Глава 371: «Жнец»
Теперь, когда наступила финальная глава, моя задача ясна.
Я должен остановить бога, который в конечном итоге собирается снизойти в этот мир. Если я справлюсь, то наконец обрету настоящий счастливый финал. Тот самый хэппи-энд, которого не было в оригинальной манхве.
Разумеется, это была не единственная цель. Предстояло еще много работы.
И один из пунктов – устранение других злодеев. Тех, кто стал особенно опасен после инфляции способностей.
«Сейчас я чувствую себя так, будто держу в руках бомбу с часовым механизмом».
Моя тревога была вполне обоснованной. Злодеи стали настолько сильны, что любой их теракт превращался в колоссальную угрозу. Если не предотвратить первую же атаку, количество жертв будет невозможно сосчитать.
А значит, на мне лежала обязанность остановить их в самый момент начала.
«Хотя есть и хорошие новости».
Во-первых, Теневой Ходок жив.
В оригинале он потерял свою девушку, немного повредился рассудком, поддался тьме и исчез. Но здесь я спас ее, и в этом мире он даже успел на ней жениться. Значит, в отличие от оригинала, ночи все еще остаются в безопасности. Стардаст больше не придется страдать от бессонницы из-за бесконечных ночных атак. Это приносило огромное облегчение.
Конечно, из-за этого сюжет мог пойти наперекосяк, ведь злодеи, буянившие по ночам в манхве, теперь затаятся. Но я был готов с этим справиться. Тем более что Теневой Ходок, который и так был практически неуязвим во тьме, после инфляции стал еще сильнее… Его помощь в качестве боевой единицы была неоценима.
Итак, следующая цель была определена.
Мне нужно было устранить одного конкретного ублюдка, который должен вот-вот объявиться.
[Хи-хи-хи-хи! Хочешь поиграть со мной в прятки?]
Злодей по кличке Жнец.
Этот парень, носивший такую же маску, как и я, был весьма силен. Его особая способность называлась «Безумие». Его тело превращалось в подобие зверя, а руки становились длинными лезвиями – идеальный навык для массовой резни.
К тому же он был одним из тех редких психопатов-гедонистов, которые убивают ради удовольствия.
Если у других злодеев была хоть какая-то идеология, ради которой они не гнушались никакими средствами, то этот вызывал лишь отвращение своей жаждой крови.
В свой первый выход он вырезал сотни людей и скрылся еще до прибытия Стардаст.
… Честно говоря, до того момента он казался вполне обычным злодеем. В мрачном оригинале гибель сотен мирных жителей была делом привычным.
Но настоящие проблемы начались после его первого теракта. Именно тогда он осознал, что обладает еще одной способностью.
Искусством клонирования.
— …
Он мог призывать до пяти двойников, которые обладали такой же силой, как и оригинал, но были чуть глупее. Безумный навык: даже если клон погибал на задании, Жнецу достаточно было щелкнуть пальцами, чтобы тот снова появился перед ним.
… Для какого-то промежуточного босса это была слишком простая и в то же время невероятно мощная сила, из-за которой погибло огромное количество людей. Но хуже всего было то, что его невозможно было найти. Основное тело пряталось где-то в подземелье, рассылая лишь двойников, и Ассоциация была бессильна. Какой прок от того, что Стардаст разносила клона одним ударом? К тому моменту он уже успевал убить десятки людей, а на его место тут же приходил новый.
Ситуация казалась безвыходной, и в оригинале от его рук пало действительно много народа. Из-за того, что оригинал прятался, посылая в бой лишь проекции, фанатское сообщество «Стардаст!» бурлило от теорий. Говорили даже, что автор ввел этого персонажа лишь для того, чтобы истребить всех мирных жителей Кореи, оставив одну Стардаст…
Конечно, в оригинале Жнеца все же удалось остановить. Точнее, это сделала Ли Сольа.
«Погодите-ка, он ведь говорил, что может создать максимум пять двойников?»
Способ был найден, когда во время очередного теракта Жнец поиздевался над Ассоциацией, заявив, что у него есть пять запасных сердец. Вместо того чтобы убивать клонов на месте, их стали брать живьем и запирать в камерах. Пока они были живы, Жнец не мог создавать новых двойников.
Решение оказалось на удивление простым по сравнению с тем всепоглощающим отчаянием, которое он внушал. В итоге всех пять клонов по очереди изловили и упрятали за решетку, на чем теракты и прекратились.
Хотя само тело тогда так и не поймали.
— Ха-а.
Теперь, когда оригинал стал реальностью, можно было подумать, что мне снова придется ловить пятерых клонов. От одной мысли об этом голова шла кругом. Однако существовал способ попроще. Во время самого первого теракта Жнец пришел лично.
— …Значит, нужно просто все сделать правильно в первый раз.
Я сидел на диване в гостиной штаба Эгострима и задумчиво бормотал, уставившись на календарь на стене. Точной даты первой атаки я не знал. Не потому, что забыл, а потому, что в оригинале она не указывалась. Но поскольку это должно было произойти через пару месяцев после инфляции, время поджимало…
Пока я размышлял, подперев подбородок рукой, ко мне кто-то подошел.
— Э-эй, Даи-ин~ О чем думаешь?
Сонная Со Джаён подобралась ко мне, приобняла сзади и заглянула через плечо.
— … — я аккуратно отстранил ее и, вздохнув, снова посмотрел на календарь. — Да так… Скоро один безумец собирается натворить дел, вот я и думаю, как его получше остановить.
— Хм-м… Погоди, ты что, меня только что оттолкнул?
— Если его сразу не схватить, будут проблемы. Серьезные проблемы…
— Ну-у-у-у…
Она посмотрела на меня как-то странно и натянула капюшон, скрывая свои фиолетовые короткие волосы. Затем, наклонив голову, спросила:
— А в чем проблема-то? Просто подожди, пока он вылезет, и вломи ему хорошенько.
Я покачал головой. Проблема была в моей занятости. В обновленном Катедрале у меня была своя роль, к тому же намечались дела с Селест, из-за чего мне предстояло часто летать за границу. И пока я не знал, когда именно объявится Жнец, уезжать из страны было чертовски рискованно. Тьфу ты…
— …Ладно. Подумаю о том, что делать, когда этот тип появится, — тихо пробормотал я.
На самом деле само тело Жнеца было довольно хилым. «Безумие», «звероподобная форма» – звучит грозно, но это подходило лишь для массовой резни, а в дуэли он был слабоват. В оригинале его оригинал придерживался стратегии «ударил-убежал», а клоны и вовсе рассыпались от одного серьезного удара.
То, что такой персонаж считался одним из худших злодеев, было парадоксом. Он был из тех, кто выезжает на природной жестокости и читерской способности к клонированию. Хотя популярности у него было маловато: к моменту его появления манхва стала настолько депрессивной, что читателей поубавилось…
В общем, само тело было слабым. Поэтому у меня возникла мысль.
«Интересно, смогу ли я сам его прихлопнуть?»
Я ведь тоже стал сильнее. Мой телекинез, работающий по тому же принципу, что и сила Стардаст, достиг определенных высот. Хотя риск все еще оставался. В любом случае, хотелось испытать свою силу. А Соын-и или Чхве Сехи могли бы подстраховать меня на всякий случай.
Как бы то ни было, сначала нужно дождаться его появления.
С того дня я начал каждое утро внимательно следить за новостями.
[Экстренное сообщение! Злодей начал теракт! В данный момент он находится на Кванхвамуне…]
Не он.
[Злодейка устроила переполох, запуская фейерверки в небо! Ее злодейское имя – Джой Чудесная, и она уже имела судимость…]
Снова мимо.
[Злодей, называющий себя «вернувшимся из иного мира», напал на Пусан! Он одет в доспехи и вооружен мечом…]
Опять не тот.
И вот, когда я уже начал нервничать, словно преданная невеста, ожидающая суженого, это случилось.
[Экстренный выпуск! В Сеуле появился неизвестный злодей! Он огромен, похож на зверя, а его руки напоминают длинные лезвия…]
— Наконец-то.
Жнец явился.
— Кто сейчас дома?! А! Чхве Сехи, ты здесь! Идем, живо, со мной!
— А? Что? Ой, ладно! Погоди секунду!
— Быстрее, быстрее!
Я поспешно нацепил маску, набросил пальто с плащом и взмыл в небо. Взяв с собой Чхве Сехи, я на огромной скорости телепортировался к месту событий.
— И-хи-хи-хи-хи! Где вы все попрятались?!
Мы мгновенно оказались на месте теракта. Жнец бродил по улице – на его лице была маска, напоминающая инфракрасные очки, за спиной топорщилась густая волчья шерсть, а руки заканчивались длинными клинками.
— Гы-хы? А ты еще кто…
К тому моменту, как он заметил меня, я уже парил в небе, окружив себя зависшими в воздухе пистолетами, и смотрел на него сверху вниз. Я быстро запустил трансляцию.
*
[О-о-о, Эгострим в эфире! Хе-хе-хе-хе!]
[Вот это я понимаю! Вот это контент!]
[Ах… Это чувство, будто вернулся домой. Вот она, трансляция Манго!]
[Количество зрителей мгновенно перевалило за десять тысяч! Ха-ха-ха, что творится!]
Глядя на стремительно бегущее окно чата, я усмехнулся Жнецу и заговорил.
Отлично. Начнем наше шоу.
— Ха-ха, господин Жнец. Поздравляю! Вам выпал шанс присоединиться к нашему Катедралу. Что скажете? Согласны стать моим подчиненным и работать вместе с нами?
Конечно, он откажется. И тогда я просто прикончу его.
— …И-хи-хи? Гы-хы-хы… Ладно, идет! Я с тоб…
— Что вы говорите? Не хотите? — Быстро перебил я его, не давая договорить. — Ну, тогда ничего не поделаешь. Прощайте!
Раздался оглушительный грохот.
Пока он не успел закрыть рот, я начал бомбардировку. Чуть досадная накладка в эфире не случилась.