Герой стал одержим злодеем – Эпизод 287 (287/424)
— Тц…
В небе над бушующим морем Пусана я, прижимая к себе Ли Сольа, с досадой смотрел вверх.
— Зрелище, конечно, величественное, ничего не скажешь…
Яростные волны и закручивающиеся смерчи сплетались в жуткую, но впечатляющую коллаборацию стихий. Где-то вдали уже зарождался огромный водоворот. Глядя на это безумие, я начал сомневаться: это все еще Пусан или уже аттракционы в «Карибском заливе»? Что ж, дамы и господа, в Южной Корее сегодня определенно свежо.
— Да… Эгоистик-си. Вы пришли?
Ли Сольа, прижавшись ко мне, широко улыбнулась. Она ласково коснулась моей груди своими длинными голубыми волосами, и я, не сдержав смешка, ответил:
— Да, госпожа Айсикл. И чем же вы тут занимались?
— Сами не видите? — Весело отозвалась она. — Пыталась остановить теракт.
Ситуация, когда злодей и героиня мило беседуют в воздухе, со стороны могла показаться абсурдной, но для меня это уже стало привычным делом – со Стардаст мы проходили через подобное не раз. К тому же камер поблизости нет, так что можно не заботиться о том, что подумают другие.
С этими мыслями я осторожно отстранил Айсикл и оценил обстановку.
Послышался глухой рокот.
На первый взгляд дела обстояли из рук вон плохо. Небо затянуло тучами, пошел дождь, начали сверкать молнии. А на море – полный набор водных бедствий: смерчи, водовороты, цунами. Настоящий апокалипсис в масштабах одного города.
Но если не поддаваться панике от пугающей картинки и присмотреться повнимательнее, можно заметить кое-что важное.
Несмотря на весь свой угрожающий вид, стихия почему-то не спешила крушить город.
Смерчи, вихри, штормы – всё это с невероятной силой кружило над морскими просторами, не приближаясь к застройке. Даже цунами раз за разом разбивались о береговую линию, не уходя вглубь.
Неизвестно, сколько еще продлится это затишье, но пока ситуация была именно такой.
Увидев всё это своими глазами, я окончательно понял мотивы Ариэль.
«… Демонстрация силы?»
Помню, когда она просилась в Эгострим, я отказал ей, сославшись на то, что она слишком слаба. Тогда она ушла совершенно подавленная, и я решил, что она смирилась. Как видно, я ошибался – ее триумфальное возвращение было лишь вопросом времени.
Скорее всего, этот теракт – способ доказать мне свою мощь. Особенно учитывая масштаб бедствия, который сочетался с весьма робкими, явно в моем стиле, атаками, не направленными на убийство людей.
Что ж, уверен, стоит мне подняться к Ариэль и перекинуться с ней парой слов, как всё прекратится.
Но сейчас меня занимало совсем другое.
— Ох, господин Эгоистик. Что думаете? Может, пора уже со всем этим покончить?
Стоя над дождливым морем, Айсикл создавала под собой ледяные островки, чтобы не намочить прилипшую к телу футболку, и вопросительно смотрела на меня. Глядя на нее, я снова задумался.
Ли Сольа. Она же – героиня A-ранга Айсикл.
Президент крупнейшей корпорации Юсон, лучшая подруга Стардаст. Серый кардинал, который и в оригинале, и в этой реальности правит страной из тени.
Но за этим образом всемогущей властительницы, держащей в руках политику и экономику целой страны, скрывался один факт: как героиня, она заметно уступала другим обладателям A-ранга.
Она не была похожа на Стардаст, чья сила была настолько велика, что ее пришлось выделить в отдельный S-ранг, или на Теневого Ходока, который по ночам становился опаснее любого героя S-ранга… Ли Сольа была обычным «середнячком» своего ранга с простой способностью создавать лед. В оригинале она никогда не блистала на поле боя, да и сама относилась к своим силам скорее как к инструменту для самопиара.
Однако в оригинальной истории наступил момент, когда и героине Айсикл пришлось столкнуться с настоящим испытанием.
Речь о катастрофе, вызванной «Бегемотом» – творением группы Хан. Это чудовище, созданное в ходе биоэкспериментов, напоминало гигантского черного червя. В оригинале оно разрушило Сеул, а затем уползло в Северную Корею, где и обосновалось.
Пхеньян тогда пришел в ярость, грозя войной за то, что южане «выбросили свой мусор» на их территорию. В итоге Ли Сольа отправилась туда как представитель Сеула, чтобы устранить монстра. Логика была проста: тварь боялась воды, а значит, магия льда должна была сработать. Стардаст тогда была занята, а Теневому Ходоку северяне категорически запретили появляться на их земле.
Для Ли Сольа это стало самым тяжелым испытанием в жизни. Ей пришлось оставить привычку решать всё умом и положиться исключительно на свои сверхспособности.
В конце концов, она сумела на сто процентов раскрыть свой потенциал в битве с чудовищем и победила. Зрелище было неописуемым: она полностью заморозила море в том регионе, за что и получила прозвище Ледяная Дева Северного Моря.
Это была единственная арка роста Ли Сольа как героини.
… Разумеется, всё это осталось лишь в оригинале. Я перебил «Бегемоту» хребет и утопил его в реке Хан, так что никакого конфликта с Севером не случилось. Как следствие, Айсикл не получила своего прозвища и лишилась шанса на развитие сил.
Меня это немного грызло, но я терпел, решив, что ее усиление сейчас не в приоритете. Я думал заняться ей после своей отставки… но понимал, что к 4-й фазе мне придется возиться с другими ребятами.
Я уже и не надеялся, что Айсикл представится шанс для рывка, и вдруг…
Надо же, как удачно всё сложилось.
— …Что вы на меня так смотрите?
Мой пристальный взгляд явно смутил Ли Сольа. Она слегка покраснела, скрестила руки на груди и отвернулась. Нет, я вовсе не о том подумал… хотя, какая разница.
— Госпожа Айсикл.
— …Да?
Я посмотрел на бушующий шторм и с широкой улыбкой обратился к ней. Ли Сольа, почувствовав неладное, заметно вздрогнула.
Положив руку ей на плечо, я указал на цунами и прошептал:
— Я, конечно, поговорю со злодейкой… но как вы смотрите на то, чтобы сначала самой остановить все эти волны и водовороты?
— …Ха-ха, Эгоистик-си? Что вы такое говорите? Вы же можете просто телепортироваться туда… То есть, Даин-си, как я, по-вашему, должна это остановить?
— Как-как. Заморозить всё к чертям.
— …Чего? Простите? Я? Заморозить вот это всё?!
— Именно. Я тут подумал, что это лучший момент для вашего роста. Сами взгляните.
Я еще раз обратил ее внимание на то, что цунами не угрожает жилым кварталам, и подбодрил, похлопав по спине:
— Ну же! Айсикл, вперед!
— …Даин-си! Постойте, я же не Стардаст! Эй, Эгоистик!!
Я вовремя применил телепортацию, ускользнув от Ли Сольа, которая уже была готова вцепиться в меня мертвой хваткой.
Я переместился выше, в самое сердце бушующего шторма.
Ариэль наверняка где-то здесь.
— …Для начала нужно найти ее, — с этой мыслью я начал кружить над морем, краем глаза наблюдая за тем, как внизу копошится и страдает Айсикл.
***
— Ах ты ж гад…
У побережья Пусана Ли Сольа, туго завязав свои голубые волосы в хвост, шла по воде, превращая ее в лед под своими ногами, словно Снежная Королева из мультфильма, который она когда-то смотрела вместе с Хару.
— Как мне это заморозить? Даин-си, должно быть, слишком много общается со Стардаст и решил, что все герои так могут. Кроме нее, никто вообще не растет над собой, с чего он взял, что у меня получится?!
Как прагматичная бизнес-леди, она прекрасно осознавала границы своих возможностей. И сейчас она была уверена, что прыгает выше головы.
Она замерла перед стеной воды, чувствуя полное бессилие, но тут…
«… Айсикл, вперед!»
Вспомнив лицо Даина, который так искренне болел за нее, она заколебалась.
… Что ж. Это сказал не кто-нибудь, а сам Эгоистик. Наверное, у него были причины верить в ее успех.
— Если вложить все силы… может, и выйдет?
— А, черт с ним! — В сердцах воскликнула она. — Если свалюсь без чувств, Эгоистик меня вытащит. Я ведь здравомыслящий человек, но стоит ему появиться рядом, как вся логика летит к чертям… Ох, придется ему за это отвечать!
Решившись, она закатала рукава и глубоко вдохнула.
Пора. Возможно, она просто никогда не использовала свой дар на полную мощь.
Раздался нарастающий гул.
На нее шла вторая волна, такая огромная, что ее тень полностью накрыла девушку.
— А-а-а-а-а!
Ли Сольа собрала всю волю в кулак. В ее ладонях начали формироваться ледяные кристаллы небывалой силы.
Раздался резкий свист.
Вокруг нее бушующее море начало стремительно превращаться в лазурный лед. Волна за волной, водоворот за водоворотом.
— У-у-у-у-у-у!!
Ли Сольа выкладывалась так, как не выкладывалась никогда в жизни, стискивая зубы до боли. И ее усилия принесли плоды: даже гигантский водяной смерч, уходящий в небеса, начал покрываться ледяной коркой.
Послышался оглушительный треск…
Наконец, всё замерло. Посреди застывшего ледяного царства Ли Сольа, израсходовав все силы до последней капли, безвольно опустилась на лед.
— Ха-а… ха-а… Неужели… получилось?
— Именно так, госпожа Айсикл. Я же говорил – стоит только захотеть.
С неба, похлопывая в ладоши, спустился мужчина в черном плаще. Эгоистик с мягкой улыбкой протянул ей руку. Ли Сольа, невольно улыбнувшись в ответ сквозь усталость, ухватилась за нее и произнесла:
— Господин Эгоистик… я всё же настаиваю, что офисная работа мне подходит куда больше.
Это было чертовски изматывающе.
*
В этот самый момент Стардаст, только что прибывшая на место, увидела Эгоистика и Айсикл, которые стояли на льду и, улыбаясь, держались за руки. Героиня замерла.
— …Погодите. Когда это они успели так сблизиться?