Глава 350: «Уровень симпатии»
Селест.
Злодейка номер один в мировом рейтинге, которой в оригинале отведена роль правой руки Солнечного Бога и чуть ли не финального босса.
Соблазнить такую личность – задача первостепенной важности.
Наверное, кто-то спросит: не проще ли пристрелить ее прямо здесь?
«Ни в коем случае», – ответил бы я на это.
Это было бы в корне неверным решением.
Даже если убить ее сейчас, это не отменит того факта, что истинным финальным боссом, желающим уничтожить мир, является сам Солнечный Бог. Единственная выгода от смерти Селест – она не устроит погром в финале.
Но что если не убивать ее, а переманить на свою сторону?
Выгода от этого будет несоизмеримо выше. Солнечный Бог никогда не заподозрит Селест в предательстве. Подумайте сами: разве Бог Луны мог допустить мысль, что Ынволь-и предаст его? Или Бог Звезд – что Стардаст пойдет против него? Скорее всего, они даже не рассматривали такую возможность.
В обычной ситуации Селест ни за что бы не предала своего бога. Она была фанатичкой до мозга костей.
Но как насчет меня – иррегуляра из иного мира?
В эту игру стоило сыграть.
Тем более что я знал о Селест абсолютно все.
Сделать Селест своим союзником, внедрить шпиона в святая святых Солнечного Бога и предотвратить его суд.
Таков был мой грандиозный план.
Ради этого я готовился очень давно. Стал злодеем, вступил в Катедрал, вошел в доверие к Селест, делился информацией, копил силы…
Разумеется, риск оставался огромным.
Если попытка переманить ее провалится, все потеряет смысл. В таком случае действительно лучше было бы убить ее прямо здесь.
«Лучше бы Селест была мужчиной…», – с досадой подумал я.
Любой знает: женщина относится к мужчине с куда большим подозрением, чем к представителю своего пола.
Будь она мужчиной, я бы уже наполовину склонил ее на свою сторону, взывая к верности или мужской солидарности. Когда-то в прежнем мире я именно так собрал команду талантов и добился успеха. Правда, атмосфера там была как в армии…
Как бы то ни было, убийство Селест могло слишком сильно спутать сюжет оригинала, поэтому я сосредоточился на том, чтобы она просто не смогла убить меня. Ну и соблазнение никто не отменял. Роль страховки на этот случай отвели Хейло.
Собственно, сегодняшнее событие и было спланировано ради сближения.
Оказаться с ней в руинах, где не действуют способности.
Жаль было тратить такой уникальный объект, но для радикального сближения нужны радикальные меры. Моя цель – эффект висячего моста. Заставить Селест, привыкшую взирать на всех с высоты своего величия и забывшую, что такое слабость, почувствовать себя беспомощной.
И в этот момент неопределенности…
Я должен показать, что не собираюсь причинять ей вред или убивать, хотя имею все возможности. Так закладывается фундамент доверия.
Звучит немного наивно, но если приправить это пятилетним опытом злодейской жизни, отточенным актерским мастерством и грамотной постановкой – должно сработать.
Итог?
Мне наконец-то удалось добиться того, чтобы Селест шла плечом к плечу со мной.
— Ничего особенного. Всего лишь механизмы, — ответил я, сминая телекинезом механического льва, охранявшего руины.
Тот самый зверь, что рычал недавно.
К слову, мои ожидания оправдались: раз эти твари созданы силой Солнца, они отлично резонируют с моей силой, берущей начало от Звезд. Вероятно, дело в том, что они сотворены из «чистой» энергии Солнца, с которой у обычных способных нет такого сродства.
Из оригинала я знал, что они довольно слабы.
В общем, с этим посредственным телекинезом я чувствовал себя чуть ли не способным S-ранга, расчищая путь от редких патрулей, охранявших руины.
И все это время Селест не отходила от меня ни на шаг.
— У-у-у… — донеслось сбоку.
Сколько же времени прошло с тех пор, как эта женщина, вечно кутавшаяся в белоснежное одеяние святой с закрытыми глазами и напускавшая на себя таинственность, проявляла такие человеческие эмоции?
Глядя, как она испуганно озирается по сторонам своими золотистыми глазами, я не удержался от усмешки:
— Здесь уже все зачищено, так что не стоит так волноваться.
— …К-кто это тут волнуется? Просто бдительность не помешает. Вот еще, вообразил себе, — ответила она, слегка покраснев. Но тут же, словно что-то осознав, она метнула в меня сердитый взгляд.
— И вообще, если я – законный апостол бога, почему они нападают на нас? Не из-за вас ли это все?
На этот внезапно меткий вопрос я лишь пожал плечами.
— О чем вы? По вашей логике, у вас и силы не должны были отобрать. Скорее всего, это место – зал испытаний.
Я ответил так, потому что это было чистой правдой.
Здесь Солнечный Бог подвергал испытаниям своих избранных воителей, прежде чем вручить им священные реликвии.
Смысл был в том, чтобы отбросить привычные силы и сразиться в полную меру человеческих возможностей… Но я не был его последователем, и мои силы остались при мне, так что я, по сути, использовал чит-код.
— Ну, пойдемте уже скорее.
— …Хорошо.
Так мы и шли вдвоем в самое сердце руин.
То ли она ко мне привыкла, то ли еще что, но теперь она шагала рядом вполне спокойно.
Наверное, окончательно убедилась, что я не причиню ей вреда? Добрый знак. Значит, доверие потихоньку растет.
— Хм… Сюда стоит вернуться позже с исследовательской группой, чтобы изучить все подробнее, — произнесла она, завороженно глядя на фрески в белом коридоре.
— Отличная мысль, — согласился я.
— … — она посмотрела на меня с каким-то странным, задумчивым выражением лица, но тут же отвернулась.
Некоторое время мы шли по длинному коридору в тишине.
И тут я понял: настал идеальный момент, чтобы «проехаться ей по ушам».
— Госпожа Селест. Вы до сих пор не верите, что я истинно верую в Солнечного Бога?
— …Что? — Она обернулась, недоуменно глядя на меня.
Напустив на себя загадочный вид, я посмотрел на стенную роспись с глубокой тоской во взгляде.
— …Что ж, неудивительно, ведь я обладаю силой Бога Звезд. Вполне естественно, что вы так думаете.
— Но раз уж представилась возможность, скажу прямо: я действительно следую за богом. Я принял его учение еще в детстве.
— … — Селест слушала меня очень внимательно.
И я принялся вдохновенно врать.
Рассказал историю о сироте, у которого даже не было записи в реестре, как он скитался и случайно наткнулся на книгу с учением Солнечного Бога. О том, как услышал голос божества. И как с того самого момента его вера стала непоколебимой.
… Разумеется, это была полная чушь. Мои родители живы-здоровы, и рос я в достатке… Но в этом мире у меня и впрямь не было никаких документов, так что формально я не лгал. По крайней мере, это не противоречило результатам расследования, которое Селест наверняка на меня заказывала.
Селест молча выслушала мой душещипательный рассказ.
… Может, боялась, что я выстрелю, если она меня перебьет?
— …И вот недавно я снова услышал голос Солнечного Бога и последовал его воле. Эти руины он тоже указал мне во сне. Фух, ну вот мы и пришли.
Миновав лабиринты и расправившись с мелкими сошками, мы наконец добрались до финального зала.
Прямо в центре, паря в воздухе, сиял ослепительным белым светом меч.
Священная реликвия Солнечного Бога – Луксурия.
Наследие ныне забытого божества.
… В оригинале ее получил другой персонаж, но это уже не важно.
Мне она все равно без надобности.
Улыбнувшись, я обратился к Селест:
— Ну что же, Селест. Забирайте. Это ваше.
— …Правда? — Она не могла отвести глаз от клинка с самой первой секунды.
Я утвердительно кивнул. Все равно пользы от него ноль – условия владения этим мечом слишком капризны. Для Селест тоже. В оригинале ему суждено было стать просто украшением.
К тому же, как только мы выйдем, Селест вернет себе силы и просто отберет его у меня. Так почему бы не отдать его добровольно и не поднять уровень симпатии?
— …Спасибо, — тихо произнесла она.
В ответ я лишь обезоруживающе улыбнулся.
Селест протянула руку и коснулась рукояти.
Вспышка.
На этом наше исследование руин подошло к концу.
***
Спустя некоторое время.
Разделавшись со всеми делами, я вернулся в Корею.
Особняк. Моя комната.
Разрабатывая дальнейший план, я задумчиво вертел в пальцах ручку.
— …Что ж, следующее событие.
Кажется, пора.
«Наконец-то мы снова встретимся со Стардаст». — От этой мысли на душе стало как-то по-особенному тепло.
Наверное, мне просто не терпелось ее увидеть.
… По крайней мере, я так думал тогда, даже не подозревая, чем все это обернется.