Герой привязался к злодею – Глава 377 (375/424)
Эпизод 377. Допрос.
— Скажите. Какие у вас, в самом деле, отношения с этой женщиной – Стардаст?
Вопрос Селест прозвучал непривычно холодно.
Услышав это, я понял: того, чего я опасался, не миновать.
«… Ну конечно. Она не могла не разузнать о ней побольше».
Раз уж сила Стардаст стала притчей во языцех, слухи о ней неизбежно достигли ушей Селест.
Вообще-то, Стардаст пока не представляла для Селест реальной угрозы, но проблема была в другом.
«Селест знает, что у Стардаст сила Звезд».
Это заставляло ее быть настороже. Люди всегда боятся того, что от них отличается.
… Хотя был один обнадеживающий момент.
«Селест все еще не знает о древней вражде между Солнечным Богом и Богом Звезд».
А значит, она чувствует лишь инстинктивную неприязнь к чуждой силе, но не догадывается об истинной сути Стардаст.
К тому же у меня тоже есть сила Звезд.
В такой ситуации лучший выход – идти напролом.
Приняв решение, я ответил с улыбкой:
— Нас связывают отношения героя и злодея.
— Я не об этом спрашиваю…
— Если быть точным, она – тот герой, которого я изо всех сил стараюсь переманить на нашу сторону. Ведь она, как и я, обладает силой Звезд.
Ее взгляд оставался недовольным.
— …Значит, вы с ней близки?
— Что? Хм… Смотря что под этим подразумевать. Было бы замечательно, если бы она тоже уверовала в силу Солнца.
Селест слегка поджала губы, а затем, словно решившись на что-то, твердо посмотрела мне в глаза:
— Эгоистик. Вам нравится эта женщина?
— …
Натиск Селест становился все яростнее.
Под прицелом ее золотых глаз, которые, казалось, видели меня насквозь, я незаметно сглотнул. Я понял: если сейчас не выкручусь, быть беде.
Сохраняя на лице улыбку, я заговорил размеренно:
— …И кто же, по-вашему, мне может нравиться?
— Для меня существуете только Солнечный Бог, пекущийся о нас, людях… и вы, Селест, его глашатай.
— А Стардаст – лишь инструмент, к которому я приближаюсь ради нашего Солнца. У меня нет к ней ни интереса, ни личных симпатий. Я и так по уши в делах Катедрала. Ха-ха.
Стоило мне выпалить это на одном дыхании, как лицо Селест немного смягчилось.
Сочиняя все это на ходу, я почувствовал мимолетный укол совести перед Стардаст, но не сомневался, что она меня простит – ведь это ради общего блага. Сказать сейчас: «Да мы с ней уже даже целовались», – значило немедленно прослыть еретиком и подписать себе смертный приговор.
— Кхм… Ладно, допустим, — ответила Селест, отводя взгляд.
— Но все равно, не смейте сближаться с ней слишком сильно.
— …Да. Как скажете.
Мне показалось, что ее щеки при этих словах слегка порозовели.
«Неужели пронесло?»
Я с облегчением выдохнул про себя, но тут же поймал какое-то странное ощущение.
Что-то тут не так.
«… Я думал, она будет допрашивать меня о силе Звезд или о возможном предательстве, но ее больше заботят наши личные отношения».
Разница была тонкой, но я обратил на нее внимание. Селест была слишком важна для моих планов, поэтому я ловил каждую перемену в ее голосе или мимике.
В частности…
«Неужели она немного ревнует из-за того, что я столько времени проводил со Стардаст?»
«…»
Да нет, бред какой-то.
Я сам посмеялся над этой мыслью. То, что мне вообще такое пришло в голову, уже было симптомом.
С другой стороны, если это правда…
То это просто отлично.
— Что вы на меня так смотрите?
Да.
Это было бы просто замечательно.
Мне нужно, чтобы Селест была привязана ко мне еще сильнее, чем сейчас.
— А, ха-ха. Ничего особенного.
— Хм…
Глядя на Селест, которая с покрасневшим лицом отвернулась от меня, я погрузился в раздумья.
Мне нужно стать для нее гораздо ближе.
Сделать так, чтобы она зависела от меня.
Чтобы она была очарована мной, верила только мне и полагалась только на меня.
Чтобы полюбила меня, опиралась на меня и не могла без меня жить.
И тогда.
… Когда наступит миг, когда ей придется выбирать между Солнечным Богом и мной.
Чтобы она смогла оставить бога, которому служила всю жизнь, и выбрать меня.
«… Будет непросто».
С этой мыслью я снова взялся за ручку.
Сказать «непросто» – значит ничего не сказать. Это граничило с невозможным.
Но.
Попытаться-то стоит?
Если этот путь – самый легкий способ спасти мир.
И я, улыбнувшись, обратился к Селест:
— …Ах да, Селест-си.
— Да.
— Я обнаружил еще одни Руины Солнечного Бога.
— …Что?
Она оторвалась от бумаг и округлила глаза.
Усмехнувшись ее реакции, я спросил:
— Ну так как, составите мне компанию? Прямо сейчас.
— …Разумеется!
Она ответила с заметным воодушевлением.
— Как вы вообще их находите? … Идемте немедленно!
Глядя на Селест, я довольно осклабился.
Хорошо.
Это был шанс продвинуть наши отношения еще на шаг вперед.
И заодно… привить ей определенный «настрой».
Скрывая улыбку за этими мыслями, я поднялся со своего места.
Пора было отправляться туда, в Европу, где была спрятана четвертая священная реликвия Солнечного Бога.
***
— Вот, это должно быть здесь.
Шумная европейская улочка.
Селест, стоявшая там по указанию Эгоистика, спросила с озадаченным видом:
— …Вы хотите сказать, что руины спрятаны в таком людном месте?
Сейчас на ней не было одеяния святой – она была в самой обычной футболке, как и любая прохожая.
Серебряные волосы развевались на ветру, пока она шла рядом со мной.
Благодаря наложенному на нас обоих подавлению восприятия, чужие взгляды обходили нас стороной. Поэтому я тоже снял привычный плащ и маску, представ перед ней в простой рубашке с улыбкой на лице.
— Да. Просто доверьтесь мне.
Он говорил так уверенно.
Селест молча последовала за ним, пока он шагал впереди.
Ее не покидало странное чувство неловкости.
«… Сколько же времени прошло с тех пор, как я вот так, в обычной одежде, гуляла по улицам?»
Услышав голос бога еще в детстве, она посвятила все свои силы созданию империи во имя его.
Так что подобные прогулки по заполненным людьми улицам были для нее в диковинку. Раньше она все свободное время проводила в молельне, ревностно служа своему божеству.
И вот.
Солнце ласково светило с небес, озаряя город.
Пространство было наполнено звонким смехом и гомоном толпы.
Селест оглядывалась по сторонам, словно открывая для себя нечто совершенно новое.
Оказывается, за стенами собора так много людей, живущих такой веселой жизнью.
… Это тоже, должно быть, божья благодать.
С теплой улыбкой она смотрела вокруг, но затем ее взгляд упал на спину идущего впереди Эгоистика, и мысли ее вновь стали сложными.
… Эту картину она тоже увидела благодаря ему.
Удивительный человек, этот Эгоистик.
Она невольно погрузилась в воспоминания о недавнем разговоре.
*
Это был вопрос, который она задала после долгих раздумий.
И Эгоистик ответил ей без тени сомнения:
Когда она уже готова была нахмуриться из-за столь очевидного ответа, Эгоистик с мягкой улыбкой добавил:
От этих слов Селест почувствовала неприятный укол в груди.
… Ясно. Значит, он заинтересовался ею только потому, что у нее такая же сила Звезд.
Неужели между теми, кто наделен мощью Бога Звезд, существует какая-то врожденная тяга друг к другу?
Как глупо.
… Ей он говорил, что они – последователи одного Солнечного Бога, а в итоге его больше всего волнует происхождение их сил.
— …Значит, вы с ней близки? — Спросила она холодно, чувствуя что-то похожее на обиду.
Эгоистик же ответил уклончиво, будто это не имело значения:
Так вот почему он последние пять лет только со Стардаст и возился?
К тому же эта женщина красива.
И это все причины?
«Шок! 401 причина, почему Эгоистик точно влюблен в Стардаст!»
Заголовок статьи, увиденной накануне, никак не шел из головы, а на сердце становилось все холоднее.
Да. В этом нужно было разобраться окончательно.
… Ведь если это правда, Эгоистик может предать Солнечного Бога и переметнуться к той женщине, верящей в Бога Звезд. Да. Только ради этого она и спрашивает.
Найдя себе оправдание, Селест ледяным тоном задала свой главный вопрос:
На мгновение Эгоистик замер с улыбкой на губах.
Пока он медлил с ответом, взгляд Селест становился все более колючим.
«… Ну конечно. Эгоистик. В конце концов, он тоже всего лишь мужчина».
Клялся, что живет ради Солнечного Бога, а сам из-за какой-то де-девицы готов снова податься к Звездам. Такой вот человек.
Да. Я должна была догадаться еще тогда, когда увидела в будущем, как он бесцеремонно меня целует. Так вот он каков.
… Так не пойдет. Нужно немедленно что-то сделать с этой Стардаст, иначе…
Пока Селест предавалась этим опасным мыслям, Эгоистик наконец заговорил.
Стоило ему это произнести, как внимание Селест снова сосредоточилось на нем.
И тут Эгоистик как бы невзначай бросил слова, которые заставили ее сердце егнуть:
…?
«Ч-что вы сказали?»
На мгновение Селест показалось, что она ослышалась.
Или же он действительно только что так непринужденно произнес при ней эти смущающие слова: «Для меня существуете только вы, Селест»?
Пока Селест пребывала в смятении, Эгоистик нанес сокрушительный удар:
— А Стардаст – лишь инструмент, к которому я приближаюсь ради нашего Солнца. У меня нет к ней ни интереса, ни личных симпатий. Я и так по уши в делах Катедрала.
Он расставил все точки над «i».
Он общается со Стардаст только ради нее, Селест. У него к героине нет никаких чувств… Это было сказано настолько четко, что она не могла не поверить.
— Кхм… Ладно, допустим, — ответила она, отворачиваясь, чтобы скрыть смущение.
А про себя, невольно улыбаясь, подумала:
«Да… у Эгоистика нет никого, кроме меня. Много ли на свете тех, кого избрал сам Солнечный Бог?»
… Эгоистик должен быть только рядом с ней. Это место подходит ему лучше всего.
И тогда Селест тихо проговорила:
Ведь он принадлежит ей.