Глава 411: «Священные реликвии Солнечного Бога»
Священные реликвии Солнечного Бога.
Вместе с Селест я успел обойти немало древних руин. Разумеется, одной из причин было желание сблизиться с ней, но настоящая цель заключалась в ином.
Я собирал священные реликвии Солнечного Бога.
«…»
Это были объекты, наделенные особой силой, которые сам Солнечный Бог когда-то оставил в этом мире.
Рыцарь Солнечного Бога, которого мы со Стардаст стерли в порошок. Исполнитель Желаний, уничтоженный ценой моих воспоминаний. Помимо них, мы с Селест собрали целую коллекцию артефактов.
Меч Луксария – первая наша находка. Следом за ним – Голем Гнева. И, наконец, Кольцо Зависти, оно же кольцо Инвидиа, обнаруженное у подножия гигантского изваяния Солнечного Бога.
Пришло время покончить с ними всеми.
Именно поэтому я сейчас находился в соборе Катедрала.
— О-о-о-ох…
Просторный зал с белоснежными стенами тонул в мягком свете, струящемся сквозь витражи. Это был тихий центральный зал собора Катедрала, ставший для нас привычным местом. В прохладном воздухе я с наслаждением вытянул руки, разминая затекшее тело.
Ах, наконец-то жизнь возвращается.
— А-а-а… Как же хорошо, — довольно пробормотал я с широкой улыбкой, помахивая руками.
Несколько недель в заточении больничной палаты казались вечностью. Мне стоило немалых трудов уговорить Селест помочь мне выбраться оттуда с помощью ее сил. Наверняка сейчас в палате находится мой двойник, мастерски созданный ею. Я заранее предупредил всех, что занят работой и не смогу подолгу беседовать через дверь, так что до моего возвращения подвох вряд ли заметят.
Пока я вовсю наслаждался растяжкой, Селест, стоявшая за моей спиной, подала голос:
— Кхм-кхм. Вы бы хоть каплю благодарности проявили. Но скажите, зачем вы так вырядились? Словно на войну собрались.
На мне была черная шляпа, маска и плащ. Селест недоуменно оглядывала мой «полный боевой комплект», явно не понимая, к чему такая маскировка в соборе. Я обернулся к ней и с загадочной ухмылкой спросил:
— Селест, те священные реликвии Солнечного Бога, что я вам отдавал… они всё еще у вас?
— Что? Ну да, разумеется, они при мне… — Она слегка вздрогнула от неожиданного вопроса, накручивая на палец прядь своих седых волос. Я продолжал улыбаться.
— В таком случае, не могли бы вы их принести?
Зачем, спрашивается, я надел свой злодейский костюм? Пора приступать к делу. Будем крушить реликвии.
***
Рыцарь Солнечного Бога, Импланс, священный меч Луксария, Голем Гнева, кольцо Инвидиа.
Первые два уже были уничтожены мной ранее, а оставшиеся три находились у Селест. Всё это время я упорно собирал их, чтобы в итоге разрушить. И вот какова была их истинная природа:
— Эти реликвии – не что иное, как инструменты Солнечного Бога для суда над Семью Смертными Грехами.
В рабочем кабинете Селест я давал пояснения, глядя на лежащие на столе меч и кольцо. Голем, вероятно, ждал своего часа в зале собора.
Семь Смертных Грехов: Лень, Жадность, Похоть, Гнев, Зависть, Скупость и Гордыня. Солнечный Бог заранее создал в этом мире механизмы для искоренения человеческих пороков. В оригинале Стардаст уничтожила их все до единого.
— Ах… — выдохнула Селест.
Она выглядела совершенно опустошенной, осознав, что священные реликвии были не даром для человечества, а орудиями казни. Я же бесстрастно продолжал излагать суть связи между грехами и артефактами.
— Вот что мне удалось выяснить об их предназначении.
Каратель Лени – Рыцарь Солнечного Бога. Существо, которое невозможно одолеть, не зная его паттернов атаки.
Каратель Жадности – Исполнитель Желаний. Существо, которое наказывает дерзких просителей, требуя непомерную цену и извращая суть самого желания.
Каратель Похоти – священный меч Луксария. Стоит взять его в руки, как он начинает автоматически отслеживать и уничтожать любого, кто испытывает сексуальное влечение к владельцу.
Каратель Гнева – Голем. Он поглощает любые атаки противника, после чего отражает их обратно с той же силой.
Каратель Зависти – кольцо Инвидиа. Оно искушает носителя обещанием убить объект его зависти, но в случае согласия забирает жизнь самого владельца и переходит к той самой жертве.
Вот она, истинная суть священных реликвий Солнечного Бога. Это было оружие в чистом виде, пропитанное злым умыслом.
Само собой, их следовало уничтожить до Исполнения Пророчества и прихода бога. Неизвестно, на что они будут способны, оказавшись под прямым влиянием его силы. Не исключено, что Солнечный Бог поглотит их мощь и станет еще сильнее. В оригинале все пять были уничтожены заблаговременно.
Однако оставался один нюанс.
«Странно. В списке Семи Смертных Грехов их семь, но реликвий только пять».
Артефактов, связанных с оставшимися двумя грехами, нигде не было видно. Впрочем, учитывая, что в этом мире догматы Солнечного Бога стали прообразом католических грехов, возможно, изначально их и было всего пять. Как бы то ни было, сейчас нужно было сосредоточиться на разрушении тех трех, что были перед нами.
Я спокойно посмотрел на Селест и твердо произнес:
— Селест, вы ведь понимаете? Мы обязаны избавиться от них.
— …Да, — едва слышно отозвалась она. Ее голос дрожал.
Для нее уничтожение этих реликвий означало окончательное и бесповоротное предательство своего бога. Одно дело – неповиновение приказу, и совсем другое – собственноручное разрушение священных предметов.
Понимая это, я подошел к ней и, накрыв ее ладони своими, мягко сказал:
— Селест, я знаю, как вам тяжело, но прошу вас… Сделайте это. Разрушьте их. Я буду рядом, во всем поддержу вас. Прошу, сделайте это ради меня. Хорошо?
— …Хорошо, я поняла, — ответила она, тяжело вздохнув.
Она могла бы возненавидеть меня, обвинить в жестокости за то, что я заставляю ее, Святую Солнца, крушить святыни своего господа… Но, к моему облегчению, Селест не стала этого делать.
Я крепче сжал ее руки.
— Тогда идемте. Пора покончить с этим наследием.
Приняв решение, мы вышли из кабинета в пустой зал собора Катедрала. В самом центре на постаментах нас ждали три реликвии.
— Хм… Странное чувство дежавю… — пробормотала она, глядя на артефакты. — И как мне их уничтожить?
Меч Похоти, кольцо Зависти и Голем Гнева лежали перед ней, ожидая своей участи. Я спокойно ответил на ее вопрос:
— Просто влейте в них как можно больше солнечной силы. Они начнут резонировать, впадут в состояние перегрузки и саморазрушатся.
— …Вот так просто?
Мой план и впрямь звучал элементарно: ударить по ним их же энергией. В оригинале Стардаст разбиралась с ними с помощью силы Звезд, что было каноничным методом. Однако был один момент…
«Помню, в оригинале Селест вкачала в Голема Гнева столько мощи, что тот перешел в режим берсерка и взорвался сам собой».
Это подтверждало, что сил одной лишь Селест будет вполне достаточно. Если же не выйдет, придется звать на помощь Стардаст или справляться самому, но шансы на успех были велики. К тому же, для психологического состояния Селест было лучше, если бы она сама поставила точку в этой истории, а не наблюдала за тем, как их крушит кто-то другой.
Селест отошла на безопасное расстояние, а я остался чуть ближе, готовый в случае чего вмешаться силой Черной Звезды. Надеюсь, до этого не дойдет.
— Госпожа Селест, начнем с голема.
— Поняла.
Раздался резкий свист, и Селест выпустила в голема ослепительный луч света.
Реакция последовала мгновенно.
Глаза голема вспыхнули алым, послышался скрежещущий механический звук, переходящий в высокочастотный гул. Спустя секунду по залу прокатился мощный грохот – БА-БА-А-АХ! — И голем, объятый светом, разлетелся на куски, не оставив после себя даже обломков.
— … — Селест выглядела мрачной после уничтожения первой святыни, но не казалось, что это далось ей слишком большой ценой. Хорошо, продолжаем в том же темпе.
— Госпожа Селест, следующее.
— …Да.
Грохнуло еще раз. Кольцо постигла та же участь, хотя в процессе из него вырвалось нечто, напоминающее призрака.
[Кья-а-а-а-а-а-ак!]
Впрочем, под полным напором сияния Селест этот дух исчез прежде, чем успел хоть что-то предпринять.
— Фух… Остался последний, — тихо проговорил я.
Селест становилась всё печальнее с каждой уничтоженной реликвией. Нужно будет утешить ее, когда закончим. Может, кольцо было ей как-то по-особому дорого? Чувствую себя виноватым.
Пока я размышлял об этом, не предвидя никаких трудностей, мы приступили к последнему артефакту – мечу Похоти Луксария. Предыдущие этапы прошли гладко, и я расслабился.
Но как только луч Селест ударил в лезвие и оно со звоном разлетелось…
Пши-и-и-и-и-и…
Внезапно из обломков вырвался густой розовый дым. Я не успел среагировать.
— …Ой!
Прежде чем я осознал опасность, я уже успел вдохнуть это странное облако.
— Эгоистик! Вы в порядке? Эгоистик!! — Всполошилась Селест.
— Ах…
Мое тело вдруг стало ватным, и я пошатнулся.
— Эгоистик!
Увидев, как он зашатался, вдохнув подозрительный розовый дым из разбитой реликвии, Селест в ужасе бросилась к нему.
— Эгоистик, вы меня слышите?! Вам плохо?! — Она разогнала остатки марева, чувствуя, как сердце сжимается от страха.
К ее удивлению, он лишь на мгновение потерял равновесие, после чего выпрямился и замер, словно натянутая струна.
— Эгоистик?
— …Селест. Кхм. Со мной всё хорошо, не стоит беспокоиться, — ответил он. Голос звучал уверенно, будто ничего и не произошло.
Однако Селест уже стояла вплотную к нему, заглядывая прямо в лицо.
— … — Она внимательно вглядывалась в его черты. Помимо того, что лицо его приобрело легкий розовый оттенок, он казался совершенно нормальным. Пока она гадала, не обманывает ли он ее…
— Хи-ик! — невольно вырвался у нее тонкий вскрик.
Эгоистик вдруг поднял руку и нежно, почти невесомо провел ладонью по ее щеке.
— Я действительно в полном порядке, госпожа Селест. К тому же…
— А… О-о… — Селест лишилась дара речи. Такого внезапного, прямого скиншипа она от него никак не ожидала. Пока она стояла с пылающими щеками, не зная, что предпринять, Эгоистик склонился к ее уху и прошептал низким, бархатным голосом:
— Селест… Сегодня вы кажетесь мне еще прекраснее, чем обычно.
— Э… Что… Да-а?? Нет, спасибо, конечно, но почему так внезапно?
Пока она терялась в догадках под этим неожиданным напором любовной атаки, Эгоистик начал медленно теснить ее, пока она не уперлась спиной в холодную стену.
Он навис над ней, прижав к каменной кладке, и смотрел так проникновенно, что у нее подкосились ноги. Вблизи он казался еще красивее… Стоп! Не о том думаю!
«Что это?! Да что вообще происходит?!» – паниковала Селест, чье лицо стало пунцовым.
И тут в памяти всплыло воспоминание.
«Постойте…»
Какое-то место с кирпичными стенами. Женщина с седыми волосами в одеянии святой, прижатая к стене мужчиной в черной шляпе. Она смотрит на него снизу вверх золотистыми глазами и шепчет дрожащим голосом:
— Постой… Эгоистик, успокойся. Нам нельзя… здесь… хорошо?
— А я не хочу. Я больше не в силах терпеть.
— Да успокойся ты. Мне тоже этого хочется, но… не здесь… М-м-м.
«Погодите…!!»
Это же сцена из того пророчества…!! От осознания ее пробрал озноб.