Глава 392: «Герой и Святая»
Эпизод 392. Герой и Святая.
Южная Корея, небо над Сеулом.
Внизу раскинулся современный мегаполис, а сверху простиралась безбрежная лазурь.
… Там, в вышине, где сейчас кипела битва между героями и армией ангелов, призванной Эгоистиком.
— Хм…
В самый разгар теракта свершилось нечто неожиданное.
Внезапное появление в небесах женщины с серебристыми волосами, облаченной в белоснежное одеяние святой, повергло всех в истинное замешательство.
Глава Катедрала, Селест.
Та, кого величали сильнейшей во всем мире.
Сейчас она застыла в вышине, бесстрастно взирая на расстилающуюся под ногами панораму Сеула.
… Если быть точнее, она стояла в окружении своих многочисленных воинов-ангелов и смотрела сверху вниз на одну героиню, чьи светлые волосы развевались на ветру.
А та, что снизу буравила ее яростным взором, была не кем иным, как…
Героиня S-ранга Южной Кореи – Стардаст.
Глядя на нее, Селест предавалась раздумьям.
«Хм… Кажется, я начинаю понимать, почему Эгоистик уделяет ей столь пристальное внимание».
Злодейка номер один в мире прибыла в Корею.
Причина ее визита была предельно проста.
«… Что же она за женщина такая, эта Стардаст, раз он так о ней печется?»
Ей было просто-напросто любопытно.
… Селест уже успела досконально изучить прошлое Эгоистика и знала: за каждым его терактом, за каждым побудительным мотивом неизменно маячила фигура Стардаст.
Почему он так зациклен на ней?
Что в ней особенного?
… И, в конце концов, какие отношения их связывают?
«… Пожалуй, стоит проверить всё лично».
Руководствуясь этой мыслью, она и заглянула в Корею, словно вышла на неспешную прогулку по окрестностям.
Селест планировала лишь мельком взглянуть, какова Стардаст на самом деле, и сразу вернуться назад.
И вот теперь, в тот самый миг, когда Эгоистик развязал свой теракт, она явилась туда, где находилась Стардаст.
Пока Южная Корея, следившая за прямой трансляцией событий, погружалась в хаос из-за внезапного появления лидера злодеев первого рейтинга…
Селест лишь безмолвно наблюдала за своей соперницей.
«… Что ж, она и впрямь сильна».
Она стояла прямо перед ней, и ее кожа ощущала покалывание от силы Звезд.
Селест чувствовала, как от Стардаст исходит мощнейшая энергия, не идущая ни в какое сравнение с силой Эгоистика.
… И столь же отчетливо она осознавала, насколько эта мощь враждебна ее собственной солнечной силе.
«Действительно, она стоит того, чтобы Эгоистик тратил силы на ее вербовку».
Безусловно, заполучить такого союзника было бы огромным подспорьем.
На этом ее восхищение заканчивалось.
Как бы ни была сильна эта девчонка, Селест была уверена: ей не одолеть саму Святую. Да и вступать в бой всерьез она не собиралась.
Будь такой опасный враг подданным ее собственной страны, Селест, вероятно, нашла бы способ от него избавиться.
Но раз уж за ней присматривает Эгоистик, причин для беспокойства не было.
Однако.
… Тот факт, что Эгоистик проявлял к ней такой интерес, всё равно не давал Селест покоя.
И вот, настоящее время.
При виде внезапно появившейся главы Альянса Злодеев Катедрал, все прочие герои попятились. Лишь Стардаст решительно вышла вперед, преграждая ей путь.
Селест, успевшая за это короткое мгновение упорядочить свои мысли, заговорила.
Она прикрыла глаза, окутанная мистической аурой, серебристые волосы мягко колыхались на фоне ее белого одеяния.
— Хм-м… Так вы и есть Стардаст?
— Именно так, — ответила героиня с неприкрытой настороженностью. — И зачем ты сюда явилась?
Встретившись с ней взглядом пронзительно-голубых глаз, Селест с легкой улыбкой произнесла:
— О, мой верный слуга Эгоистик столько о вас рассказывал, что мне стало любопытно. Захотелось лично взглянуть на героиню, которая так докучает моему злодею.
Услышав это, Стардаст постаралась сохранить невозмутимость, но…
… Она не смогла скрыть, как ее лицо слегка окаменело.
«… Ха. Верный слуга? Ее злодей?»
Какая нелепость.
С какой стати она называет его своим?
На самом деле Стардаст кое-что знала о Селест. Эгоистик сам рассказывал ей о ней.
«Он говорил, что это злодейка, которой уготована важнейшая роль в предотвращении гибели мира».
И потому он сказал, что они сблизились.
… Уже тогда эти слова вызвали у нее неприятный осадок, но теперь подозрения подтвердились окончательно.
Эта женщина. Она положила глаз на Эгоистика.
— …
Пока Стардаст с мрачным видом предавалась этим мыслям…
Селест думала примерно о том же.
«Только посмотрите, как она переменилась в лице».
Стоило лишь упомянуть Эгоистика, как она тут же напряглась.
… Это было неоспоримым доказательством того, что он ей небезразличен.
Так я и знала.
«И вы только поглядите на этот бесстыдный красный костюм, так плотно облегающий ее тело…»
Неужто она пыталась соблазнить его этим нарядом? Какая непристойность.
Распаляясь от этих мыслей, Селест не удержалась и, распахнув свои золотистые глаза, язвительно бросила:
— Хм, ну и что в вас такого? Совершенно ничего особенного. Ума не приложу, почему Эгоистик вообще тратит на вас время.
Это была явная провокация.
… На мгновение Стардаст едва не потеряла самообладание, но, сделав глубокий вдох, заставила себя успокоиться.
«Спокойно. Эта женщина наверняка даже за руку его ни разу не держала. Если я сорвусь – значит, проиграла».
В конце концов, разве не она сейчас связана с Эгоистиком узами близости?
Поэтому.
… Скрестив руки на груди, Стардаст коротко усмехнулась.
Взглянув Селест прямо в глаза, она с улыбкой ответила:
— Кто знает? Видимо, его привлекло во мне нечто иное, а не только сила. Впрочем, тебе этого не понять, ведь Эгоистик рядом с тобой только из-за твоих способностей.
— …А-ха-ха. Забавные вещи вы говорите…
Стиснув зубы от столь искусного выпада, Селест на мгновение обдала собеседницу ледяным холодом своего взора.
Какая наглость. Как она, будучи жалкой героиней, смеет посягать на их с Эгоистиком связь, скрепленную общей злодейской участью?
— Ха-ха-ха!
— …А-ха-ха.
Когда этот диалог подошел к концу…
Обе женщины, застывшие друг против друга с застывшими на лицах холодными улыбками, осознали одно.
Слова больше не нужны.
И тогда.
Грохот сотряс небеса!
Битва между Звездной героиней и Святой Солнца началась.
***
*
[Стардаст! Стардаст! Стардаст!]
[Битва Звездной Пыли и Святой-сестрички – это реально? Боже, аж дух захватывает… Грандиозное зрелище!]
[Честно, если бы Селест и Манго были вместе – я бы залайкал! Ставлю лойс прямо сейчас! Кек!]
[Так из-за чего они сцепились?]
[Да там слов не разобрать, но, походу, Эгоистика делят?]
[Битва за место первой леди объявляется открытой! Лол!]
[Народ, вы чего? К нам пришла сильнейшая злодейка мира, а вы тут шуточки шутите? Как вам не страшно?]
[Да ладно тебе! Селест же тоже на стороне Манго, так что всё путем!]
— Ха-а, ха-а…
Как только до меня дошли вести о том, что внезапно прибывшая Селест и Стардаст устроили дуэль, я немедля бросился к месту событий.
Тяжело дыша после серии стремительных телепортаций, я прислонился к стене ближайшего здания, пытаясь прийти в себя.
— Кх… Кашель…
Черт бы всё побрал. Теперь еще и кровь пошла.
Кое-как стерев следы кровохарканья, я выглянул из-за укрытия, наблюдая за побоищем в небе.
— Да уж…
Гром и молнии сотрясали воздух, слепящие вспышки разрезали облака.
Грохот нарастал, превращаясь в сплошной гул, от которого, казалось, само небо вот-вот рухнет на землю.
… Взирая на этот хаос, я невольно почувствовал нечто вроде восхищения.
— О-о…
Одно я понял точно.
… К счастью, ни одна из них, похоже, не билась в полную силу.
Они явно стремились к победе, но всё же сдерживались, не переходя определенных границ. Что до Стардаст, то ей я уже объяснял, что Селест на нашей стороне. А сама Селест, вероятно, понимала, что разносить Корею в щепки было бы не лучшим жестом по отношению ко мне.
И всё же, это была схватка двух мастеров.
… Мое внимание было приковано к Стардаст, которая сражалась на равных с самой Селест.
— …Так я и думал.
Как я и предполагал, Стардаст стала невероятно сильна.
Противостоять Селест – тому самому летучему бедствию из оригинала – даже если та поддается… Это поразительно.
… Особенно учитывая, что мощь Стардаст будет расти по экспоненте по мере того, как Солнечный Бог будет приближаться к нашему измерению.
Да. Я воспитал отличную героиню. Кхм.
Однако…
— …Хм, так дело не пойдет, — пробормотал я с озабоченным видом, продолжая следить за их дуэлью.
Учитывая, что откровение Солнечного Бога уже не за горами, этим двоим, которым вскоре предстоит стать союзниками, совершенно ни к чему так яростно враждовать.
Пора с этим заканчивать.
Я достал из-за пазухи мегафон, усиленный магией Ынволь.
И, стоя прямо под зданием, над которым кружили сражающиеся, я во всю мощь легких прокричал в рупор:
— Эй! Всем стоять! А ну прекратить! Госпожа Стардаст, госпожа Селест! А ну перестаньте драться!
Мой голос громовым эхом разнесся по городским улицам.
… М-да, мощновато вышло, даже стекла в соседних офисах задребезжали. Я не планировал орать настолько громко.
Как бы то ни было, агро сработало безупречно.
— Эгоистик?
Схватка начала постепенно затихать.
Не теряя ни секунды, я телепортировался прямиком к ним, зависшим в небе друг напротив друга.
— Ха-ха-ха… Моё почтение, госпожа Стардаст. И… Селест.
— Хм!
В вышине гулял пронзительный ветер.
Там, среди облаков, застыла Стардаст: ее светлые волосы спутались, по лицу катился пот, а взгляд всё еще был прикован к противнице. Напротив нее, скрестив руки, парила Селест; ее одеяние святой плотно прилегало к телу, выдавая недавнее напряжение боя.
Я поспешно подмигнул Стардаст, после чего, нацепив самую дружелюбную улыбку, подлетел к Селест.
— Ха-ха, госпожа Селест. Какими судьбами вы здесь?
— Хм. Я лишь хотела преподать урок девице, которая так докучает вам, но вы прервали меня в самый неподходящий момент, — ответила она.
— …А-ха-ха. Давайте-ка… давайте-ка мы обсудим это в другом месте.
Чувствуя за спиной жгучий, пронзающий насквозь взгляд Стардаст, я торопливо увлек Селест за собой.
Минутку. Уж не надела ли она то кольцо, что я ей подарил?
Охваченный внезапным холодом, я украдкой глянул на ее руки и, не обнаружив украшения, с облегчением выдохнул.
— …Кхм, кха. Госпожа Стардаст, ну, мы, пожалуй, пойдем. Всего доброго!
— Пф-ф…
Так я поспешно увёл Селест прочь, спасаясь бегством.
… И втайне содрогаясь от мысли о том, какие последствия меня ждут в будущем.