Глава 386: «Статуя Солнечного Бога»
Эпизод 386. Статуя Солнечного Бога.
Кое-как мне удалось утихомирить Селест, которая не на шутку обиделась стоило мне лишь завести разговор о Стардаст.
Мы продолжали идти по холмам, следуя моему маршруту, и вскоре добрались до вершины.
Завывал пронзительный ветер.
— …И почему здесь все именно так? — Спросила она.
По какой-то причине на этом холме поднялся настоящий буран. Место, куда я ее привел, напоминало бескрайний луг с пологими склонами, залитый яркой зеленью. Но стоило нам углубиться в предгорье, как откуда ни возьмись наполз густой туман, а следом налетел сильный ветер.
— Ну, всё потому, что здесь сокрыта тайна, о которой я говорил, — ответил я.
— …А нельзя просто долететь? — Проворчала Селест.
Она выглядела совершенно сбитой с толку. Еще мгновение назад светило солнце и холмы радовали глаз, а теперь, спустя пару шагов, ее окутал туман и нещадно хлестал ветер. Ее изящные серебристые волосы безумно метались из стороны в сторону, и, видя ее раздражение, я лишь виновато улыбнулся:
— Боюсь, что нет. Это место создано с помощью особой способности, и если не идти определенным путем, дорога просто не откроется.
— …Похоже на то. Мои силы здесь не действуют, даже этот туман не разогнать, — пробормотала она, вскидывая руку.
Видимо, она уже пыталась усмирить стихию, но, судя по всему, безрезультатно.
— Ха-ха. Ничего не поделаешь. Пойдемте же вместе, я проведу вас.
— Хм…
Я улыбнулся и протянул ей руку. Селест с недовольным видом приняла ее. Когда ее тонкие и прохладные пальцы коснулись моей ладони, я постарался скрыть легкое замешательство.
Если честно, я ожидал резкого отказа в духе: «О чем это вы? Мне это не нужно, уберите руку!». Но она взяла меня за руку так уверенно и естественно, что я сам на миг растерялся.
— Ну и чего вы замерли? Идемте скорее, — поторопила она.
— …Да.
Так мы и шли, держась за руки, сквозь яростные порывы ветра. Селест прикрывала лицо свободной рукой и продолжала ворчать:
— Тоже мне, «свидание» называется… Ну и что это за свидание такое? Только попробуйте сказать, что в конце нас не ждет ничего грандиозного.
— Ха-ха. На этот счет можете не переживать, — ответил я на ее ворчливый тон совершенно невозмутимо.
Причина, по которой я притащил ее на эти безвестные холмы где-то в США под предлогом свидания, была проста. Я не искал «романтические места» в интернете. Здесь действительно кое-что было.
Кое-что, что с огромной долей вероятности поможет мне завоевать расположение Селест.
Мы продолжали подъем, пробираясь сквозь туман, в котором не было видно даже собственного носа. Путь, конечно, не был гладким.
В какой-то момент из тени прямо на нас что-то вылетело.
— …! Осторожно! — Крикнул я.
— …?!
Сработал рефлекс, и я тут же прижал Селест к себе. Правда, через мгновение я вспомнил, что она, вообще-то, гораздо сильнее меня, и поспешил отстраниться, бормоча извинения.
— Кхм-кхм. Ну, бывает, — отозвалась она, не подавая вида, что ее это задело.
Хотя ее щеки слегка порозовели, она лишь кивнула, отводя взгляд. Правда, теперь она держалась чуть поодаль и незаметно отпустила мою руку. Неужели засмущалась?
К слову, тот летящий в нас мусор Селест стерла в порошок еще до того, как он успел нас коснуться.
Мы шли против ветра еще несколько минут.
— …Ну и долго нам еще идти? — В голосе Селест уже отчетливо слышалось раздражение.
— Мы пришли, — ответил я.
Мы наконец добрались до вершины. Свист ветра внезапно затих. После долгого подъема перед нами раскинулось открытое плато. Плотный туман по-прежнему скрывал всё вокруг, но ровная земля под ногами говорила о том, что мы у цели.
Убедившись, что мы на месте, я наконец улыбнулся.
Наконец-то мы здесь. В месте из оригинала, куда я никогда не смог бы попасть в одиночку.
— …Надеюсь, это не конец, Эгоистик? — Спросила Селест, озираясь в тумане.
— Как можно! Всё только начинается. Селест, вы не чувствуете ничего необычного?
— О чем вы… Погодите. Хм…
Она задумчиво приставила руку к подбородку, видимо, ощутив какой-то странный резонанс. Я осторожно подсказал:
— Попробуйте использовать силу Солнца, которой обладаете. Представьте, что вы пробуждаете ее до самого предела.
— …Хорошо. Ха-а-а!
Селест закрыла глаза, протянула руку и выдохнула. Тонкий, чистый звук огласил тишину, и в то же мгновение из ее ладони вырвалось теплое золотое сияние.
Словно морские волны, расступающиеся перед пророком, густой туман на вершине холма начал рассеиваться и отступать. И когда взору открылся простор, мы увидели нечто величественное.
— Ох…
Раздался глухой, мощный гул.
Солнце, сиявшее за нашей спиной, озарило всё вокруг, словно нимбом. Перед нами возвышалось гигантское белоснежное изваяние, уходящее высоко в небо.
Огромная статуя размером с небоскреб, излучающая поистине божественное величие и непостижимое давление. Человек, запечатленный в этом камне, был никем иным, как…
— …Неужели…
— Да. Вы правы, — подтвердил я.
Селест стояла перед статуей, едва заметно дрожа всем телом – видимо, она почувствовала что-то на подсознательном уровне. Я же широко улыбнулся и, разведя руки в стороны на фоне колоссального монумента, провозгласил:
— Добро пожаловать к статуе Солнечного Бога.
Статуя Солнечного Бога. Единственное сохранившееся в этом мире изображение того, как он выглядел на самом деле.
***
Селест.
В оригинале она описывалась как самая преданная последовательница Солнечного Бога. И это неудивительно, ведь Бог спас ее жизнь, когда в ней не оставалось никакой надежды.
Правда, даже такая фанатичка в оригинале мучилась и страдала, когда Солнечный Бог приказал ей уничтожить мир. Это наглядно показывает, насколько же отбитым был этот бог…
Как бы то ни было, сейчас она еще не знала его истинной натуры и оставалась верной сторонницей. И даже она не ведала, какой облик принимает Солнечный Бог, когда является людям.
Каково это – впервые увидеть своего кумира не в виде крохотной фигурки, а в виде каменного исполина в масштабе сто к одному?
Конечно, она будет вне себя от восторга.
— Так вот… вот как на самом деле выглядит Господь Солнца…
Она стояла на вершине холма, затаив дыхание и сложив руки в молитвенном жесте. Селест не сводила глаз с божественного лика, охваченная глубочайшим трепетом. Глядя на нее, я лишь горько усмехнулся.
Надо же, как ей нравится.
«И при этом…»
Я ведь собираюсь собственными руками подтолкнуть ее к предательству. Жестоко, конечно. Если бы этот бог не вознамерился уничтожить мир… эх.
С этими сложными чувствами я тоже взглянул на лик Солнечного Бога.
Мужчина с заурядными волосами, чей взгляд был холоден и остер. Если точнее, внешность была скорее андрогинной, лишенной четких половых признаков, но всё же.
Именно эта личность стала началом всех бед. Тот, кто довел Бога Звезд до смерти, заточил Бога Луны и в конце долгой войны сам оказался запечатан. Тот, кто заставил Стардаст и меня так сильно страдать.
Солнечный Бог, Гелиос.
«Я обязательно тебя сокрушу», – прошептал я, глядя в это бесстыжее каменное лицо. Ухмыльнувшись, я отвернулся и зашагал прочь.
Лучший способ одолеть его – сделать так, чтобы его единственная Святая предала своего господина.
Пока Селест была полностью поглощена статуей, я тихо прокрался к ее основанию. Там, за постаментом, на который опирались стопы бога, виднелась небольшая каменная дверца.
«Чтобы заставить статую проявиться, нужна чистая сила Солнца, но…»
Раз она уже здесь, никакой дополнительной защиты не было. Открыв каменную дверцу, я заглянул внутрь.
— …
Маленькое кольцо.
Я извлек серебряное кольцо с инкрустированным золотистым камнем и внимательно его осмотрел. Это была пятая священная реликвия Солнечного Бога и главная цель моего визита сюда. Кольцо Солнечного Бога, Инвидиа.
Оно же – Кольцо Зависти.
Спрятав его, я направился обратно к Селест.
— …А! Эгоистик, — вздрогнула она, заметив мое приближение.
— Вы довольны?
— …Да. Очень, я правда очень довольна. Благодарю вас, Эгоистик.
Возможно, из-за близости к святыне она казалась более одухотворенной и величественной, чем обычно. Улыбнувшись, я держал руки за спиной и сказал:
— Это еще не всё. У меня есть для вас еще один подарок.
— …Подарок? Какой?
Она в недоумении склонила голову. Я с мягкой улыбкой попросил:
— Селест, не могли бы вы протянуть мне руку?
— Руку? — Переспросила она, всё еще ничего не понимая, но послушно протянула левую ладонь.
Я взял ее за руку. Здесь, под пристальным взором статуи Солнечного Бога, я достал кольцо и осторожно надел его ей на безымянный палец.
— …А? — Выдохнула она.
От неожиданности она вздрогнула, а ее лицо вмиг залилось густой краской. Селест замерла, не зная, как реагировать. Я же, не переставая улыбаться, произнес:
— Это еще одна священная реликвия – Кольцо Солнца. Я подумал, что оно вам понравится.
— Спасибо за то, что вы всегда рядом со мной. Вам очень идет, Селест.
Она резко отдернула руку и, закрыв пылающее лицо, нарочито сердито выпалила:
— …Могли бы и предупредить! Люди же могут не так понять…!
— Ха-ха-ха.
— Хм… Всё равно спасибо, Эгоистик.
Я смотрел на Селест, которая теперь разглядывала кольцо и что-то бормотала уже гораздо мягче, и про себя ухмылялся. Казалось, тот факт, что кольцо подарил я, волновал ее гораздо больше, чем его статус святыни.
Странное чувство – надевать кольцо на палец его Святой прямо перед взором Солнечного Бога. Будто я увожу ее у него под самым носом.
Ну да ладно, главное – результат.
Я наблюдал за тем, как Селест пытается скрыть улыбку, вертя кольцо и так и эдак, и тихо подумал: «Что ж, этого должно быть достаточно».