Глава 34: «Обоснованное подозрение»
ЭПИЗОД 34. ОБОСНОВАННОЕ ПОДОЗРЕНИЕ.
— Здравствуйте, в эфире девятичасовые новости, — произнесла ведущая. — …Сегодня днем произошел теракт на борту самолета, устроенный злодеем. Наш герой сумел поймать падающий лайнер и спасти всех пассажиров. Подробности в репортаже Чон Джэсына.
— Сегодня в час дня эфир трех центральных телеканалов был внезапно прерван, — начал репортер Чон Джэсын.
Экраны телевизоров, только что транслировавшие развлекательные шоу, почернели. А затем на них внезапно появилось изображение из салона самолета. Напуганные люди и голос Эгоистика.
— Добро пожаловать на крупнейшее интеллектуальное шоу в небе – «Эго-шоу Лайв»!
В кадре появилось лицо Эгоистика, заснятое ранее. Он улыбался какой-то зловещей улыбкой.
— Это уже третий теракт Эгоистика, который он транслирует по национальному телевидению, — продолжал репортер.
И снова зазвучал голос злодея:
— Правила просты! Вас ждут десять вопросов-загадок. Вам нужно лишь правильно на них ответить! Если хотя бы один человек ответит на все вопросы, я отпущу самолет – тихо и безопасно! Но если ошибутся все? Бум. Бомба взорвется!
Растерянные пассажиры, охваченные паникой, пытались решать загадки.
— Услышав, что их спасут в случае успеха, или взорвут бомбу в случае провала, пассажиры старались сохранять спокойствие. Однако…
Раздался насмешливый голос Эгоистика:
— …И это неправильный ответ!! Как жаль. Ну что ж, тогда… Прощайте!
Тут же грохнул взрыв, и корпус самолета содрогнулся. Под крики людей лайнер начал терять высоту.
Ракурс сменился.
В новостях показали кадры с камеры, снимавшей море издалека. Сначала трудно было что-то разобрать, но присмотревшись, можно было четко увидеть самолет, уходящий по наклонной вниз.
И в тот момент, когда лайнер стремительно падал…
К нему навстречу рванула маленькая точка. Она столкнулась с самолетом.
Бам!
Удар был такой силы, что вибрация передалась даже через объектив камеры.
Ведущий продолжил:
— К падающему самолету устремилась фигура. Это героиня A-ранга Стардаст. Ожидая неподалеку от предполагаемого места падения, она бросилась на перехват в одиночку, как только самолет начал падать.
— Хотя многие эксперты предсказывали, что ее способностей не хватит для такой задачи, самолет, словно в насмешку над их прогнозами, начал плавно замедляться.
На видео было отчетливо видно, как скорость падения лайнера заметно снизилась.
— В итоге самолет удалось остановить, и все пассажиры были благополучно спасены. Стардаст после этого потеряла сознание и была доставлена в больницу, однако Ассоциация Героев заявила, что ее жизни ничего не угрожает – это был лишь обморок от крайнего истощения. С вами был репортер Чон Джэсын.
Репортаж закончился, и в кадре снова появилась ведущая.
— Да, герой… — заговорила она. — …Что же это такое? Справедливость, спасение, самопожертвование, вера… Поступок, который совершила Стардаст, был поистине героическим. От лица нашей телекомпании мы выражаем глубокую благодарность Стардаст, защитившей граждан Южной Кореи.
С этими словами ведущая низко поклонилась.
***
— Вот видишь, после такого ты заслужила хотя бы день отдыха, — раздался голос из трубки. — …Приезжай, посмотрим на море, развеешься. Давно мы с тобой никуда не выбирались.
— Хорошо, на этот раз приеду, — ответила она.
— Правда? Обещаешь? Точно?
— Да, да.
Связь прервалась.
Она отложила телефон и, сев в кресло перед рабочим столом, тяжело вздохнула.
— …
Прошло уже несколько дней с тех пор, как она в одиночку остановила самолет. Она и сама толком не понимала, как ей это удалось и почему она до сих пор жива, но факт оставался фактом: люди спасены, а она цела.
Она сжала правую руку в кулак, а затем медленно разжала пальцы.
Сила снова возросла. Причем на этот раз – намного значительнее, чем раньше.
Видя ее беспрецедентный рост, Ассоциация решила, что просто недооценивала ее способности все это время. Они решили, что такая сила была у нее всегда, просто никто этого не замечал.
Но дело было не только в физической силе. В тот момент, когда она летела к самолету, стиснув зубы и выжимая из себя всё, она преодолела еще один барьер. Ее скорость полета стала гораздо выше, чем прежде.
Ассоциация объясняла это тем, что она, мол, сама себя недооценивала, но она-то знала правду. Она чувствовала свое тело. Это не было скрытым потенциалом – ее способности действительно выросли.
Но как такое возможно? Стоило ей столкнуться с ситуацией, которую она не могла разрешить, как ее сила сама подстроилась и выросла, чтобы справиться с задачей? Это звучало как какая-то дешевая сказка. Однако отрицать очевидное было невозможно: она стала сильнее.
Впрочем, сейчас ее мысли были заняты вовсе не ростом способностей. Куда больше ее тревожил он.
Эгоистик.
После теракта с самолетом ряды его фанатичных последователей, считавших его антигероем, сильно поредели. Люди вновь осознали, что он – официально признанный злодей. Несмотря на то что и в этот раз среди мирного населения жертв не было, все понимали: если бы не Стардаст, погибло бы огромное количество людей. Отовсюду слышалась критика в его адрес.
Но сама Стардаст, непосредственная участница событий, думала иначе.
Тот звонок, заставший ее в момент полного бессилия. Его слова. Он велел ей остановить падающий самолет.
— Вы должны взлететь и спасти самолет, — сказал он тогда.
А когда она спросила, как ей это сделать, он ответил с непоколебимой уверенностью:
— Вы сможете это сделать. Остановите падение самолета.
На ее подозрение, что он хочет ее убить, он ответил:
— Какой смысл в моем существовании, если вас не будет? Без вас я стану всего лишь заурядным мелким злодеем. Вы та, кто придает мне завершенность.
И пока она пребывала в замешательстве, он добавил голосом, полным искренней убежденности:
— А теперь действуйте. Сожмите кулаки, напрягите ноги и летите в небо, чтобы спасти людей. Вы сможете. Потому что вы – это вы.
За всю свою карьеру она никогда не слышала ничего подобного. Слов человека, который верит в нее больше, чем она сама. Был ли хоть кто-то, кто доверял ей так же сильно? Когда она только начинала работать героем A-ранга, она слышала лишь упреки: слишком молода, слишком медленно решает инциденты. Она просто молча делала свое дело под недружелюбными взглядами общественности, которая и вовсе не особо жаловала героев. Просто молча следовала своим идеалам.
Ирония судьбы: слова о полном, безграничном доверии она впервые услышала от своего заклятого врага – злодея. И самое невероятное – все вышло именно так, как он предсказал.
Биться лбом о скалу. Самоубийство. Любое из этих слов подходило к ее затее, но невозможное свершилось. Именно так, как он и обещал.
— Эгоистик… — прошептала она в пустой квартире.
Он сказал, что верит в нее. Он велел ей поймать самолет. Но важно было даже не доверие. Важно было то, что он заставил ее это сделать.
Почему?
Зачем злодею сначала сбивать самолет, а потом требовать от героя его спасти? Если он хотел его уничтожить, зачем звонить? Если он просто псих, любящий убивать, в этом было слишком много странностей.
Если бы она осталась на месте, самолет бы разбился. Но он позвонил и убедил ее действовать, и она спасла людей. Так зачем же ему это спасение?
Может, он из тех сумасшедших, что обожают устраивать смертельные игры, но при этом не хотят видеть реальные смерти? Да, такая вероятность была. Но интуиция Стардаст подсказывала, что причина в чем-то другом.
«Без вас я стану всего лишь заурядным мелким злодеем. Вы та, кто придает мне завершенность».
Эти слова продолжали звучать в ее ушах. Он сказал, что она ему нужна. Почему без нее он станет обычным злодеем? Разве он не мог найти себе другого противника? Неужели всё дело в том, что она – единственный герой A-ранга поблизости?
Нет, что-то здесь не так. Интуиция вопила об этом.
Должна быть другая причина.
У нее не было никаких доказательств, лишь голые предположения и натянутые логические выводы, больше похожие на фантазии. Но на этот раз она решила довериться своим чувствам.
— …Нужно изучить всё, что он делал до сих пор.
Чем он занимался? К чему привели его действия? Если собрать все инциденты воедино, возможно, проявится какая-то общая картина?
Она встала и направилась к выходу. Подозрение, что Эгоистик действует по какому-то четкому плану и преследует определенную цель, крепло в ней. Пусть это нельзя было назвать строго обоснованным подозрением, она решила провести собственное расследование.
Синхару оделась и вышла за дверь.
«Эгоистик. Что бы ты ни скрывал. Что бы ты ни планировал. Я обязательно это выясню».
— Кхм, почему это у меня уши чешутся?
— Оппа, может, ты их просто давно не чистил?
— Да нет, вряд ли дело в этом.
Странно. Неужели кто-то меня костит на чем свет стоит?