Глава 331: «Морское чудовище»
ЭП.331 – Морское чудовище.
После того как я провел время за приятной беседой с Селест.
Вернувшись домой, я в изнеможении рухнул на диван, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Срок жизни себе укоротил, честное слово…
Пусть это и был дерзкий разговор, ставший возможным лишь благодаря тому, что из комикса я знал о Селест всё – её характер, ценности и образ действий, – но поджилки всё равно тряслись.
Когда перед тобой стоит человек, способный одним щелчком пальцев превратить тебя в пепел, и при этом он в ярости – сохранять невозмутимую мину, язвить и улыбаться… это, как ни крути, требует колоссальных душевных сил. Но, впрочем, раз всё удалось, то и ладно.
— Ох… помираю.
— Хозяин, принести вам воды?
— …Нет.
Я жестом отослал ангела, которая столь почтительно обратилась ко мне. Когда взрослая женщина называет меня «хозяином», я начинаю чувствовать себя последним подонком.
К слову, Хейло сменила своё привычное ангельское облачение – ту самую греческую белую одежду – на небесно-голубую футболку. Отличительной чертой было то, что госпожа Субин «магически модифицировала» её, проделав сзади разрезы для огромных крыльев.
Так или иначе, я продолжал страдать от последствий встречи с Селест. Согласно моему плану, когда-нибудь она получит заслуженное возмездие. Да… непременно. Хотя и понятия не имею, когда именно это случится…
Впрочем, даже пребывая в таком состоянии, нельзя было отрицать, что я наконец-то мог перевести дух.
Ангел теперь на моей стороне, от Селест я отделался благополучно. По сути, 3-я фаза подошла к концу.
До начала 4-й фазы оставалось еще прилично времени, так что момент для того, чтобы завязать с терактами и просто отдохнуть, был идеальный.
«Уйду в отставку… а если станет скучно, в свободное время попробую воспитать какого-нибудь другого героя».
… Хотя, если подумать, разве это можно назвать отставкой?
Пока я предавался подобным размышлениям.
Разумеется, мои товарищи Эгострима думали о том же самом.
— Оппа. Теперь-то ты точно уйдешь в отставку?
Соын-и смотрела на меня сияющими глазами.
Глядя на неё, я неловко усмехнулся и отвел взгляд. Тогда она раскрыла ладонь и принялась загибать пальцы один за другим:
— В прошлый раз ты говорил, что как только покончим с Культом Лунного Света – уйдешь. Потом – как убьем Исполняющего Желания. Теперь вот сказал, что поймаем ангела – и всё. Ведь теперь ты правда сделал всё, что хотел. Верно?
— Ну… получается так?
— Значит, теперь это и правда отставка?
Пока Соын-и, вцепившись в мою руку, засыпала меня вопросами.
Незаметно подошедшая госпожа Субин села рядом. С тревожным выражением лица она накрыла мою ладонь своей и, заглянув мне в глаза, произнесла:
— Господин Даин… я тоже начинаю волноваться. Честно говоря, вы ведь столько натерпелись. Уже сбилась со счета, сколько раз вы рисковали жизнью… Мне кажется, пора бы уже постепенно закругляться.
Сначала Соын-и, теперь госпожа Субин.
Когда две женщины, прошедшие со мной весь путь с самого начала, говорят такое, мне ничего не оставалось, кроме как выбросить белый флаг.
— Ладно, ладно. Я действительно скоро завяжу.
— О! Правда?
— Да. Проведу последние несколько терактов – и всё.
— …Ха-а. Ну хорошо. Если только парочку.
Скрепив обещание еще раз, я вернулся в свою комнату.
Да. Перед уходом всё же стоит провести еще несколько акций… заодно проверю, завершилось ли формирование силы Стардаст так, как я предполагал.
«… Конечно, это будут теракты, нацеленные на проверку способностей, так что придется попотеть».
И вовсе мне не жаль расставаться с этим делом… нет, конечно.
Так или иначе, мой последний теракт… хм. Может, задействовать в нем всех участников Эгострима? Сделать что-то вроде финала со всеми звездами. Звучит неплохо.
Размышляя в таком ключе, я начал планировать следующую операцию.
— Соын-а. Ты должна мне помочь, чтобы я быстрее провел теракт и быстрее ушел на покой.
— Ха-а… Поняла. И что нужно делать?
Пока я пользовался помощью Соын-и.
И вовсю планировал серию финальных акций.
— А?
Атлас, с которым долго не было связи, снова вышел на контакт.
[Эгоистик, ты где?]
— А? Дома я, а что случилось?
[Да вот, помнишь морских чудовищ, о которых я тебе рассказывал? Про то, что одно из них движется в сторону твоей страны.]
— Да, помню.
[Нам наконец удалось вычислить местоположение того беглеца…]
[И, судя по всему, он уже прямо у берегов твоей страны.]
— …Что?
Пока я пребывал в замешательстве от его слов.
Внезапно мой телефон завибрировал – «з-з-з-з».
Я поспешно проверил сообщение.
*
«Экстренное оповещение о бедствии.»
«Ассоциация: В настоящий момент на восточном побережье появилось гигантское чудовище. Просим всех граждан, находящихся поблизости, эвакуироваться в бункеры».
«Нет… что вообще происходит?»
Увидев, что телефон разрывается от уведомлений, я выскочил в гостиную. Взглянув на новости, идущие по телевизору, я схватился за гудящую голову.
[Срочные новости! Прямо сейчас на восточном побережье появилось неопознанное гигантское черное чудовище, вызвав хаос! Это существо своими колоссальными размерами разрушает город, издавая при этом причудливые звуки, дезориентирующие сознание…]
На видео красовалось нечто с мордой как у осьминога, огромными крыльями и телом кальмара, состоящим из черных щупалец.
Это было причудливое создание, наполовину погруженное в море – монстр, который появился совершенно внезапно и которого я ни разу не видел в оригинале.
Это и был один из тех, про кого говорил Атлас – те твари из Культа Лунного Света, что упали в море и трансформировались.
Один из тех, с кем Атлас сражался всё это время.
Кажется, он упоминал, что особь, направившаяся ко мне, не из самых сильных…
«… И вот ЭТО – слабое?»
Это что же получается, в глубинах океана сейчас кишат орды таких тварей?
«Атлас… с чем же вам приходилось сражаться в одиночку…»
Мне стало даже немного неловко. Пусть я и получил разрешение, но именно я манипулировал Вратами и сбросил чудовищ в море…
Как бы то ни было, облик этой твари внушал опасения. Тем более, если это эволюционировавшая форма лунного монстра. У них со Стардаст очень плохая совместимость. Конечно, она бы его прикончила, пусть даже на это ушло бы несколько дней, но ущерб в процессе был бы колоссальным.
Впрочем.
Особых проблем не предвиделось.
Потому что разобраться с этим могу я.
[Как ты, Эгоистик, справишься? Если чувствуешь, что это опасно, я могу прямо сейчас прийти на помощь.]
На эти слова Атласа я лишь усмехнулся:
— Не беспокойтесь. Вы же сами рассказали мне, как с ними бороться. Я со всем разберусь.
[Даже тебе стоит быть осторожным, Эгоистик. Эти твари – не подарок.]
Ответив Атласу, что я всё понял, я повесил трубку, взял плащ и наушники.
— Соын-а, я скоро буду.
— …Ты же обещал больше не лезть в опасные дела! Ты что, заделался в настоящие герои? Стоит чему-то случиться – и ты уже бежишь?
— Не волнуйся. Подобная мелочь для меня уже не опасна. И к тому же…
Я задумчиво посмотрел на ангела Хейло, которая в замешательстве стояла посреди гостиной.
— Хм…
… Возможно.
Это отличный шанс протестировать мощь нашего секретного оружия 4-й фазы.
***
«… Только я подумала, что наступило затишье».
Героиня S-ранга Южной Кореи, Стардаст.
Как только поступил сигнал о появлении чудовища, она в мгновение ока прилетела на место и теперь, глядя на представшего перед ней гиганта, хмурилась.
[K̴̤͛r̴̪̽̓̋r̶̤̠̓̌̒ŕ̵͉̊̚r̴̲̖̒͝ř̸̨͉̫̀ķ̴̠̻̎̎ã̷͙̺͛͘r̷͖̅̓̆r̷̺̆͐̅r̵̛͕e̵̱̓̈̀ȑ̷͖́̓r̸̲͚͆̀͆͜ȓ̷̰̤̄̌͜j̸̡̢̛͙͊̇ą̵̢̖̆ȑ̵̭͉̟͝r̷̼͔̜̒̕r̴r̴̲̖̒͝ř̸̨͉̫̀ķ̴̠̻̎̎ã̷͙̺͛͘r̷͖̅̓̆r̷̺̆͐̅r̵̛͕e̵̱̓̈̀ȑ̷͖́̓r̸̲͚͆̀͆͜ȓ̷̰̤̄̌͜j̸̡̢̛͙͊̇ą̵̢̖̆ȑ̵̭͉̟͝r̷̼͔̜̒̕r̴̳̒̅͘!̸̨̨̝̐̿!̴͕͝!̶̜͇̩̇̂!̵̡͓͑̽!̸̣͓̑͒!!]
Издавая леденящие душу звуки, от которых становилось не по себе, колоссальное существо размером с небоскреб крушило город своими огромными щупальцами.
Услышав это, Стардаст нахмурилась еще сильнее.
На самом деле, ей и раньше доводилось сражаться с подобными тварями. Напротив, опыта было хоть отбавляй. Во времена Культа Лунного Света она уже противостояла монстрам такой величины.
Однако… тогда они не издавали этих жутких звуков, от которых начинала раскалываться голова.
— …
Да и вообще, инцидент с Культом был событием почти мирового масштаба. Почему монстр такого уровня вылез именно сейчас?
С этими сомнениями она сжала кулак, в котором затеплился свет.
… Неважно. Сначала нужно разделаться с ним как можно скорее.
С этой мыслью она бросилась на гиганта. Окутанная желтым светом, она неслась вперед подобно падающей звезде.
БА-БА-А-А-А-АМ!
И битва началась.
… В тот момент она еще не знала.
Что это сражение окажется настолько изматывающим.
— …Тьфу. И когда мне стоит вмешаться?
Прибрежный город на восточном побережье.
Едва прибыв на место, я присел на крышу здания, чтобы оценить ситуацию.
Передо мной развернулась картина ожесточенного боя между Стардаст и морским чудовищем.
Они сцепились так плотно, что вклиниться было просто некуда. Точнее, если я телепортируюсь прямо туда, то мигом превращусь в креветку, раздавленную в битве китов.
«… И еще».
Теперь мне не очень-то хотелось вступать в близкие контакты со Стардаст. Скоро отставка, пора бы уже начать дистанцироваться. Хм…
Я прикинул дистанцию. Пожалуй, стоит атаковать издалека.
Начав приготовления, я пришел к выводу.
… Как эксперт по Стардаст, я видел, что она явно перенапрягается. Видимо, сказывались постоянные волновые атаки этой твари.
И стоило мне об этом подумать.
— …!
Пока Стардаст атаковала монстра.
Я заметил, как за её спиной, воспользовавшись моментом, когда она потеряла бдительность, взметнулось гигантское щупальце.
Увидев это, я, сам того не осознавая, применил телепортацию.
— Кх… кха-кха. Эгоистик?
— …Ха-ха. Здравствуйте, госпожа Стардаст.
Всё произошло в мгновение ока – Стардаст оказалась у меня на руках.
… Тело само среагировало.