Глава 405: «Тотальное наступление (1)»
Время шло своим чередом.
[Хорошие новости! Поступило официальное заявление из штаба по борьбе с угрозой: число ангелов, атакующих с небес, продолжает неуклонно снижаться!]
В последнее время в новостях всё чаще звучали подобные обнадеживающие вести.
[Натиск ангелов ослаб более чем вдвое по сравнению с первоначальным этапом. Наконец-то в людских сердцах расцветает надежда на то, что в этой войне с Богом победа останется за нами…]
Вопреки моим опасениям, дикторы твердили, что поток спускающихся с небес ангелов иссякает.
В такой обстановке ожидания общественности росли с каждым днем.
Отовсюду слышалось: «Может, силы Солнечного Бога уже на исходе?» или «Если повезет, мы и впрямь одолеем божество».
Мир постепенно погружался в атмосферу оптимизма, но…
— …
Только я.
Только я один чувствовал неладное.
«Число ангелов сокращается, значит?» – крутилось у меня в голове.
Ангелы.
Кто они такие на самом деле?
Те, кого для удобства прозвали ангелами, были человекоподобными захватчиками. С телами размером с небольшого взрослого, седыми волосами и золотистыми глазами, они облачались в белые одеяния и спускались с небес на огромных крыльях.
Конечно, облик их напоминал человеческий, но это вовсе не означало, что они обладали разумом. Эти существа двигались лишь подчиняясь воле Солнечного Бога, по сути являясь теми же чудовищами. Даже внутри они целиком состояли из одного лишь света.
Они материализовались в небе целыми толпами, вооруженные золотыми копьями, трезубцами или мечами. И каждый из них по мощи был сопоставим с героем A-ранга.
Стоило паре десятков таких тварей возникнуть разом и обрушиться на город, как начиналось истинное бедствие.
В отличие от Культа Лунного Света, чьи приспешники по большей части походили на щупальцевидных монстров, эти твари сохраняли человеческий облик, что создавало немало трудностей при их уничтожении.
К счастью, и способные стали настолько сильнее, что пока как-то умудрялись сдерживать этот натиск.
Наверное, поэтому…
— Оппа.
— А?
— Слушай, я тут подумала… Говорят же, что все эти особые способности достались нам от Солнечного Бога?
Когда нападения ангелов только начались, Соын-и как-то раз спросила меня об этом.
— Зачем Солнечному Богу давать людям сверхспособности? Если он нас так ненавидит, для чего наделил такой силой?
— И то верно…
Тогда я мог лишь неопределенно кивнуть в ответ на этот проницательный вопрос.
На самом деле причина, по которой Солнечный Бог ниспослал человечеству особые способности, была до боли проста.
«Чтобы этой самой силой люди истребили друг друга».
Сейчас благодаря моим стараниям герои и злодеи объединились против ангелов, но если вспомнить оригинал… Нет, даже до оригинала. Если вспомнить все те катастрофы, через которые я прошел. В большинстве случаев виной тому были злодеи с мощным телекинезом или иными дарами.
И злодеев в этом мире всегда было несравненно больше, чем героев.
В чем же причина?
«Потому что изначально он даровал силу лишь тем, кто был надломлен».
Я молча смаковал эту горькую истину.
Не знаю, насколько глубоко Солнечный Бог может вмешиваться в дела людей, но распределение божественной силы явно было в его власти.
И уж наверняка он мог выбирать в качестве сосудов тех, чьи души были изъедены изъянами.
Как результат – способности получали изначально искалеченные люди.
Именно так и сформировалось это общество, где злодеи плодились ежедневно.
Шаткое, исполненное отчаяния мировоззрение вселенной «Стардаст!».
«Если разобраться, герои ведь тоже…»
У каждого из них где-то глубоко внутри скрывался свой надлом.
И у Ли Сольа, и у Теневого Ходока, и у героев из других стран… Наверняка у каждого найдется своя червоточина.
Разница лишь в том, что они, несмотря ни на что, выбрали путь защиты этого мира.
А те, кто не нашел в себе сил сопротивляться тьме, стали злодеями.
«Впрочем…»
Теперь всё это уже не имело значения.
Сила, данная Солнечным Богом для междоусобиц, теперь была направлена против его же собственных ангелов.
Быть может, дело было в слишком чистой природе её способностей, так близких к истоку Солнечного Бога, но Селест почему-то не могла воздействовать на ангелов.
Зато все остальные способные во всем мире могли атаковать их так же легко, как и друг друга.
И вот сейчас натиск этих ангелов, последних серьезных угроз человечеству, шел на спад.
В оригинале ничего подобного не было.
«… Ха-а».
Я, знающий из первоисточника, что события свернули не туда, чувствовал нарастающую тревогу, глядя на столь резкую перемену.
Но все вокруг лишь беззаботно радовались.
И только меня одного терзало беспричинное беспокойство.
Впрочем, не совсем одного.
Был еще кое-кто.
«… Да. Ты прав. У меня тоже… в последнее время какое-то странное предчувствие».
Стардаст.
Она тоже призналась, что её не покидает тревога. Какая-то «интуиция», шептавшая, что вот-вот должно случиться нечто ужасное.
Но даже так мы не могли сделать ничего большего. Лишь не ослаблять бдительность до самого конца и не расслабляться.
И вот, вопреки нашему страху.
Настал тот день, когда нападения ангелов почти прекратились.
— Шли с такими надеждами… Сплошное разочарование.
Центр Сеула, под ярко-голубым небом.
Я, Соын-и и госпожа Субин неспешно прогуливались по улице.
Обычно Соын-и редко выбиралась из дома, но я уговорил её съездить по одному делу, так что мы отправились все вместе, захватив и госпожу Субин.
Правда, вернулись мы с пустыми руками – результат оказался скромнее, чем ожидалось.
— Но ведь мы хоть что-то да получили, верно?
— Ну… это да. — Соын-и согласилась.
Действительно, поездка не была совсем уж бесполезной. Нам передали новую программу, которую можно было внедрить во всю Ассоциацию.
Да и проветриться было полезно. Человеку нужно ходить. Сидеть взаперти целыми сутками – сомнительное удовольствие.
Так мы и шли втроем по центру города, залитому теплым солнечным светом. Чтобы прохожие нас не узнавали, я активировал фильтр снижения восприятия.
Вдруг госпожа Субин, до этого безмолвно улыбавшаяся, тихо рассмеялась, словно вспомнив что-то забавное.
— Фу-ху-ху.
Я вопросительно взглянул на неё, и она, не скрывая улыбки, ответила:
— Да так… Просто вот эта прогулка… Она напомнила мне былые времена. Когда мы втроем вот так же бродили.
— А… И правда. — Я кивнул, подхватив её улыбку.
Я, Соын-и и госпожа Субин. Те самые первые дни, когда еще даже Эгострим не был создан.
Кажется, мы уже вели подобный разговор, но сколько же времени утекло с тех пор.
Малышка Соын-и так вытянулась, что почти догнала госпожу Субин.
— Точно! Когда же это было… Помните, мы как-то ходили вместе на Фестиваль мороженого? — Соын-и хихикнула и продолжила:
— Знаете, а ведь способности оппы с тех пор почти не изменились. Мы с онни Субин обычные люди, мало что в этом смыслим… Но разве сейчас не говорят, что все способные становятся сильнее?
— Ха-ха. Видимо, так и есть.
Я выдавил из себя горькую усмешку.
Солнечный Бог становился всё ближе, но в моей силе не происходило никаких сдвигов.
Хотя я и обладал силой Звезд, которая создавалась как контрмера против силы Солнца, я должен был бы крепчать – прямо как Стардаст, которая сейчас едва ли не в божество превращалась.
Но я всё так же харкал кровью, стоило мне немного увлечься телепортацией или телекинезом.
Более того…
В последнее время в груди становилось всё теснее, а использовать способности – всё труднее.
Не знаю, что это было, но…
Тук…
Сердце пронзило тревожное чувство.
— Ну и ладно! Какая разница. Оппа, ты просто сиди смирно. Мы сами со всем разберемся! — Соын-и задорно улыбнулась, и её белые волосы качнулись на ветру. — А когда со всеми разделаемся и повергнем Солнечного Бога, закатим пир на каком-нибудь фестивале!
— Наш Эгострим, ЧВК Юсон и… ну, если захотят, то и герои! Все вместе. Как тебе идея? — Она продолжала увлеченно тараторить.
Глядя на её сияющее лицо, я с грустной улыбкой погладил Соын-и по голове.
Да.
Было бы здорово, если бы такой день настал.
Однако.
Тук.
Улыбка сползла с моего лица, сменяясь маской напряжения.
Я поднял взгляд к небу.
Что это за удушливое предчувствие беды, которое я ощущаю всем нутром прямо сейчас?
Эта неясная тревога преследовала меня давно. Холодный пот выступил на лбу, а сердце забилось так часто, будто должно было вот-вот взорваться.
Я пытался убедить себя, что это лишь фантазия, но с каждой секундой страх становился всё реальнее.
— Даин-си? Всё в порядке? — Госпожа Субин обеспокоенно коснулась моего плеча.
— Оппа? — Соын-и тоже замерла.
И в этот момент…
— Постойте… Что-то, кха… что-то приближается. — Внутри всё перевернулось, и я закашлялся, теряя равновесие.
Резкий, пронзительный звук разорвал небесную тишину.
Солнце над головой вспыхнуло нестерпимым светом.
Желтый свет залил небесный свод, и мирные жители города в ужасе замерли, глядя на преобразившееся небо.
— А-а-а-а-а!
— Что… что это такое?!
На лазури проступили яркие серебристые линии, похожие на шрамы.
Словно огромные глаза, эти разрезы начали медленно разверзаться.
— Арррррррррррррррррр!! — Раздался коллективный рев.
И из этих небесных ран…
Десятки, нет, сотни ангелов.
Хлынули вниз таким потоком, какого мир еще не видывал.
Это было начало тотального наступления.
Событие, которого никогда не случалось в оригинале до самого пришествия Солнечного Бога.