Глава 366: «Партнер»
Инфляция – феномен, при котором силы всех способных начали выходить из-под контроля и стремительно расти.
В этой хаотичной ситуации лучше всех сориентировалась именно Южная Корея.
И причина была очевидна: я заранее предупредил о грядущем событии.
— Господин Даин, — сказала она, — вам тоже пора выйти на передовую.
— …О чем ты? — Не понял я.
Это случилось за некоторое время до начала инфляции.
Ли Сольа завела со мной такой разговор:
— Нет, ну серьезно. Вместо того чтобы перешептываться со мной за кулисами… не лучше ли начать действовать открыто под именем Даин? Я подберу вам подходящую должность.
Ли Сольа, небрежно накинув пиджак, полулежала на диване и просматривала документы. Она подняла на меня взгляд и улыбнулась.
Я же стоял рядом, опершись на спинку дивана, и, опешив от ее предложения, переспросил:
— …Мне? Зачем это еще?
— Ну как же. Вместо того чтобы проводить все решения через меня, разве не удобнее было бы создать прямой официальный канал для ваших распоряжений?
Смысл ее слов был прост.
Вся та политика, которую я проводил через нее – например, расширение подземного бункера Ассоциации или забота о «Юсон-Отряде», – должна была стать явной, а не оставаться в тени.
Она предложила мне кресло руководителя группы по специальному аудиту и сотрудничеству в рамках Ассоциации Героев.
Аргументы были весомыми: действовать через посредника мне может быть утомительно, а у нее самой не всегда хватает времени.
— И, честно говоря, учитывая ваши заслуги, пора бы вам уже получить официальный статус, — добавила она.
По сути, она предлагала мне легальную возможность нанимать подчиненных и гонять их в хвост и в гриву. К тому же некоторые дела сподручнее проворачивать при дневном свете.
— …Но если честно, мне это нужно еще и потому, что это поможет лично мне.
Ли Сольа, до того деловито объяснявшая детали, вдруг кашлянула и слегка покраснела, признаваясь в истинных мотивах.
Теперь, когда она де-факто стала теневым правителем Южной Кореи, ей все чаще приходилось посещать различные международные форумы и встречи… И ей хотелось, чтобы я был рядом.
Там часто требовалось принимать мгновенные решения, а по всем важным вопросам она привыкла советоваться со мной. Решать что-то в одиночку ей было неуютно.
… Я почувствовал себя кем-то вроде серого кардинала, и это вызывало смешанные чувства. Моя реакция оставалась скептической.
Потому что…
— Нет… А что, если в Ассоциации меня раскроют? — Озвучил я свои опасения.
Вот в чем была главная загвоздка.
Даже если эта должность будет скрыта от гражданских лиц, тесный контакт с Ассоциацией пугал меня: а вдруг они поймут, что я – это Эгоистик?
Ли Сольа, услышав это, лишь округлила глаза.
— Что…? — Она посмотрела на меня с таким недоумением, будто я спросил глупость. — Господин Даин. Скажите, есть ли сейчас среди трех героев A-ранга хоть кто-то, кто не на стороне Эгоистика? Я – за вас. Теневой Ходок – за вас. И даже наша Хару теперь с вами. Какое там «на стороне» – вы же вообще встречаетесь!
— … — я промолчал.
— К тому же в образе Эгоистика вы уже сотрудничали с главой Ассоциации. А разве вы не говорили, что все участники первого состава «Юсон-Отряда» знают вашу личность? Если честно, мне кажется, все важные люди в Ассоциации и так в курсе, что вы наш союзник.
— Хм… — я задумался.
Неужели это так?
На мгновение в голове наступил хаос. Я-то был уверен, что мастерски скрываюсь. Ситуация оказалась неловкой. Неужели я вел себя настолько неосторожно?
— Хорошо. Тогда так и решим, — подвела итог она.
Так было решено мое вхождение в структуры государственной власти.
… Я всё еще сомневался, правильно ли это, но решил, что как-нибудь само утрясется.
— Хи-хи… Теперь я смогу легально повсюду таскать господина Даина за собой, — пробормотала Ли Сольа, листая планшет.
Она что-то записывала, когда вдруг замерла, подняла голову и спросила:
— Кстати, господин Даин. А какая у вас фамилия?
— Фамилия? Ее нет.
— …Что?
Увидев ее озадаченное лицо, я неловко почесал щеку.
Несколько лет назад, когда я только попал в этот мир, я решил отказаться от фамилии.
Я был один в чужом месте, без родителей, без связей. Гнев и обида душили меня: зачем мне фамилия в мире, где у меня ничего не осталось? Я был полон решимости начать всё с чистого листа, выжить во что бы то ни стало. И злился на бога, который забросил меня сюда.
… Сейчас это кажется смешным, но тогда я был на грани безумия. В моей душе не осталось ничего, кроме чистой злобы.
Всё изменилось, когда я встретил Стардаст и нашел дорогих мне людей, таких как Соын… Раньше же я был по-настоящему опасен даже для самого себя.
Впрочем, хоть я и смягчился, мое решение осталось прежним.
— Просто оставь «Даин». Это ведь не имеет значения, правда?
— Э… Ну хорошо, я поняла, — ответила она, кивнув, и снова принялась что-то печатать.
Глядя на нее, я вдруг вспомнил еще об одном нюансе.
— А это вообще законно? У меня ведь даже регистрации нет, я человек без документов.
— А, об этом не беспокойтесь. Вы забыли, кто я? — Она озорно улыбнулась. — Подправить пару записей – плевое дело. Кто посмеет перечить моему приказу?
— …И то верно, — согласился я.
Глядя на уверенную Ли Сольа, я лишь кивнул. И в оригинале, и сейчас она контролировала Южную Корею настолько плотно, что страну можно было назвать республикой Ли Сольа.
Несмотря на колоссальную власть, она никогда не переходила черту, до последнего стараясь спасти гибнущую страну в оригинальном сюжете.
Видимо, в глубине души она всегда оставалась истинной героиней.
— …Ну вот и всё! Готово! Теперь господин Даин официально числится в группе сотрудничества при Ассоциации Героев. Если точнее – вы мой личный советник.
— Ладно. Хорошая работа.
Я отложил документы и усмехнулся. Ли Сольа, чьи голубые волосы рассыпались по подушкам дивана, вдруг издала странный звук:
— Ой?
Она отложила планшет, на ее губах заиграла лукавая улыбка. Внезапно она схватила меня за руку и резко потянула на диван.
Я едва успел удержать равновесие, оказавшись прямо над ней в полулежачем положении. Мы оказались лицом к лицу, совсем близко.
Ли Сольа улыбнулась, ее темно-голубые глаза смотрели на меня с нежностью. Она прикоснулась своим лбом к моему и прошептала:
— Понимаете? Теперь мы с вами окончательно в одной лодке. Нас можно назвать партнерами по духу.
— …А сойти на берег можно?
— Конечно нет. Вы – единственный человек, которого я могу держать рядом с собой.
Она снова озорно рассмеялась и, наклонившись к самому моему уху, добавила шепотом:
— Давайте вместе вести Южную Корею к процветанию. Хорошо?
Почувствовав ее прохладное дыхание, я горько улыбнулся. Несмотря на шутливый тон, я ощутил ее искренность.
… И твердое намерение никогда меня не отпускать.
***
«Да, и насчет Стардаст не волнуйтесь. Я попробую ее убедить».
«… В смысле?»
Моя короткая встреча с Ли Сольа подошла к концу.
С наступлением 4-й фазы я всерьез занялся планированием теракта, который должен был ознаменовать начало финальной главы.
И в оригинале, и в нынешней реальности ядром четвертой главы был контрудар злодеев под началом Катедрала.
Все значимые злодеи истории вступают в ряды этой организации. Те, кто раньше действовал порознь и погибал поодиночке, теперь объединяются в единый кулак.
С этого момента теракты превращаются в масштабные сражения.
Естественно, в Катедрале злодеи мирового уровня не просто числятся, они оказывают друг другу поддержку. В этом и заключается главная угроза.
Особенно пугали «Небесные Воины», которых предоставляла Селест.
Эти существа стояли прямо передо мной.
— Делайте всё в точности, как я приказал. Поняли?
— – Принято. — Будет исполнено…
Лица этих воинов были абсолютно гладкими и белыми, без единой черты, а сами они облачены в белоснежные мантии или доспехи. Похожие на безликих призраков, Небесные Воины.
Это были клоны, созданные Селест, идеальное пушечное мясо для тактики измора.
Не знаю, по какому принципу они созданы, но в придачу к ним выдавались магические посохи, способные призывать этих существ в огромных количествах.
По силе один такой воин сопоставим с героем C-ранга или B-ранга, что поодиночке не так страшно, но их преимущество – в неисчислимом множестве.
Использование этих орд, так называемых Небесных Воинов, должно было стать ключом к террору под эгидой Катедрала.
Армия призванных существ… Именно ради борьбы с ними и требовалось привлечение большого количества героев.
… Я же планировал разыграть этот сценарий как по нотам. Устроить спектакль.
Сцену только для двоих – для меня и Стардаст.
[Да, господин Даин. Мы сделаем всё так, как вы сказали.]
— Хорошо. Спасибо, Первый… то есть, Сегом.
Я договорился со своими верными учениками из «Эго-Отряда»… вернее, с нынешними героями Ассоциации.
Затем я надел маску, поправил костюм и поднялся в небо. Мое снаряжение было безупречным.
Пора было объявить о моем триумфальном возвращении.
— Что ж. Начнем наш теракт после долгого перерыва.
У этой акции было две цели.
Первая – заявить о себе как о действующем члене Катедрала.
Вторая – легально встретиться со Стардаст…
Настроив десятки парящих вокруг меня камер, я широко улыбнулся.
Включив трансляцию, я заговорил:
— Приветствую всех! Это Эгоистик!
Я вернулся.