Глава 31: «Викторина»
Эпизод 31. Викторина.
— Знаешь, а мне даже нравится нечто подобное.
Потягивая холодный чай, я продолжал рассуждать. М-м, сладенько.
— Ну, этот… диссонанс, который возникает из-за контраста между атмосферой и ситуацией? Представь, к примеру, сказочный мир. Принц и принцесса живут долго и счастливо, постоянно смеются. И вот они решили собрать всех лесных зверей и устроиться на пир.
— Пока звучит как чудесная картинка, верно? — Продолжал я. — Но тут мы добавляем нюанс. Прекрасный принц, прелестная принцесса, отважный лев, милый кролик и неспешная черепаха собираются вместе и… ну, скажем, начинают дружно дымить сигаретами, затягиваясь одна за другой.
— Оппа, что за дикость ты несешь? — Перебила меня Соын-и, скривившись от отвращения.
Ну, зачем же так смотреть, будто я какое-то чудовище…
— А мне кажется, я понимаю, о чем вы, — подала голос госпожа Субин.
— Онни Субин?
Соын-и уставилась на нее с таким видом, словно ее предали в самый неподходящий момент. Госпожа Субин замахала руками, поспешно оправдываясь:
— Нет, я имею в виду, что понимаю ход мыслей господина Даина. Что-то вроде мрачных сказок? Вы об этом ощущении говорите?
— М-м, верно. Похожее чувство, — кивнул я.
На самом деле, если быть точным, это больше походило на… сериал, вдохновленный «Игрой в кальмара».
Сама игра, шарики, фигурки из дальгоны.
Вещи, которые нам до боли знакомы, которые одним своим упоминанием пробуждают детские воспоминания.
И тот жуткий разрыв, когда их используют не для веселья, а для вопроса жизни и смерти.
Когда за идеально вырезанную фигурку из сахара тебе не дают конфету, а за малейшую ошибку – жестоко убивают. Такие правила. Игра с подобными условиями одновременно и ужасает, и кажется нелепо знакомой из-за своей простоты. В этом и кроется колоссальный диссонанс.
… Впрочем, расскажи я им это сейчас, меня бы просто отчитали за бессвязную болтовню. Соын-и – напрямую, а госпожа Субин – одним лишь взглядом.
Да и объяснять было бы затруднительно: в этом мире нет того самого сериала. Одним националистическим элементом меньше. Как истинному патриоту, мне от этого по-настоящему грустно.
— Так значит… нынешний теракт будет именно таким? — Спросила она.
— Совершенно верно. У любого теракта должна быть четкая концепция. Дилемму я использовал уже дважды, так что в этот раз мы пойдем по пути «мрачной сказки».
***
[«ЭГО-ШОУ»]
[В прямом эфире]
Высота двадцать пять тысяч футов.
Герметичное пространство в небе, полностью отрезанное от внешнего мира: ни телефонов, ни интернета, никакой связи.
Здесь находилось около восьмидесяти человек.
И в салоне стояла такая тишина, что было слышно каждое дыхание.
Точнее, просто исчезли человеческие голоса. Люди молча, затаив дыхание, слушали голос, доносившийся из динамиков.
[Добро пожаловать на величайшую викторину в небесах – «Эго-Шоу Лайв»!]
[Что ж, давайте начнем игру!]
Они и представить не могли.
Тот самый голос, который они мельком слышали в новостях за ужином.
Тот самый голос, над которым они хихикали, смотря видео в YouTube.
Они не думали, что он может внушать такой первобытный ужас.
Они точно слышали его раньше. Слегка легкомысленный, насмешливый и в то же время невероятно харизматичный, заставляющий невольно прислушиваться.
Но почему сейчас его слова из динамиков вызывают лишь леденящий страх?
Только теперь они по-настоящему осознали, что натворил Эгоистик до этого дня.
Два масштабных теракта.
Более десяти человек, убитых им собственноручно.
Злодей A-ранга, признанный Ассоциацией «крайне жестоким и склонным к побегу».
Все смеялись, называя его «Мангостиком», но стоило реальности постучаться в дверь, как они поняли, почему Эгоистика называют злодеем.
Его голос, звучащий из колонок, напоминал во восторженного ребенка, затеявшего веселую игру. Однако суть этой игры была бесчеловечна.
[Итак, правила просты!] – вещал голос.
[Номер один: полная тишина! Как только кто-то издаст звук, один из трех проводов, подключенных к бомбе, будет автоматически перерезан! Когда перережут все три… сами понимаете.]
[Номер два: никакого общения! Списывание – это преступление. Если я замечу, что вы как-то контактируете друг с другом… что ж, я просто сразу все взорву. Викторину можно будет провести когда угодно в другой раз.]
От этих жутких заявлений лица пассажиров самолета смертельно побледнели.
Кто-то судорожно сглатывал слюну, у кого-то на глазах заблестели слезы, а кто-то зажмурился, взывая к богу в немой молитве.
Несмотря на это, голос из динамиков продолжал литься беззаботным потоком.
[А теперь перейдем к самому важному – правилу номер три.]
В тот же миг экраны на спинках кресел ожили. На дисплеях замелькали кадры черно-белой анимации в стиле американских мультфильмов восьмидесятых, и появились английские буквы:
[Забавный бессмысленный квиз ЭГО]
«Викторина с подвохом…?»
Словно отвечая на немой вопрос, возникший в головах людей, Эгоистик продолжил:
[Все элементарно! Будет всего десять вопросов с подвохом, и вам нужно на них ответить! Если хотя бы один человек ответит на все вопросы правильно, я отпущу вас с миром. И в полной безопасности! Но что, если ошибутся все? Бум! Бомба взорвется!]
Звучало до смешного просто.
Ответить на десять дурацких вопросов?
Такая забава подошла бы младшеклассникам, когда им нечем заняться.
Слишком несерьезно для взрослых.
Но когда ставкой становится собственная жизнь, восприятие меняется.
[Вопросы, начиная с первого, я буду зачитывать лично! К тому же вы сможете увидеть их на дисплеях перед собой. Куда присылать ответы? Просто загляните в приложение для сообщений на своих смартфонах! Там уже должно быть письмо с неизвестного номера, верно?]
Как только он договорил, люди поспешно выхватили телефоны. Там действительно висело входящее сообщение.
[Ответы для «ЭГО-ШОУ» присылать сюда!]
Единственное сообщение с незнакомого номера.
Никто не понимал, как в самолете, где не ловит сеть, могло прийти сообщение, но оно было там.
Голос из динамиков зазвучал вновь:
[После того как прозвучит вопрос, у вас будет три минуты, чтобы отправить ответ сообщением! Ого, три минуты! Столько же времени заваривается лапша. Целая вечность, не так ли? Ну, знаете, когда заливаешь лапшу кипятком и ждешь эти три минуты, кажется, что время тянется бесконечно. Так что я дал вам время с запасом. Ха-ха!]
«Какой еще запас, ублюдок сумасшедший!»
Люди кричали это про себя, но никто не посмел произнести ни слова вслух.
Обещание Эгоистика перерезать провод бомбы за любой звук сдерживало их лучше любых цепей.
[Ошиблись хоть в одном вопросе – и вы выбываете! Шанса переделать не будет. Если ошибетесь в первом вопросе, знание ответов на остальные девять не будет иметь смысла, верно? Но я уверен, что среди такого множества людей найдется хоть один гений, который ответит на всё. Я в вас верю!]
Правила казались верхом несправедливости.
Однако права голоса у них не было.
Прежде чем пассажиры успели прийти в себя, из колонок загремела бодрая музыка.
На фоне этого жизнерадостного ритма раздался энергичный возглас Эгоистика:
[Итак! Не будем терять времени и начнем первое «Эго-Шоу»! Первый вопрос! Сколько человек может поместиться в спасательную шлюпку «Титаника»?]
Одновременно с этим текст вопроса высветился на дисплеях.
[Первый вопрос. Сколько человек может поместиться в спасательную шлюпку «Титаника»?]
А ниже поползли жирные красные цифры обратного отсчета:
[3: 00]
[2: 59]
[2: 58]
Люди принялись лихорадочно набирать ответы в телефонах.
Когда время истекло, под ту же веселую музыку Эгоистик объявил:
[Ну что же! Время на первый вопрос вышло. Правильный ответ… девять человек! Ведь это шлюпка «девяти» человек – девяти-спасательная! Ого, я выбрал вопрос полегче, и почти все ответили верно. Сразу видно – корейцы, нация с чувством юмора! Впечатляет.]
Тем, кто отправил [9 человек], пришло уведомление: [Верно!].
Кто-то с облегчением выдохнул, но были и те, чьи лица сделались белее полотна.
Невзирая на это, шоу продолжалось.
[Итак! Сразу переходим ко второму вопросу! Какой фрукт самый горячий в мире?]… — голос Эгоистика неумолимо вел игру дальше.
[Жесть, викторина из ада… ппц]
[Блин, будь я там, точно бы обмочился]
[Эгоистик – реальный злодей. Кто там его в герои записывал? Эти люди же сейчас все погибнут!]
[Факт: главное, что это не я]
[Слушайте, а как он бомбу в самолет протащил? Там же проверка на взрывчатку жесткая?]
[Без понятия]
[А пилот что делает? Нельзя совершить экстренную посадку?]
[Если попробуют, Эго-чва их сразу порешит на фиг.]
— Глава Ассоциации, когда преступник вытворяет такое прямо в небе, что мы можем сделать? — Спросила героиня.
— Мы бесполезны, — ответил он.
Скорбное лицо главы Ассоциации не отрывалось от экрана трансляции.
— Сходи лучше за попкорном, Стардаст.
Стардаст не выдержала и швырнула стоявший рядом пакет с попкорном прямо в лицо главе Ассоциации.