Герой стал одержим злодеем – Глава 424 (420/424)
Эпизод 424. Если мы сможем встретиться вновь.
Загробный мир.
Место, где небо остается беспросветно черным, и лишь одна маленькая звезда одиноко мерцает подле луны.
Под порывами холодного ветра…
… Стардаст с бесстрастным лицом продолжала свой путь.
Вокруг нее повсюду сидели другие, полупрозрачные души с апатичными лицами.
Не удостаивая их даже взглядом, она шла по тропе в огромном каньоне.
Стардаст и сегодня бродила по загробному миру, следуя своей интуиции.
Прошло очень много времени.
Столько, что она уже и не помнила, когда именно прибыла сюда.
«… Ох. Стардаст… Простите. Прошу, обязательно найдите господина Даина…»
Давным-давно участники Эгострима, сопровождавшие ее, покинули это место. Наверное, из-за того, что у них не было божественности, их тела достигли предела – и последний из них ушел вслед за остальными.
С тех пор Стардаст в одиночестве скиталась по миру мертвых.
Ради того, чтобы найти лишь одного человека.
— …
Эгоистик. Даин. Мужчина, который был ей дороже всех на свете и обладал той же силой Звезд, что и она.
Именно поэтому Стардаст, обретшая способность чувствовать обладателей этой силы, и сегодня вела поиски там, куда указывало ее чутье. Там, где она ощущала звездную душу.
Конечно, каждый раз, когда она с надеждой в сердце добиралась до цели…
«О-хо… Дитя, кто ты такая?»
Проблема была в том, что она встречала совсем не того, кого ожидала.
Души.
Эти тени, сохранившие свой облик из мига перед самой смертью, обладали чертами, резко отличавшими их от живых людей.
И дело было не только в их прозрачности.
… В отличие от земной жизни, здесь они пребывали в полном отсутствии всяких желаний.
Поэтому большинство душ, забыв о земных потребностях, просто стояли или сидели на земле с отсутствующим видом.
Без боли, без обид. Они выглядели умиротворенными.
Даже те, кто был чуть активнее прочих, лишь изредка перекидывались парой слов с соседями. Большинство же оставалось неподвижным. За редким исключением они даже не шевелились.
Глядя на них, она когда-то бледнела от мысли – а вдруг и Даин в таком же состоянии? Вдруг он не захочет возвращаться? Но…
… сейчас все это казалось пустыми тревогами.
Ведь сама задача найти Эгоистика виделась почти невыполнимой.
Прошло много времени.
За эти годы она встретила множество самых разных людей, наделенных силой Звезд.
Больше тысячи человек, разбросанных по этому бескрайнему загробному миру на невообразимых расстояниях друг от друга. Она находила их одного за другим.
Все они были разными, но…
… может, потому, что все они были Детьми Звезд, порождениями бога, любившего людей?
Почти все они при жизни были добрыми героями, спасавшими человечество.
«… О-хо? Ты пришла ко мне, дитя? Давненько я не встречал себе подобных».
Встречая их…
… поначалу Стардаст лишь разочарованно вздыхала, поняв, что это не Эгоистик, и тут же улетала к следующей цели.
Но когда счет пошел на сотни, звездные души, видя ее изможденное лицо, стали сами заговаривать с ней.
И чаще всего они говорили ей добрые слова.
«Вот как… Значит, ты ищешь любимого. Искренне надеюсь, что ты его найдешь. У тебя обязательно получится».
Но наперекор поддержке этих безмятежных душ, годы шли, а Эгоистика она так и не нашла.
Куда бы она ни направлялась, чувствуя силу Звезд, его там не было.
Случалось даже встречать тех, кто не был Эгоистиком, но чье лицо ей было знакомо.
«… Ты».
Западный мужчина со светлыми волосами, как и у большинства Детей Звезд.
Он лежал в окружении других душ, подложив руку под голову, и отрешенно смотрел в пустоту. Увидев Стардаст, он пробормотал эти слова.
Она тоже узнала его.
… Экс Макина.
Еще один спаситель из ее поколения, обладавший силой поворачивать время вспять, – она видела его в новостях.
«И ты тоже потерпела неудачу? … А, нет. Ты жива. Какое счастье. … Мир ведь уцелел, верно?»
«… Да. Вот как. Это хорошо. Очень хорошо».
Он был необычным: в отличие от прочих душ, его живо интересовало то, что происходит в мире живых.
… Пока она удивлялась встрече с первым знакомым лицом в этом бескрайнем пространстве, Экс Макина тихо спросил:
«Судя по твоему лицу… ты кого-то ищешь. Я прав?»
И в ответ на это…
… Стардаст кивнула и призналась.
Сказала, что ищет человека по имени Эгоистик.
И то ли потому, что они жили в одну эпоху, то ли потому, что он казался ей мудрее и осведомленнее, Стардаст спросила его.
… Она поведала, что тот человек пришел из другого мира.
Может ли это быть причиной, по которой его душа отличается от прочих?
Экс Макина со скорбной улыбкой кивнул:
«… Я и сам точно не знаю, но… если он душа из другого мира, найти его будет непросто. И все же, я буду болеть за тебя».
Стардаст поблагодарила его и снова взмыла в небо.
И тогда она тихо подумала:
«… Тот, кого я видела сейчас».
Он последний.
Последняя звездная душа, которую я ощущала в этом мире.
Так оно и было.
Экс Макина стал последним.
Она обошла всех до единого обладателей силы Звезд, чье присутствие чувствовала.
И…
… среди них.
Эгоистика не оказалось.
Сначала она не хотела в это верить.
И поэтому она продолжала. Продолжала искать. Снова и снова обходила уже найденных Детей Звезд.
Но результат был прежним – перед ней были все те же лица.
Нигде в этом мире.
Эгоистика не было.
— …А.
Она стояла посреди загробного мира, окруженная тысячами душ, и ее глаза были мертвы. Она тихо прошептала:
«Теперь».
Теперь… что мне делать?
С того момента, как она осознала правду…
… в безмятежном загробном мире для нее одной начался персональный ад.
Она больше не летала. Она перестала парить в небесах в поисках цели.
Она брела без цели, вглядываясь в лицо каждой встречной души, прочесывая мир мертвых. Пусть первоначальный план найти Эгоистика среди носителей божественности провалился… она верила лишь в одно: он здесь, просто она не может его почувствовать.
Долгие годы она мерила шагами загробный мир, надеясь наткнуться на него.
За это время ей даже довелось встретить нескольких злодеев, которых она когда-то победила лично.
И однажды…
[… О? Погоди-ка, вон там! Да, ты! Разве ты не Стардаст!]
Она встретила злодея… вернее, душу? Она встретила Деснайта, соратника Эгоистика.
Он стоял в своих черных рыцарских доспехах рядом с красивой женщиной средних лет.
Удивленная Стардаст подошла к нему, и он, раскатисто рассмеявшись, заговорил.
Рассказал, что вернулся сюда и теперь воссоединился со своей женой.
Но при этом…
… лицо его стало мрачным.
[И раз уж я здесь, а ты бродишь в поисках кого-то… значит, Эгоистик все-таки погиб.]
[Мой контракт расторгнут, так что я не ведаю, что с ним, и вряд ли смогу помочь… Но ты не сдавайся. Я тоже поспрашиваю у окрестных душ.]
[… Хм. Значит, его душа здесь не чувствуется. Что ж… И все же, кто знает?]
[Если это тот человек, которого я знал, он наверняка оставил послание, по которому его можно найти. Он из таких людей. Так что не теряй надежды и ищи дальше.]
После этого разговора они разошлись. Она продолжала поиски, но…
… само собой, Эгоистика нигде не было.
Загробный мир все так же бесконечно простирался во все стороны.
Она даже Деснайта потом не смогла найти в этом море душ.
И вот теперь.
Топ. Топ.
Где-то в ущельях загробного мира.
Она и сегодня бесцельно блуждала, озираясь по сторонам.
Чувство времени исчезло. Сколько лет прошло? Или десятилетий? В состоянии души само понятие времени ускользает.
Но и этот путь без конца и края…
… наконец подошел к пределу.
— …Хнык.
Она, шедшая до этого с абсолютно пустым лицом, внезапно разрыдалась.
— …Нет его.
Нет. Нет.
Нет нет нет нет нет нет.
— …Его тут нет. Хнык . Ы-ы-ы …
С этими словами она рухнула на землю, обхватив колени, и зашлась в рыданиях.
… Ее душа окончательно выгорела.
На самом деле она давно все поняла, но лишь сейчас нашла в себе силы признать это.
Эгоистика здесь нет.
… Хотя нет. Она определенно что-то чувствовала. Получив божественность, она могла отследить любые проявления силы Звезд. И помимо реальности и загробного мира, она ощущала еще один слабый, едва различимый звездный свет.
Скрылась ли его душа, или ушла в какой-то другой мир – она не знала.
Но одно было ясно точно: ни в реальности, ни в загробном мире его не было.
Нигде.
Здесь она не чувствовала ни малейшего следа его присутствия.
— …Может, вернуться?
Должна ли она вернуться?
Так ничего и не найдя. Лишь осознав тот отчаянный факт, что его больше нет в этом мире. Стоит ли ей возвращаться?
Может быть…
… стоит просто сдаться?
Она тихо размышляла об этом.
Осознание того, что надежды больше нет, придавило ее к земле.
Но…
Если она вернется, что ее там ждет?
Там, в загробном мире, Стардаст подняла голову и посмотрела в иссиня-черное небо.
В конце концов, ее жизнь имела смысл только потому, что в ней был Эгоистик.
Зачем возвращаться в мир, где его нет?
Может, ей лучше остаться здесь навсегда?
И пока Стардаст отрешенно предавалась этим мыслям…
«… Госпожа Стардаст».
Почему-то.
Слова Эгоистика, сказанные когда-то давно, прозвучали у нее в ушах.
«Вы справитесь».
«Соберитесь, расправьте плечи и взлетайте в небо, чтобы спасать людей. Вы сможете. Ведь это вы».
— …Ха-ха.
Его слова, сказанные ей во время теракта в самолете, когда она была готова опустить руки.
Те слова, пожалуй, и стали началом всего, что связало ее с Эгоистиком.
— …Да. Мне нельзя сдаваться здесь.
И вот.
… Синхару, которая еще мгновение назад была готова сломаться, встряхнулась, вытерла слезы и поднялась на ноги.
Если Эгоистика нет здесь…
… значит, она отправится за ним хоть в другой мир, но найдет его.
С этой мыслью она посмотрела вверх, в черную бездну неба, и именно в этот миг…
— …А?
До нее наконец-то…
… кое-что дошло.
Черное ночное небо.
Поскольку это были владения Лунного Бога, там сияла одна огромная луна.
А рядом с ней…
… совсем тускло, мерцала одна-единственная маленькая звезда.
— …Звезда.
Почему она там?
… До этого момента она лишь думала, что эта звезда светит ей в поддержку. Она ни разу не задумывалась об этом всерьез.
Но теперь.
«… Если эта луна символизирует Бога Луны, создавшего этот загробный мир из другого измерения…»
Тогда что означает эта звезда?
Маленькая звезда. Другое измерение.
Эгоистик пришел из измерения Луны.
Что же тогда случилось с его душой?
Если его нет здесь, значит, его душа определенно ушла в другой мир.
Однако, по словам самого Эгоистика…
… тот, кто пришел из другого мира, не может вернуться назад.
— …Но все же.
Души этого мира после смерти тела автоматически попадали сюда.
Значит, и душа Эгоистика…
… после смерти наверняка попыталась уйти в тот мир, где он родился.
А что если она не смогла уйти?
Что если, не достигнув цели, она застряла где-то по пути?
— …!
Додумав до этого момента, Стардаст…
… вдруг все осознала.
Она с самого начала ошибалась.
Тот Эгоистик, которого она знала. Тот Даин…
… всегда, в самые отчаянные моменты, первым протягивал ей руку.
И если бы он знал, что она сейчас проходит через это, он бы обязательно сам пришел к ней. Ведь он больше всего на свете ненавидел видеть ее страдания.
И только тогда она поняла.
Эта маленькая звезда, которую она видела с самого прибытия в этот мир…
… все это время она тускло светила именно ей.
Словно звала за собой. Тихо, но отчетливо, она указывала путь в вышине.
«Если это тот человек, которого я знал, он наверняка оставил послание, по которому его можно найти».
— …А-ха-ха.
Глядя на нее…
… Стардаст впервые с момента прибытия сюда рассмеялась.
С повлажневшими глазами она резко взмыла в небо.
Наконец-то.
Надежда была прямо перед ней.
***
После этого прошло еще немало времени.
Следуя за путеводным светом тусклой звезды, она пересекла все границы пространства, заглядывая в обломки самых разных миров, соприкасающихся с загробным царством.
Наконец.
Фью-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-инг.
Бум…
Она достигла какой-то области.
— …Фух.
Где-то за брешью в стене реальности, в искаженном пространственном разломе.
Она приземлилась там, поправляя растрепанные ветром светлые волосы.
Под небом, похожим на осколки голубого стекла, раскинулось небольшое золотистое пшеничное поле, колышущееся под порывами ветра.
А на самом его краю…
… стоял мужчина.
Заложив руки за спину, он смотрел в голубое небо.
Его спина… она была такой знакомой.
И Стардаст двинулась к нему.
Она шла тихо, не торопясь.
Потому что знала – если она сейчас ускорит шаг хоть на мгновение…
… нахлынувшие чувства будет уже не сдержать.
И вот, когда она подошла почти вплотную…
… наконец.
Он обернулся к ней и улыбнулся.
— …Вы пришли?
Он смотрел на нее со своей обычной, бесконечно доброй улыбкой.
Глядя на него…
… она сглотнула подступивший к горлу комок.
И с сияющей улыбкой ответила:
— Да.
— Ха-ха… И правда. Путь сюда был долгим. Вы наверняка натерпелись.
Стардаст сделала еще один шаг к нему.
К человеку, которого она искала все это время.
По ее щеке скатилась слеза, но она улыбалась. Она взяла его за руку и сказала:
— Да… это заняло много времени. По-настоящему много. Поэтому… поэтому…
— …пойдем домой. Пора возвращаться.
В ответ на эти слова…
… Даин посмотрел на нее.
Он тихо улыбнулся и кивнул.
И в тот же миг мир захлестнуло ослепительное сияние.