Глава 384: «Становится злодеем, на котором зациклен герой»
Эпизод 384. Быстротечное время.
Наступила 4-я фаза – время, когда силы героев и злодеев вышли из-под контроля, и мир начал стремительно катиться в бездну хаоса.
Впрочем, если вдуматься, после официального заявления Солнечного Бога о грядущем суде всё станет еще хуже, так что нынешние деньки можно назвать даже относительно мирными.
Время летело довольно быстро.
В этот период я вел насыщенную жизнь, прилежно исполняя свою роль в Катедрале.
В основном моя деятельность заключалась в организации терактов – я вносил посильный вклад в качестве участника Катедрала, стремящегося к мировому господству.
Согласно нашему изначальному плану, участники Эгострима сменяли друг друга «на посту», чтобы я мог продолжать неустанно вбивать в сознание мировой общественности простую истину: я – злодей.
На самом же деле всё это было лишь частью нашего со Стардаст спектакля, но…
Казалось, мои ребята воспринимали сражения с ней слишком уж всерьез.
[Срочные новости! Прямо сейчас Эгострим устроил теракт на перекрестке Каннам! Организатором нападения выступает некто, известный под именем Саус Силвер…]
[ – Х-а-а-а-а! Стардаст! На этот раз я точно тебя сокрушу!]
[ – …]
— Ха-а…
Я тяжело вздохнул, глядя на экран телевизора, где Соын-и, восседая в огромном роботе, во всеуслышание объявляла войну Стардаст.
Ну, в любом случае, я уже объяснил ситуацию Стардаст, так что битва не примет угрожающих масштабов. Если подумать, для участников моей организации это была отличная возможность: сражаясь с таким могущественным противником, они могли расти над собой. Да и для Стардаст это был шанс поддерживать себя в форме.
И дело не только в том, что Стардаст была невероятно сильна, – участники Эгострима тоже были отнюдь не слабы.
Особенно это бросалось в глаза сейчас: Стардаст была особенно эффективна против тех, кто владел силой Солнца, но Соын-и противостояла ей, полагаясь исключительно на мощь чистой науки, не заимствуя никаких божественных сил.
[Ква-а-а-а-а-анг!]
Я наблюдал через экран, как гигантский робот Соын-и поливает Стардаст огнем из всех видов современного оружия, и невольно погрузился в раздумья.
Да. Пусть рядом со мной Соын-и и кажется просто милым ребенком, она всё же была одним из финальных боссов 3-й фазы в оригинале.
Впрочем.
[… Да! Стардаст накрыло волной взрывов! Неужели она невредима? Дым рассеивается… Ах!]
На месте, где стояла Стардаст, клубился плотный дым, вызванный ее бомбардировкой.
Но стоило завесе чуть разойтись, как стало видно:
Взгляд Стардаст стал чуть свирепее, а костюм местами порвался.
Однако она стояла незыблемо, и на ее теле не было видно ни единой царапины.
Это же наша Стардаст, кто бы сомневался.
[ – Кх! Ну погоди у меня!]
Тот теракт, разумеется, закончился победой Стардаст.
Словом, повседневная жизнь в Южной Корее шла своим чередом.
Я и другие злодеи устраивали теракты, а Стардаст их предотвращала.
Конечно, порой случались и казусы.
[ – Кха-ха-ха! Где этот герой по имени Стардаст? Я, Пер-Аа из Египта, повергну тебя!]
С тех пор как поползли слухи, будто Стардаст – сильнейший герой в мире, к нам со всех концов света потянулись безумные злодеи, желающие заявить о себе.
Это были опасные типы, не подконтрольные даже Катедралу, но…
— Ха-а… Оппа, что нам делать? Может, прикончить их заранее? — Спросила Соын-и.
— Нет. Думаю, можно оставить всё как есть.
Я не обращал особого внимания на тех, чьи имена не гремели в оригинале.
А всё потому, что…
[Ква-а-а-а-а-а-а-анг!]
[… Злодей, назвавшийся Пер-Аа, был повержен одним-единственным ударом!]
… Я точно знал, чем это закончится.
Благодаря подобным инцидентам авторитет Стардаст в обществе рос с каждым днем.
И это, несомненно, играло мне на руку, помогая укреплять свои позиции в Катедрале.
Хотя теперь я уже не зависел от ее репутации так сильно, как раньше.
— Итак, объявляю очередное собрание Катедрала открытым.
И вот сейчас.
Я снова находился в огромном соборе, где Катедрал проводил свои регулярные встречи.
Высокие, уходящие в небо своды и длинный прямоугольный стол, за которым восседали злодеи со всего мира.
Селест, сидевшая напротив них, как обычно, окутанная аурой таинственности, начала свою речь.
Собрание Катедрала шло своим чередом.
Однако было одно существенное отличие от прежних времен.
— Хорошо. Тогда позвольте мне взять на себя дальнейший инструктаж.
Это отличие заключалось в том, что теперь за общий ход встречи отвечал я.
В соборе Катедрала я поднялся со своего места, привычно поправил белую маску и, широко улыбнувшись, заговорил.
В последнее время по просьбе Селест все основные операции и масштабные планы Катедрала проходили через мои руки.
И когда я предложил ей: «А что, если я сам буду объяснять им суть операций?», я не упустил этот шанс.
Так я стал фактическим командиром Катедрала.
— Теперь, если вы посмотрите на карту в центре…
Я начал свою речь, вызвав в центре стола голубую голограмму Земли.
И…
— Хм… Понятно, — раздалось в ответ.
К моему облегчению, большинство злодеев без лишних возражений приняли мое руководство.
Возможно, дело было в том авторитете, который я уже заработал внутри Катедрала, или в том, что я заранее снабжал других ключевых злодеев ценной информацией. Все слушали меня и подчинялись.
Особенно это касалось тех, кто раньше относился ко мне со скепсисом: когда операции, проведенные по моему слову, стали приносить одну победу за другой, они, полные изумления, последовали за мной.
Оно и понятно. Я объединил беспроигрышные знания оригинала с глубоким анализом каждого участника, который провела для меня Соын-и. Было бы странно, если бы это не сработало.
Спустя несколько таких встреч мне удалось полностью подчинить себе Катедрал.
Теперь я вел собрания, а Селест – фактическая хозяйка этого места – оказывала мне полную поддержку и доверие.
— Да уж, словам Эгоистика можно доверять! Ха-ха-ха!
Особенно после того, как все спланированные мною масштабные операции континентального уровня увенчались успехом, уровень доверия ко мне достиг небывалых высот. Честно говоря, планировать было несложно: в оригинале крупные вторжения Катедрала были описаны гораздо подробнее, чем мелкие стычки…
Пользуясь случаем, я начал исподволь направлять деятельность Катедрала в нужное мне русло.
— …И еще кое-что, господа. Наш Катедрал – это ведь не просто террористическая организация, наша цель – завоевание, не так ли? Поэтому позвольте мне дать вам несколько советов…
С этими словами я начал задавать новый вектор развития организации.
— Не причиняйте вреда мирным жителям. В конце концов, когда мы завоюем страну, все граждане, живущие на этой земле, станут нашими подданными. Чтобы сохранить власть после свержения Ассоциации, нам нужна их лояльность. Возьмем, к примеру, госпожу Катану, захватившую Японию: в конечном итоге именно поддержка граждан позволила ей сокрушить правительство.
Вот так.
Я постепенно превращал Катедрал из сборища злодеев в настоящую армию завоевателей.
В те страны, где правительства окончательно прогнили и где под защитой Катедрала было объективно безопаснее, я направлял еще больше информации и ресурсов.
Чтобы злодеи почувствовали свою сопричастность к судьбе этих земель.
Чтобы в день гибели они вышли на защиту собственных стран.
«… Что ж. Влияние Катедрала становится поистине колоссальным».
Маленькие государства со слабыми Ассоциациями уже перешли под контроль Катедрала, а в большинстве крупных стран под нашей властью оказались все малые города, кроме столиц.
Говорят, благодаря тому, что административная система Катедрала под руководством Селест на удивление четкая и разумная, простые жители даже не чувствуют разницы между властью организации и прежним правительством. Селест как всегда на высоте.
— На этом сегодня всё. Спасибо за внимание.
Закончив брифинг, я вернулся на свое место.
Селест приняла у меня слово:
— Благодарю вас, Эгоистик. Теперь, господа, вы можете свободно обсудить услышанное.
Стоило ей закончить, как конференц-зал снова наполнился гулом голосов.
Ко мне, как к руководителю операций, потянулось множество народу.
— Послушайте, Эгоистик! То, о чем вы говорили раньше… не могли бы вы разъяснить еще разок?
— Господин Эгоистик-си-и! У вас не найдется времени после собрания-а?
— Эй, любезный! В твоем плане есть пара моментов, которые мне не совсем понятны…
— Ха-ха… Пожалуйста, спрашивайте по одному, — отвечал я.
— …
Ловя на себе почему-то колючий взгляд Селест, сидевшей рядом, я поспешно отвечал на вопросы других злодеев.
В последнее время, если я не иду за ней сразу после собрания, она начинает обижаться.
***
После того как собрание подошло к концу.
Я развалился в своем личном кресле в рабочем кабинете Селест, вытянув ноги.
Она посмотрела на меня и, цокнув языком, спросила:
— Как мужчина может так быстро уставать от подобной ерунды?
— При чем тут вообще то, что я мужчина…
— …Хм.
Ей, видимо, нечего было возразить, и она резко отвернулась.
Хотя нет. Судя по тому, что кончики ее ушей слегка покраснели, причина была в другом? Ну да ладно.
Я сидел в кресле и смотрел в сторону Селест.
Селест.
Ключевая фигура в предотвращении гибели мира от рук Солнечного Бога.
В последнее время мы становились всё ближе и ближе.
Теперь это напоминало отношения по типу «офисной жены».
И всё же я чувствовал, что этого недостаточно. Ради счастья Стардаст и мира на Земле… нужно стать еще, еще ближе…
С этими мыслями я как бы невзначай бросил Селест, которая, прикрыв глаза, попивала кофе и что-то бормотала себе под нос:
— Селест. У нас скоро появится свободное время… Не хотите сходить на свидание?
— Да, конечно… Погодите, что?!
Селест от неожиданности даже расплескала немного кофе.