Глава 36: «В путь-дорогу»
ЭП.36 Путешествие начинается.
— Ну что, поехали!
Сев в свой внедорожник, купленный еще давным-давно, мы двинулись в путь.
Нашей целью был Пусан.
Поскольку Соын-и призналась, что ни разу в жизни не видела моря, я решил воспользоваться случаем и исправить это упущение.
— Оппа, может, еще не поздно развернуться и поехать на поезде? — Проворчала Соын-и, устроившись на заднем сиденье.
— Соын-а, ты видишь этот мешок в багажнике? Там пушки и куча всякого добра. Как ты себе представляешь нашу посадку в поезд с таким багажом?
— Ой, да ладно тебе… — она вздохнула. — …Мы же всего на три дня и две ночи. Зачем столько всего нагреб?
Соын-и обернулась и принялась копаться в мешке, изучая содержимое.
И что это дитя творит? Я тут вообще-то машину веду, опасно же.
— Оппа, а это что за маска? Раньше ее не видел.
Она вытащила из мешка маску. Это была не та привычная мне полумаска, закрывающая лишь верхнюю часть лица, а полнолицевая.
— Мало ли что там случится, — ответил я. — На всякий случай нужно иметь под рукой что-то, что скроет лицо целиком.
Сидевшая на пассажирском сиденье госпожа Субин удивленно спросила:
— Разве вы не используете подавление восприятия?
— А, я – нет. Мое лицо, как и лицо Соын, пока нигде не светилось, общественность нас не знает.
— Понимаю… — госпожа Субин замялась.
Погоди-ка. Если подумать, то единственный человек в нашей компании, кому приходится ехать в отпуск под «подавлением», – это она.
И ведь именно я был тем, кто устроил прямую трансляцию ее лица на всю страну.
Хм.
Пожалуй, сменим тему. А то как-то неудобно получилось…
Сзади Соын-и, абсолютно ни о чем не заботясь, уткнулась в телефон. Везет же – ни одной лишней мысли в голове.
Так мы и мчали к Пусану.
Пять часов за рулем – это, я вам скажу, та еще пытка…
***
— Мо-о-оре!
Мы добрались до Хэундэ.
Видеть Соын-и такой счастливой – одно удовольствие.
Пока ребенок вовсю резвился на берегу, я расстелил коврик под зонтом и наконец-то присел.
Стоять сил больше не было. Мне жизненно необходимо было занять горизонтальное положение – ну, или хотя бы сидячее.
Госпожа Субин, присевшая рядом, купила два напитка и протянула один мне.
Солнце жарило вовсю, а людей на пляже было немного – красота. Вот почему в путешествия нужно ездить по будням.
Моя спутница отпила через трубочку, заправила выбившуюся прядь волос за ухо и тихо произнесла:
— Море… Я видела его последний раз еще совсем маленькой. Так давно это было.
— Я тоже сто лет его не видел.
Кажется, это мой первый раз с тех пор, как я попал в этот мир.
Конечно, море – оно и в Африке море, но когда смотришь на него, на душе сразу становится как-то легче.
С тех пор как я здесь оказался…
Я устранил уже четверых злодеев.
Организовал три теракта.
Мда, ну и насыщенная у меня жизнь.
Хаос – это, конечно, весело, но иногда нужно вот так выбираться и просто отдыхать.
— …Даин-си, я всегда вам очень благодарна.
Пока я так сидел, созерцая волны и впадая в какой-то морской транс, госпожа Субин негромко заговорила.
— Благодарны? За что это?
— Да за всё. И за то, что в нашу первую встречу сохранили мне жизнь… и за то, что так хорошо ко мне относитесь…
— Ха-ха, ну что вы такое говорите. Это мне стоит вас благодарить. Вы взяли на себя всё хозяйство по дому, да еще и присматриваете за Соын-и.
— Спасибо, что цените это, — она едва заметно улыбнулась.
Так, что это за атмосфера?
Это что еще за «флаги» такие подозрительные?
В манхвах персонажи, которые говорят такое, обычно либо погибают в следующем томе, либо оказываются предателями!
Мне страшно!
Прежде чем я успел спросить, с чего вдруг такие нежности, примчалась Соын-и, закончившая свой забег по берегу.
— Уже вернулась? Всё посмотрела?
— Ага. Ну, честно говоря, я его столько раз в играх видел, что разницы почти никакой. Всё такое привычное, — она пожала плечами.
Боже мой.
Посмотреть на море в первый раз в жизни и заявить, что оно «привычное», потому что видел его в играх…
Это… полезный эффект от гейминга или всё-таки пагубное влияние?
Сложно сказать, но когда вернемся, я, пожалуй, ограничу твое время за компьютером.
— Но босиком по песку ходить было прикольно. Поставлю этому месту три звезды из пяти.
… Впервые вижу человека, который ставит пляжу оценку по пятибалльной шкале.
И ведь жадничает! Могла бы и четверку влепить!
— Ну что, пойдем поедим?
— Пойдем.
Мы зашли в ресторан кукпаба.
Быть в Пусане и не поесть кукпаба – преступление.
— Оппа, тут написано, что в бульон нужно заливать рассол от ккактуги. Это правда так едят?
— Ну… если хочешь, попробуй.
Лично я пас.
Соын-и всё-таки решилась и влила рассол в миску. Зачем она это сделала?
— А ничего так, съедобно.
К моему удивлению, ей даже понравилось.
Вот оно как? Видимо, дело вкуса.
Ну, раз ест с аппетитом, то и славно.
Нельзя же всё время домашней едой питаться, иногда полезно вот так посидеть над горячим котелком, нахваливая наваристый бульон.
Мяса здесь не пожалели, это радует.
На стене ресторана висел телевизор, по которому транслировали новости.
[Ассоциация выступила с осуждающим заявлением в адрес злодея A-ранга Эгоистика, подчеркнув, что «прилагает все усилия для его поимки». Однако сообщается, что следствие зашло в тупик из-за способности преступника к телепортации и его навыков манипулирования информационными сетями. Пользователи сети оставляют комментарии вроде «Эгоистик пугает», «Видели битву Стардаст против Эгоистика? Это было легендарно…» и тому подобное.]
Надо же, как раз про меня говорят. Но новости здесь какие-то… странные?
Пока я жевал ккактуги, не сводя глаз с собственного лица на экране, сидевшая напротив Соын-и спросила:
— Оппа, а почему ты выбрал себе имя Эгоистик?
От неожиданности я чуть не подавился ккактуги, который едва не вылетел у меня через нос.
Ты что несешь во всеуслышание в таком людном месте!
Я лихорадочно завертел головой, озираясь по сторонам, но, к счастью, окружающие были заняты своими делами и не обратили на нас внимания.
Когда я уставился на нее с крайне ошарашенным видом, Соын-и сначала непонимающе моргнула, а потом, спохватившись, воскликнула «А!» и полезла в карман.
— Не паникуй ты так. Ты в прошлый раз ворчал, так что я сделала шумоподавитель и прихватила с собой.
Она выложила на стол штуковину, похожую на крошечную рацию.
— Это еще что?
Когда я осторожно задал вопрос, Соын-и гордо выпятила грудь.
— Благодаря этой штуке другие люди не услышат, о чем мы говорим.
— О? И когда ты успела такое смастерить?
— Ну, ты же сам сказал не болтать о делах при посторонних. Я покопалась в чертежах дома и нашла кое-что подходящее. У ребят из группы Ханын, оказывается, есть вообще всё на свете.
— Удивительно.
— Так всё-таки, оппа, почему «Эгоистик»? — Она ехидно улыбнулась. Постойте, разве она уже не спрашивала об этом раньше?
— Да говорю же, от слова «Egoistic», то есть эгоистичный. Разве оно не звучит внушительно? Сразу же ассоциации возникают.
— Да нет, звучит просто как «Эго» и прилепленное к нему «стик» – палка… И вообще, зачем ты букву «и» посередине выкинул?
— Почему выкинул? Ну… просто… выкинул и всё.
Стардаст тоже сократили до Стардас.
Чем мой Эгоистик хуже?
— Опять ты про эту Стардас… Честно, я и там не поняла, зачем букву «т» в конце убрали. Оппа, ты бы тогда уж просто «Эгоист» назвался, без этого «стик». Звучало бы куда лучше.
Тут в разговор вмешалась госпожа Субин, которая до этого молча ела:
— Жаль, что меня не было рядом, когда вы выбирали имя. Я бы могла предложить вариант получше.
— …Будете и дальше возмущаться – переименуюсь в Мангостик, — пробурчал я. — На следующем теракте так и заявлю в камеру: «Добро пожаловать на Манго-шоу от Мангостика».
— А по-моему, это мило! Я – за! — Соын-и весело рассмеялась, а у меня сердце кровью облилось.
Это шутка была… Просто шутка…
Новости тем временем переключились на другой сюжет.
[Срочное сообщение. Герой A-ранга Теневой Ходок потерял сознание. Ассоциация заявляет, что «причиной стало чрезмерное использование способностей в дневное время для выполнения спецзаданий», и обещает завершить лечение в кратчайшие сроки. В ответ пользователи сети разразились комментариями: «Беспомощность Ассоциации пугает», «А не симуляция ли это?», «Глава Ассоциации должен уйти в отставку, взяв на себя ответственность за брешь в безопасности».]
— Эй, чего это он вдруг свалился?
Я растерянно уставился в телевизор. Неужели это из-за того, что он катал Стардаст до Чеджудо и обратно? Если так, то мне даже как-то неловко перед ним…
[Количество участников в фан-кафе Стардаст под названием «Звездная Пыль» стремительно растет. Созданное после инцидента с самолетом, кафе всего за несколько дней преодолело отметку в 100 тысяч человек. Для Южной Кореи появление столь массового фан-клуба героя – случай исключительный.]
— О-о!
Я даже перестал жевать, полностью сосредоточившись на экране.
Да! Я знал, что так и будет! Не зря я пахал как проклятый, есть результат!
— …Радуешься больше, чем когда твое фан-кафе открыли. Тьфу. Посмотрел бы кто на тебя – решил бы, что ты отец этой Стардас, — проворчала Соын-и. Хм, неужели я так явно выдал свой восторг?
[Еще одна новость. Эксперты опубликовали результаты экспертизы по недавнему теракту Эгоистика с самолетом. Заявление о том, что «бомба, похоже, так и не взорвалась», вызвало волну пересудов. Хотя само судно затонуло и детальный осмотр затруднен, специалисты утверждают, что на последних фотоматериалах следов взрыва не обнаружено. В данный момент ведутся работы по подъему обломков, и как только появятся новые данные…]
— Да твою ж налево, как они это пронюхали?
Мир определенно против меня.
— Оппа, смирись уже. Хэштег «#Я_верил_в_Мангостика» сейчас на первом месте в трендах, — Соын-и подсунула мне под нос экран смартфона с ужасающей правдой.
Нет, это не может быть реальностью…
— Погоди. Какая разница, взорвал я бомбу или нет? Факт в том, что я обрушил самолет! И у меня всё еще остались защитники?
— Люди пишут, что ты наверняка всё просчитал. В конце концов, в этот раз тоже никто из гражданских не пострадал. У этого твоего «Мангодан» бешеная поддержка.
— Да разве это логично? После всего, что я натворил?
— Мне и самой странно. Они там что, все галлюциногены принимают? Уровень обожания просто зашкаливает. Глянь сам.
— Что там?
Я взял у нее телефон.
===
[Мангостик