Глава 3: «Шоу должно продолжаться»
Эпизод 3. Шоу должно продолжаться.
Внутри каюты воцарился хаос. Люди, обезумев, толкались и ввязывались в потасовки.
— Да что ты творишь! — Кричал один. — Живо жми на кнопку!
— Прочь с дороги! — Вторил другой. — Раз сам не можешь, я нажму!
— Вы что, все с ума посходили? — Раздался женский плач. — Те, другие, еще ничего не нажали, с чего вы это взяли!
— Еще немного, и мы трупы! Нужно нажать первыми, неужели непонятно!
Два корабля.
Две бомбы.
Две кнопки.
Тот лайнер, где нажмут кнопку, «гарантированно» уцелеет.
Но в тот миг, когда ты решаешь не нажимать, появляется риск «погибнуть».
На самом деле, если рассуждать здраво и рационально, причин нажимать нет никаких.
Если только среди пассажиров не затесался психопат, готовый клацать по любой кнопке, что видит перед собой, то едва ли кто-то решится на такое.
Это ведь не тот случай, когда на втором судне одни заключенные и можно ожидать от них чего угодно. И не тот сценарий, где оба судна взлетят на воздух, если никто не нажмет на кнопку.
Так что логика проста: если все будут сидеть смирно, все выиграют. Казалось бы, никто и пальцем не пошевелит, но…
Что ж! Если разумных причин жать на кнопку нет, значит, нужно просто лишить людей способности соображать здраво, не так ли?
О, мои верные подстрекатели, пришло время для большой лжи и провокаций!
— Да эти гады точно нажмут! — Вопил кто-то в толпе. — Уж я-то знаю!
— Верно! — Подхватывал другой. — Только если мы нажмем первыми, то спасемся! Кто даст гарантию, что они этого не сделают? В этом мире либо ты, либо тебя!
Я заранее распределил своих людей по обоим судам.
Прежде чем люди успеют включить голову, нужно пустить слух: если мы не нажмем прямо сейчас, нам конец. И вуаля – толпа, и без того взвинченная, поддается панике.
Рассудок меркнет, уступая место первобытному страху, который в итоге перерастает в массовое безумие.
«Нажмем раньше, чем это сделают они!» – вот и все, о чем они могут думать.
Конечно, со временем эта борьба между эмоциями и логикой обострится.
Ослепленные паникой чувства будут требовать немедленного действия: жми, жми, если хочешь жить!
Но чем дольше тянется время, тем громче в их сердцах будет звучать голос разума.
Почему?
Да потому что они начнут понимать.
— Посмотрите, на том лайнере до сих пор никто не нажал на кнопку! — Пронзительный женский крик прорезал шум в зале.
Именно.
С каждой секундой до людей доходит очевидное.
Тот, другой корабль еще не нажал на кнопку, не раздался оглушительный взрыв.
А значит, возможно, никому из них и не нужно этого делать.
Сцена, которую я подготовил, безупречна.
Для начала – полная изоляция. На кораблях отключена любая связь. Ни звонков, ни интернета.
Никакого Wi-Fi, никакого LTE. Люди, уткнувшиеся в свои смартфоны, лишь в недоумении решат, что техника дала сбой.
И в этот самый момент по всем экранам пойдет трансляция.
Запись, которую я подготовил заранее.
«На вашем судне установлена бомба».
«Если она взорвется – все погибнут».
«Но у вас есть детонатор».
«Только вот он взрывает не вашу бомбу, а ту, что на корабле напротив».
«Нажмете – и все на том судне отправятся на тот свет».
«И вот ведь незадача: у ваших соседей есть точно такой же детонатор».
«Вы можете благородно бездействовать, но кто знает? Вдруг они окажутся не столь порядочными».
«Нажимать или нет – решать вам».
«У вас тридцать минут. Удачи».
И начался сущий ад.
Настоящая война в миниатюре.
В рубке капитан в смятении сжимает детонатор, а пассажиры внизу зашлись в истошном крике.
Да. Именно этого я и добивался.
Эту сцену я мечтал воссоздать больше всего.
Сцена из фильма, который я видел еще до того, как попал в иной мир. Самый запоминающийся момент противостояния Человека-летучей мыши и клоуна.
Дилемма двух кораблей в ночи.
Пусть там были круизный лайнер и судно с заключенными, да и дело происходило в темноте.
Увы, суровая реальность не позволила скопировать всё точь-в-точь.
Серьезно, где в Сеуле найдешь корабль, битком набитый зэками?
Даже при том, что этот мир – комикс про героев со сверхспособностями, в основе его лежит Южная Корея, и таких специфических судов тут просто нет.
Я немного переживал, не потеряется ли драматизм, но…
Что ж, у меня припасены другие козыри.
Ха, а ведь подготовка была той еще морокой.
В отличие от того фильма, в этом мире у каждого есть смартфон, так что пришлось блокировать все частоты.
К тому же в этой крошечной стране развелось столько мелких героев низших рангов, что пришлось попотеть, чтобы они не влезли не в свое дело.
Жизнь злодея – штука непростая.
Так… посмотрим, ну что там, все еще собачатся?
Ага, на первом корабле драка в самом разгаре. Так я и думал. Все идет по плану.
Ну а что на втором?
— Кто считает, что нам нужно нажать на кнопку, прошу поднять руки.
О… люди стоят с закрытыми глазами и тянут руки вверх.
А капитан серьезно их пересчитывает.
Это еще что? Выборы старосты в начальной школе? Н-да.
От такого зрелища даже у меня голова кругом идет.
Хоть я и сам это подстроил, выглядит абсурдно.
Я отвел взгляд от проектора и посмотрел на Стардаст, которая стояла поодаль.
Она все так же сосредоточенно, с каменным лицом, смотрела на экран.
Вау.
Нет, серьезно.
До чего же она хороша.
Стардаст, главная героиня комикса «Стардаст!».
Одна из немногих героинь корейских комиксов, чей автор добился оглушительного коммерческого успеха.
Стардаст. Настоящее имя – Синхару.
Золотистые волосы, сияющие, словно вобравшие в себя звездный свет.
Красный латексный костюм, облегающий фигуру.
И внешность, красота которой просто не поддается описанию.
Ох, я просто…
Может, это из-за того, что мой биас материализовался в реальности, и я смотрю через розовые очки, но…
Увидев её вживую, я, кажется, готов и умереть.
Хотя нет, помирать мне еще рановато.
Ой, кажется, я засмотрелся.
Она начала сверлить меня взглядом.
— …Ты правда думаешь, — процедила она, — что тебе это сойдет с рук?
И голос у нее тоже чудесный.
Кхм, нужно припрятать эти фанатские восторги подальше и сосредоточиться на деле.
Я отозвался нарочито бодрым тоном:
— К чему такие обидные слова? Будто я заставлял людей на кораблях убивать друг друга. Я всего лишь вручил им детонаторы, а уж то, что они сами устроили этот балаган – это их выбор.
С этими словами я широко улыбнулся.
Вообще-то, совесть немного поскребывает из-за того, что я заслал туда провокаторов для манипуляции, но…
Если никто не узнает, значит, этого не было! Точно.
Стардаст не шелохнулась, лицо её оставалось холодным.
Я продолжил:
— Знаете, Стардаст-си, вы мне крайне симпатичны. Судя по тому, что я видел, вы – прямо-таки идеальный образец героя.
Она резко повернулась ко мне, явно не понимая, к чему я клоню.
Ну, продолжим.
— Помню ваше интервью, где вы сказали, что в сердце каждого человека живет мужество к самопожертвованию. Ка… какая глубокая мысль. Я тогда чуть ли не стоя аплодировал у телевизора.
Так, еще одна улыбка.
Раз, два – выдержав паузу, я вновь заговорил и щелкнул пальцами.
В тот же миг за ее спиной вспыхнули заранее установленные прожекторы, заливая ее ярким светом.
Пока она щурилась от внезапного сияния, я вел свою партию дальше:
— Поэтому я дам вам шанс.
— Сумеете ли вы, Стардаст, изменить этих эгоистичных существ?
Стоило мне произнести это, как камеры снова включились.
Теперь трансляция переключилась с круизных лайнеров на нас.
Вся страна и пассажиры на судах – все теперь видели эту картинку.
— Итак, прошло уже… около двадцати минут. До конца срока осталось всего десять! И сейчас наша героиня Стардаст хочет что-то вам сказать! Слушайте внимательно! Пассажиры, прошу тишины!
Едва я закончил, объектив камеры сфокусировался на ней.
На мгновение Стардаст растерялась, но статус профессионального героя взял свое. Она мгновенно оценила ситуацию и твердо посмотрела прямо в камеру.
Наконец, она заговорила:
— Здравствуйте. Я Стардаст, герой A-ранга.
И тут она начала свою речь.
— Граждане, что вы думаете о тех, кто находится рядом с вами?
Несмотря на внезапность, её голос звучал естественно и уверенно.
Суть была в том, что люди вокруг – это чьи-то добрые родственники. Призывы верить в человечество, верить друг другу, не бояться и всё в таком духе.
Речь длилась от силы три-четыре минуты.
Когда она закончила свое полное страсти воззвание, я выключил камеру.
Бросив взгляд на мониторы с лайнеров, я увидел…
Некоторые люди вставали и, роняя слезы, начинали аплодировать.
Капитаны с радостными кликами, не раздумывая, выбросили детонаторы прямо в море. Чего?
Пока они там пели оды человечеству, тридцать минут истекли.
Выжившие пассажиры в слезах обнимали друг друга и ликовали. Эм… хоть я именно это и планировал, выглядит чересчур драматично. Будто финал какого-то патриотического фильма восьмидесятых.
Как бы то ни было, Стардаст явно с облегчением вздохнула, увидев, что все спасены.
Представляю, что завтра будет на YouTube. «Зарубежные страны в шоке! Корейская героиня сплотила людей одним словом!» – или что-то в этом духе.
Ладно. Пора возвращаться к роли.
Я поправил камеру, чтобы мы оба были в кадре…
Поехали.
Сделав потрясенное лицо, я уставился на стену, куда транслировалось видео, и слегка пошатнулся.
— Ч-что? Этого не может быть. Эти люди… эти эгоисты…
Я бормотал это, изображая крайнюю степень замешательства. Достаточно громко, чтобы камера всё зафиксировала.
— Не может быть…
Ну да, конечно, «не может быть».
Учитывая, что часть пассажиров и оба капитана – нанятые мной люди. Ха-ха.
А что, если бы я пустил всё на самотек, и они реально нажали бы на кнопки?
Любое шоу требует тщательной подготовки. Редко когда всё идет ровно так, как задумал автор.
Всегда нужно учитывать переменные. А для этого, само собой, нужно контролировать ситуацию.
И капитаны, и пассажиры.
Все – лишь фигуры на моей доске.
Так, теперь нужно отыграть до конца.
Делая вид, что в ужасе смотрю на Стардаст, я думал про себя.
Стардаст, Стардаст. Синхару.
В оригинале она вечно страдала от притеснений и клеветы.
Не волнуйся.
Я сделаю так, чтобы твоя дорога была усыпана цветами.
Манипуляции, режиссура, ложь и обман.
Я пущу в ход всё.
Шоу продолжается.
— Это просто невозможно… Как же так вышло?!