Глава 345: «Сон»
Погожий ясный день.
На крыше величественного небоскреба Стардаст замерла перед объективом камеры.
— …Интересно, — прошептала она, — я всё правильно делаю?
*
[??]
[Что это за трансляция?]
[Разве это не Стардаст?]
[Ого… Срочное заявление?]
[Что вообще происходит?]
[Ассоциация перехватила телевизионное вещание? Жесть.]
— А… Готово, — она закончила настройку.
Стардаст сделала глубокий вдох, заглянула прямо в камеру и заговорила:
— Здравствуйте, граждане. С вами Стардаст.
[Да ладно! Ха-ха-ха!]
[Эгоистик ушел, пришла Стардастик!]
[Да что с ней такое?]
[Стардаст ведет себя как-то странно, нет?]
[У нее глаза совсем остекленели, жуть.]
[Что стряслось?]
Прошло четыре месяца с тех пор, как Эгоистик бесследно исчез.
Стардаст и без того изводила себя, тоскуя по нему, но откровение Теневого Ходока о том, что тот может быть смертельно болен, стало для нее сокрушительным ударом.
Поэтому она приняла решение.
Ей нужно встретиться с ним. В последний раз.
Она должна лично убедиться, что он в порядке.
— Уф… — она тяжело выдохнула.
Окутанная своим черно-белым миром, Стардаст стояла на пронизывающем ветру и размышляла.
Остался лишь один способ выманить Эгоистика.
Зная его характер – злодея, который превыше всего жаждет защитить этот мир и первым бросается в гущу событий, едва что-то случится…
Если она устроит инцидент подобного масштаба, он не сможет проигнорировать вызов. Он обязательно придет.
С этой решимостью она уставилась в камеру пустым взглядом и разомкнула губы:
— …У меня лишь одна причина быть здесь. Я вызываю Эгоистика.
— Эгоистик. Немедленно явись сюда.
— Если ты не придешь, я обрушу здание под своими ногами.
[Стардаст, ты о чем вообще?]
[А-ха-ха! Вот это я понимаю – Корея!]
[Ну что, погнали! (Реально погнали)]
[Героиня S-ранга пробуждается как злодейка S-ранга! Очуметь!]
[Стардаст-онни, мне ведь не послышалось?]
[Черт, ха-ха-ха! Это… это что вообще такое?]
[А мне даже нравится. Сегодня мы увидим Мангостика?]
[Хм, а ведь и правда?]
[Если подумать, кто за Стардаст – ставьте лайк, ха-ха.]
[Вот это дело!]
[С ума сойти можно.]
[Ради Мангостика можно и потерпеть…]
[Что за дичь творится?]
[Хм… Может, это сон? (Реально сон)]
— Даю тебе десять минут, — объявила Стардаст, глядя прямо в объектив и произнося слова, в которые сама едва верила. — И… Эгоистик, я не шучу.
В этот момент она почувствовала странное чувство освобождения.
Вскоре после этого…
— … — Стардаст сглотнула, заметив в далеком небе темный силуэт.
Да, он пришел. Она знала, что он придет.
Но теперь, когда он вот-вот должен был предстать перед ней таким образом, у нее закружилась голова.
Правильно ли она поступила? Быть может, был способ лучше?
Если он и вправду болен…
Не станет ли это для него непосильной ношей?
Несмотря на терзавшие её сомнения, она молча ждала.
… Наконец-то. Наконец-то.
Наконец-то.
Но в тот миг, когда он почти коснулся крыши, прежде чем она успела разглядеть его лицо…
— …? — мир внезапно перевернулся.
Дзы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ынь!
— А-ах! — она резко вскинулась.
Мгновение – и Стардаст распахнула глаза.
— …М-м-м, что?
Дзынь-дзынь-дзынь! Дзынь-дзынь-дзынь!
Рядом неистово надрывался будильник. Нащупав его правой рукой, она наконец выключила трезвон и, уставившись в потолок, тяжело вздохнула:
— Уф-ф…
Всего мгновение назад она стояла на крыше высотки, но теперь, обнаружив себя в собственной постели, Стардаст окончательно осознала:
О.
… Так это был лишь сон.
— Ха-а…
С трудом справляясь с гудящей головой, она дошла до холодильника, сделала глоток ледяной воды и, привалившись спиной к дверце, медленно сползла на пол.
Ее взгляд снова стал блуждающим и пустым.
«Эгоистик. Он ведь смертельно болен».
«Смертельно болен».
«Умирает».
Умирает.
С того дня, как Теневой Ходок передал ей эти слова, жизнь Стардаст превратилась в ад. В ад, который она создала для себя сама.
А что, если ему осталось совсем недолго? Что, если все то время она была к нему так несправедливо жестока?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как на глазах наворачивались слезы.
Впрочем, не сейчас. Слез больше не осталось.
— … — её чувства к Эгоистику всегда были запутанными.
Он был злодеем. Настоящим преступником, который совершил десятки терактов, захватывал заложников и прибегал к шантажу.
Но при этом он столько же раз помогал ей спасать страну и весь мир. Иногда казалось невозможным понять: то ли это злодей, для которого работа героем – хобби, то ли герой, который развлекается терактами.
Поначалу Стардаст искренне ненавидела его. Одной из её главных черт всегда была абсолютная беспощадность к преступникам. Её никогда не интересовали их душещипательные истории или оправдания. Для нее злодей, причинивший вред, всегда оставался лишь преступником, и точка.
Однако шли годы.
Время, проведенное ими вместе, неумолимо копилось, и её убеждения начали давать трещину.
Наблюдая за поступками Эгоистика, она невольно начала задаваться вопросом: так ли он плох на самом деле?
Даже устраивая теракты, он никогда не вредил мирным жителям. Он всегда появлялся в моменты величайших кризисов для Южной Кореи, первым устраняя угрозы.
… И особенно то, как он неизменно оказывался рядом, когда она была в опасности, как он с улыбкой протягивал ей руку помощи – всё это мало-помалу растапливало лед в её сердце.
Вот так…
Он даже защитил её ценой собственной жизни. И видя, как Эгоистик, несмотря на отсутствие чьей-либо поддержки, всегда искал её внимания и стремился быть рядом, Стардаст наконец открыла дверь своего сердца.
… Сама того не заметив, она влюбилась в него. До такой степени, что ей стало плевать на то, что он злодей.
— Ну да… Пусть я и не понимаю, зачем ему эти теракты, но если это приносит ему радость в жизни… Наверное, это приемлемо? — Прошептала она себе под нос.
В любом случае, в такой ситуации она и представить себе не могла, что этот человек, вечно с улыбкой врывающийся в эфир со своими выходками, внезапно объявит об отставке и исчезнет в один день.
И что ещё хуже…
«Отныне я больше не буду выбирать вас своей целью».
Улыбаясь, он твердо произнес это.
Сказал, что больше не позовет её. Что им больше незачем видеться.
Только когда Эгоистик ушел, Стардаст, захлебываясь в бездонном чувстве потери и отчаяния, осознала правду.
О. Оказывается, я и правда его любила…
Но было уже слишком поздно. Словно покинутая любовница, она страдала в одиночестве.
Каждую ночь перед сном она гадала, почему он бросил её. В свободное время она блуждала по интернету в поисках любых слухов о его местонахождении.
Дошло до того, что во время командировок она, повинуясь интуиции, пыталась отыскать его дом в глуши. Правда, интуиция заводила её во все более странные горные дебри, откуда приходилось возвращаться ни с чем.
И вот, в разгар этих терзаний, до Стардаст дошли еще более шокирующие вести.
Слова её коллеги о том, что Эгоистик, возможно, смертельно болен.
Разум твердил обратное, но… лицо Ким Джахёна, когда он это говорил, было настолько серьезным и искренним, что она невольно поверила.
И теперь она сидела с остекленевшим взглядом, окончательно сломленная, и в её голове роились самые мрачные мысли.
«А вдруг… вдруг Эгоистик уже мертв?»
«Если его здоровье пошатнулось из-за того случая, когда он принял на себя удар чудовища ради меня…»
При этой мысли слезы невольно застилали ей глаза. Ей начало казаться, будто во всем виновата она одна.
Поводов для подозрений было предостаточно. Что, если он заболел из-за того, что она, не узнав его, избила его в тот день, когда он управлял роботом?
Даже если нет… Не подорвал ли он силы, помогая ей в бесчисленных переделках?
Стардаст не раз видела, как Эгоистик харкает кровью, и теперь, вспоминая об этом, она заходилась в беззвучном плаче.
… Какой бы стойкой героиней она ни была, Эгоистик стал первым, кто занял в её сердце столь огромное место. И осознание того, что она могла сама ранить любимого человека, было невыносимым даже для её сильной воли.
— Хнык… — всхлипнула она.
Она презирала себя за нерешительность. За то, что даже зная правду, не могла заставить себя отправиться на его поиски. Боялась, что он действительно мертв, и этот страх сковывал её настолько, что она даже в мыслях не смела позвать его, как в том сне.
И снова её накрыла волна сожаления.
… Если бы она призналась ему раньше. Если бы была добрее к нему, а не вечно огрызалась в ответ на его помощь. Если бы ценила каждое мгновение, проведенное рядом с ним.
С этими мыслями Стардаст вытерла слезы и поднялась.
— …Надо работать.
Да.
… Для начала нужно спасти хотя бы еще одну жизнь. Ведь именно этого хотел бы Эгоистик.
Приняв это решение, она умылась и направилась в Ассоциацию.
Говорят, в тот день все злодеи, вставшие у неё на пути, пали от серии нокаутов одним ударом. Отчаяние порой делает героев лишь сильнее…
***
— Смотрю, Стардаст в последнее время совсем взялась за ум и делает успехи? — Заметил я.
Я сидел в своей комнате со смартфоном в руках и одобрительно кивал, глядя в новостях на серию нокаутов одним ударом в её исполнении.
Что ж, она отлично справляется и без меня. Горжусь тобой, Стардаст.
… На душе почему-то стало немного тоскливо, но я тряхнул головой и перевел взгляд на лист бумаги в своих руках. Ладно, скоро очередное собрание «Катедрала».
Четвертая арка уже на носу, так что роль «Катедрала» сейчас важна как никогда.
… Особенно важно будет правильно подобраться к Селест и переманить её на свою сторону. Я должен быть решителен. Не уверен, что справлюсь, но всё же.
— И ещё… — я повернулся к календарю и пробормотал под нос: — …Скоро должно произойти «то самое событие».
При удачном раскладе, возможно, мне даже удастся повидаться со Стардаст спустя долгое время.
Конечно, я тут же попытаюсь сбежать, так что времени на разговоры не будет – если только она меня не поймает.
Я закрыл глаза. Вовсе я этого не жду. Ни капельки.