Глава 361: «Святая, одержимая иноверцем»
То, о чем я поведал Селест, было не чем иным, как известием о скачке способностей в 4-й фазе.
Шокирующая новость: все обладатели сверхспособностей в этом мире станут на порядок сильнее. И вдобавок к этому…
— И вы утверждаете, что это из-за близости сошествия Солнечного Бога?
— Да. Именно так я и считаю, — ответил я с самым невозмутимым видом.
На самом деле, в оригинале Селест должна была дойти до этого сама. Однажды все вокруг внезапно стали бы сильнее, и после долгих раздумий в разгар хаоса она бы вывела эту истину. Но теперь порядок событий изменился – она узнает об этом от меня, как о некоем «особом» откровении.
Более того…
— И об этом вам поведал сам Солнечный Бог?
— Да, именно так. Вчера в полдень, когда я просто отдыхал, мир вдруг поплыл перед глазами, возникло некое священное чувство, и знание всплыло в моей голове, будто я вспомнил что-то давно забытое. Уверен, это было божественное откровение.
— Вот как… хм…
Выражение лица Селест стало… странным. В её глазах промелькнула обида. Вполне человеческое чувство: как так, ей, Святой Солнечного Бога, ничего не сказали, а какому-то выскочке – пожалуйста? Даже самого преданного праведника в такой ситуации заденет за живое, ведь священнослужители – тоже люди.
Конечно, её вера была слишком крепка, чтобы пошатнуться от такого пустяка. Скорее всего, она просто решит, что «я еще недостаточно достойна» или «у Бога есть на это свои причины». Но если вера не шатается сама, почему бы мне не помочь ей в этом?
Воспользовавшись моментом её мимолетного замешательства, я заговорил мягким, участливым тоном:
— …Не расстраивайтесь так сильно. Возможно, Бог решил передать это через меня, побоявшись, что столь резкая весть повергнет вас в смятение.
— Что? Ха… Да кто это тут расстроился? Ничего подобного, — ответила она, хотя в её холодном взгляде промелькнула тень уязвленного самолюбия.
Даже если человек не расстроен, но кто-то со стороны настойчиво утверждает обратное, он невольно начинает задумываться: «А может, мне и вправду обидно?»
Вот так. Медленно, шаг за шагом, я буду вбивать клин между ней и её богом. Чтобы в конце концов я мог вклиниться в эту трещину и переманить её на свою сторону.
— …Как бы то ни было, если ваши слова правдивы, нас ждут серьезные проблемы, — произнесла она, вновь приоткрыв свои золотые глаза после недолгих раздумий.
— Именно так. В обществе воцарится великий хаос. Появятся безумцы, которые, опьянев от внезапно возросшей силы, забудут о своем месте, — я позволил себе злодейскую усмешку.
Такие реплики время от времени необходимы, чтобы поддерживать образ. Хотя под «безумцами» я имел в виду вовсе не героев, а злодеев, но какая, в сущности, разница.
— …
— Хм…
Глядя на погруженную в свои мысли Селест, я мысленно прикидывал детали плана. Инфляция силы – ключевой элемент 4-й фазы. Для способных это благо, но для простых людей – истинное бедствие. Слабые станут сильными, а сильные – практически неуязвимыми. Это значит, что и Селест, стоящая передо мной, станет еще могущественнее.
В оригинале в условиях этого хаоса Селест выбрала радикальный путь. Злодеи, которых раньше сдерживала слабость, после усиления начали массово устраивать теракты, и мир покатился в бездну. И тогда Селест, обладая сокрушительной мощью, провозгласила: все злодеи должны подчиниться ей.
Она создала структуру, где злодеи подчинялись ей так же, как герои Ассоциации – своему руководству. Именно это и стало истинным рождением Катедрала. Эта организация, состоящая из сильнейших лидеров разных стран в качестве офицеров, превратилась в кошмар наяву. Тех, кто отказывался повиноваться, просто уничтожали. Так возник альянс злодеев, превзошедший по масштабам Ассоциацию.
Для Стардаст это стало событием, расширившим масштаб её противостояния до мирового уровня, ведь Катедрал был целью, которую она обязана была разрушить. Однако к концу четвертой главы читатели задались вопросом:
«Погодите, а разве Катедрал был так уж плох?»
Логика была проста: мир и так гибнул в хаосе, а Катедрал хотя бы объединил злодеев и установил подобие порядка. В оригинале эта мысль лишь проскальзывала, но сейчас ситуация была куда выгоднее – ведь в этот Катедрал вхожу я и мои союзники. Значит, я смогу плести интриги прямо изнутри.
Из раздумий меня вывел тихий голос Селест:
— …Мне нужно это обдумать.
Она пробормотала это с закрытыми глазами, а затем взглянула на меня с едва заметным высокомерием:
— Что ж… Я бы все равно об этом узнала со временем, но… хм-хм, спасибо, что предупредили заранее, Эгоистик.
Видя, как она говорит это, слегка отводя взгляд, я невольно удивился. Селест говорит «спасибо»? Не иначе как солнце решило взойти на западе. Впрочем, если она потихоньку открывает мне свое сердце – это добрый знак. Забавно, конечно, что я так радуюсь простому слову благодарности, но что поделать – без неё мне гибель мира не остановить.
На сегодня, пожалуй, хватит. Пора уходить и вернуться, когда она переварит информацию.
— Ха-ха, ну что вы, мы ведь в одной лодке, так что я просто обязан делиться такими новостями. Что ж, на этом я, пожалуй, откланяюсь…
— Куда это ты собрался?
Стоило мне начать подниматься, как этот ледяной тон пригвоздил меня к месту. Опешив, я обернулся. Селест, казалось, сама смутилась своего порыва – она слегка покраснела, кашлянула и жестом велела мне сесть обратно.
— …Хм-хм. Куда вы уходите? Сами же сказали, что мы в одной лодке и верим в одного Бога. Значит, вы должны помочь мне решить, как быть дальше. Сядьте.
— …Э-эм, хорошо, — я подчинился.
«Это еще что за новости?»
Не знаю, что на неё нашло, но злить её сейчас явно не стоило… С другой стороны – это же идеально! Воспользуюсь шансом и подкину пару идей по расширению Катедрала, чтобы занять там местечко потеплее.
С этими мыслями я начал излагать свои соображения. Прошло немало времени, прежде чем мы закончили.
— Решено. Будем действовать так.
— Отлично.
Так я стал координатором Катедрала по азиатскому региону. Не совсем понимаю, как так вышло, но результат меня более чем устраивает!
***
«Значит, сошествие Солнечного Бога близко, и из-за этого силы всех способных возрастут…»
Слушая Эгоистика, Селест глубоко погрузилась в свои мысли. Эта информация была критически важной – она могла перевернуть всё мироустройство. В её голове уже проносились тысячи вариантов того, какой эффект бабочки вызовет это событие.
Как глава «Этерии», мощнейшего альянса злодеев, она обладала недюжинным аналитическим умом. Её мозг одновременно просчитывал десятки сценариев.
— …Мне нужно это обдумать, — пробормотала она.
Как поступить, чтобы это было угодно Богу? Что она должна предпринять? Если эта информация правдива, она бесценна. Но почему… почему Бог обратился именно к нему, а не к ней?
«Он ведь не являлся мне с тех самых пор, как впервые наделил меня силой…»
Её кольнула обида, которую она тут же подавила, укорив себя в богохульстве. Она и не догадывалась, что любой, кто знает правду о Солнечном Боге, лопнул бы от смеха на её месте… ведь Солнечный Бог не то что не навещал Эгоистика – он физически не мог этого сделать.
Тем не менее, раз она узнала это благодаря Эгоистику, следовало выразить признательность.
Слова давались ей с трудом, звучали несколько неестественно, но она надеялась, что искренность будет понятна. Для неё это был огромный шаг – человек, всегда стоявший на вершине, впервые попробовал выстроить равные отношения. В конце концов, они оба были избраны Солнцем.
Но как же ей всё-таки поступить, если его слова – истина?
Услышав это, она среагировала мгновенно, повинуясь какому-то внутреннему импульсу.
Слова вырвались сами собой, напрочь лишенные всякого этикета. Селест сама испугалась своего холодного, резкого тона.
В её душе всё клокотало. Раз уж Бог даровал ей соратника, выбрав его так же, как и её, он просто обязан ей помогать! Куда это он намылился?
Забыв о том, что еще недавно она боялась даже взглянуть на него от смущения, она удержала его подле себя.
— А что, если превратить Катедрал из простого места для обмена информацией в полноценный международный альянс злодеев?
Его идея заставила её согласно кивнуть. Это было блестящее предложение. Настолько логичное, что она сама бы наверняка пришла к нему, дай ей чуть больше времени.
«… Всё-таки он полезен…», – тихо подумала Селест.
Да. Теперь она была почти уверена, что Эгоистик – это подарок, ниспосланный ей Солнечным Богом. В её сердце, капля за каплей, начало просачиваться доверие к этому человеку.
Совсем немного, но процесс был уже необратим.