Глава 369: «Недоразумение и объяснение»
— Недоразумение? — Переспросила она.
— Именно так. Госпожа Стардаст… то есть, Хару. Послушай меня внимательно.
Я старался говорить максимально уверенно, хотя и слегка отводил взгляд от ее глаз – Хару продолжала пристально наблюдать за мной, не покидая моих объятий.
— Во-первых, ты же знаешь, каким огромным влиянием в Южной Корее обладает Ли Сольа? Она не только герой, но и глава корпорации, у которой есть связи даже в политических кругах.
— Угу.
— …Поэтому, чтобы избежать разоблачения в случае моей поимки, я первым вышел на Ли Сольа и припугнул её. Так мы заключили деловой союз. И это всё. Нас связывают только дела.
— Вот как…
«Тогда почему ты скрывал это до сих пор?»
Мне показалось, я услышал этот вопрос, даже если она его не произнесла, и поспешил добавить:
— Я не то чтобы скрывал, просто не придавал этому значения и как-то не выпадало случая рассказать, ха-ха.
— …Ладно. Я поняла.
Она ответила так, будто приняла мои слова, но в ее голосе все равно сквозило недоверие. Что ж, ее можно понять. Ли Сольа узнала мой секрет очень давно. И хотя наши отношения были куда ближе, чем просто «деловое партнерство»… я не был настолько идиотом, чтобы признаваться в этом сейчас.
Несмотря на мои объяснения, Хару выглядела приунывшей. Моя интуиция подсказывала: если оставить всё как есть, потом это аукнется мне огромными проблемами. Нужно было что-то предпринять.
Да. Только так.
«…»
Приняв решение, я снова заговорил:
— …И еще, Хару. Ты ведь и сама знаешь.
— А?
— Что, в конечном счете, у меня есть только ты.
Я осторожно взял ее за руку, переплел наши пальцы и с улыбкой продолжил:
— Разве я не говорил тебе раньше? Мой единственный герой – это ты. Кого я всегда искал среди героев? Только Стардаст. Неужели ты думаешь, что я могу посмотреть на кого-то другого?
— С самого начала и до этого момента смыслом моей жизни была только ты.
Я говорил это от самого сердца, не отрывая взгляда от ее глаз и крепко сжимая ее ладонь. И реакция Стардаст не заставила себя ждать.
— …А, э-э-э?!
Ее лицо вспыхнуло до самых кончиков ушей. Она больше не могла сфокусировать взгляд своих голубых глаз и мелко дрожала от смущения.
Наконец-то! Жуткое выражение лица исчезло, сменившись привычной растерянностью. Фу-ух. Кажется, пронесло.
Пока Хару пребывала в ступоре от моего пылкого признания, я помог ей подняться с нашего облака.
— Ну что же, пойдем куда-нибудь еще. Времени осталось совсем немного, а мы еще столько всего не посмотрели.
На мои слова, сопровождаемые мягкой улыбкой, она лишь молча кивнула, всё еще не отойдя от смущения:
— Угу…
***
Оставшееся время мы провели очень насыщенно, заглядывая во все уголки города. Но вот настал час расставания.
— Фух… Ну, думаю, так сойдет?
— Да, вполне.
Мы привели свою одежду в такой вид, будто только что вышли из яростной схватки, и затаились в укромном месте, подальше от чужих глаз. Пора было прощаться. И Хару, кажется, было невыносимо жаль уходить.
— Мы ведь… мы ведь увидимся снова, правда? — Спросила она, стоя напротив меня и задумчиво перебирая пальцами мой воротник под предлогом того, что поправляет одежду.
Чувствуя мягкие прикосновения к шее, я ответил как можно спокойнее:
— Разумеется. Уверен, скоро представится случай. Не переживай так.
Честно говоря, мне и самому не хотелось уходить.
Она сделала последнее движение, поправляя мою одежду, и, тяжело вздохнув, положила ладонь мне на грудь.
— Ну да… Увидимся. Мы ведь герой и злодей. Точно…
Она осеклась, словно колеблясь перед тем, что сказать дальше, а затем тихо произнесла:
— …Послушай, Эгоистик. Ты ведь знаешь, почему я не расспрашиваю тебя подробно? О том, зачем ты продолжаешь заниматься делами злодеев.
Это была правда. Она пыталась спрашивать обходными путями, но я всякий раз уклонялся от прямого ответа. Я говорил, что всё это ради неё. Что, став частью Катедрала, я превращаюсь в волнорез, защищающий Южную Корею. И в какой-то мере это было правдой.
Тогда она, словно почувствовав что-то, пронзительно спросила:
«И это всё?»
И я не смог сказать ей больше. Потому что моя истинная, конечная цель вступления в Катедрал – это тайна, выходящая далеко за рамки простого спасения мира. Было еще слишком рано рассказывать ей об этом.
Эту правду она бы сейчас не вынесла.
Должно быть, Хару прочла это по моему лицу, потому что тогда она быстро сменила тему, чувствуя, что я не хочу продолжать. И вот сейчас она снова вернулась к этому.
— …Я волнуюсь, но я верю тебе. Да. Я буду верить в тебя и дальше… Поэтому, пожалуйста, не подставляйся. Если что-то случится, обязательно позови меня, хорошо?
— Будет сделано… То есть, хорошо, Харуя.
Я кивнул и убрал прядь волос с ее лица. Действительно пора было возвращаться. Солнце уже начало клониться к закату.
Глядя на Хару, которая смотрела на меня с надеждой в глазах, я склонился и снова поцеловал ее. Напоследок.
— Ну всё, возвращаемся.
— Да!
Мы вернулись на поле битвы, и дальше всё пошло как по маслу.
БУ-У-У-УМ!
— Кха! Стардаст, вы вернулись!
— …Да! Пришлось повозиться, преследуя этого мерзавца. Какова обстановка?
— Тяжело, но мы побеждаем! Кажется, нам наконец удалось их отбросить!
— Поняла. Дальше я беру это на себя!
В небе над городом кружили герои и «белые солдаты», всё было затянуто дымом. Со стороны это выглядело как настоящая кровопролитная война. Я, вернувшись в гущу событий, провозгласил:
— Хм-м! Отлично. Пока я водил Стардаст за нос, вы все отлично поработали! Измотать столько героев таким малым отрядом – блестящий результат. С нетерпением жду следующего раза.
— Ах ты гад, что ты там бормочешь! Следующего раза не будет!
— Ха-ха, ну уж нет. На сегодня я отступаю, но в следующий раз пощады не ждите… Готовьтесь. А пока – прощайте!
С этими словами я отозвал всех призванных солдат и исчез, использовав телепортацию. Так завершился сегодняшний теракт, устроенный мной как членом Катедрала.
Разумеется, после этого весь интернет и все новости только и гудели о произошедшем сражении.
*
[Экстренный выпуск! Сообщают, что вторжение злодеев Катедрала, с которыми сражались наши герои, наконец подошло к концу! Этот теракт, ознаменовавший возвращение злодея S-ранга Эгоистика спустя полгода, по своим масштабам стал фактически полноценной войной, невиданной ранее…]
[Хотя Южная Корея одержала победу в этой войне, эксперты называют её «пирровой», заявляя о высокой вероятности того, что Катедрал сегодня продемонстрировал далеко не все свои силы. Высказываются мнения о необходимости усиления обороны…]
[… Особо отмечается, что после недавнего инцидента с инфляцией способности героев значительно возросли, однако солдаты, призванные Эгоистиком, были достаточно сильны, чтобы противостоять каждому из них. Это говорит о том, что мощь Катедрала…]
В целом новости верно суммировали очевидные факты. Злодей S-ранга Эгоистик вернулся. Солдаты Катедрала, которых он привел, были отбиты, но они оказались невероятно сильны. И поскольку предел мощи Катедрала всё еще неизвестен, нужно быть начеку.
Но это была лишь официальная точка зрения. В интернет-сообществах, где судачили обычные люди, мнения были совсем иными.
[Факт) А не пощадил ли нас Эгоистик и в этот раз?]
«Вторжение огромного масштаба!» (Злодей – один Эгоистик)
«Это было похоже на войну, было опасно!» (Со стороны героев 0 погибших)
Похоже, Манго просто продолжает проводить свои «безопасные теракты» с нулевой смертностью, как и раньше.
Правительство, Ассоциация, СМИ