Глава 409: «Старая связь»
Прошло уже несколько дней с тех пор, как меня заперли в больнице.
— Эгей! Ха-ха-ха, Эгоистик. Как самочувствие?
— Оппа Даин!! Я так скучала, хнык-хнык.
— Ха-ха. Давненько не виделись. Привет и тебе, Ариэль.
Пока я валялся в постели, меня навестило множество людей. Среди них было немало тех, кого я не видел целую вечность, и чьему появлению был искренне рад. Вот и сейчас в палату вошли Атлас со своей дочерью Ариэль.
— Вы же заняты, — сказал я, — могли просто позвонить.
— Ха-ха! Разве я мог поступить так бессердечно? Тем более когда услышал, что сам Эгоистик свалился с ног! Примчался со всех пар. Да и дочурка моя разрыдалась, всё канючила, когда мы уже поедем.
— Ха-а… Оппа Даин. Если бы ты знал, как я за тебя боялась…
Ариэль, распустив свои синие волосы, уткнулась лицом мне в плечо и тихо запричитала. Я, лежа в кровати, лишь горько улыбнулся и погладил её по голове.
Когда-то Ариэль жила вместе с нами в Эгостриме. С тех пор как Атлас забрал её на родину, чтобы готовить в наследницы, она постоянно писала, что очень скучает. Должно быть, последние новости напугали её до смерти.
Утешая прильнувшую ко мне девушку, я невольно подумал о том, как она изменилась. Видимо, тренировки под присмотром отца не прошли даром: Ариэль во многом повзрослела. Теперь её и впрямь можно было назвать «принцессой-рыцарем морей». Кажется, она даже немного вытянулась.
… Впрочем, обнимать её на глазах у отца было как-то неловко.
— Ха-ха-ха! Но я вижу, тебе уже гораздо лучше, так что гора с плеч, — хохотнул Атлас. — В Катедрале за тебя тоже многие переживают.
Судя по всему, его ничуть не смущала эта сцена. Напротив, он выглядел вполне довольным. Похоже, я ему и впрямь приглянулся, раз он до сих пор в шутку называет меня зятем. Либо Ариэль успешно «промыла» папе мозги…
За такими мыслями мы провели довольно приятное время. Правда, когда Атласу пришла пора уходить, Ариэль устроила целое представление, вцепившись в кровать. Всё закончилось тем, что её, рыдающую, буквально уволокли прочь. Зато она успела выторговать обещание, что когда история с Солнечным Богом закончится, ей снова разрешат жить со мной. Видя, как она сквозь слезы довольно улыбалась, уходя, я понял – всё это было спланировано…
После них поток старых знакомых не иссякал.
— Господин Даин, вы в порядке?
— Господин Эгоистик, как ваше здоровье? Вы выглядите вполне бодрым.
Это были наши друзья из Восточноазиатского Альянса Злодеев: Катана из Японии и Ли Сяофэн из Китая.
— …Учитель. Вам уже лучше?
— Учитель Даин! Ох, мы так волновались!!
— …Даин-сенсей, как вы?
— Учитель, пожалуйста, больше не болейте…
А вот и великолепная четверка «Эго-Отряда», мои первые выпускники ЧВК, которые теперь трудятся героями A-ранга в Ассоциации: Первый – Ли Сегом, Вторая – Со Чхэён, Третья – Хо Дахи и Четвертая – Сансуа. Работа на передовой наложила свой отпечаток – они заметно повзрослели по сравнению с тем временем, когда я их тренировал. Впрочем, неудивительно: теперь они сами лидеры, ведущие за собой второй, третий и четвертый потоки новобранцев. Хотя по какой-то причине они упорно продолжают называть меня «учителем».
Заходили и другие.
— Кхм… Босс. Давненько не виделись.
— Ред? Вы-то где пропадали всё это время?
После инцидента с главой Культа Лунного Света они – Ред, Блу и Йеллоу из Леписдана – укатили на своем дирижабле искать какое-то «сокровище» и пропали на несколько лет. Робко войдя в палату в своих кроличьих шлемах, они поведали, что всё это время бесцельно скитались, пока не наткнулись на ангелов и не начали в ужасе метаться по всему миру. В Корею возвращаться было стыдно, но узнав о моем обмороке, они не выдержали и примчались.
— Ну вы даете… — вздохнул я. — Могли бы хоть весточку подать.
Имея такой крутой дирижабль, они умудрились так глупо влипнуть. В общем, я велел им оставаться в Ассоциации: раз ангелы атакуют с небес, нам нужна поддержка в воздухе. Сказал, что им дадут жилье и довольствие, отчего они едва не расплакались от счастья.
Следующим гостем стал Чха Юн-и, младший брат нашей целительницы Хаюль-и.
— Хён! Как самочувствие?
— Потихоньку. Юн-и, это я хотел спросить. Как ты сам? Сейчас на улице опасно, я же просил тебя вернуться из общежития домой.
— Ха-ха. Я уже в выпускном классе, — улыбнулся он в ответ, — разве я могу всё бросить?
Я смотрел на него и удивлялся. Тот маленький мальчик, которого я встретил впервые, так быстро вырос. Будто только вчера в трущобах он смотрел на меня сияющими глазами и кричал: «Это же Мангостик!». Невероятно. Хотя еще невероятнее работа министерства образования Южной Кореи: в мире творится черт знает что, а они всё равно проводят ЕГЭ.
Конечно, школа фонда Юсон, где учится Юн-и, славится лучшей системой безопасности, но на душе всё равно было неспокойно. Каким бы взрослым он ни казался, для меня он всё еще был ребенком.
Юн-и, выкроивший время, чтобы прийти вместе с сестрой, вдруг стал серьезным и решил признаться мне в своей мечте.
— …Хён. Ты знаешь, кем я хочу стать?
— И кем же?
— …Нашу семью когда-то спас именно ты, Даин-хён. С тех самых пор я мечтал только об одном: вырасти и помогать тебе.
— …Так и?
— Поэтому я всё решил. Моя мечта – попасть в Ассоциацию.
Юн-и произнес это с такой решимостью, будто совершал великий подвиг. Вот только я был слегка в замешательстве.
— Но Юн-и, чтобы попасть в Ассоциацию, не нужны такие высокие баллы, как у тебя. Ты же почти по всем предметам идешь на максимум. Не стоит так утруждаться.
В ответ парень посмотрел на меня очень твердо.
— Нет, хён. Именно так и нужно. Потому что моя цель – стать главой Ассоциации.
— … — Я лишился дара речи.
Он собрался стать главой Ассоциации, чтобы превратить её в мою личную опору. Если так пойдет и дальше, то всё руководство страны, от Ли Сольа в правительстве до глав корпораций, будет состоять из моих знакомых. Я лишь поблагодарил его и пожелал удачи. Хотя сомневаюсь, что Ассоциация просуществует долго после победы над Солнечным Богом. Впрочем, на пару десятилетий её еще хватит.
Помимо них заглядывало еще множество людей. И под конец…
— Господин Даин. Как вы поживаете?
В палату вошла Ли Сольа – человек, который сейчас, пожалуй, занят больше всех в Корее.
— Да вот, сижу тут под замком, никуда не выпускают. Живу, как видишь.
— …Угу. Это и к лучшему. Вам давно пора было посидеть на одном месте. А то каждый раз возвращаетесь весь израненный.
Видя, как Ли Сольа одобрительно кивает, соглашаясь с моим «заключением», я почувствовал укол обиды. Ну хоть бы ты за меня заступилась! Насколько же низко упал уровень доверия ко мне…
— Ну, а ты? Всё так же завалена делами?
— А как иначе? После этого тотального нападения ангелов столько всего разгребать приходится. Нам еще повезло, у нас ущерб минимальный… В других странах просто кошмар.
Она устало покачала головой и присела на край моей кровати.
— Особенно… после того как ты упал, начался настоящий хаос. Люди выходили на протесты, верхушка правительства металась в панике… Ты не приходил в себя, и все ужасно боялись.
— Ха-ха… Но ведь ты была там, держала всё под контролем, верно?
На мои слова Ли Сольа посмотрела на меня так, будто я сказал какую-то несусветную глупость.
— Господин Даин. За кого вы меня принимаете? Думаете, я за вас не боялась? Я до сих пор не понимаю, как умудрялась разгребать дела всю прошлую неделю.
— Эм… прости?
— Ха-а… Просто я понимала: если еще и я сдамся, случится катастрофа. Пришлось держаться из последних сил. Только слова Селест о том, что ты обязательно проснешься, помогали мне не сойти с ума.
— …Вот как? Селест так сказала?
Странно всё это.
— Впрочем, хорошо, что налеты ангелов снова поутихли. Хоть на восстановление и уйдет уйма времени…
— Это точно.
Мы проговорили еще долго, пока Хаюль-и не объявила, что время посещений окончено. Наконец поток визитеров иссяк, и я снова погрузился в свои мирные будни. Взаперти. Под присмотром Эгострима.
Ну нет, это же просто бред какой-то.
— Послушайте, — пытался я возражать своим «надзирателям», — без меня дела в Катедрале и штабе по борьбе с угрозой просто встанут!
— Оппа! Какое «дела» в таком состоянии?! — Соын-и посмотрела на меня с укором. — Это уже самомнение какое-то. И вообще, технологии не стоят на месте. Можешь работать удаленно!
— Соын-и права, Эгоистик, — отрезала Стардаст, поддерживая её слова.
Моя стратегия побега под предлогом работы была разбита в пух и прах «тех-нологичными» аргументами Соын-и и молчаливым согласием Стардаст. В итоге я остался наслаждаться жизнью в заточении.
Честно говоря, это место уже мало напоминало обычную палату. Однажды проснувшись, я обнаружил, что комната изменилась: меня перевели в просторный светлый бокс. Не так уж плохо – я как-то обмолвился, что человеку нужен солнечный свет, и мне тут же сделали палату с огромными окнами. Проблема была лишь в одной-единственной двери, у которой по очереди дежурили участники Эгострима.
— Кхм, — я невольно кашлянул, жалуясь про себя на судьбу.
После того дня приступы кровохарканья участились, и это лишь подливало масла в огонь их паники. Я старался скрывать это, но они каким-то образом всё узнавали. Уж не установили ли они тут скрытые камеры?
— …
Что ж… признаю, мое тело действительно ослабло. Но всё равно… как-то это всё…
— Эх…
Вздохнув, я включил телевизор. Слушая фоновый шум, я снова вернулся к своим раздумьям.
«… Так что же это за способность?»
Я молча смотрел на свои ладони. В тот момент из моих рук вырвался свет, совсем как у Стардаст. Но этот свет… он был угольно-черным, мутным и вязким, словно сама тьма стала материальной.
Но одно было ясно точно.
«Она чертовски сильна».
О такой мощи я раньше и мечтать не смел. Пусть после использования тело разваливалось на части, но в те секунды, когда я излучал этот черный свет, я стер ангелов в порошок за мгновения. Почему же я получил эту силу только сейчас?
Мое предположение – влияние Солнечного Бога. Раз близость бога усилила силу Звезд у Стардаст, то и моя способность должна была возрасти. Но так как мой изначальный лимит был невелик, произошла какая-то побочная реакция, приведшая к нынешнему состоянию. Сейчас я даже не могу использовать телекинез или телепортацию – такое чувство, что любая попытка потребует в уплату мою жизнь. Итог: этот принудительный «постельный режим».
Я снова вздохнул. Видимо, какое-то время мне и впрямь придется посидеть здесь.