Глава 346: «Ссора»
Катедрал.
Самый могущественный в мире альянс S-ранговых злодеев и место проведения встреч под председательством Селест – злодейки номер один на планете.
Этот транснациональный альянс злодеев просуществовал довольно долго, что само по себе удивительно, если учесть, какие яркие и поголовно порочные личности собирались за одним столом.
Конечно, всё это было возможно лишь потому, что собравшиеся обладали хотя бы зачатками здравого смысла.
Это были не просто злодеи S-ранга, а лидеры, создавшие огромные силы, способные противостоять целым государствам. У каждого в подчинении было множество других S-ранговых злодеев, а чтобы держать таких под контролем, без лидерских качеств не обойтись. Иными словами, с ними можно было договориться.
И вот они здесь: сильнейшие S-ранговые злодеи, действующие на национальном уровне, объединенные в беспрецедентный альянс под началом первой в мировом рейтинге. Но на самом деле…
Несмотря на громкое имя, Катедрал до сих пор не проявлял особой активности. Они никогда не устраивали совместных терактов; просто собирались, болтали и расходились.
Причина была проста: Селест, глава собрания, определила Катедрал как «совет» для обмена информацией.
Поэтому Катедрал никогда не выходил на передовую, скрываясь в тени без какой-либо заметной деятельности. Именно по этой причине в оригинале о нем не упоминалось вплоть до начала четвертой арки.
Однако с началом финальной главы ситуация меняется.
Под предводительством Селест Катедрал перестает быть просто советом и начинает открыто действовать как злодейская организация. Так альянс S-ранговых злодеев становится одним из финальных боссов в оригинале…
«… Поэтому всё самое важное в Катедрале начинается именно сейчас».
И, к счастью, я состоял в этом альянсе. А значит, у меня было полно возможностей сблизиться с Селест.
… Более того, я уже успел попасть к ней на карандаш из-за убийства «Исполнителя Желаний» и похищения ангела. Но это было даже к лучшему. Куда полезнее вызвать у неё хоть какой-то интерес, пусть и такой, чем оставаться в полном забвении. Это всегда помогает отношениям двигаться вперед.
Интересно, как Селест отреагирует сегодня?
С этими мыслями я направился к залу заседаний.
Стоило разорвать письмо, как я мгновенно телепортировался в темный коридор. Пройдя по нему и открыв дверь в самом конце, я оказался в белоснежном соборе.
Свет, льющийся сквозь витражи, казался божественным, а огромный круглый стол, стоящий прямо посередине, придавал всему этому месту поистине священный вид.
— Эгоистик! Мы здесь!
— Вы пришли, Эгоистик.
Я сразу направился к тем, кто меня звал.
Японская злодейка Катана и китайский злодей Ли Сяофэн. Наш Альянс Злодеев Восточной Азии вместе с Атласом, который снова не смог явиться, – вот те, кого я мог назвать своими союзниками в Катедрале.
Чувствуя на себе взгляды других злодеев, я сел между Ли Сяофэном и Катаной.
На самом деле, многим здесь было чертовски любопытно, кто я такой. Я обладал невероятными знаниями, пользовался покровительством могучего Атласа… а в этот раз и вовсе явился с каким-то ангелом. К тому же я был единственным, кому уделяла внимание Селест, обычно холодная и безразличная ко всему.
Раньше я особо не стремился к общению, но теперь, когда значимость Катедрала растет, пора бы начать налаживать связи.
Кстати, Атлас так и не пришел. Он говорил, что почти покончил с теми типами Ктулху, призвав на помощь «Ариэль», так что в следующий раз точно будет.
Пока я предавался этим размышлениям…
Цок. Цок.
Из глубины зала появилась Селест.
— … — она шла с закрытыми глазами, распустив длинные седые волосы. На ней было белоснежное одеяние святой.
Своим ослепительно прекрасным лицом и элегантной походкой она напоминала сошедшую с небес святую, но все присутствующие знали: этой женщине достаточно шевельнуть пальцем, чтобы перекроить карту мира.
— Вижу, все в сборе, — произнесла она, заняв место во главе стола. Её чистый, торжественный голос эхом разнесся по всему собору.
Затем она повернулась в мою сторону.
Её голос, еще мгновение назад звучавший величественно, мгновенно обдал меня ледяным холодом, словно от него веяло самой стужей:
— …Однако, кажется, здесь затесался кто-то, кто не является злодеем? Насколько я помню, это собрание только для злодеев. Разве этот господин не заявлял о своем уходе в отставку?
Она начала собрание с того, что сразу же попыталась меня уколоть.
Все взгляды тут же скрестились на мне. Глядя на неё, замершую с едва заметной усмешкой на губах, я ответил ей такой же улыбкой:
— Ха-ха. Это был всего лишь блеф, чтобы усыпить бдительность противника. Разве не в нашем, злодейском духе – сказать такое, а потом ударить героев в спину? Похоже, я сыграл слишком убедительно, раз сумел обмануть даже госпожу Селест.
Я пожал плечами, говоря это как нечто само собой разумеющееся. И в то же мгновение щелкнул пальцами.
Вспых-х-х-х-х-х!
За моей спиной разлился яркий, священный свет. Появилась наша Хейло, расправив огромные крылья и обняв меня руками за шею.
Наполовину приобнятый ангелом за моей спиной, я хищно улыбнулся и посмотрел Селест прямо в лицо:
— К тому же, раз бог ниспослал мне такой чудесный подарок…
— …Разве я не должен хотя бы разок использовать его для теракта? Ха-ха.
С этими словами я снова щелкнул пальцами, и Хейло исчезла так же мгновенно, как и появилась.
— …Ого.
— Хм…
За круглым столом поднялся шум после моего небольшого «представления с ангелом». Кроме Селест, я никому еще не показывал Хейло, так что все были в замешательстве от этого зрелища. Чувствовалось, что священная аура, которую они ощутили кожей, выбила их из колеи.
А что до Селест…
— … — с закрытыми глазами она казалась совершенно спокойной, но я кожей чувствовал её ярость. Почему? Да потому что от неё исходила явная жажда убийства…
Конечно, она была профессионалом и не подала виду. Истинный злодей должен вести себя именно так.
— …Понятно. В таком случае, начнем собрание, — процедила она сквозь зубы и, отвернувшись от меня, перешла к делу.
Под прицелом любопытных взглядов я погрузился в свои мысли. На самом деле всё, начиная от появления Хейло и заканчивая моими словами, было просчитано заранее. Я подготовился к тому, что Селест начнет ко мне цепляться.
Я даже Хейло заранее проинструктировал, какую позу принять при появлении. А не то она в последнее время учится готовить вместе с госпожой Субин, и в соборе вполне мог материализоваться ангел в фартуке…
Главная причина, по которой эта женщина, способная движением руки двигать горы и разверзать землю, не трогала меня – это мой ангел. Если я и вправду избран Солнечным Богом, как я утверждаю, то вред, нанесенный мне, может навлечь гнев божества. Будучи ревностной последовательницей Солнечного Бога, она не посмеет поднять на меня руку, пока остается хоть тень такой возможности.
Так и прошло собрание.
… Всё это время я размышлял, как бы мне получше подобраться к Селест. За этими мыслями время пролетело незаметно, и встреча подошла к концу.
— Эгоистик, мы пойдем первыми.
— Да, конечно. Всего доброго.
Проводив остальных участников Эгострима, я остался стоять у круглого стола в одиночестве.
— … — хотя Селест и не просила меня остаться, я сам не спешил уходить.
Когда последний из злодеев скрылся, бросив на нас косой взгляд, и мы наконец остались вдвоем, Селест сбросила маску. Она нахмурилась и недовольно бросила:
— Ну и что? Почему вы всё еще здесь? Мне больше нечего вам сказать, так что проваливайте.
Я лишь усмехнулся в ответ на её грубость и сделал шаг к ней.
— Ха-ха. Ну же, не будьте так суровы…
— …Стой! — Вдруг выкрикнула она с несвойственным ей волнением, выставив руку вперед.
Дзынь.
В ту же секунду я наткнулся на невидимую стену. Что за?
— …В чем дело?
— Не смейте подходить. Говорите оттуда.
— Да бросьте…
Я ответил с явным недоумением в голосе:
— …Разве я смогу причинить вам вред, даже если подойду ближе? Вам достаточно взмаха руки, чтобы я просто перестал существовать.
— Довольно. Если сказано стоять там, значит – стой… — пробормотала она. Её лицо залилось краской, а сквозь прищуренные веки блеснули золотистые глаза.
Да что с ней такое?
— …Только попробуй полезть целоваться. Животное… — она тихо прошептала это, опираясь на свое видение будущего, но в тот момент я её не расслышал.
— Ладно, хорошо. В любом случае, я пришел вот по какому делу: я обнаружил еще одно место, где сокрыто Наследие Солнечного Бога.
— …Где? — Её тон мгновенно сменился на серьезный. Как и подобает истинной последовательнице Солнечного Бога, при одном упоминании о нем её взгляд преобразился.
Я, не выказывая ни тени смущения под её напором, с улыбкой ответил:
— Об этом не так-то просто рассказать в деталях. Туда можно попасть, лишь активировав определенный триггер. Что ж, раз даже вы, Святая Солнечного Бога, не знали об этом месте…
— …Жить надоело?
— Вот поэтому! Я и предлагаю стать вашим проводником. Разумеется, присутствие кого-то, кто не является последователем, может помешать активации триггера, так что пойдем только вдвоем.
— … — она еще какое-то время раздумывала, подозрительно щурясь.
Затем, снова крепко зажмурившись, она выдала ответ:
— …Хорошо. Когда выступаем?
О да.
Считай, на свидание договорились.