Глава 39: «Клоун»
Эпизод 39. «Клоун.»
Множество людей, скованных первобытным страхом, жались друг к другу в огромном зале.
Поразительно, как такая огромная толпа может хранить столь мертвую тишину. В вестибюле стало тихо, как в могиле.
Дрожащие заложники, вооруженные террористы, человек, величественно возвышающийся на горе из стульев…
В этот момент все замерли.
И лишь один мужчина, поднявшийся из толпы, продолжал аплодировать.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Это не были робкие, едва слышные хлопки человека, пытающегося привлечь внимание. Нет.
Звук был чистым и звонким, будто этот человек годами изучал искусство извлечения идеального звука из ладоней.
Для одного-единственного человека аплодисменты выходили слишком раскатистыми. Они заполняли всё пространство, приковывая к себе взгляды каждого присутствующего.
Манки-Спэннер, идеолог этого теракта и злодей A-ранга, смотрел на нарушителя спокойствия сверху вниз.
Наконец, он разомкнул губы:
— Что это за псих?
Иного определения и быть не могло.
Когда вокруг тебя стоят вооруженные до зубов террористы, готовые пристрелить за любое лишнее движение, встать и начать демонстративно аплодировать может только безумец.
А при взгляде на его причудливую физиономию это подозрение только крепло.
Лицо мужчины полностью скрывала маска.
Ярко-желтая… или скорее оранжевая? В любом случае, эта кричащая желтая маска совершенно не вписывалась в обстановку. Разрез глаз на ней изображал вечную усмешку, а под глазом красовалась звездочка – точь-в-точь как у балаганного клоуна.
Перед таким нелепым и странным зрелищем замялись даже рядовые бандиты, да и сам опытный, видавший виды Манки-Спэннер на миг потерял дар речи.
Первым делом он знаком велел оператору прекратить трансляцию. Совершенно ни к чему было пускать в эфир подобные непредвиденные инциденты.
Кто такой Манки-Спэннер?
Честно говоря, его способности сами по себе невелики – всего лишь небольшая сверхсила. О силе его мышц можно легко догадаться по бугрящимся мускулам, которые не в силах скрыть даже одежда.
Однако, в отличие от многих других злодеев с похожим даром, Ассоциация присвоила ему A-ранг.
Даже учитывая то, что Ассоциация частенько завышает ранги злодеев по сравнению с героями, это был исключительный случай.
Причиной столь высокого статуса был его выдающийся талант организатора.
Каким-то образом он умудрялся держать в ежовых рукавицах сотни подчиненных, сделав их своими верными руками и ногами.
Вместе с бандой, известной как «Клуб Прыгающей Обезьяны», он действовал в подземельях Южной Кореи: грабил банки, торговал наркотиками и процветал.
Так продолжалось до тех пор, пока босс Манки-Спэннер не решил, что ему тесно в родных краях, и не увез своих людей в Мексику.
Они отправились туда с амбициозным планом подмять под себя мексиканский наркокартель, но в итоге картель сам обобрал их до нитки.
От сотен бойцов осталось от силы человек сто.
Огромные деньги, заработанные на терактах, улетели в трубу.
И вот он вернулся на родину, несолоно хлебавши.
Понимая, что его группировка на грани развала, Манки-Спэннер придумал гениальный ход.
Устроить в Корее по-настоящему масштабный теракт, сорвать огромный куш – и вернуться в Мексику для реванша!
Тайком пробравшись в порт Пусана, он выжидал подходящего момента.
Сначала он хотел действовать бездумно, сразу по прибытии, но в Сеуле некий Эгоистик опередил его со своим терактом, заставив отложить планы.
В терроризме агро – это жизнь, и если кто-то уже перетянул всё внимание на себя, правительство будет меньше заинтересовано в сделке. Меньше внимания – меньше денег.
… И вот, терпеливое ожидание окупилось сторицей. Настала величайшая возможность.
Повелитель тьмы, Теневой Ходок, пал.
Это означало, что впервые в истории теракты можно было проводить ночью.
И опытный Манки-Спэннер не упустил этот шанс, ударив первым, быстрее и дерзче всех остальных.
Если вкратце:
Несмотря на фиаско в Мексике, Манки-Спэннер оставался способным злодеем с отличной интуицией и опытом управления огромным штатом сотрудников.
И сейчас его интуиция, отточенная годами, вопила: этот человек в маске чертовски опасен.
— Ты… ты еще кто такой?!
Он выкрикнул это, прежде всего чтобы потянуть время.
В мире без сверхспособных он бы просто приказал открыть огонь, не раздумывая.
Но в этом мире, не зная, каким навыком обладает противник, приходилось быть осторожным.
«Черт, откуда он вообще взялся?»
Встретить сверхспособного сложнее, чем выиграть в лотерею. Победители лотереи хотя бы объявляются каждую неделю.
Наткнуться на такого в столь небольшой группе людей – редкая удача.
Впрочем, Манки-Спэннер не зря выживал столько лет в окружении героев со сверхспособностями.
Он верил, что сможет легко подавить любую аномалию своей мощью.
… По крайней мере, он так думал до этого момента.
*
Громила, стоя на вершине горы из стульев, вопил на меня.
Коль спрашивают – вежливость велит ответить.
Я непринужденно пожал плечами и заговорил:
— Мое имя…
На полуслове я запнулся.
Погодите-ка, мне ведь сейчас никак нельзя называться Эгоистиком, верно?
Нескромно так говорить, но в Южной Корее я личность довольно известная. Скажем так, мое лицо мелькало в новостях раз пять или шесть.
… Хотя чего уж там, можно и без новостей обойтись – я ведь сам транслировал свои теракты в прямом эфире.
В общем, называть настоящее имя сейчас – себе дороже.
Стоит мне представиться, как они тут же смекнут, что я владею телекинезом и телепортацией.
Поэтому пришлось на ходу менять сценарий.
— Мое имя… знать вам ни к чему. Считайте, что я просто прохожий гражданин.
Я произнес это максимально вкрадчиво и нагло.
Лицо главаря перекосилось. Видимо, мой расслабленный вид и спокойный, уверенный голос навели его на мысль, что я куда сильнее, чем кажусь.
Ну еще бы. Будь я на его месте, я бы тоже занервничал, если бы посреди моего теракта вылез тип в клоунской маске и начал язвить.
И в этом заключалась моя стратегия.
Заставить противника переоценить мои силы!
Если сильный игрок старается усыпить бдительность врага, чтобы нанести внезапный удар, то у слабого тактика иная.
Слабый должен раздуваться, как жаба, казаться куда значительнее, чем он есть на самом деле.
Тогда враг станет осторожничать, и на этой осторожности можно выгадать время.
Именно для этого я и устроил этот спектакль с аплодисментами.
Честно говоря, я понятия не имею, кто такой этот Манки-Спэннер. То есть, я хорошо знаю тех, с кем Стардаст сражается в Сеуле, но что происходит здесь, на юге, в Пусане – я не в курсе. Думал, Ледяная Дева Северного Моря сама со всем разберется.
Короче говоря, я только что по-тихому загуглил, что это за фрукт. Сверхсила, причем довольно посредственная.
… Хотя даже такая сверхсила – это проблема. Если он решит броситься на меня и сломать мне позвоночник, я-то увернусь телепортацией, но как мне его атаковать?
Сверхсила сама по себе означает укрепление тела, так что обычные пули или бомбы его могут и не взять. А у меня нет спецсредств для такого случая. Внутренние органы у него тоже наверняка крепкие, так что не факт, что отравляющий газ подействует. Да и травить тут всех газом – затея так себе, полягут все заложники.
Так что… начну-ка я с того, с чем справлюсь наверняка.
Топ. Топ.
Раздвигая толпу, я пошел вперед, всё ближе и ближе к цели.
Пока не оказался прямо у подножия его трона из стульев.
Никто меня не остановил.
Когда рядовые пешки в масках вскинули автоматы, Манки-Спэннер, восседавший наверху, остановил их жестом.
Не хотел рисковать, не понимая, с чем имеет дело.
В итоге, стоя прямо под ним, я задрал голову и заговорил с издевкой в голосе:
— Надо же… Какая досада. Я прослышал, что здесь намечается нечто захватывающее, и не поленился притащить сюда свою тушку, но, оказывается, это всего лишь детские шалости какого-то ничтожества. Неужели сидеть там наверху, приклеив свой жирный зад к креслу – это предел твоих мечтаний, плешивый ты урод?
От моей внезапной грубости и провокации бандит пришел в неописуемое бешенство.
— Ах ты щенок! Да как ты смеешь здесь вякать! Я заставлю тебя пожалеть!
Не выдержав роли спокойного наблюдателя, он спрыгнул с самой вершины своей баррикады, намереваясь раздавить меня.
Помимо ярости, им двигал и холодный расчет: если он позволит так унижать себя на глазах у подчиненных и заложников, его авторитет рухнет.
Но в то мгновение, когда его ноги коснулись пола в том месте, где я стоял секунду назад, меня там уже не было.
Он еще не знал, что мой навык – телепортация.
Прежде чем он успел хоть что-то сообразить, я уже сидел на том самом роскошном кресле на вершине горы, закинув ногу на ногу.
— Поразительно… Как же это жалко.
Я зевнул с видом предельной скуки и томления, глядя на него сверху вниз, и небрежно щелкнул пальцами.
В ту же секунду оружие в руках окруживших нас прихвостней вырвалось из их хватки и зависло в воздухе.
Дула автоматов разом развернулись на сто восемьдесят градусов.
И нацелились прямо в грудь своим недавним хозяевам.
А затем – открыли огонь.
— А-а-а-а-а-а-ах!!
Брызнула кровь.
Несколько десятков террористов полегли в одно мгновение. Всё произошло так быстро, что они даже не успели понять, что их убило.
— Уф-ф…
Надеюсь, это никто не снимает на камеру?
А то Ассоциация, завидев такое, мигом присвоит мне S-ранг…
А если серьезно – этот один трюк сожрал весь запас телекинеза, который я копил месяцами.
Эх, почему же мои способности такие слабенькие?