Глава 40: «Обман и блеф»
Говорят, когда человек сталкивается с чем-то запредельно шокирующим, его разум на мгновение впадает в оцепенение.
Именно это сейчас произошло со злодеем A-ранга по прозвищу Манки-Спэннер.
За годы своей преступной жизни он повидал немало и сражался со множеством пробужденных. И хотя ему ни разу не доводилось сталкиваться с героями S-ранга, с обладателями A-ранга он сходился в бою частенько.
И побег от них всегда казался делом вполне осуществимым.
Каким бы могущественным ни был противник, Манки-Спэннер никогда не действовал в одиночку. Даже для самого прославленного героя расправиться с целой толпой за один присест – задача не из легких.
К тому же герои, за редким исключением, старались не убивать злодеев, а лишь подавлять их сопротивление, что только облегчало задачу по поиску лазейки для отступления.
Иными словами, Манки-Спэннер мог проигрывать раньше.
Но с подобным… он не сталкивался никогда.
Ни единого раза.
Его люди.
Те, с кем он бок о бок прошел через огонь и воду, делил радости и горести – фактически его боевые товарищи.
Разве не они без колебаний последовали за ним, когда он позвал их в Мексику?
Да, там они потеряли немало бойцов, но именно поэтому те, кто остался, по праву считались элитой.
И эти люди…
Прямо сейчас. В одно мгновение.
Манки-Спэннер ошеломленно огляделся по сторонам.
Еще секунду назад заложники смирно сидели на своих местах, а его подчиненные стояли над ними, целясь из винтовок.
Но теперь на ногах не осталось никого.
Что вообще произошло?
Он бросился вперед, чтобы раздавить этого выскочку в маске.
И в тот самый миг, когда он совершил рывок, противник просто исчез.
А затем – когда он только успел? — Тот уже восседал на стуле, где прежде сидел сам Манки-Спэннер.
И стоило незнакомцу с почти скучающим видом щелкнуть пальцами…
В один миг.
Автоматы, что держали его люди, сами собой взмыли в воздух.
Прежде чем кто-либо успел прийти в себя.
Одновременно.
— Та-та-та-та-та-та! — В воздухе загрохотал залп десятков стволов.
Под пронзительные крики заложников во все стороны брызнула кровь, окрашивая стены и пол вестибюля.
Те, кто стоял… больше не стояли.
Никто.
Заложники впали в форменную истерику: внезапная пальба и тела террористов, рухнувшие прямо на них, лишили их последних капель самообладания.
Манки-Спэннер, оцепенев, созерцал плоды этой мгновенной бойни.
И его тоже накрыла паника.
Столько людей…
Так нелепо.
Неужели все… мертвы?
— Это… это наяву? — Пробормотал он, не веря своим глазам.
— А-а-а-а-а-ах!! — Неистовые вопли заложников, доносящиеся со всех углов, были единственным доказательством того, что это не кошмарный сон.
Пустым взглядом он смотрел на трупы своих подчиненных, словно пытаясь отрицать реальность.
Затем, с трудом преодолевая сопротивление задеревеневших мышц шеи, он медленно обернулся.
На горе из сваленных в кучу стульев восседал он.
Лица не было видно за маской, но от фигуры незнакомца исходила пугающая аура.
Тот, кто одним жестом прикончил его людей, с которыми Манки-Спэннер провел годы, теперь небрежно ковырял пальцем в ухе.
С таким видом, будто просто прихлопнул назойливую муху.
Ни капли усилий, лишь тень легкого раздражения.
Глядя на это, Манки-Спэннер наконец осознал истину.
Этот тип – не герой.
Тот, кто с такой легкостью обрывает жизни, словно давит насекомых…
Он – злодей. Такой же, как и сам Манки-Спэннер.
И даже сквозь пелену шока в голове начали всплывать факты.
Способность мгновенно оказаться за спиной – телепортация.
Способность манипулировать оружием и устроить резню – телекинез.
В Южной Корее есть лишь один злодей, обладающий и тем, и другим.
Особо опасный преступник, стоящий за тремя масштабными терактами.
Эгоистик. Точно, именно такое имя у этого ублюдка.
Честно говоря, Манки-Спэннер никогда особо им не интересовался. Его лишь раздражало, что парень с нелепым прозвищем вечно устраивал свои заварушки именно тогда, когда Манки-Спэннер планировал теракт, тем самым перетягивая на себя все внимание общественности.
Когда он впервые услышал об обладателе столь редкого двойного дара, в нем проснулось любопытство.
Но стоило Ассоциации опубликовать отчет, в котором утверждалось, что и телекинез, и телепортация Эгоистика крайне слабы, как интерес мгновенно угас.
До него доходили слухи, что этот парень убил троих злодеев, но… какое ему до этого дело? Сам он уж точно не собирался помирать от рук такого слабака.
И вот теперь «какое дело» превратилось в суровую реальность.
Манки-Спэннер почувствовал, как его тело начинает мелко дрожать.
Чертова Ассоциация. Да их всех в кипящем масле мало сварить.
И это они называют «слабым телекинезом»?
Тонко и одновременно управлять оружием такой толпы – это, по-вашему, слабость?
И какого дьявола этот тип забыл в Пусане?
В этот момент его прошила ледяная мысль.
Эгоистик до сих пор убивал только других злодеев. Он охотился на них.
Без видимых причин.
А что если на этот раз целью стал он сам?
Что если этот маньяк с самого начала метил в него?
Знал, что сегодня здесь будет теракт?
Манки-Спэннера пробрал озноб.
Этот гад скрывает свою истинную силу.
Неясно, зачем он нацепил эту дурацкую желтую маску вместо привычной, но одно было очевидно: он опасен.
Неизвестно, какие еще козыри у него в рукаве.
Манки-Спэннер инстинктивно почувствовал: возможно, сейчас наступил величайший кризис в его жизни.
Новых подчиненных можно набрать сколько угодно, лишь бы сам был жив.
Для начала нужно как-то пережить встречу с этим монстром и раздавить его.
Пока он лихорадочно соображал, сверху, прямо над его лысеющей макушкой, раздался разочарованный голос Эгоистика.
— И это… всё? — В его интонациях сквозила невыносимая скука и высокомерие.
Услышав это, Манки-Спэннер почувствовал, как по его затылку скатилась капля холодного пота.
Эгоистик.
О чем же ты, черт возьми, думаешь там, под своей маской?
***
Ну что ж.
Я окинул взглядом дело рук своих.
Там и тут валяются тушки вооруженных грабителей, превращенные в кровавое месиво. А вокруг – заходящиеся в крике заложники.
М-да, ну и бардак.
Наблюдая за тем, как охваченные паникой люди трясутся и вопят, я за своей маской лишь бессильно усмехнулся.
Вдалеке блеснула серебристая макушка. Соын-и, должно быть. Прищурившись, я заметил, что она особо и не напугана – просто стоит рядом с госпожой Субин и наблюдает за мной. Ладно, за ту сторону можно не переживать.
Использовав весь накопленный запас телекинеза, я одним махом выкосил всю эту мелкую сошку.
Ну, вскинуть автомат и разок нажать на спуск – дело нехитрое, даже для такого слабака, как я. Подумаешь, тяжесть какая.
Хотя… вообще-то они оказались довольно увесистыми.
И сколько их там было одновременно? Кажется, я управлял почти сотней стволов. Стоп, как я это провернул?
Сам от себя такого не ожидал. Может, во мне и впрямь скрыта какая-то неведомая мощь? Вдруг мои способности тоже эволюционируют, как у Стардаст?
Неужели я тоже главный герой? И скоро в печать выйдет комикс под названием «Эгоистик!»?
Хотелось бы в это верить, но, увы, реальность прозаичнее.
Потому что прямо сейчас… я не могу даже шевельнуться.
Пока я картинно восседал на стуле, закинув ногу на ногу и эффектно щелкая пальцами, всё было чудесно.
Чувствовал себя чуть ли не высшим существом. Неужели Танос испытывал то же самое, собрав все свои камушки?
Но самое веселое началось потом.
Поднять такую прорву оружия и прицельно выстрелить – это одно.
Но в отличие от настоящих силачей, мой телекинез – мусор.
И эта выходка высосала из меня все соки до последней капли.
— … — я молчал.
Сейчас я не в силах даже мизинцем пошевелить.
Черт, а вот это уже проблема.
По идее, минут через двадцать я должен прийти в норму, но мы-то на поле битвы. Здесь каждая секунда решает, кто победит, а кто отправится на корм червям.
И что мне делать с парализованным телом в такой момент?
Я и раньше знал, что мои силы – курам на смех, но чтобы настолько…
— …
Серьезно, эффектно грохнуть массовку – это полдела, а вот что дальше?
Как мне прикончить этого… как его там… Короля Манки-Данса?
Признаться, я действовал на чистом импульсе.
Ну а что, вы бы стали терпеть, если бы вас разбудили, приставив ствол к голове? Нужно было проучить наглеца.
Показать ему пример, чтобы впредь неповадно было выделываться.
… Вот только теперь, похоже, «проучат» меня.
Что же делать?
Единственное спасение в том, что этот тип, кажется, не на шутку струхнул.
Ну еще бы – когда у тебя на глазах какой-то псих в маске одним щелчком пальцев вырезает всех твоих парней, тут кто угодно в штаны наложит.
Забавно: здоровенный, лысый, усатый аджосси вдвое больше меня – и так испугался. Смех да и только.
… Постойте-ка.
А ведь из этого можно выжать выгоду.
О том, что я выжат как лимон, знаю только я. Он – ни сном, ни духом.
А значит, есть шанс выехать на чистом блефе и наглости.
Да, у меня всегда есть план.
Сперва убираем мелкую сошку, которая способна на непредсказуемые выходки. Выполнено.
Затем тянем время в противостоянии с Манки-Спэннером. До каких пор? Пока не примчатся другие герои.
Вообще-то я не собирался лезть в это болото. Этот усач со Стардаст никак не связан, так что мне было плевать. Главное, чтобы не путался у нее под ногами.
Но он ударил первым, а я не из тех, кто подставляет другую щеку. Если меня ударят один раз, я отвечу десятью.
В этом смысле мгновенная смерть его банды стала для него весьма «острой» закуской.
Итак, план действий.
Ждем восстановления сил и прихода героев, а потом делаем ноги.
Раз мы в Пусане, Ледяная Дева Северного Моря должна быть тут как тут. Жаль, конечно, что Теневой Ходок в отключке.
— И это… всё? — Я наконец подал голос, неся первое, что пришло в голову. Сразу перейдем на «ты».
Главное – побольше пафоса, подавление воли и игра на его неуверенности. Пусть думает, что у меня в запасе еще вагон и маленькая тележка трюков.
О, Манки-Спэннер задергался. Так я и знал.
Что ж, время для сеанса адской болтологии.
— Тебя ведь кличут Манки-Спэннером? Позволь задать тебе один вопрос. Если ответишь, я, так и быть, прощу тебе ту скуку, которую ты на меня навеял. Ты…
И как раз в тот момент, когда я начал соловьем разливать свой бред…
— БА-БАХ! — У входа в отель что-то оглушительно рвануло.
Это еще что за новости?
— Хр-р-ра-а-а!
В вестибюль с боевым кличем ворвалась девушка с волосами цвета небесной лазури.
Надо же, это ведь Ледяная Дева Северного Моря. Как она так быстро добралась? Странно.
Но внезапно, в ту же секунду, в холле потемнело.
Густые тени поползли по углам, и прямо из пола нечто вынырнуло наружу.
Эти мрачные черные пряди…
… Твою мать, это же Теневой Ходок! Какого черта? Сказали же, он в коме! Что он тут делает?
И тут же, откуда ни возьмись, прилетает кто-то еще.
У нас что, сегодня матч всех звезд? Да что происходит-то?
Сквозь пролом в стене, сияя золотом распущенных волос, влетела…
Стардаст? Да ты-то тут откуда взялась?
— Манки-Спэннер!! Прикажи своим людям бросить оружие и сдавайся немедленно. Вы окружены!
Ее звонкий, громоподобный голос заполнил всё пространство.
Но картина, представшая перед ее взором, была далека от ожидаемой.
Бойцы Манки-Спэннера уже лежали в лужах собственной крови.
Сам Манки-Спэннер замер в нелепой позе.
А я… я восседал на троне из стульев, закинув ногу на ногу и взирая на всех сквозь прорези маски.
… Просто шикарно. Ну и каша заварилась.