Глава 332: «Её колебания»
ЭП.332 – Её колебания.
Над волнами восточного побережья.
Зависнув в небе после долгой схватки с гигантским монстром, Стардаст едва переводила дух.
— Ха-а, ха-а…
[K̴̤͛r̴̪̽̓̋r̶̤̠̓̌̒ŕ̵͉̊̚r̴̲̖̒͝ř̸̨͉̫̀ķ̴̠̻̎̎ã̷͙̺͛͘r̷͖̅̓̆r̷̺̆͐̅r̵̛͕e̵̱̓̈̀ȑ̷͖́̓r̸̲͚͆̀͆͜ȓ̷̰̤̄̌͜j̸̡̢̛͙͊̇!!]
— Кх… ха-а.
Её светлые волосы развевались на морском ветру.
Она зажала уши, словно измотанная воплями, которые изрыгало чудовище.
… Странно, но каждый раз, когда она слышала эти причудливые звуки посреди боя, голову пронзала пульсирующая боль. Сильнее, чем когда-либо прежде.
С этой мыслью.
Она уклонилась от летящих щупалец, снова наполнила кулаки светом и бросилась на туловище монстра.
Снова и снова.
Продолжая сражаться, она интуитивно осознала одну вещь.
«А. Это затянется надолго».
Сражаться было можно. Поражение ей не грозило.
Но проблема заключалась в колоссальных размерах противника. Она даже примерно не могла прикинуть, сколько еще придется атаковать.
К тому же, из-за этих жутких звуков боль становилась невыносимой, и усталость накапливалась с каждой минутой боя.
Стиснув зубы, Стардаст уходила от ударов щупалец и носилась по небу, продолжая битву.
Так пролетело несколько часов.
И вот.
Уже заметно вымотанная, она с трудом избежала очередного выпада и сжала кулак.
… Это был серьезный противник.
В отличие от других чудовищ, которые обычно падали с одного её удара, по этому монстру сколько ни бей – никакого толку.
Более того, от огромных щупалец твари, окутанных странной черной аурой, исходила словно бы какая-то скверна: стоило им хоть мельком коснуться её, как это место начинало болеть, будто от ожога.
Ни в коем случае нельзя было подставляться под прямой удар.
… Хотя она и сама не знала, как долго еще сможет продержаться.
С этой мыслью она снова бросилась в атаку.
Свист.
— Хыть…!
Внезапно она резко ушла в сторону, уворачиваясь от щупальца, возникшего сбоку.
И.
Этот маневр был именно тем, чего ждал монстр.
«А».
Фью-и-и-и-ить…
В ту самую точку, куда она отлетела.
Прямо туда, где она оказалась в воздухе, уже неслось другое щупальце.
Уклониться было уже невозможно. Удар должен был прийтись точно в цель.
Она поспешно скрестила руки на груди и зажмурилась. И в это последнее мгновение ей в голову пришел…
… Как ни странно, её заклятый враг, Эгоистик.
Раньше, всегда.
Когда случалась подобная беда, он появлялся из ниоткуда и спасал её.
С улыбкой, словно бы просто проходил мимо. С таким видом, будто в этом нет ничего особенного.
… Тогда она не понимала.
Насколько большой опорой он для неё был. Сколько раз благодаря ему ей удавалось избежать гибели.
Но теперь…
За мгновение до того, как щупальце коснулось её.
Она тихо подумала:
«Он больше не придет».
Оно и понятно. Он только и делал, что избегал её последнее время. С чего бы ему приходить?
… Почему же он всё-таки избегает её?
Она хотела спросить, но не могла.
… Потому что ей было страшно. Страшно услышать его ответ. Если он скажет, что она стала ему противна, она просто не сможет этого вынести.
«Харуя. В следующий раз, когда встретишься с ним, просто искренне расскажи Эгоистику о своих чувствах».
Да.
Возможно, слова Ли Сольа были верны.
Если подумать, до сих пор только он делал шаги навстречу… она же ни разу не подошла первой.
Может быть, поэтому он решил уйти первым.
Но.
Чтобы что-то сказать, нужна хотя бы возможность.
А он больше не приходит.
С этой мыслью она крепко зажмурилась, ожидая неминуемого удара.
«…?»
Она не почувствовала никакой боли.
Напротив.
Словно бы оказавшись в каких-то нежных объятиях.
Почувствовав, как изменился воздух вокруг.
Стардаст медленно открыла глаза в облаке пыли.
И перед её взором.
— Кх… кха-кха. Эгоистик?
— …Ха-ха. Здравствуйте, госпожа Стардаст.
Стоял человек, которого она уже и не чаяла увидеть.
Эгоистик.
Он пришел.
… Ради неё.
***
— Фух…
Хлоп, хлоп.
В лесу, на некотором отдалении от места, где буйствовало чудовище.
Глядя на Эгоистика, который опустил её на землю и принялся отряхивать пыль с одежды, Стардаст замерла со смешанными чувствами.
— Отдохните здесь немного. С остальным я разберусь.
Он улыбнулся ей. Тот, кто всегда спасал её в такие моменты.
Внешне он казался прежним, но она, будучи экспертом по Эгоистику, знала.
Знала, что он ведет себя не так, как обычно.
Прежний Эгоистик сейчас бы засыпал её словами. Стал бы подкалывать, говоря, что без его помощи ей не обойтись, или придумывать оправдания… мол, помог по какой-то совершенно иной причине.
Но он промолчал.
Более того, он даже не пытался завести долгий разговор.
Как и всё последнее время.
Видя, что он собирается уходить.
Стардаст внезапно вспомнила совет Ли Сольа.
«Пока не стало слишком поздно, пока есть время. Даже сейчас – просто будь честна в своих чувствах».
Вспомнив эти слова.
Стардаст, сама того не желая, окликнула его по имени:
— …Эгоистик!
— Да?
Услышав её голос, он обернулся.
Встретившись с ним взглядом, Стардаст…
… Внезапно лишилась дара речи.
«… Как мне это сказать?»
Если вдуматься, было совершенно непонятно, с чего начать.
Нельзя же вот так с бухты-барахты признаться ему в своих чувствах. Тем более в такой ситуации.
… И, честно говоря, ей было стыдно. Стыдно открывать ему душу. Стыдно признаваться, что она, героиня, так дорожит им, злодеем.
Поэтому в последний момент она заколебалась.
— …Нет, ничего.
В итоге.
В той ситуации она не смогла выдавить из себя больше ни слова.
— Хм… Ладно, тогда я пошел!
Эгоистик, слегка наклонив голову набок, мгновенно исчез, применив телепортацию.
А оставшаяся в одиночестве Стардаст лишь тихо вздохнула.
… Еще не зная, что ей не следовало так поступать в тот момент.
— Фух… кажется, получилось.
Над восточным морем.
Зависнув в воздухе, я поправил развевающийся плащ и посмотрел на чудовище внизу, тяжело вздохнув.
… Только я поклялся держаться от Стардаст подальше, как через три минуты тело само рвануло вперед и спасло её. Ну, хотя бы удалось разойтись без лишних драм, и то хлеб.
Особенно я струхнул, когда она окликнула меня в конце. Гадал, что же она скажет, но, к счастью, она меня отпустила. … Чем дольше я с ней разговариваю, тем сильнее колеблется моя решимость держаться на расстоянии.
Как бы то ни было, пришло время избавить мир от этого уродства под моими ногами.
[ȓ̷̰̤̄̌͜j̸̡̢̛͙͊̇ą̵̢̖̆ȑ̵̭͉̟͝r̷̼͔̜̒̕r̴r̴̲̖̒͝ř̸̨͉̫̀ķ̴̠̻̎̎ã̷͙̺͛͘r̷͖̅̓̆r̷̺̆͐̅r̵̛͕e̵̱̓̈̀ȑ̷͖́̓r̸̲͚͆̀͆͜ȓ̷̰̤̄̌͜j̸̡̢̛͙͊̇ą̵̢̖̆ȑ̵̭͉̟͝r̷̼͔̜̒̕r̴̳̒̅͘!̸̨̨̝̐̿!̴͕͝!̶̜͇̩̇̂!̵̡͓͑̽!̸̣͓̑͒!]
— Да-да, очень интересно.
Благодаря заранее надетым наушникам, блокирующим шум, я едва слышал его завывания. Проигнорировав вопли монстра, я завис в небе, погрузившись в мысли.
Тварь, сбежавшая из глубин океана и выбравшая из множества стран именно Корею. Если давать ей прозвище, то это вылитый К-тулху.
С этой многоглазой осьминожьей мордой и телом кальмара, размахивающим щупальцами, этот черный гад выглядел бы комично… если бы его башка не была размером больше колеса обозрения в парке развлечений.
«Говорят, он весьма силен».
Я вспомнил слова нашего аджосси Атласа.
Атлас рассказывал, как со своей армией людей-рыб он непрестанно отбивал атаки подобных тварей на свой подводный город. Если уж сам могучий Атлас сражался с ними, мобилизовав все свои войска, значит, они действительно опасны.
Конечно, используя тактику, выработанную Атласом в бесконечных сражениях, прикончить его было бы гораздо проще, но…
«… Это всё равно хлопотно».
И тогда мне пришла в голову идея.
Раз, как и предполагалось, это мутация лунного монстра, значит, он определенно должен быть слаб перед силой Солнца.
В таком случае чисто теоретически наш ангел – Орудие Солнечного Бога – должен быть крайне эффективен против него.
С этой мыслью я позвал нашу небесную гостью:
— Хейло!
— …Вы звали, хозяин?
Не успело моё эхо затихнуть, как она возникла в небе рядом со мной.
Глядя на неё, расправившую в вышине огромные крылья, я указал на тварь, которая крушила город внизу:
— Прикончи этого ублюдка.
— Слушаюсь, хозяин.
И с этими словами.
Хейло вытянула руку, призывая из пустоты гигантское «Золотое кольцо».
В то же мгновение.
ГРО-О-О-О-О-ОМ!
Из этого золотого сияющего кольца.
Вырвался столб чистейшей белой энергии – лазер такой мощи, какую я видел впервые в жизни.
Чудовище, получив этот заряд точно в голову.
[K̴̤͛r̴̪̽̓̋r̶̤̠̓̌̒ŕ̵͉̊̚r̴̲̖̒͝ř̸̨͉̫̀ķ̴̠̻̎̎!]
Издало предсмертный вопль и с огромной дырой в голове рухнуло обратно в море.
ВСПЛЕ-Е-Е-ЕСК!
— …
— Всё кончено, хозяин.
Хейло убрала возникшее в воздухе кольцо и склонила голову передо мной.
Я же мог только хлопать глазами.
… М-да. А наш ангел-то, оказывается, очень даже сильна.
В общем, когда дело было сделано, я обернулся к Хейло:
— …А, молодец. Пошли домой.
— Да, хозяин.
… Я поспешил вернуться домой, пока Стардаст, чье приближение я чувствовал спиной, не настигла нас.
Это было.
Моё последнее крупное событие перед уходом из злодеев, не считая самого теракта.