Глава 380: «Злодей, на котором помешана героиня»
Эпизод 380: «Предчувствие катастрофы.»
… Прошло время после расставания с Эгоистиком.
Храм Солнечного Бога.
— Эй вы! Неужели не ясно? Госпожа святая молится, и приближаться сюда запрещено! — Доносились окрики снаружи.
У входа в молельню несла стражу Этерия – злодейская группировка под предводительством Селест. Охранять эти двери доверяли лишь самым преданным её приспешникам.
Сама же Селест, облаченная в безупречно чистое, ослепительно белое одеяние святой, сидела с закрытыми глазами, стараясь сосредоточиться на молитве Солнечному Богу.
Точнее… она очень пыталась это сделать.
«Селест, пока я был рядом с вами… вы мне очень понравились».
«…»
«Я всегда буду на вашей стороне. Буду помогать вам. Что бы ни случилось – я ваш союзник».
«Я хочу стоять рядом и видеть, какой путь вы изберете».
— Ах, ну честное слово… — наконец вырвалось у неё.
Если бы не эти воспоминания, то и дело всплывающие в голове и мешающие молитве, она бы наверняка уже закончила. Она правда старалась.
«Он что, безумен? – …думала она, ощущая, как щеки начинают гореть. – …Как можно говорить подобные вещи с таким невозмутимым видом?»
Селест тихо бормотала себе под нос, окончательно сбитая с толку. Это был первый случай в её жизни, когда концентрация во время священного ритуала была так безнадежно потеряна, но сейчас её это мало заботило.
Селест.
Она рано лишилась родителей, братьев и сестер. Ещё ребенком она скиталась по грязным закоулкам, пока Бог не выбрал её и не наделил силой. Возможно, именно из-за того сурового прошлого она не верила никому. Даже собственным верным подчиненным, даже участникам Этерии.
В её голове вечно сидела одна и та же мысль: «Рано или поздно они могут меня предать».
Это граничило с паранойей – абсолютное недоверие к людям. Будут ли они следовать за ней, если она лишится своего могущества? Нет. Скорее всего, они просто нанесут удар в спину и избавятся от неё.
Ни в чем нельзя было быть уверенной. И это её пугало.
Поэтому, достигнув вершины власти, она ни на мгновение не позволяла себе расслабиться. И, видимо, по той же причине тот миг, когда случилось самое страшное – потеря сил, – врезался ей в память навечно.
«Не волнуйтесь. Я защищу вас. Спрячьтесь за мою спину».
Вместо того чтобы воспользоваться её слабостью, Эгоистик оставался рядом до самого конца. И это заставило её поверить ему больше, чем кому-либо в этом мире. Прежде она просто не позволяла себе попадать в такие кризисные ситуации, а тогда… тогда она впервые испытала это чувство: когда кто-то защищает тебя, когда ты слабее всего. В тот день она впервые доверилась человеку по-настоящему.
Может быть, именно поэтому она, сама того не замечая, продолжала искать его общества.
Планировала ли она создание Катедрала, продумывала ли операцию или занималась какими-то мелочами – её мысли невольно возвращались к Эгоистику. Тем более что сама идея Катедрала принадлежала ему, да и Боги избрали их обоих, так что поводов было предостаточно.
За те месяцы, что они провели вместе, она пришла к одному неоспоримому выводу:
«… Он пугающе талантлив».
И это было правдой. Эгоистик был невероятно дееспособен, настолько, что её собственное бремя стало легче в несколько раз.
— Что если мы сделаем вот так? — Предлагал он всякий раз, стоило ей попросить совета по тактике, и всегда находил оптимальное решение с первой попытки.
За любое дело он брался уверенно и доводил до конца без заминок.
— Мне кажется, в этой ситуации лучше будет поступить следующим образом, — говорил он, выдавая ответ, над которым ей пришлось бы ломать голову часами, всего за несколько минут.
Глядя на это, она даже начинала понимать, почему Солнечный Бог выбрал именно его. Разумеется, Селест и не подозревала, что Эгоистик просто черпал знания из «Оригинала», выдавая книжные ответы за собственные догадки.
Так или иначе, Селест незаметно для самой себя начала всё глубже зависеть от него.
А теперь ещё и это. Благодаря Эгоистику ей удалось узнать истинную сущность своего Бога.
«Как я и думала…»
Бог оказался милосердным. Он всегда заботился о людях и желал им блага.
«… Путь, по которому я иду, не был ошибочным», – Селест вновь укрепилась в своей решимости.
И это тоже была заслуга Эгоистика. До встречи с ним она лишь знала о своем «избрании», но о существовании Первородной Троицы не имела ни малейшего понятия. Она верила, что должны существовать записи о древности, и перерыла древние документы множества стран, чтобы хоть немного продвинуться в своих поисках. И как раз тогда появился Эгоистик, обрушив на неё лавину информации о богах.
— Эгоистик… — тихо прошептала она в тишине молельни, не открывая глаз.
Теперь уже нельзя было отрицать: этот человек стал для неё кем-то, кем она не могла пожертвовать ни при каких обстоятельствах. Даже если…
«Мпф… Пха, погоди…! Ммм…»
Она уже была готова принять даже то пророчество, в котором ей в будущем суждено было целовать его. Однако…
— Всё это замечательно. Всё просто чудесно… Но почему я в роли ведомой? — Недовольно пробормотала она. — Я бы не возражала, будь я той, кто ведет за собой… Но это?!
В общем, поводы для ворчания у святой всё ещё оставались.
***
После того как экспедиция к Руинам Солнечного Бога вместе с Селест завершилась, я вернулся в Корею. У меня было такое чувство, будто я не был дома целую вечность.
Хотя, если вспомнить, сколько я мотался между Катедралом и храмами, возможно, так оно и было. Как бы то ни было…
— Кажется, дела у Селест тоже подходят к логическому завершению, — пробормотал я по пути домой.
Чтобы заставить Селест отвернуться от Солнечного Бога в Судный день, требовались два фактора. Во-первых, создать образ «доброго Бога», в который она свято уверует. Во-вторых, заставить её психологически зависеть от меня.
Похоже, оба рычага уже начали действовать.
Конечно, эти связи ещё предстояло закрепить и углубить, но в таком темпе до момента объявления приговора времени должно хватить. Я планировал продолжать поиск оставшихся священных реликвий и сблизиться с ней настолько, насколько это вообще возможно.
Главное, что с делами Катедрала в самом важном аспекте было покончено.
«… А значит, теперь…»
Пришло время сосредоточиться на внутренних делах.
Поэтому сразу по возвращении в Корею я отправился не домой, а прямиком в кабинет председателя группы Юсон, где меня ждала Ли Сольа.
— Господин Даин? Что-то случилось? Я слышала, вы уехали за границу.
— Для начала взгляни на это, — сказал я Сольа, которая тут же отвлеклась от работы и уселась напротив, поправляя свои нежно-голубые волосы.
Она с озадаченным видом приняла у меня флешку, подошла к компьютеру и, едва открыв файлы, замерла в изумлении.
— …Это что?
— Зарубежные материалы, которые я раздобыл, пока занимался Катедралом. Посмотри, может, пригодится для дела.
— Ох… Господин Даин, спасибо вам огромное!
Хоть работы у неё и прибавилось, информация была бесценной. Она сидела перед монитором и улыбалась, словно ребенок, задумавший какую-то шалость.
Я оставил её заниматься делами, а сам налил себе чаю и принялся просматривать принесенные бумаги, хотя мысли мои были заняты совсем другим.
«… Так, хорошо».
Нужно оценить ситуацию. Какими элитными силами сейчас располагает Южная Корея?
«… Во-первых, со стороны героев у нас Стардаст, Теневой Ходок и прочие».
Затем боевое крыло нашего «Эго-Отряда».
Соын-и, Ынволь-и, Чхве Сехи, Со Джаён, госпожа Шинрёнг и даже Хейло.
Каждая из них – грозная сила. А теперь к ним добавились сотни героев из нашей ЧВК Юсон.
И сейчас для меня было критически важно четко представлять возможности именно этих героев, выходцев из Юсон и «Эго-Отряда».
— Сольа. У тебя есть списки наших ребят или что-то вроде личных дел? Если есть, дай мне глянуть.
— А… ребят из ЧВК Юсон? Должны быть упорядоченные отчеты… Вот, держите.
— Ага. Спасибо.
Я небрежно подхватил несколько листков, вылезших из принтера, и принялся внимательно их изучать, тихо бормоча:
— Как я и думал…
— М-м? Что ты там думал?
— Да ничего. Я, пожалуй, пойду.
— Хорошо-хорошо. Заглядывай почаще!
— Обязательно.
Я усмехнулся, прихватил бумаги и спустился на лифте, покинув здание. Снаружи меня встретило ясное синее небо и ласковые лучи теплого солнца.
«… Так. Может, просто телепортироваться домой?»
Я вышел на улицу и уже раздумывал, как лучше добраться, когда вдруг за спиной раздался знакомый, но пугающе холодный голос:
— Эгоистик.
— …!
Я от неожиданности чуть не подпрыгнул и резко обернулся.
— Привет. И где же ты пропадал? — Спросила Стардаст. Она смотрела на меня и лучезарно улыбалась.
— С-Стардаст? Давно не виделись. Ха-ха. А… как ты узнала, что я здесь?
Она всё так же улыбалась, приложив палец к губам.
— Ну… Ты в последнее время не выходил на связь, я разволновалась. А потом интуиция подсказала мне заглянуть сюда, и вот ты здесь. Ха-ха-ха.
Ох. Сверхчувство.
… Жутковато.
Пока я обливался холодным потом, она на мгновение подняла взгляд на здание группы Юсон, а затем снова посмотрела на меня. И хотя на её губах играла улыбка, глаза оставались абсолютно холодными.
— Я-то думала, ты за границей по делам… А ты, оказывается, здесь. Ха-ха.
— Гм… Госпожа Стардаст? Я не знаю, что вы там себе напридумывали, но это недоразумение. Я просто зашел забрать документы.
Она ответила, не меняя выражения лица:
— Конечно. Я тебе верю. Ты ни в чем не виноват, Эгоистик.
«… Значит, виноват кто-то другой», – пронеслось у меня в голове.
— О, ну тогда я пойду. Мне нужно кое с кем переговорить. До встречи.
— Что? Подожди…
Прежде чем я успел хоть что-то возразить, Стардаст исчезла, словно призрачное видение. И напоследок она вновь бросила взгляд на окна офиса Юсон, едва слышно прошептав что-то себе под нос.
— …
Я постоял мгновение, мысленно почтив память безвременно ушедших, и побрел прочь. Оставалось лишь надеяться, что Ли Сольа выживет и сможет всё доходчиво объяснить.
— Сольа. Мы можем… поговорить минутку?
Героиня A-ранга и председатель группы Юсон Ли Сольа проводила взглядом Эгоистика, а в следующий миг увидела приближающуюся Стардаст. Её глаза были совершенно «мертвыми».
«Ну вот… – …подумала Сольа. – …Оно и случилось».