Глава 385: «Становится злодеем, на котором зациклен герой»
Эпизод 385. Свидание на холме.
Прошло уже немало времени с тех пор, как Катедрал начал всерьез расширять сферу своего влияния.
Селест сидела на месте и молча предавалась раздумьям.
Катедрал – союз отступников, объединивший тех, кто недоволен нынешним мироустройством, дабы под сенью божественного покровительства исполнить миссию по спасению всего мира.
В реальности, где кучка некомпетентных людей из Ассоциации Героев захватила власть над всеми способными, она, заклейменная злодейкой за сопротивление им, всегда знала одно.
Нужно перевернуть эту доску.
Она верила, что Бог наделил ее силой именно для этого, сказав когда-то: «Дитя мое, ты должна завоевать этот мир и спасти его».
Ради этого Селест создала Катедрал.
Под предлогом конференций по обмену информацией она собрала в одном месте самых известных и мятежных злодеев, чтобы они могли регулярно встречаться и заводить знакомства.
Сила – это дар Солнечного Бога.
И Селест верила, что эти люди, избранные Богом, даже если их называют злодеями, смогут стать символом великого мятежа.
И вот, пока она вела Катедрал вперед, наконец настал миг, которого она так ждала.
Она почувствовала, что Бог приблизился к этому миру.
Это трудно было облечь в слова, но она, получившая дар лично из Его рук, ощущала это отчетливо.
Одновременно с этим проявился феномен: силы всех способных на Земле начали расти.
«Безусловно, это влияние Его божественной воли».
Почувствовав, как ее собственная мощь возросла до невообразимых пределов, Селест окончательно осознала:
Пришло время исполнить заветное желание Бога.
Настала пора осуществить спасение мира через сокрушение старого строя.
Она созвала участников Катедрала и объявила: «Давайте объединимся и возьмем мир в свои руки. Завоюем его под именем нашей организации».
Селест полагала, что, когда Катедрал начнет открытую войну против всего мира, ее ждет множество трудностей. Она думала, что погрязнет в делах и бесконечных заботах.
Однако всё оказалось иначе.
Сейчас управление Катедралом давалось ей гораздо легче, чем она могла вообразить.
И причина была одна.
Всё из-за этого мужчины, Эгоистика, который сейчас, тяжело вздыхая, развалился прямо перед ней.
— Ха-а…
Он оказался куда способнее, чем она предполагала.
Стоило поручить ему дело, и он разбирался с ним сам, притом почти всегда идеально.
Особенно в том, что касалось планирования и реализации планов, ему не было равных. Его расчеты всегда были скрупулезными, не допускающими осечек.
Он отлично справлялся с непредвиденными ситуациями и всегда видел общую картину, заставляя все шестеренки механизма работать слаженно.
Благодаря наступлению по его чертежам влияние Катедрала пустило корни во многих странах.
Герои из разрозненных Ассоциаций по всему миру, лишившись надежды, один за другим сдавались или оказывались в темницах.
Над ними не измывались, ведь они тоже были избранниками Солнечного Бога, но пока что большинство из них находилось под замком.
Наблюдая за тем, как дела идут без сучка и задоринки, Селест не могла не признать:
Он стал для нее незаменимым.
«Как же давно я не полагалась на кого-то так сильно?»
Быть может, дело в том, что она всегда была на вершине одна, в полном одиночестве.
И это был первый человек, который полностью ее понимал и был рядом.
Селест ловила себя на мысли, что всё глубже и глубже привязывается к Эгоистику.
Она невольно вспоминала о нем даже в свободные минуты.
И даже…
«Да успокойтесь вы уже. Мне тоже нравится, но… подождите, здесь… м-м…»
«М-м… Ха-а, погоди! М-м…»
«О-о-ох…»
— …
«Раз уж по пророчеству нам всё равно суждено когда-нибудь слиться в поцелуе…»
Может быть, лучше не ждать, пока он вот так набросится на нее?
Не будет ли правильнее, если она сама первой проявит инициативу?
«… Стой. Но если подумать, в том видении я выглядела так, будто мне не впервой заниматься подобным…»
Она вздрогнула от собственных фантазий, сама пугаясь того, о чем думает.
Именно в этот момент раздался его голос.
— Селест. У нас скоро появится свободное время… Не хотите сходить на свидание?
— Да, конечно… Погодите, что?!
Селест, которая до этого мирно пила кофе в своем кабинете вместе с Эгоистиком, от неожиданности дернулась и пролила напиток.
Ч-что он только что сказал?!
Видя ее замешательство, Эгоистик весело посмотрел на нее и с улыбкой пояснил:
— А что такого? Разве в США не называют «свиданием» обычную совместную прогулку? Я слышал, что это так.
Он говорил это с самым невинным видом.
От этих слов у Селест внутри всё похолодело.
Да. Такое значение тоже есть. Используется и в таком смысле, но…
— У-у-у… Просто замолчите.
С раскрасневшимся лицом Селест сердито воззрилась на его сияющую физиономию.
Этот человек точно знал, что делает. Он ведь обожает поддразнивать других.
— Ха-ха-ха. Хорошо-хорошо. Тогда идем?
— Хм. Кто сказал, что я пойду? — Буркнула Селест, скрестив руки на груди.
Впрочем, несмотря на ворчание, она уже порывалась встать с места.
Ведь она ни разу не сказала «нет».
***
— И куда же мы, в конце концов, идем?
Ясное солнце заливало светом открытый холм, поросший густой зеленью.
На фоне лазурного неба ветер играл с изумрудными листьями, купающимися в солнечных лучах. Селест с недоумением посмотрела на меня.
— Просто здесь очень красиво, и я давно хотел прийти сюда вместе с вами. Разве не прелесть?
— Хм… Ну, не так уж и плохо.
Она тут же демонстративно отвернулась, но судя по тому, что ее лицо просветлело, прогулка пришлась ей по душе.
Я заранее разведал это место, и виды тут действительно потрясающие.
«А может…»
Может, она просто рада, что пришла сюда со мной.
И так оно и должно быть. Чем сильнее она ко мне привязана, тем меньше шансов на гибель мира. Иными словами…
«… Всё это ради Стардаст».
Помни: всё, что я делаю, – ради нашей Звездной Пыли.
Укрепив свою решимость (?), я широко улыбнулся Селест.
В конце концов, мы пришли сюда, чтобы стать ближе.
Конечно.
— …И здесь есть один секрет.
— О? — Селест вскинула бровь.
Она уставилась на меня своими золотистыми глазами, словно пытаясь прочесть мои мысли.
Конечно, такой способности у нее нет, но…
Заметил, что в последнее время рядом со мной она чаще держит глаза открытыми, а не прикрывает их, как обычно. Тоже добрый знак?
— Ладно, неважно. Сама пойму, когда дойдем.
Долго глядя на меня, Селест наконец вздохнула и молча последовала за мной.
Как бы то ни было, она согласилась бросить все дела в Катедрале и пойти со мной по первому зову, значит, я ей как минимум не безразличен. По крайней мере, так должно быть…
Пока мы шли, я старался развлечь Селест разговорами.
— Скажите, а какую еду вы любите?
— Любимую еду? Даже не знаю. У меня нет особых предпочтений. Разве что пасту иногда ем с удовольствием.
— О! Я мастерски готовлю пасту. Как-нибудь обязательно вас угощу.
Наглая ложь. Я ни разу в жизни ее не готовил.
— Фырк, вы? Что ж… Буду ждать.
Ну, раз она улыбнулась, значит, цель достигнута.
Так мы и шли, болтая обо всем на свете.
Иногда и она задавала мне вопросы.
— Кстати, Эгоистик, насчет той священной реликвии Солнечного Бога…
В этот момент я слегка занервничал, но, к счастью, речь зашла о другом.
— Вы говорили, что уничтожили Рыцаря Солнечного Бога, потому что он осквернился.
— …Да, всё верно.
Я ответил, украдкой смахнув холодный пот. Похоже, она не подозревала меня и не таила злобы. Скорее, это было обычное любопытство.
Глядя на нее сейчас, трудно было поверить, что когда-то она хотела убить меня, стоило ей только услышать об уничтожении реликвии.
— Но как вам это удалось? Говорят, реликвию практически невозможно разрушить.
— А, это… — я улыбнулся. — Всё благодаря силе Звезд.
До этого момента я не лгал.
— Силе Звезд?
— Именно. Сила Звезд, которой я владею, по своей природе чужда силе Солнца. Они вошли в резонанс, что и позволило мне совершить разрушение. Думаю, именно поэтому Солнечный Бог избрал меня своим посланником.
А вот это я сочинил на ходу.
Впрочем, звучало довольно убедительно.
— Вот оно что… — Селест понимающе кивнула и грустно улыбнулась. — Жаль, что реликвия осквернилась, но, видимо, иного выхода не было. Всё же мне очень интересно, что именно там произошло.
Ей хотелось узнать подробности того, что случилось в руинах, где хранилась реликвия.
Хм. Ну, можно немного приукрасить действительность.
— Ну, — начал я, — во-первых, пробиться туда было непросто, поэтому мне пришлось воспользоваться помощью Стардаст, героини из моей страны.
— …Стардаст, значит.
— Да. Там Рыцарь Солнечного Бога пошел в атаку, а я, получая указания от самого Бога, передавал их Стардаст, объясняя ей все паттерны атак. А она так виртуозно двигалась, отражая каждый удар…
При упоминании Стардаст уголки моих губ сами собой поползли вверх. Эх, это было поистине великолепное зрелище.
И стоило мне с таким воодушевлением пуститься в объяснения, как реакция Селест последовала незамедлительно:
— …Ха.
Ее голос, прозвучавший рядом, был настолько ледяным, что у меня внутри всё замерло.
Я осекся и медленно повернул голову.
— Значит, вам было весело? Вместе с этой Стардаст. Что же вы тогда здесь со мной время тратите? Шли бы к ней и оставались там навсегда.
Селест стояла рядом, буквально источая холод, и говорила приглушенным, угрожающим тоном.
— …Ха-ха. Вы что, о-обиделись?
— Нет. Просто не смейте за мной идти.
— А-ха-ха… Ну что вы, в самом деле…
Говорят, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить ее, пока она решительно шагала вперед, к вершине холма…