Герой стал одержим злодеем – Эпизод 286 (286/424)
— …Нет, ну серьезно, с какой стати здесь взялась Ариэль?
В особняке Эгострима воцарилось недоумение. Я застыл перед экраном, не в силах отвести взгляд от Ариэль, которая совершенно внезапно объявилась в Пусане.
В голове крутилась только одна мысль: что вообще происходит?
[Судя по всему, за нынешним терактом стоит «Латис», организация злодеев Северной Атлантики. Группу возглавляет некая синеволосая злодейка. Причины вторжения «Латиса», ранее заключившего пакт о ненападении с Эгостримом, пока остаются загадкой…]
Голос ведущего из телевизора продолжал методично докладывать новости, пока на экране бушевало лазурное море, вздымаясь исполинскими валами цунами. А прямо над гребнем волн, гордо и непоколебимо, высилась наша Ариэль.
Я хранил молчание.
Действительно, как это понимать? Ариэль – дочь Атласа, девочка, которую я спас в оригинальной истории, хотя по сюжету она должна была погибнуть. С тех пор она была очень привязана ко мне и всегда радовалась моим визитам в глубоководный город Атласа. Из-за долгой болезни она казалась совсем хрупкой и беззащитной.
Мне всегда виделось, что она – доброе, застенчивое и чистое душой создание…
Так почему же сейчас она заставляет море биться в экстазе и крушит побережье?
— Оппа! Это ведь та твоя знакомая, да?
Мои растерянные раздумья прервал голос Соын-а. Она подбежала ко мне, не отрываясь от смартфона и потирая заспанные глаза.
— Да, это она, но…
С трудом верилось, что у нашей милой и невинной Ариэль внезапно помутился рассудок и она без всякой причины решила напасть на Южную Корею. Пока я гадал, не сон ли это, в кармане завибрировал телефон.
Звонил господин А.
— Господин Атлас?
— Эгоистик! Это ты?! — Его голос громом отозвался в трубке.
Крик был такой силы, будто телефон включили на громкую связь. Я чуть отодвинул трубку от уха и спросил:
— Господин Атлас, что происходит? Тут Ариэль… она сейчас в Пусане.
Он тяжело, почти со стоном вздохнул. Было слышно, что у него самого голова идет кругом.
— Ариэль украла мою армию, угнала субмарины и исчезла без предупреждения, а теперь творит вот это! — Выпалил он. — Я давно чувствовал неладное, когда она начала в одиночку где-то бродить… Но она оставила только записку, мол, пошла тебя повидать… Ха-а, она хоть и моя дочь, но я сам не понимаю, что у нее на уме. Прошу меня извинить. Я немедленно дам официальное разъяснение, что это личная инициатива, не имеющая отношения к «Латису»…
— Я понял вас, господин Атлас, — ответил я с мягкой улыбкой, стараясь успокоить разъяренного отца.
Теперь картина происходящего более-менее прояснилась.
— …Я сам вмешаюсь, поговорю с ней и постараюсь все уладить миром. Не волнуйтесь.
— Ты правда это сделаешь? Спасибо тебе огромное. Ха-а, мне так неловко, что мы доставляем тебе столько хлопот. Я обязательно все компенсирую…
— Не стоит. Ариэль для меня как племянница, так что это мой долг, — успокоив Атласа, я повесил трубку.
Но смартфон тут же зазвонил снова. На этот раз вызов пришел от нашей героини A-ранга из Пусана – Ли Сольа. Звонила Айсикл.
— …Алло?
— Господин Даин!! — В трубке послышались всхлипы.
На фоне шумел ветер и грохотали волны. Голос Ли Сольа дрожал от отчаяния:
— …Даин-си, вы же говорили, что со злодеем Атласом и его «Латисом» подписан договор? Тогда почему его дочь сейчас разносит мой город?!
— Вот и мне интересно, — ответил я, поднимаясь с места.
Ли Сольа продолжала причитать:
— …Нет, Даин-си, вы же понимаете… Я должна вмешаться, но как мне ее остановить?!
Слушая ее почти плачущий голос, я накинул плащ и твердо произнес:
— Хорошо, успокойся. Я знаком с этой девушкой, так что попробую что-нибудь предпринять. Скоро буду, постарайся продержаться еще немного.
— Правда? Ох, Даин-си… только на вас и надеюсь, хнык-хнык.
Успокоив притворную плаксу, я тут же позвал Ынволь-и.
— Ынволь-а, ты могла бы сейчас…
— Да, оппа. Я готова.
Стоило мне обернуться, как я увидел Ынволь-и, которая уже облачилась в свое одеяние жрицы и лучезарно мне улыбалась. Она поняла все без лишних слов и успела собраться за считанные секунды. В который раз убеждаюсь: Ынволь-и невероятно проницательна и надежна.
Взяв ее за руку, я обернулся к застывшей в дверях девушке.
— Соын-а, я скоро вернусь!
— Что, прямо сейчас? Куда это?
— Сам подумай, куда, — я улыбнулся и шагнул в магический круг, который уже активировала Ынволь-и. — …В Пусан.
Пора идти. Нужно вразумить нашу племянницу, у которой, кажется, начался переходный возраст.
***
— У-у-ух…
Пусан.
В этом прибрежном городе под некогда лазурным небом, теперь пропитанном солеными брызгами и тревогой, Ли Сольа летела над землей, стиснув зубы.
— Ну почему… ну почему именно в Пусане?!
Сбросив деловой костюм и переодевшись в удобную футболку и брюки, она мчалась к побережью. Ее голубые волосы развевались на ветру, пока она отталкивалась от ледяных платформ, созданных прямо в воздухе между зданиями.
Пусть она и была главой группы Юсон, серым кардиналом, управляющим Кореей из тени, но в то же время она оставалась Айсикл – героиней A-ранга. При таком масштабном теракте она не могла оставаться в стороне – общественность пристально следила за каждым ее шагом. Одной из причин ее запредельной популярности и поддержки, несмотря на молодость и высокий пост, была именно ее героическая деятельность.
Впрочем, до сего момента это не доставляло ей особых хлопот. В Пусане крупные теракты случались редко. По какой-то странной причине все злодеи Южной Кореи словно сговорились осесть в Сеуле, так что в столичном регионе кипела жизнь, а ей работы почти не оставалось.
К тому же те немногие инциденты, что происходили, были предсказуемы благодаря информации от Эгоистика. Ли Сольа просто использовала их для поддержания репутации. Когда молодая женщина-президент корпорации лично усмиряет злодея – это идеальный заголовок для газет. Хотя, конечно, большинство новостей о героях все равно доставалось Стардаст…
И вот теперь, когда она планировала провести свободное время за размышлениями о том, как бы еще эффективнее контролировать страну, на Пусан обрушилась мощь иностранной злодейки S-ранга. Это был шок.
Цунами, рыболюди… побережье превратилось в сущий ад. К счастью, враг еще не проник вглубь жилых кварталов, но расслабляться было рано.
— Госпожа президент, жители города эвакуированы. Члены «Юсон-Отряда» задействовали протоколы чрезвычайной ситуации и…
— Довольно, — прервала она доклад секретарши, звучавший в наушнике. — Я сама во всем разберусь. Просто проследите, чтобы больше никто не пострадал.
— Будет исполнено. Тогда…
Оборвав связь, Ли Сольа тяжело вздохнула на бегу. Проблема заключалась еще и в том, что эта злодейка была знакомой Эгоистика. Это связывало Ли Сольа по рукам и ногам – она не могла действовать слишком жестко. Оставалось только самой выйти на передовую, чтобы хотя бы спасти имидж.
А судя по тому, что нападавшая – женщина, ситуация была ясна как день.
— Ох, Даин-си… горе вы мое.
Что тут поделаешь, если у ее родственной души настоящий талант превращать любые знакомства в любовные интриги. В конце концов, она и сама попалась в эти сети. В таких отношениях всегда проигрывает тот, кто любит сильнее.
Подгоняемая ветром, Ли Сольа наконец достигла берега. Перед ее глазами предстало нечто невообразимое.
Раздался оглушительный грохот.
На город шла волна неописуемых размеров. Созданный корпорацией Юсон плазменный барьер, установленный после инцидента с Лунными Вратами как раз на случай атак со стороны моря, еще как-то сдерживал напор, но уже опасно вибрировал, готовый вот-вот лопнуть.
Это означало, что теперь ход за Айсикл.
— …Эх.
Сможет ли она это остановить?
Стоя на замерзшей глади воды, Айсикл судорожно сглотнула, глядя на исполинское цунами, несущееся прямо на нее. Несмотря на статус героини A-ранга, в душе она оставалась скорее бизнес-леди Ли Сольа. С терактом такого масштаба она столкнулась впервые. Да и ее способности были лишь каплей в море по сравнению с мощью Стардаст, которая теперь заслуженно получила S-ранг.
И все же она должна была попытаться. К тому же противник явно управлял водой. А раз ее магия льда может эту воду заморозить, значит, преимущество в стихии на ее стороне! Наверное.
— Ха-а!
Ли Сольа вскинула руки навстречу нависающей громаде воды, высвобождая всю свою ледяную силу. Раздался резкий, нарастающий треск…
Огромная волна начала постепенно покрываться коркой льда, начиная с самого центра.
— У-у-у-ух…
Приложив неимоверные усилия, Айсикл все же удалось сковать ледяными оковами это гигантское цунами. Но торжество было недолгим.
— Ох… нет, ну правда же…
Ее магия никогда не отличалась особой мощью. Хрупкая ледяная стена, в которую превратилась волна, начала зловеще трещать и покрываться сетью трещин. Айсикл из последних сил старалась удержать структуру, но тщетно.
Раздался сокрушительный рокот.
Лед не выдержал и разлетелся вдребезги, и колоссальный объем воды обрушился прямо туда, где стояла Ли Сольа.
— А-а-ах…
Она попыталась закрыться остатками сил, выставив перед собой ледяной щит, но в следующее мгновение, прежде чем стихия успела ее поглотить…
Кто-то подхватил ее со спины.
Мир вокруг смазался, и прежде чем она успела прийти в себя, Ли Сольа оказалась высоко в небе, глядя на бушующие внизу волны.
Она в замешательстве смотрела на цунами, пока догадка не заставила ее губы тронуть легкую улыбку. Девушка обернулась и увидела то, что и ожидала.
— Давно не виделись, госпожа Айсикл.
Перед ней, скрытый маской, стоял ее партнер и улыбался.
Это был Даин.
В это же время в новостях передавали:
[Экстренное сообщение! Поступила информация о появлении Эгоистика в Пусане…]
— …Так я и знала.
Стардаст, героиня S-ранга Южной Кореи, летела сквозь облака, слушая новости через гарнитуру. Ее светлые волосы золотым шлейфом тянулись за ней.
Узнав о страшном теракте в Пусане, она немедленно отправилась на помощь.
И уж конечно, она летела туда вовсе не потому, что надеялась встретить там Эгоистика.
Так в Пусане назревала встреча четверых, которой еще не знала история.