Глава 342: «Её смятение»
После того как Эгоистик объявил об отставке, жизнь Стардаст внешне почти не изменилась.
Да. Только внешне.
— …Сдохни.
— Кха-а!
Громовой удар сотряс воздух.
В самом центре Сеула объявился очередной злодей, решивший устроить теракт.
Стардаст, прибывшая на место, мгновенно схватила его за горло и впечатала в стену здания. А затем на полной скорости протащила сквозь всю постройку.
— Кх-хе… э-э…
Злодей, чье тело буквально перемололо бетонными конструкциями, тут же потерял сознание.
— Ц-ц… — цыкнула она.
Она окинула его ледяным взглядом и небрежно бросила на асфальт.
Покончив с ним, Стардаст с бесстрастным лицом связалась с Ассоциацией.
— Злодей S-ранга Эноинг-Манки обезврежен. Присылайте группу зачистки.
[Д-да! Поняли вас!]
Связь оборвалась.
Она снова поднялась в воздух. Скользнув взглядом по развороченным городским улицам, она с суровым видом полетела прочь.
Да.
Стардаст не изменилась. По крайней мере, с виду.
Разве что ее методы борьбы со злодеями стали куда более жестокими и беспощадными.
Причина была проста.
Сама того не осознавая, она вымещала на преступниках холодную ярость по одной причине.
«… Нет. Это не вы».
Каждый раз, когда она слышала о новом теракте, в душе вспыхивала крошечная искра надежды.
И каждый раз, узнавая имя злодея, не имеющего никакого отношения к Эгоистику, она чувствовала горечь, гнев и отчаяние. С мыслью: «Я так и знала».
Весь этот накопившийся стресс вырывался наружу во время поимки других преступников.
— …
«Вы ведь даже не Эгоистик».
«Так какого черта вы тратите мое время?»
Вид Стардаст, летящей в небе с «мертвыми» глазами, был настолько пугающим, что любой злодей, завидев ее, бросился бы наутек.
Вернувшись в Ассоциацию, она села за ноутбук. Лицо ее оставалось бесстрастным, но внутри бушевал водоворот чувств.
И почти все они были связаны с Эгоистиком.
«Если бы я не была так холодна с ним в тот последний раз, может, он бы не ушел?»
Самоуничижение и сожаление.
«… Как он мог? Вот так просто взять и исчезнуть…»
Обида на Эгоистика.
«Эгоистик… Хнык. Нет, нельзя плакать в офисе».
Печаль.
«Но ведь он все еще думает обо мне. Может, если я устрою какое-нибудь опасное шоу, спрыгну откуда-нибудь… он придет? Ах… я же все равно не умру».
Торг.
«… И ладно. Злодей S-ранга ушел на покой, мне же лучше. На самом деле мне вообще плевать на него… Это временное чувство, скоро пройдет, да…»
И, наконец, попытки убедить саму себя в обратном.
В последнее время она жила в этом цикле. Буря эмоций в груди утихала, казалось, что решение найдено, но на следующее утро все начиналось сначала.
Сегодня она закончила на стадии «самообмана».
… Хотя для человека, которому «плевать», она как-то слишком быстро открыла браузер и вбила в поиске «Эгоистик».
Следуя привычному распорядку, она просматривала новости, как вдруг…
— А?
Она замерла, увидев один из заголовков.
*
[[Срочно] Эгоистик начал теракты с новой зарубежной героиней! Неужели это был не уход на покой, а просто разрыв со Стардаст?]
В голове мгновенно стало пусто.
О чем они? Быть не может.
Эгоистик не мог так поступить. Просто не мог…
Дрожащей рукой она сжала мышку и кликнула на пост.
Первое, что она увидела, была фотография робота с холодным «выражением лица».
(Фото белого робота, приложившего руку к голове)
Мы проанализировали ваши интересы с помощью больших данных и подобрали заголовок, который обеспечит максимум просмотров.
Хе-хе, ну и повелись же вы!
=[Комментарии]=
[Ах вы ж твари]
[Автор, ты где живешь? Дай адресок, подарок пришлю]
[Как только заголовок увидел, сразу залетел сюда, а тут такое, ха-ха-ха]
[Стардаст не нравится этот пост]
[Тут столько лайков, что я реально поверил. Какого черта вы это плюсуете, психи?]
ㄴ[Ну… не мне же одному страдать…]
[А вообще, Эгоистик сказал, что не будет играть со Стардаст, но не говорил, что завяжет с терактами, так что звучит правдоподобно, ха-ха]
ㄴ[Факт, ха-ха]
— …У-у-ух.
Раздался грохот.
— Госпожа Стардаст, что случилось?! — Крикнул кто-то из коридора.
— …А! Ничего, все в порядке! Не входите!
В порыве ярости Стардаст так сильно ударила по столу, что тот едва не развалился. Ей пришлось спешно оправдываться перед прибежавшим на шум сотрудником.
— Ха-а… Ну и негодяи. Разве можно так шутить…
Она откинулась на спинку кресла и прикрыла рукой покрасневшие глаза.
На мгновение, когда она представила, что Эгоистик бросил ее и развлекается с другой героиней, ее внутренности буквально скрутило от боли.
Она и сама не знала, как бы отреагировала, случись это на самом деле…
— Эгоистик…
Снова прошептав его имя, Стардаст отдалась во власть эмоционального шторма.
Только сейчас она осознала, что любит его.
Но почему именно в этот момент им суждено быть в разлуке?
Если бы она была честнее с самой собой.
Если бы только…
Терзаясь раскаянием и самоненавистью, Стардаст не понимала одного.
Прошло всего три недели с момента его исчезновения.
А до трехмесячного срока – предела, после которого ее тело начнет забывать «жизнь без Эгоистика», – было еще далеко…
Тяжело вздохнув, она подумала:
«… Ладно. Нельзя просто сидеть и накручивать себя».
Может, спросить совета у друзей?
Листая контакты, она наткнулась на имя Ким Джахёна, известного как Теневой Ходок, который недавно объявил о скорой свадьбе.
Они давно не общались.
«… Может, встретиться с ним и Сольа?»
Вертя в руках телефон, Стардаст размышляла: раз уж он дело дошло до свадьбы, возможно, он сможет дать дельный совет в ее… делах сердечных.
***
В обычной квартире за бокалом пива сидел темноволосый мужчина.
Его звали Ким Джахён.
Он же – герой A-ранга Кореи и страж ночи, Теневой Ходок.
Он смотрел новости, и на душе у него было скверно.
[Прошло уже больше месяца с тех пор, как Эгоистик объявил об отставке. С того самого заявления он ни разу не появлялся на публике. С момента его ухода уровень террористической угрозы в Корее…]
Он произнес это имя тихо и с горечью.
Пока в новостях отставку Эгоистика обсуждали как очередную сплетню, Теневой Ходок знал истину.
— …Ха-ха, похоже, никто, кроме меня, не в курсе.
Об истинной причине, по которой великий злодей S-ранга покинул сцену.
— Эгоистик… был настоящим героем.
Он был героем, который скрывался в тени под маской злодея, чтобы защитить Корею.
Джахён считал себя единственным, кто знает: этот человек лишь притворялся врагом общества, чтобы спасти мир.
И…
Причина его ухода была лишь одна.
— Эгоистик… он смертельно болен.
Теневой Ходок спокойно пробормотал то, что считал неоспоримым фактом.
Истина, недоступная всему миру, была известна только ему.
Темный рыцарь Эгоистик доживает последние дни.
Да. Джахён ведь видел это своими глазами. Как Эгоистик харкал кровью, стараясь это скрыть.
Путем логических умозаключений Теневой Ходок пришел к выводу: Эгоистику осталось недолго.
И перед смертью он решил выложиться на полную, отдать всего себя ради страны и уйти.
С тех пор Джахён преисполнился глубочайшего уважения к нему.
Каждый раз, слыша о подвигах Эгоистика за последние годы, он лишь понимающе кивал. Он даже несколько раз давал себе клятву – следуя его примеру, не жаловаться на судьбу и до конца исполнять свой долг героя.
Но, видимо, время пришло.
Раз уж он объявил об отставке…
«… Должно быть, ему остались считанные дни».
— Ха-а…
Небеса несправедливы. Зачем забирать такого праведника так рано?
«Но не волнуйся, Эгоистик».
«Когда тебя не станет, я возьму на себя ответственность, раскрою правду и восстановлю твою честь перед всем миром».
«Это меньшее, что я могу сделать как человек».
Теневой Ходок, охваченный благородной решимостью, вздрогнул, когда его телефон зазвонил.
«… Ой. Это Сукхи?»
Его девушка только вчера со строгим видом запретила ему пить. И вот он уже вовсю прикладывается к пиву, так что чувство вины кольнуло его моментально.
Схватив телефон, он с облегчением выдохнул, увидев имя звонившего.
— А… Стардаст.
Давно не общались.
Интересно, как у нее дела?
С этими мыслями Теневой Ходок принял вызов.
Оказалось, ей нужно кое о чем посоветоваться, и она просила о встрече. Обменявшись парой вежливых фраз, Ким Джахён согласился.
Завершая разговор, он подумал:
«… Раз уж так вышло, Стардаст была заклятым врагом Эгоистика, так что будет правильно рассказать ей правду, пока не поздно».
О том, что Эгоистик смертельно болен.
Об этой печальной правде…