Глава 367: «Торжественное возвращение»
Яркие лучи солнца заливали синее небо.
Там, высоко над городом, стоял человек. Его черный плащ развевался на ветру, пока он взирал на раскинувшийся внизу мегаполис.
Камеры, направленные на него, транслировали изображение на всю страну.
Под прицелом миллионов взглядов стоял он – самый популярный злодей Южной Кореи, которого не видели последние полгода.
Эгоистик.
Наконец, после долгого ожидания, он вернулся.
— Приветствую всех! Это Эгоистик!
И реакция людей последовала незамедлительно.
Это был настоящий взрыв восторга.
*
[КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ. КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ. КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ. КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ. КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ.]
[ПОГНАЛИ-И-И~ ПОГНАЛИ-И-И~ ПОГНАЛИ-И-И~ ПОГНАЛИ-И-И~ ПОГНАЛИ-И-И~ ПОГНАЛИ-И-И~]
[Манго – он что, бог? И боги ответили: «Папа, что нам ответить?» Манго – он что, бог? И боги ответили: «Папа, что нам ответить?»]
[Чудо 200 дней! Чудо 200 дней! Чудо 200 дней! Чудо 200 дней! Чудо 200 дней! Чудо 200 дней!]
[Сообщество героев приветствует возвращение S-рангового героя Мангостика! Сообщество героев приветствует возвращение S-рангового героя Мангостика!]
[Ой… почему у меня слезы? Ой… почему у меня слезы? Ой… почему у меня слезы? Ой… почему у меня слезы?]
[С возвращением! Мы ждали только вас! ВЕЛИЧАЙШИЙ! С возвращением! Мы ждали только вас! ВЕЛИЧАЙШИЙ!]
[Ставь лайк, если ты из Мангодана и уже на седьмом небе от счастья! Ставь лайк, если ты из Мангодана! Ставь лайк!]
[Эгоистик – король Катедрала! Эгоистик – король Катедрала! Эгоистик – король Катедрала! Эгоистик – король Катедрала!]
Глядя на это безумие в окне чата, где сообщения летели сплошным нечитаемым потоком, я – Эгоистик – лишь горько усмехнулся и мысленно вздохнул.
… Ничего не изменилось.
Да уж. Только так и может выглядеть чат на моей трансляции. На что я вообще надеялся?
Впрочем, даже это вызывало ностальгию.
Видимо, из-за того, что я не устраивал терактов больше полугода, меня пробило на сентиментальность. Стоять так высоко в синем небе, окруженным камерами, и вещать на всю страну – я и забыл, каково это.
Позволив себе на миг погрузиться в воспоминания, я снова улыбнулся и, широко раскинув руки перед камерами, продолжил шоу.
Работа есть работа.
— Да, друзья, давно не виделись! Всё верно, я вернулся! Вы ведь ждали меня? Ха-ха, сочувствую тем, кто не ждал, ведь я вернулся окончательно и бесповоротно!
Едва я договорил, как в небе за моей спиной одна за другой стали взрываться ослепительно белые вспышки, похожие на светошумовые гранаты.
Это тоже было из запасов Катедрала. Какой-то «священный свет», видимый даже в ясный полдень. Я же решил использовать их в качестве эффектных фейерверков. Всё-таки иметь мощного спонсора – это приятно. Бюджет Катедрала – просто класс!
Небо вокруг меня окрасилось в кипенно-белый цвет, словно кто-то разлил в лазури светящиеся чернила.
Я хищно улыбнулся и официально объявил о своем новом статусе:
— Да! Причина моего возвращения проста: я вступил в союз с Катедралом, созданным величайшей злодейкой Селест!
В этот момент на экранах зрителей появился логотип Катедрала.
Сделав акцент на своем членстве в организации, я продолжил:
— Признаться, я подумывал об отставке, но… Селест предложила мне прекрасную возможность покорить Южную Корею, и я не смог отказаться! Теперь я, как один из руководителей Катедрала, буду противостоять вам всем!
— И… кажется, мой старый друг уже спешит сюда, — добавил я.
Уголки моих губ поползли вверх.
На другом конце небосвода появилась фигура. К нам на огромной скорости летела девушка, чьи светлые волосы развевались золотым знаменем.
Стардаст.
Она приближалась.
[О-о-о, наконец-то каноничный выход «Звездного Манго»! Л-о-о-л!]
[Боже, как долго я ждал этого момента! Т_Т]
[Теперь и умереть не жалко~ (падает без чувств)]
[Они же почти 200 дней не виделись! Представляю, какая сейчас будет реакция! Х-а-а-а!]
Я мельком взглянул на летящий чат и изо всех сил постарался сохранить самообладание.
… Ну, вообще-то это не первая наша встреча. Мы виделись совсем недавно и чего только не делали.
Но выдать это было нельзя, поэтому я приготовился играть свою роль до конца.
Тем временем расстояние между нами сократилось до предела.
— Эгоистик…
— Приветствую, госпожа Стардаст. Давно не виделись!
Стардаст наконец оказалась прямо передо мной.
— …
На миг наши взгляды встретились, и она одарила меня таким нежным, тоскливым взором, который предназначался только мне одному.
Но уже в следующую секунду ее лицо превратилось в бесстрастную маску.
Она обратилась ко мне холодным, как лед, голосом – точь-в-точь как в старые добрые времена:
— …Ты. Разве ты не обещал мне, что больше никогда не появишься на моем пути? Почему ты снова здесь?
От ее тона по коже могли пойти мурашки.
… Любой посторонний человек, услышав это, не усомнился бы в ее ненависти ко мне. Актерская игра была безупречной.
Честно говоря, даже мне стало малость не по себе…
Конечно, в ответ я лишь весело рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Вы меня смущаете. Признаться, я и сам так планировал, но Катедрал предложил мне слишком заманчивые условия. Полная поддержка в завоевании Южной Кореи – разве я мог сказать «нет»?
— Ничтожество… — процедила она сквозь зубы.
Лицо ее оставалось суровым, но я заметил проблему: ей становилось всё труднее притворяться, в ее глазах читалось немое «прости».
Пора сворачивать разговор. Для алиби этого достаточно.
Словно прочитав мои мысли, Стардаст выкрикнула:
— Хватит разговоров! Я положу конец твоим злодеяниям прямо здесь и сейчас!
Вместе с этим выкриком за ее спиной стали появляться силуэты других людей.
Десятки героев спешили ей на помощь, чтобы схватить меня.
Если точнее…
Это были те самые люди, которых я предупредил заранее – костяк под предводительством участников «Эго-Отряда».
— – кивок.
Мой Первый, Сегом, едва заметно поклонился мне, как только прибыл на место.
Отлично. Все фигуры на доске.
Пора начинать спектакль.
Я обвел взглядом толпу героев, замерших передо мной.
Хищно улыбнувшись, я поднял руку и заговорил:
— Ого! Сколько людей пришло по мою душу… Но знаете, Катедрал снабдил меня неплохой подмогой.
— Ну-ка, попробуйте остановить их. Моих Небесных Воинов!
С этими словами я щелкнул пальцами.
В ту же секунду.
В воздухе с резким свистом один за другим стали возникать белые безликие фигуры солдат Катедрала.
Мгновение – и небо за моей спиной заполнили сотни клонов в белом. У каждого из них за спиной были небольшие крылья.
Перед этой армией я стоял, гордо скрестив руки на груди, а мой плащ величественно развевался.
Десятки героев против сотен солдат.
Обстановка накалилась до предела, пахло грозой.
И вся эта ситуация…
«… Идет строго по плану».
На самом деле мне уже не нужно было самому устраивать теракты. Теперь, когда сила Стардаст достигла пика, я по всем канонам должен был уйти на покой. Сидел бы в тени, отдавал приказы и не светился бы так.
Но…
… Поскольку между мной и Стардаст сложились такие вот отношения, обстоятельства изменились.
Всё это было лишь шоу.
Мне нужно было показать всему миру, что я, как лидер Катедрала, успешно атакую Корею, а Ассоциация – успешно меня сдерживает.
Так и родился этот заговор.
Мой план был прост: стравить «Эго-Отряд» (то есть героев) и моих Небесных Воинов.
Точнее, отдать обоим сторонам приказ имитировать ожесточенное сражение в духе показательных учений. Им не нужно было биться всерьез. Главное – пустить пыль в глаза общественности.
А пока идет заваруха, мы со Стардаст под предлогом дуэли скроемся с глаз и…
Вуаля.
Легальное свидание героя и злодея.
Когда я изложил этот план Стардаст, она с радостью согласилась. Для нее это означало отсутствие жертв.
… Ну и возможность нам двоим побыть наедине.
Итак, я запустил это грандиозное шоу.
— Ну что же. Раз вы так жаждете боя… Вперед, мои Небесные Воины! Преподайте урок этим заносчивым героям!
Как только я отдал приказ своим призывам…
— В атаку!
… кто-то из героев выкрикнул этот клич, и небо огласилось ответным ревом. Герои и солдаты Катедрала бросились друг на друга.
Битва началась. Хотя, вернее сказать, началась ожесточенная имитация боя между участниками «Эго-Отряда» и моими клонами, где никто никого не собирался убивать.
В гуще этого хаоса Стардаст, чьи светлые волосы сияли на солнце, прокричала:
— Я беру Эгоистика на себя! Остальные – сосредоточьтесь на уничтожении этих тварей!
— Слушаемся, госпожа Стардаст!
— Ха, решили поймать меня? Что ж… попробуйте, если сможете!
Смеясь, я телепортировался, исчезая из поля зрения камер.
— Стоять!
Стардаст на скорости света бросилась за мной и тоже скрылась с экранов.
До самого конца сражения нас никто больше не видел.
***
Небо вдали от города, где не было ни одной камеры.
… Там, оторвавшись от преследователей, я наконец-то смог встретиться со Стардаст один на один – впервые после того памятного свидания.
— Эгоистик!
Едва я переместился в эту точку над облаками, Стардаст с сияющей улыбкой вынырнула из облачного тумана и бросилась ко мне.
— Ха-ха, госпожа Стардаст.
Не успел я договорить, как…
— – плюх.
… она с разгона влетела в мои объятия.
Прижавшись головой к моей груди, она крепко обхватила меня за талию руками.
— Я так скучала…
Слушая ее приглушенный шепот, я невольно улыбнулся и обнял ее в ответ.
Если честно, я до сих пор немного терялся от такой пылкой симпатии с ее стороны. Ведь еще пару недель назад мы были заклятыми врагами.
… Но раз она набралась храбрости ради меня.
То и мне пора сделать шаг вперед.
— Я тоже скучал по вам. … Хару-ян.
От моих слов, сказанных в объятиях, ее щеки слегка порозовели, а на губах расцвела прекрасная улыбка.
Так началось наше первое официальное свидание.
… Правда, тогда я еще не знал…
— Эгоистик. А ну-ка ответь: что тебя связывает с Ли Сольа?
— …что всё обернется именно так.