Глава 387: «Навстречу финалу истории»
Эпизод 387. Навстречу финалу истории.
После расставания с Эгоистиком.
— Хе-хе-х…
Селест сидела в своем рабочем кабинете и с блаженной улыбкой любовалась кольцом на пальце. Та самая священная реликвия Солнечного Бога.
… И кольцо, которое подарил ей лично Эгоистик.
Она и сама не понимала, радуется ли она реликвии или тому, кто ее надел. Селест пристально смотрела на украшение, сияющее в лучах солнца. Конечно, это бесценная реликвия, и носить ее на виду не получится, но зато здесь, в кабинете, она может смотреть на нее сколько угодно.
Поглаживая серебряный ободок, Селест вдруг вспомнила слова Эгоистика.
«Согласно древним книгам… это украшение называют Кольцом Зависти. И говорят, внутри него живет дух».
— Дух, значит… — задумчиво протянула она.
Эгоистик объяснил, что этот дух – воплощение Зависти. Он ищет того, кому владелец кольца завидует, и нашептывает предложения покончить с объектом ревности по-тихому. А затем предлагает заключить контракт, не упоминая цену. И это ловушка.
«После этого он убивает владельца. Ведь истинная цена контракта – жизнь».
А затем кольцо переходит к тому, кому прежний владелец завидовал. Дух снова начинает нашептывать, снова заключает контракт и снова убивает. Таким образом, контракт «убей того, кому я завидую» технически выполняется. И так по кругу.
— …Хм-м.
Селест недоумевала, зачем Солнечному Богу понадобилось наделять столь прекрасную реликвию таким странным духом, но решила не копать глубоко. Наверняка у Господа были на то свои веские причины. Не может же быть, чтобы он был злым богом. Ха-ха. Совершенно исключено.
— Ну что же… Дух Зависти, значит.
Впрочем, ей-то какое дело?
У нее нет причин кому-то завидовать.
С этой мыслью Селест расслабленно коснулась кольца. Всё же стоило хотя бы взглянуть на этого духа.
— …
Правда, как его вызвать?
— …М-да.
Провозившись какое-то время, Селест догадалась сделать то же самое, что и перед статуей – влить в кольцо силу, которую она чувствовала в груди. Ту самую силу Солнца.
И наконец ей это удалось.
Клубы дыма окутали кольцо. Золотистый камень на миг окрасился в нежно-розовый цвет, и из него вырвалось сияние того же оттенка. А затем из украшения показалось нечто.
— Хе-хе-хе-х… Приветствую тебя, госпожа, — произнес розовый дух, похожий на привидение, чей призрачный хвост всё еще тянулся к кольцу.
— …Да. Здравствуйте, — отозвалась Селест.
Ей было в диковинку встретить среди святынь ту, что умеет говорить. Пока она с любопытством рассматривала сущность, та с ухмылкой представилась:
— Меня зовут Инвидиа. Я тот, кто избавляет от объектов твоей зависти.
В точности те же слова, что говорил Эгоистик. Селест продолжала разглядывать духа, гадая, зачем бог создал подобное существо. Казалось, дух даже не понимал, что перед ним Святая Солнечного Бога.
«Ну да ладно. У меня всё равно нет поводов для зависти, так что это не имеет значения», – легкомысленно подумала она. И у нее были на то основания: Селест всегда стояла на вершине, и над ней не было никого, кроме богов.
Но в этот момент дух вдруг произнес:
— …Постой. А ведь у тебя есть объект зависти, не так ли?
— …? — Селест нахмурилась. О чем это он?
— О чем вы вообще говорите? — Спросила она, не скрывая раздражения.
Дух мерзко хихикнул и выдал нечто шокирующее:
— Ты ведь завидуешь женщине по имени Стардаст, верно?
— …Что?!
От этих слов Селест едва не лишилась дара речи.
Стардаст? Героиня S-ранга из Южной Кореи, наделенная силой Звезд? С чего бы ей завидовать этой женщине? У нее нет ничего, в чем она уступала бы Стардаст. Да она о ней почти и не думает!
Ну, разве что… иногда, когда в новостях показывают Стардаст вместе с Эгоистиком, она просто выключает телевизор. Или когда в отчетах подчиненных мелькают упоминания о том, как тесно Стардаст связана с Эгоистиком, она чувствует непонятное раздражение и бросает чтение.
А когда Эгоистик сам заводит речь о Стардаст, ее охватывает такая злость, что она заставляет его замолчать. Она старалась просто не допускать упоминаний этой героини, так что поводов для беспокойства вроде бы не было.
«Наверное, с реликвией что-то не так», – решила Селест.
Даже боги иногда ошибаются. И как верная последовательница, она просто преданно закроет глаза на эту маленькую оплошность своего господина…
— Почему же «ошибаются»? Я же всё вижу. Стоит тебе услышать это имя, как ты начинаешь беситься… А-а-а-а-а!
— Хватит. Иди отдохни, — холодно прервала его Селест, принудительно отозвав духа обратно.
Со вздохом она сняла кольцо и положила его на стол. Ничего страшного. Она просто положит его к остальным святыням на хранение. Однако…
— …Стардаст, значит, — прошептала она, пробуя имя на вкус, и закрыла глаза. — …Ну да. Она ведь владеет силой Звезд, так что за ней стоит присмотреть. Ходят слухи, что она сильнейшая среди нынешних героев…
И еще ей было немножко, совсем капельку любопытно, какие именно отношения связывают ее с Эгоистиком.
— Пожалуй, мне стоит навестить ее лично, — пробормотала она, открывая глаза. В ее золотистых зрачках вспыхнул холодный огонь.
Так, втайне от всех, в графике главы Катедрала появился визит в Южную Корею.
***
— …Хм.
Что-то мне не по себе.
Особняк Эгострима. Вернувшись после свидания (?) с Селест, я сидел в кресле у стола, вытянув ноги, и размышлял. Подобное чувство не посещало меня с тех пор, как я узнал об искренних чувствах Стардаст.
— …С Селест, пожалуй, на этом этапе всё, — пробормотал я, заглядывая в дневник.
Моя первая цель в рамках 4-й фазы: приручить Селест. Точнее, сделать ее своим союзником. Заставить ее зависеть от меня настолько, чтобы в день предсказания гибели она выбрала меня, а не Солнечного Бога. И этот грандиозный план, кажется, вышел на финишную прямую.
По правде говоря…
«Думаю, теперь можно считать, что Селест на моей стороне».
В оригинале она была недоверчивой и одинокой, а теперь я – единственный, на кого она может положиться. Глядя на ее реакцию сегодня у статуи… думаю, если я всё сделаю правильно, она не станет уничтожать мир, как это было в книге.
А значит, пора сосредоточиться на других делах.
Я взглянул на календарь. До заявления о гибели оставалось чуть больше месяца. Меньше чем через месяц наступит день, когда бог лично явится всему человечеству и любезно сообщит: «Я собираюсь вас всех убить. Готовьтесь к смерти».
После этого заявления в оригинале события развивались так:
1. Общество охватывает хаос и первобытный страх, командные цепочки рушатся.
2. Солнечный Бог приближается к нашему измерению, из-за чего силы некоторых способных выходят из-под контроля, ведя к безумию и смерти.
3. Селест и Катедрал, повинуясь воле бога, начинают зачистку мира.
Проще говоря – полный конец света. Мир почти уничтожит сам себя еще до прибытия Солнечного Бога.
Так что же нужно сделать, чтобы этого избежать?
«Прежде всего, необходимо сохранить социальный порядок».
Когда прозвучит приговор, мировые лидеры и герои – тоже ведь всего лишь люди – поддадутся панике. Кто-то решит сбежать с награбленным, кто-то сведет счеты с жизнью… И когда верхушка рухнет, за ней посыплется и всё остальное. Граждане, потерявшие ориентиры, окажутся во власти хаоса.
Этого нельзя было допустить.
Для этого мне понадобится помощь Ли Сольа и Ассоциации. Моя цель – выйти на центр управления всеми ассоциациями мира, встретиться с премьер-министром Международной Ассоциации и советом директоров.
Но перед этим…
— … — я замолчал, оглядывая свой особняк.
История неумолимо движется к финалу. А значит, я должен первым делом объясниться с теми, кто был со мной всё это время – с Эгостримом. Ведь именно им предстоит сыграть ключевую роль в Южной Корее.
Пора открыться.
Я посмотрел на дверь своей комнаты. Завтра я расскажу им всю правду.