Глава 348: «Западня»
ЭП.348 – Западня.
Во время нашей прошлой встречи в Катедрале я пообещал Селест, Святой Солнечного Бога, отвести ее к руинам, о которых она даже не догадывалась.
Прошло несколько дней, и вот мы оказались на месте.
Где-то в США.
Я стоял посреди бескрайней пустыни, засыпанной раскаленным песком. Было, мягко говоря, жарковато.
Пока я вытирал пот, за моей спиной раздался нежный голос:
— …Вы утверждаете, что это здесь?
Вокруг расстилалось море оранжевого песка, а над нами раскинулось первозданно-синее небо с палящим солнцем. На фоне этого сурового пейзажа Селест в своем белоснежном одеянии выглядела совершенно инородно, окутанная аурой таинственности.
Сереброволосая святая, прищурившись, пристально смотрела на меня.
— Да, все верно, — ответил я с улыбкой. — Именно здесь покоятся руины Солнечного Бога.
Она продолжала буравить меня взглядом своих золотистых глаз, едва различимых за полуприкрытыми веками.
— Я – святая, избранная самим Солнечным Богом, но я не чувствую здесь ровным счетом ничего… — голос ее был холоден. — Впрочем, валяйте, попробуйте.
Я лишь усмехнулся в ответ на ее скепсис. Разумеется, она ничего не чувствует. Если бы чувствовала, давно бы уже все нашла сама. Эту информацию можно получить, только обладая знанием оригинала.
С улыбкой я наблюдал за Селест, стоявшей посреди пустыни, скрестив руки на груди. Со стороны она казалась хрупким воплощением святости, существом не от мира сего.
Но я, как такой же способный, кожей чувствовал исходящую от нее угрозу. Ее мощь была колоссальной.
«… Аж мурашки по коже».
Внутри нее кипела необъятная сила, словно энергия, ищущая выхода.
Селест. Злодейка S-ранга, неоспоримый номер один в мировом рейтинге. Поговаривали, что одним жестом она может раздвинуть воды моря, сдвинуть с места континент или разрубить небеса.
На самом деле никто точно не знал, в чем именно заключается ее дар. Люди видели лишь результат – «она запредельно сильна». Она могла телепортироваться, извергать пламя – казалось, нет ничего, что было бы ей не под силу. Кое-кто даже предполагал, что она обладает вообще всеми возможными способностями.
Но я-то знал правду.
В оригинале об этом не говорилось прямым текстом, но фанаты, сопоставив факты, вычислили ее истинную способность. Если вкратце, то это – «способность воплощать грезы в реальность».
Она могла превращать то, что видит в своих снах и мечтах, в действительность. Именно поэтому она почти всегда держала глаза закрытыми – в этом и крылась ее истинная сила.
Звучит пугающе мощно, а главное – никто не знал пределов этой силы. Поскольку эту способность ей даровал сам бог, создатель всех сверхсил в этом мире, в оригинале Селест и стала финальным боссом среди людей.
Благодаря этому дару она стала сильнейшей злодейкой в мире… а может, и вовсе сильнейшей из способных. Даже сейчас она наверняка превосходит Стардаст, которая еще не завершила свой рост. Хотя Стардаст и становится сильнее в бою против других способных, но все же…
— Хм. Вы так и не нашли, где вход? — Протянула она.
— Ха-ха. Потерпите немного.
Она могла позволить себе стоять вот так, гордо и одиноко, именно благодаря своей силе. В ней жила абсолютная уверенность в собственном превосходстве. Впрочем, не знаю, сохранится ли эта уверенность до конца сегодняшнего дня.
С этими мыслями я прошептал слова, обращенные к земле под моими ногами:
— О святое солнце, открой путь, что сияет для уничтожения зла…
Как только я закончил заклинание, песок под моими ногами пришел в движение. Спустя мгновение я выпрямился.
— Ну как? Что скажете?
— …
Прямо посреди пустыни, словно из ниоткуда, возникла лестница, уходящая глубоко под землю. Селест не изменилась в лице, ее глаза по-прежнему были прикрыты, но я почувствовал волну ее изумления. Она и представить не могла, что здесь есть нечто, ускользнувшее от ее восприятия.
— Хм. Что ж, неплохо. Ведите, — бросила она, стараясь сохранить равнодушный вид.
Но в ее глазах я ясно видел неподдельный интерес. Оно и понятно – она ведь фанатичная последовательница Солнечного Бога. Порой мне кажется, что у нее дома вся мебель в форме солнышек.
— Слушаюсь. Идите за мной.
Я первым начал спускаться по ступеням, и она последовала за мной. В одном лишь одеянии святой, без капли страха или осторожности, она шагала в неизвестность подземелья. Она была слишком сильна, чтобы всерьез опасаться чего-либо внутри.
Я же, едва заметно ухмыльнувшись, смотрел на мерцающий дверной проем в конце лестницы. Именно это мне и было нужно. Потому что эти руины – особенные.
Моя цель – стать ближе с Селест. О чем она сама пока даже не подозревала.
— Прошу, входите.
— Хорошо. Посмотрим, что там внутри.
Мы шагнули за порог мерцающей двери, и в то же мгновение мир вокруг преобразился.
— Хм-м…
Мы оказались внутри руин, окруженных ослепительно-белыми стенами. Все здесь казалось древним, построенным в незапамятную эпоху, но при этом пронизанным святой силой. Пространство было залито мягким белым сиянием.
Селест открыла глаза и с любопытством огляделась. Я же, широко разведя руки, провозгласил с улыбкой:
— Добро пожаловать! Это – забытый Храм Солнца.
Она молча изучала окрестности. Спустя некоторое время она со вздохом произнесла:
— Вы не солгали. Поверить не могу, что такой храм был скрыт от нас.
Глаза ее снова были полуприкрыты, но от нее исходила аура искреннего восторга, совершенно нетипичная для ее обычного образа. Она во все глаза рассматривала интерьер.
Типичная фанатка Солнечного Бога, что тут скажешь.
— Интересно, в какие времена его воздвигли…
Едва она сделала шаг вперед, как тишину нарушил странный звук.
Ву-у-у-у-у-у-и-и-и-и-н-г!
Внезапно руины наполнились гулом, похожим на звук срабатывающего заклинания.
Грох!
Мерцающий портал, через который мы вошли, внезапно осыпался, превратившись в обычную каменную стену.
— Похоже, сработала система безопасности, — спокойно констатировала Селест. Она даже не вздрогнула. И в самом деле, разве может что-то напугать существо с ее могуществом?
Она небрежно повела рукой в сторону заваленного прохода.
Ничего не произошло.
— …? — Селест нахмурилась и повторила жест, на этот раз настойчивее. Но камни не шелохнулись, словно насмехаясь над движениями ее тонкой руки.
И вот тогда до нее начало доходить.
— Постойте… — она осеклась.
Дзинь.
— Ух… — она покачнулась и схватилась за голову, чувствуя, как силы покидают ее. Опустив взгляд на свои ладони, она прошептала:
— А…
Я же продолжал наблюдать за этой сценой с неизменной улыбкой.
Да. Погребенный под землей в американской пустыне Храм Солнца. Главная особенность этого места заключалась в одном.
Здесь любая сила, связанная с Солнцем, полностью нейтрализуется.
В отличие от комнаты в подвале группы Ханын, которая просто блокировала способности, это место было запечатано самим Солнечным Богом, чтобы никто не мог воспользоваться его силой. А значит, внутри этих стен даже самый могущественный способный превращался в обычного человека.
Разумеется, меня это не касалось – мой дар имел иное происхождение.
— Позвольте, я расчищу путь, — с улыбкой произнес я и повел рукой.
Глыбы камней плавно поднялись в воздух и послушно отлетели в сторону. К слову, мне это далось нелегко – руки предательски подрагивали от напряжения, и мне стоило больших трудов сохранить невозмутимое выражение лица.
Но Селест сейчас было явно не до моих актерских талантов.
— Нет… как это возможно… — голос ее дрогнул, и в нем послышались нотки, которых мир еще не знал.
Она впервые полностью открыла оба глаза. Похоже, без своих сил она больше не могла видеть с закрытыми веками. Всю жизнь она стояла на вершине, и для нее это был первый опыт превращения в обычного смертного.
Она никогда бы не попалась в такую ловушку, да и ловушек таких в мире просто не существовало. Ведь ее сила была одной из величайших на планете. Окажись она в той комнате, где заперли нас со Стардаст, Селест наверняка просто взломала бы блокировку грубой силой и разнесла бы все к чертям.
Но здесь все было иначе. Здесь саму силу забрал тот, кто ее и даровал – Солнечный Бог.
Поэтому, как бы она ни была осторожна, Селест не могла предвидеть такого исхода. Те, кто вознесся слишком высоко, часто забывают смотреть под ноги.
Как бы то ни было, результат налицо. Она оказалась заперта здесь со мной, без охраны, лишенная всех своих способностей, со своим обычным человеческим телом.
— А… — выдохнула она, осознав всю тяжесть положения.
Когда она с трепетом подняла голову, наши взгляды встретились. Глядя в ее испуганные золотистые глаза, я улыбнулся и спросил:
— Ну что, продолжим путь?
В моей кобуре был пистолет.
***
Спустя некоторое время.
— Послушайте… вы так и будете там стоять?
— …Нет. Откуда мне знать, что у вас на уме?
— Ох, ну право слово…
Мы были уже глубоко внутри руин. Я тяжело вздохнул, глядя на Селест: она застыла поодаль, спрятавшись за колонной и лишь настороженно выглядывая из-за нее.
Кажется, я ее все-таки слишком сильно напугал.