Глава 33: «Герой»
ЭПИЗОД 33. ГЕРОЙ.
— А-а-а-а-а-а-ах!
Самолет начал падать.
Пассажиры, захлебываясь криком, мертвой хваткой вцепились в подлокотники кресел.
— О нет! Вы издали звук! — Раздался голос из динамиков. — …Значит, я перерезаю последнюю леску! Ба-бах!
Вновь грохнул взрыв, и лайнер стал проваливаться в бездну еще быстрее, еще стремительнее.
И вся эта сцена в прямом эфире транслировалась на весь мир.
— Безумный ублюдок… — прошептал кто-то.
Конечно, были и те, кто наблюдал за происходящим воочию в режиме реального времени.
— Господин глава Ассоциации, что же нам теперь делать?
— А что тут сделаешь… Сдайся, — раздался ответ в наушнике. — …Я сейчас занят, пишу заявление с осуждением теракта. Эх, опять придется повсюду ходить и кланяться. А ты готовься писать объяснительную за то, что кидалась в меня попкорном. А, черт. Репортеры уже внизу. Все, отбой.
Связь с главой Ассоциации оборвалась.
Стардаст осталась одна. С тяжелым сердцем она смотрела в небо.
— Ха-а…
Силуэт самолета медленно снижался.
Он падал так плавно, что со стороны могло показаться, будто судно идет на штатную посадку. Однако густые столбы дыма, валившие из обоих крыльев, не оставляли сомнений: происходит нечто катастрофическое.
Стардаст задумалась.
Не станет ли этот теракт крупнейшим по числу жертв за всю историю? Эгоистик… этот ублюдок все-таки довел дело до конца.
Обиднее всего было то, что она, вынужденная просто наблюдать, не могла ничего предпринять. Скорость самолета составляла как минимум тысячу километров в час. Если вспомнить, что поезд, который она едва сумела остановить, двигался со скоростью около ста километров, то это в десять раз быстрее. Попытаться остановить такую махину – все равно что биться лбом о скалу. Словно муравей, решивший преградить путь автомобилю.
Она была бессильна. Могла лишь беспомощно смотреть вверх.
И в этот момент в ее ушном мониторе внезапно раздался звонок.
— …?
Она нахмурилась от столь несвоевременного вызова и уже собиралась нажать на кнопку отбоя, но замерла.
«Постой… этот наушник должен быть связан только с Ассоциацией».
Осознав это, она дважды коснулась устройства, принимая вызов.
Из динамика донесся мужской голос. И как только Стардаст узнала этот, ставший уже привычным, тембр, она до крови закусила губу.
— Приветствую вас, госпожа Стардаст. Это Эгоистик.
— Ах ты, кусок мусора…
На мгновение вспыхнул такой гнев, что она едва не сорвала наушник, чтобы швырнуть его на землю. Однако следующие слова заставили ее замолчать.
— Мне вот просто любопытно: почему вы не идете на помощь?
— …Что ты сказал?
— Ну как же, вы должны взлететь и спасти самолет. Чего вы ждете?
Стардаст задохнулась от ярости: он сам его сбил и теперь еще смеет так непринужденно рассуждать об этом. Но, понимая, что гнев лишь заставит ее играть по его правилам, она заставила себя успокоиться и заговорила ровным голосом.
— …То есть ты предлагаешь мне остановить падающий самолет? Тот самый, который ты сам же и угробил?
— Да. Именно так.
Синхару почувствовала непреодолимое желание ударить этого наглеца. Да так сильно, чтобы он подох на месте.
Подавляя ярость, она процедила сквозь зубы:
— И как же я, по-твоему, должна его остановить? А? Эту махину, летящую вниз со скоростью тысяча километров в час? Ты хочешь моей смерти? Ну конечно, ты же безумец.
Гнев все же прорвался наружу, и ее героический образ начал давать трещину. Но прежде чем она успела сорваться на крик, Эгоистик перебил ее.
— Нет, вы справитесь.
Его голос, прозвучавший в трубке, был неожиданно серьезным и искренним. На мгновение она потеряла дар речи.
— Вы сможете это сделать. Остановите падение самолета.
Он говорил так уверенно, будто изрекал неоспоримую истину. Будто говорил о том, что после захода луны обязательно взойдет солнце.
Она опомнилась и тихо спросила:
— …С чего ты взял? Думаешь, я не понимаю, что ты просто хочешь избавиться от меня под таким удобным предлогом?
— Зачем мне убивать вас?
Голос его оставался бесстрастным.
— …Какой смысл в моем существовании, если вас не будет? Без вас я стану всего лишь заурядным, одним из многих, мелким злодеем.
— Вы та, кто придает мне завершенность.
— А теперь действуйте. Сожмите кулаки, напрягите ноги и летите в небо, чтобы спасти людей. Вы сможете. Потому что вы – это вы.
На этом звонок оборвался.
Оставшись в одиночестве, она стояла как громом пораженная, ошеломленная внезапным развитием событий. Затем, словно придя в себя, она яростно затрясла головой.
«Этот сумасшедший опять несет свой обычный бред. Это же сказал тот самый человек, который взорвал самолет! Я знаю свои силы, как я могу это остановить? Разве он не пытается просто прикончить меня?»
Но в голове продолжали эхом отдаваться его слова.
«Нет, вы справитесь».
«Вы та, кто придает мне завершенность».
«Сожмите кулаки, напрягите ноги и летите в небо, чтобы спасти людей. Вы сможете. Потому что вы – это вы».
Если бы она просто прочитала этот текст, она бы решила, что это слова преданного фаната. Но их произнес ее враг – Эгоистик.
«Может быть, именно поэтому они звучат так достоверно и объективно?»
В ее сознании царил хаос. Беспомощность и отчаяние от того, что придется в прямом эфире наблюдать за гибелью сотен людей, смешались с шоком от звонка злодея, который сам же и подталкивал ее к подвигу. Психика не выдержала.
«Ладно. Поезд же я остановила, почему не смогу самолет? В конце концов, самолет – это ведь тоже своего рода летающий поезд, верно? Самолет – это сокращение от „самолетающий поезд“. Значит, и его можно остановить!»
Ее мозг, используя какую-то чудовищно дефектную логику, выстроил цепочку рассуждений и пришел к окончательному выводу.
[247-е экстренное совещание коры головного мозга Синхару]
[Итог заседания: идем спасать самолет.]
«Да, если я буду просто смотреть, как они умирают, я до конца жизни буду раздавлена чувством вины. Уж лучше попытаться, чтобы потом не о чем было жалеть».
И в тот же миг она взмыла в небо.
***
— Хы-а-а-а-анг!
— У-а-а-а-а-а-а-ах!!
В салоне самолета стоял невообразимый крик. Хотя после взрыва падение, как ни странно, было довольно плавным, ужас никуда не исчез.
За окнами земля становилась все ближе. Сначала были видны только облака, но теперь внизу показалось море.
Люди кричали, молились богам, падали в обморок или просто в бессилии закрывали глаза, прощаясь с жизнью. И когда до столкновения с водой оставались считанные минуты и надежда почти угасла…
Бам!
В передней части самолета что-то грохнуло.
Бум! Бум! Бум!
Звуки повторялись один за другим. Казалось, будто кто-то раз за разом бьет по носу самолета. А затем раздался свист рассекаемого воздуха.
К-х-а-а-а-а-а-а-ах!
— О-о-о-о-ох?
Внезапно спереди последовал мощнейший удар. Пассажиров разом подбросило в креслах, подав их тела вперед. Если бы не пристегнутые ремни, их бы просто вышвырнуло со своих мест. Удар был такой силы, словно автомобиль на полной скорости врезался в дерево.
И скорость самолета, который летел навстречу своей гибели, начала падать.
Постепенно.
Все медленнее и медленнее.
— …А?
Пассажиры, которые после первого удара решили, что это конец, начали понимать: происходит что-то странное. Земля по-прежнему приближалась, но самолет замедлялся так, словно шел на мягкую посадку.
— Что…? Что происходит?
Лайнер продолжал терять скорость и, наконец, тяжело опустился на морскую гладь.
— Плеск!
— А-а-а-а-а-ах!
Разумеется, удар о воду был чувствительным, и корпус самолета от напряжения пошел трещинами, но главное было достигнуто.
Все пассажиры остались живы.
— …Что это было?
Ошеломленные люди не могли прийти в себя. Они даже не могли порадоваться спасению, потому что еще не осознали, что выжили. Несколько человек, опомнившись, вскочили с мест и бросились к бортпроводникам.
Те лежали без сознания. Пассажиры привели их в чувство, заставили открыть люки, выбросить надувные плоты и спустить трапы. Люди один за другим соскальзывали в воду.
Те, кто в прострации забрался в спасательные шлюпки и отплыл к носу самолета, увидели невероятную картину.
На искореженном, вдавленном внутрь носовом обтекателе сидела женщина. Светлые волосы, красный обтягивающий костюм. С нее градом катился пот, она тяжело хватала ртом воздух, вцепившись в обшивку так сильно, что металл прогнулся под ее пальцами.
Это была Стардаст.
Инстинктивно люди поняли: она спасла их. Кто-то из них невольно прошептал:
— Герой…
Герой.
Спасительница.
Все, кто был там, смотрели на нее – изможденную, маленькую на фоне огромного самолета, но такую величественную в своем подвиге. И каждый чувствовал:
Вот она.
Этот человек.
Та, кто только что вырвал их из лап смерти.
Наш истинный герой.
— Да!! Стардаст!! Ей удалось!! Она посадила самолет!! Все пассажиры в безопасности!! Дорогие сограждане!! Южная Корея может спать спокойно!!
— Да, и как вы видите… О боже. Она сделала это! Зрители, корейская героиня A-ранга Стардаст только что остановила падающий самолет прямо в воздухе! Невероятно, что это произошло в Корее.
— Да, только что корейский герой Стардаст-сан успешно остановила самолет в небе. Это потрясающе. Есть ли что-то, что Корея не может?
— Корейский герой Стардаст перехватила самолет. Да, это впечатляет для страны-изгоя на полуострове.
— В Корее, маленькой стране на востоке, герой остановил самолет в небе. Ее зовут Стардаст.
— США в ужасе, Япония в шоке! Герой, вызвавший восхищение Китая и напугавший Францию: кто такая Стардаст? «Японии остается только признать, что в вопросе героев Корея одержала полную победу. Даже десять лучших японских героев не сравнятся с ней одной», — шокирующее откровение министра внутренних дел Японии!