Глава 407: «Тотальное наступление (3)»
Синхару, она же Стардаст.
Ей казалось, что в тот день все произошло в одно мгновение.
Сердце гулко ухнуло.
— …?
Как и обычно, она находилась в американском штабе по борьбе с угрозой, работая бок о бок с другими героями и злодеями.
Пусть даже это было личной просьбой Эгоистика, сотрудничать со злодеями было непросто. Однако ради благой цели Хару постепенно начала к этому привыкать.
Атаки ангелов почти прекратились, и в воздухе даже разлилось некое подобие покоя, когда вдруг Хару ощутила беспричинную тревогу… Беда грянула мгновенно.
— Всем внимание! С-срочные новости!! Ангелы начали тотальное наступление!!
Громкий голос ворвавшегося вестника эхом разнесся по самому центру штаба, где собралось множество людей.
Собравшиеся еще не успели толком осознать смысл этих слов, пропитанных первобытным ужасом, как вдруг…
[ – А-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!!]
Снаружи, за окнами штаба, раздался пронзительный рев.
Вздрогнув, люди обернулись к окнам: там, за стеклами, с небес спускались сотни, тысячи ангелов.
Так началось внезапное полномасштабное столкновение между способными и небесным воинством.
И хотя здесь собралось немало обладателей сверхсил, численность врага была поистине пугающей – целая армия из нескольких тысяч тварей. Атмосфера накалилась, все предвещало затяжную и кровавую битву, но…
— Всем отойти, — раздался спокойный голос.
Рассуждения о затяжной войне имели смысл лишь до тех пор, пока в дело не вступала Стардаст.
***
— …Благодарим вас, Стардаст! Благодаря вам мы миновали верную гибель.
Прошло совсем немного времени.
Один из героев, выступив вперед, выразил общую благодарность Стардаст, которая замерла в опустевшем небе, переводя дух.
— Ха-а-а-а-ат!
Бесчисленные полчища ангелов всего от пары Стар-ударов рассыпались искрами света, бесследно исчезнув в вышине.
Стардаст лишь покачала головой, словно в совершенном ею подвиге не было ничего особенного, и спросила:
— Не стоит. Вы бы и сами справились, даже если бы меня здесь не было. Лучше скажите, какова обстановка в других местах?
— Да. Дело в том, что… сообщают об атаках ангелов и в других точках. Похоже, чем больше способных сосредоточено в одном месте, тем сильнее натиск небесного воинства… Поэтому многие из присутствующих уже собираются возвращаться на родину, чтобы защитить свои страны от вторжения.
— …Ситуация серьезная.
Она огляделась: парящие в небе герои и впрямь выглядели крайне встревоженными.
«Как там Корея? Все ли в порядке?»
С этой мыслью она достала смартфон и уже собиралась набрать номер горячей линии для связи с главой Ассоциации, как вдруг…
«… Погоди».
Эгоистик.
В порядке ли он?
Сердце снова тревожно екнуло.
Поддавшись внезапному дурному предчувствию, она задвигала пальцами быстрее и тут же вызвала главу Ассоциации. Гудки тянулись мучительно долго, словно целую вечность, пока наконец…
Щелчок.
Глава Ассоциации принял вызов.
[О! Стардаст, ты как, в порядке?]
Голос главы звучал напряженно, на заднем фоне слышался невообразимый шум и грохот.
Стардаст, помня о своем долге героини, сразу перешла к делу:
— Да, со мной все хорошо. Какая обстановка в Корее?
[… Не самая лучшая, но мы как-то держимся благодаря героям из «Эгострима» и «Юсон-Отряда». Похоже, скоро удастся навести относительный порядок.]
— Какое облегчение… — она помедлила. — …Кстати, вы не знаете, чем сейчас занят Эгоистик? С ним ведь все в порядке?
[А… кхм.]
На ее вопрос глава ответил лишь коротким молчанием и неловким покашливанием.
От такой реакции сердце Стардаст пропустило удар. Она уже собиралась повысить голос и переспросить, когда глава тяжело вздохнул и произнес глухим голосом:
[… Что касается Эгоистика, его жизни ничто не угрожает. Однако его доставили в Ассоциацию без сознания – похоже, он во что-то впутался снаружи. Сейчас за ним присматривают врачи. Видимых ран нет, но… даже не знаю. Он просто спит.]
— …Что вы сказали?
Почему дурные предчувствия всегда сбываются?
Шокирующее известие о том, что Эгоистик без чувств, на мгновение погасило свет в глазах Стардаст. Она едва слышно прошептала главе Ассоциации:
— …Я поняла. Скоро буду у вас, так и знайте.
[Фу-ух… Хорошо. Что ж, лишние руки нам здесь не помешают, так что было бы славно, если…]
Но в этот самый момент, когда голос главы еще звучал в трубке…
ГР-Р-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-АХ!
Внезапный оглушительный грохот разорвал небо.
Там, где стояла Стардаст, поднялся невероятно мощный вихрь.
— Кх!
Ветер был настолько сильным, что даже она, будучи сверхчеловеком, покачнулась. Невооруженным глазом ничего не было видно, но казалось, что этот чудовищный поток пришел откуда-то с запада.
Из-за этого связь мгновенно оборвалась.
«Да что же там происходит?»
Пока Стардаст со мрачным лицом пыталась осознать случившееся, к ней в спешке подлетел один из героев местной Ассоциации.
— Эй, Стардаст! Взгляни на это!
— …Что еще?
На экране, который он ей протянул…
[ГР-Р-Р-О-О-О-О-О-О-О-О-М]
… Нечто поистине колоссальное.
Огромный силуэт медленно спускался прямо с небес.
— Только что в море что-то появилось! — Лихорадочно объяснял герой. — Кажется, это нечто такое, к чему человеку и приближаться-то не стоит. Если мы это сейчас не остановим, то…
Он выглядел крайне напуганным. И в самом деле, любой, кто взглянул бы на экран, понял бы: то, что там появилось, одним своим видом предвещало конец света.
Точно так же, как когда они слышали голос бога – даже через видео, сквозь экран, само присутствие этого существа внушало невыносимое благоговение и трепет.
Стардаст обвела взглядом других способных, которые смотрели на нее с затаенной надеждой.
— …
Вопреки ожиданиям героев, уверенных, что она сорвется с места в ту же секунду, Стардаст на миг задумалась.
Разумеется, с какой стороны ни посмотри, это следовало остановить немедленно. Если не преградить этой твари путь сейчас, человечество столкнется с угрозой полного уничтожения, однако…
«Я так волнуюсь за Эгоистика…»
Ее терзало желание бросить все и немедленно лететь к нему. Но…
«Ладно».
Она взяла волю в кулак.
В конце концов, если она сейчас бросит людей в беде и побежит к нему, Эгоистик этого не одобрит. К тому же она знала, что, явись она к нему прямо сейчас, толку все равно не будет.
Да. Сначала нужно прикончить этого ублюдка.
— …Я выдвигаюсь.
— …!! Благодарю, Стардаст! В этом мире только вы способны это остановить.
С решимостью в глазах она прошептала это, пока ветер трепал ее волосы.
Кто бы ни спускался сейчас с небес, нужно покончить с ним как можно скорее и отправиться к Эгоистику.
Вертолет над Атлантическим океаном.
Зрелище, которое передавала в прямой эфир камера одной из телекомпаний, было по-настоящему подавляющим.
[Что… что это вообще за…]
ГР-Р-Р-О-О-О-О-О-О-О-О-М.
Небеса разверзлись, источая ослепительный свет, и из высших сфер спустилось нечто.
Огромное, белоснежное нечто.
Застывшее в позе лотоса, с закрытыми глазами, облаченное в чистейшие белые ткани…
Колоссальное создание, напоминающее белого Будду.
Это странное существо, похожее на великого снежного идола, безмолвно и неподвижно спускалось с небес. Оно не сделало ни единого движения, но само его присутствие…
Давило невероятной мощью.
[Кх…]
Сила этого существа была столь велика, что среди тех, кто просто наблюдал за происходящим по телевизору, слабовольные люди теряли сознание и бились в конвульсиях от одного только образа на экране.
… Впрочем, тем, кто остался в сознании, было не легче.
Даже не видя его вживую, а лишь глядя через экран, люди чувствовали поистине чудовищную разницу в самом естестве. Если это существо пробудится и его не удастся остановить… человечество будет стерто с лица земли.
Никому не нужно было объяснять это словами – люди поняли все, едва взглянув на него.
… Но кто? Кто сможет преградить ему путь?
В тот миг, когда весь мир сковал парализующий ужас…
Фью-ю-ю-ить.
В кадре…
… Появилась женщина, чьи светлые волосы развевались на ветру.
Героиня S-ранга, которую в последнее время называли сильнейшей. Стардаст.
Она лишь спокойно смотрела на существо, парящее перед ней в позе лотоса с закрытыми глазами. И в следующую секунду…
БА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АМ!
Прежде чем кто-либо успел заметить, она нанесла молниеносный удар кулаком, сияющим желтым светом, прямо по застывшему в небе противнику. Все вокруг заволокло густым белым дымом.
[… Ничтожное создание, подобное насекомому, смеет противиться исполнителю воли Его.]
Раздался леденящий душу, причудливый и громоподобный голос. От него возникало физическое отвращение, словно по рукам ползали десятки мерзких жуков. Глас исходил оттуда, где только что находился белый Будда.
Бам.
Внезапно.
Огромные золотые руки, возникшие прямо в небе, хлопнули в ладоши там, где была Стардаст, словно пытаясь прихлопнуть назойливую муху.
Дым рассеялся.
… Над морем все так же безмолвно парил огромный белый исполин с плотно сомкнутыми веками, а вокруг него кружили сияющие золотом ладони. А перед ним, целая и невредимая, все так же летела Стардаст.
Глядя на это, некоторые невольно пробормотали дрожащими голосами:
[… Против такого не выстоять.]
И дело было не просто в грубой силе. Это была разница в самом статусе существа, которую мог почувствовать любой человек, любое творение бога. Люди изначально были созданы так, чтобы не иметь возможности победить «это».
Весь мир осознал это мгновенно. Разница в мощи бытия ощущалась на генном уровне.
Однако Стардаст на экране…
— …Я занята, — прошептала она.
Она выглядела так, словно совершенно не чувствовала страха. Ее взгляд по-прежнему был лишен прежнего блеска, оставаясь холодным и отрешенным.
Сейчас для нее не имело значения это белесое чудовище. Единственной и самой главной проблемой было то, что где-то там лежит без чувств Эгоистик… А потому она не собиралась тратить на этого монстра много времени.
— Ну, давай.
С этими словами она снова перешла в атаку.
… Конечно, вопреки желаниям Стардаст, времени ушло немало.
Она наносила удары сияющими кулаками. Белое чудовище стойко их принимало. Белое чудовище обрушивало на нее десятки исполинских золотых ладоней. Стардаст уворачивалась.
Океан внизу взрывался столбами воды. От атак небесного существа небо раскалывалось, а неистовые порывы ветра вдребезги разнесли камеру.
Когда же удалось наладить трансляцию другим способом, белое чудовище уже сменило позу лотоса, поднялось в полный рост и с открытыми глазами сражалось в вышине, пугая своими исполинскими размерами. Стардаст противостояла ему, маневрируя и нанося ответные удары.
Океанские воды внизу десятки раз вскипали и исчезали, небеса вокруг были иссечены вдоль и поперек. Желтый и белый свет сталкивались в бесконечном яростном противоборстве, пока наконец…
[А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А…!!]
Наконец огромное создание пало, взорвавшись фонтаном золотых искр. И когда все закончилось, в небе осталась лишь Стардаст.
[…]
Над пустынным океаном она тихо смотрела туда, где мгновение назад возвышался белый Будда. Волосы ее были растрепаны, на теле виднелись раны, но она стояла твердо.
И тогда люди наконец осознали: этот человек и есть спасительница человечества.