Глава 396: «Божье откровение (3)»
После того как прогремело божественное откровение.
Я немедленно бросился к Селест. Стоило мне увидеть, в каком она состоянии, как план в моей голове окончательно оформился.
«… Она на грани. Совсем нестабильна».
Все шло ровно так, как я и предполагал.
Она сидела на полу, такая хрупкая и беззащитная, вся в слезах, с лицом, искаженным от ужаса и растерянности. Впрочем, это было неудивительно.
Даже в оригинале, где она считала Солнечного Бога светлым божеством, предвестник конца света поверг ее в пучину хаоса и отчаяния. А теперь, когда благодаря моим стараниям она уверовала, что ее бог – само воплощение доброты, представьте, какую пустоту она ощутила сейчас.
Наверное, ей казалось, будто сама земля уходит у нее из-под ног.
И именно поэтому…
Настал мой шанс.
Сейчас, когда она раздавлена разочарованием в своем кумире и не знает, куда податься.
В этот момент величайшей уязвимости…
… Я мог направить ее туда, куда мне нужно. Все, что я делал до сих пор, вело именно к этой точке.
Поэтому я и заговорил:
— Госпожа Селест. Скажите, почему мы последовали за Солнечным Богом?
— …Что?
Она переспросила в полном замешательстве, глядя на мое серьезное лицо. Я спокойно продолжил:
— Мы последовали за Ним… потому что верили, что Он – благой Бог. Потому что Он спас нас, и мы знали, что Он так же спасет и этот мир.
Так я сказал.
Именно эту мысль я неустанно нашептывал ей все это время.
«Мы верим в Него, потому что Он добр».
На самом деле у Селест раньше не было веской причины верить в Него – лишь слепая, фанатичная преданность. Но как только я подвел под эту веру логическое обоснование, она приняла его как нечто само собой разумеющееся. Словно установку.
Так я создал прецедент.
Мы не верим в Солнечного Бога просто так. Мы верим в Него только «потому», что Он добрый.
А значит…
… Если Он не добрый, то и верить в Него больше не нужно.
— …Да. Но… но, хнык… Эгоистик. Я теперь не знаю. Не знаю, что мне делать…
Она все так же сидела на полу, поджав колени, и рыдала, вцепившись в меня и пряча лицо. А затем, прерываясь на всхлипы, начала рассказывать о том, что произошло.
— Эгоистик. На самом деле… Господь явился мне лично и заговорил со мной.
Селест выложила мне все. О том, как Бог велел ей уничтожить этот мир еще до Его пришествия.
О том, что ее единственная цель теперь – истребление человечества, а ее сила, как оказалось, была дана ей не для спасения, а для массовых убийств.
… И о том, что она должна убить тех, кто владеет силой Звезд.
— Я не знаю… Эгоистик, я не знаю. Что мне, хнык, что мне теперь делать?
Глядя на нее, вконец раздавленную и ищущую у меня защиты, я произнес:
— Госпожа Селест, для начала успокойтесь. Хорошо?
Я осторожно прижал ее к себе.
Она выглядела куда хуже, чем я ожидал. Видя, как суровая лидерша злодеев, прошедшая через огонь и воду, превратилась в беззащитную маленькую девочку, я даже почувствовал легкий укол в сердце.
Видел ли я ее когда-нибудь настолько сломленной?
Наверное, именно так реагирует человек, чья вера, на которой строилась вся его жизнь, внезапно обращается в прах.
Я стоял перед ней, пока она плакала в моих объятиях.
— Хнык…
— Тише. Все будет хорошо, просто успокойтесь.
С сочувствующим видом я погладил ее по спине. Затем, отстранившись и заглянув ей в глаза, я нацепил маску глубокой задумчивости.
Будто я мучительно размышляю над неразрешимой дилеммой.
Выждав паузу, я тяжело вздохнул.
— …Ха-а.
С таким видом, будто я принял роковое решение, я крепко зажмурился, а затем вновь посмотрел на Селест.
Взяв ее за плечи, я произнес с непоколебимой решимостью:
— Селест. Послушайте меня.
Она с трудом подняла голову и посмотрела на меня снизу вверх. Глядя на ее роскошные серебристые волосы и золотистые глаза, полные слез, я заговорил.
Спокойно, уверенно, словно придя к единственно верному выводу после долгих терзаний.
— Селест. Мы верили в Солнечного Бога, потому что считали Его защитником человечества.
— Мы верили, что Он спасет мир, как спас нас. Что Он – тот, кто думал только о людях в древности и заботится о нас сейчас. Что пусть Его и нет в этом мире по воле обстоятельств, Он вернется и вновь поведет нас за собой…
— Однако.
— Теперь, когда мы узнали, что Он вовсе не такой… когда Он хочет уничтожить этот мир лишь из злобы, по какой-то неведомой причине…
— Должны ли мы… следовать Его приказам?
Она уставилась на меня так, будто ослышалась, не в силах постичь смысл моих слов.
Что ж. Сейчас – самый важный момент.
Я продолжил, чеканя каждое слово с предельным серьезом:
— …Я так не считаю.
— Если Бог сбился с пути, то истинный последователь, если он действительно предан, должен остановить Его. Даже если за это придется заплатить жизнью.
— Тем более сейчас, когда стало ясно, что Он не тот, кем мы Его считали… когда Он хочет превратить вас в свою пешку для уничтожения мира.
— Я убежден: мы должны остановить Бога.
— Даже если нам придется объединить все наши силы. Того, кто хочет истребить человечество…
— …Его нужно остановить. Я в этом абсолютно уверен.
Я выпалил это на одном дыхании и выдохнул. В конце я добавил лишь одну фразу:
— …А что думаете вы, госпожа Селест?
Реакция последовала незамедлительно.
— Я… я…
Она смотрела на меня заплаканными глазами, дрожа и не находя слов. Мое предложение повергло ее в еще больший шок.
Однако…
«… Она колеблется».
Тот факт, что она не пришла в ярость от предложения предать Бога, которому служила всю жизнь, а лишь впала в замешательство, уже говорил о многом. Она сомневалась.
А значит, нужно было лишь слегка дожать.
Хвать.
Я крепко сжал ее ладони в своих и, мягко улыбнувшись, заговорил:
— Госпожа Селест. Помните, что я говорил вам раньше? Что я всегда буду рядом. Что я всегда на вашей стороне.
— …Да.
— И еще… несколько дней назад я обещал. Даже если весь мир ополчится против вас, я один останусь рядом. Кем бы ни был ваш противник, я защищу вас.
— Похоже, пришло время исполнить это обещание.
— Госпожа Селест.
Я поймал ее взгляд и заговорил максимально серьезно:
— Если ради вашей защиты мне нужно пойти против Бога… я пойду против Бога. Только ради того, чтобы спасти вас.
— Для меня вы гораздо важнее, чем какой-то невидимый небожитель.
— До самого последнего вздоха… я буду сражаться с Богом ради вас и ради спасения этого мира.
— …Селест.
С этими словами я убрал прядь волос с ее лица. По ее щеке скатилась одинокая слеза. Я ласково улыбнулся.
— Когда я спросил, почему вы верите в Него… вы ответили, что Бог спас вас, когда вся ваша жизнь рухнула. И поэтому вы пошли за Ним.
— Теперь же… я спасу вас. Я защищу вас. Я стану новым смыслом вашей жизни.
— …Поэтому, прошу, просто поверьте мне. Я возьму на себя ответственность за спасение этого мира и наставлю сбившегося с пути Бога на истинный путь.
— Я стану вашей опорой.
— Селест… Прошу вас. Вы пойдете со мной?
Я протянул ей руку.
Дьявольский шепот. Да, то, что я сейчас говорил, мало чем отличалось от искушения демона.
«Не думай ни о чем».
«Положись на меня».
«Я сделаю всю грязную работу за тебя. Просто доверься мне… стань зависимой от меня».
«Мы не предаем Бога. Мы лишь исправляем Его ошибки».
«Так что, будь со мной».
Собственно, ради этого момента я и тратил все свое время после инцидента с Катедралом. Чтобы Селест в итоге вложила свою руку в мою.
— …
Селест, которая до этого лишь молча слушала, опустив голову, тихо прошептала:
— …Эгоистик.
— Да.
— Вы хоть знаете? Как долго я верила в Солнечного Бога.
Она горько, почти опустошенно усмехнулась.
— С самого детства и до сего дня. Десятилетиями я жила, посвятив всю себя только Ему. Как мне жить по Его воле? Что пойдет Ему во благо? Что Его порадует?
— Поэтому прежняя я… услышав приказ уничтожить мир, наверное, поколебалась бы, но в итоге подчинилась. Ведь я – это Его творение, заново рожденное благодаря Его милости. У меня была обязанность следовать за Ним.
— Но… но теперь…
Она подняла голову и посмотрела на меня своими покрасневшими золотистыми глазами.
Голос ее дрожал, когда она произносила это признание:
— …Только из-за вас я готова отречься от всего этого.
— Вы должны взять за меня ответственность… До самого конца. За все. Вы понимаете?
Она вложила свою руку в мою. Я крепко переплел наши пальцы и, глядя ей прямо в глаза, ответил:
— Да. Я понимаю. Обещаю, я буду нести эту ответственность до самого конца.
Вот так.
Мне наконец-то удалось переманить на свою сторону Селест – самый непредсказуемый фактор в грядущем апокалипсисе.
***
Тем временем.
Стардаст открыла глаза в совершенно незнакомом месте.