Глава 320: «Злодей, ставший объектом одержимости героя»
— …
Ситуация была такова, что даже другие злодеи невольно начали переглядываться, видя столь неприкрытое внимание с её стороны.
— Эгоистик, это… это точно нормально?
Взгляд её был настолько ощутим, что Катана, сидевшая рядом со мной, робко потянула меня за рукав и прошептала этот вопрос, покрывшись холодным потом.
Я же, повернувшись к ней, ответил:
— Не беспокойтесь. Ничего особенного.
Я лишь одарил её спокойной улыбкой, стараясь приободрить.
Сказать по правде, мне и самому было не по себе, но показать это означало бы вырыть себе могилу. Я держался максимально невозмутимо, делая вид, что всё в порядке вещей. Встречаясь взглядом с Селест, которая не сводила с меня глаз, я даже не забывал лучезарно улыбаться. Она, конечно, никак не реагировала.
Так или иначе, в этой гнетущей атмосфере собрание подошло к концу.
— И ещё, Эгоистик. Задержитесь ненадолго, нам нужно поговорить.
Наконец. Эти слова сорвались с губ поднявшейся со своего места Селест.
Стоило ей это произнести, как остальные злодеи принялись украдкой поглядывать то на меня, то на неё – их лица выражали нескрываемое любопытство, ведь никто не понимал причин такого поведения Селест. Лишь мои соратники смотрели на меня с явным беспокойством.
— Не волнуйтесь, идите вперёд.
После моих слов, которыми я буквально выпроваживал их за дверь, они нехотя ушли, всё ещё пребывая в тревоге. Впрочем, оставайся они здесь или нет – если Селест решит что-то предпринять, помешать ей они всё равно не смогут.
В конце концов все злодеи скрылись из виду.
И в соборе Катедрала нас осталось только двое.
Внутри белого, отливающего серым собора.
Перед залом заседаний, где стоял Круглый Стол и куда сквозь разноцветные витражи проникал свет.
Глядя на меня, стоящего в ожидании и слегка опершегося на спинку соседнего стула с улыбкой на лице.
Она.
Холодно заговорила.
— Эгоистик. Чего именно вы добиваетесь?
От неё буквально веяло морозом. Она задала вопрос тем резким тоном, которого я от неё прежде никогда не слышал.
Я же в ответ лишь широко улыбнулся, словно не понимая, в чём проблема.
— Не совсем понимаю, о чём вы говорите.
— Не понимаете?
Переспросила она, явно поражённая такой наглостью.
Затем Селест ледяным голосом отчеканила:
— Я спрашиваю, зачем вы погубили Импланса. Не вздумайте притворяться дураком. Вы ведь специально проделали весь этот путь ради этого.
Она пошла в лоб.
Что ж, этого и следовало ожидать. Причиной, по которой она меня позвала, было именно это. Зачем я убил Исполнителя Желаний – того самого ублюдка, творение Солнечного Бога. Для неё, преданной служительницы этого божества, подобное должно быть непростительным злодеянием. Видимо, она и впрямь пристально следила за всем, что касалось Солнечного Бога.
Пока я размышлял об этом, Селест, всё так же не открывая глаз, медленно поглаживала верхнюю часть спинки изящного кресла, на котором до этого сидела.
— Импланс. Он был верным посланником нашего бога и в безопасности копил силы в восточном Каркерисе. То место изначально задумывалось как его крепость.
— Однако вы, Эгоистик, всё же вторглись туда и лишили его жизни самым ужасным способом. Словно движимые личной вендеттой.
— Посему, Эгоистик, я спрошу прямо здесь и сейчас.
— Вы мой враг?
И стоило ей произнести это.
Как она впервые открыла глаза.
И тогда.
Я встретился взглядом с её пылающими золотыми глазами, которые в этом мире довелось увидеть лишь немногим.
В то же мгновение меня накрыла мощнейшая жажда убийства и первобытный страх смерти. Зал заседаний словно заледенел.
Подобная атмосфера ужаса создавалась и в прошлый раз, но сейчас давление стало куда более невыносимым. Буквально – ответишь не то, и тебе конец. Учитывая разницу в силе между мной и Селест, она могла бы прикончить меня одним движением пальца.
В такой обстановке, где обычный человек сбежал бы в слезах, а любой смельчак заговорил бы, дрожа всем телом.
Я, сделав вид, будто совершенно не чувствую этого давления.
Непринуждённо шевельнулся, пожал плечами и ответил с лёгкой усмешкой:
— С чего бы это?
Сказав это, я, всё так же ухмыляясь, подошёл к ней. Моя походка была расслабленной, а на лице играла улыбка, демонстрирующая полное отсутствие напряжения.
— Напротив, как я уже говорил в прошлый раз, я скорее ваш союзник, нежели враг.
— Хм. Вот как. Стало быть, вы утверждаете, что убили посланника Солнечного Бога именно потому, что вы мой союзник?
Спросила она, в упор глядя на меня своими полыхающими золотом глазами, в которых так и читалось: «Даже не пытайся мне лгать».
Встретив её таинственный взор прямым взглядом.
Я спокойно произнёс:
— На то была воля божья.
— То есть сейчас вы хотите сказать, что разбираетесь в помыслах бога лучше, чем я?
Терпение её явно подходило к концу – голос Селест стал ещё холоднее.
Нет, буквально – я увидел, как инеем покрывается Круглый Стол. Температура в комнате стремительно падала. Либо она намеренно нагнетала ужас, либо… Либо она была настолько в ярости, что контроль над силой начал ускользать. Проблема в том, что второй вариант казался куда более вероятным.
В этой критической ситуации, когда моя жизнь висела на волоске.
Хлоп!
Я негромко хлопнул в ладоши, разряжая обстановку, и заговорил:
— Госпожа Селест. Раз так, давайте сделаем следующее.
— Что именно?
— Предлагаю пари: кто из нас более предан своей вере.
Она нахмурилась, явно недоумевая, к чему я клоню, а я лишь криво усмехнулся и продолжил:
— До следующего созыва Катедрала я докажу, что нахожусь к богу ближе, чем вы. Если не смогу – что ж, убивайте, пытайте, делайте со мной всё, что пожелаете. Я в себе уверен. А если не уверены вы… можете прикончить меня прямо здесь.
Произнёс я, широко разведя руки.
Селест пристально смотрела на меня своими прекрасными золотыми очами, в которых невозможно было прочесть ни единой мысли.
Чёрт возьми. Ну давай, убей. Хочешь убить – попробуй.
На самом деле, у меня был запасной план на случай, если она действительно решит атаковать. К любым неожиданностям нужно быть готовым.
Однако.
Зная её характер, я был уверен в успехе.
Она не пойдёт на это сейчас.
После недолгого молчания.
Она наконец заговорила тихим, но ледяным голосом:
— …Хорошо. Пусть будет так. По рукам.
— Но с одним условием: если вы меня не убедите, вы выложите всё, что вам известно.
— Договорились.
Стоило ей закончить фразу, как я тут же кивнул в знак согласия.
Даже когда злодей №1 в рейтинге готов разорвать меня на куски, я улыбаюсь и не показываю страха – именно эта напускная храбрость создаёт вокруг меня ореол таинственности, заставляя окружающих верить, что я знаю какой-то важный секрет. Какой бы могущественной ни была Селест, читать мысли она всё же не умеет.
— Тогда, раз уж я весьма занят, позвольте откланяться.
Я решил поскорее убраться отсюда, пока она не передумала. Дела, дела зовут.
И вот.
Селест молча смотрела мне в спину, пока я неспешно уходил.
Отлично. Мама, сегодня я снова выжил.
Ура.
***
После ухода Эгоистика.
В опустевшем зале заседаний Круглого Стола в соборе.
Селест некоторое время стояла неподвижно, не сводя взгляда с прохода, в котором скрылся Эгоистик, а затем тихо позвала:
— Артур. Ты здесь?
— Да, госпожа Селест.
Едва она замолчала, как из-за темных портьер вышел мужчина в рыцарском облачении поверх доспехов.
Не глядя на него, она бесстрастно спросила:
— Итак… что скажешь о сегодняшней встрече? Эгоистик по-прежнему кажется тебе опасным?
Услышав вопрос.
Артур на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— …Да, госпожа Селест. Он всё ещё кажется мне более опасным, чем любой другой человек, которого я когда-либо встречал.
— Ха-а… Я поняла. Можешь идти.
Стоило Селест это произнести, как он снова исчез за портьерами, подобно тени.
Снова оставшись одна в пустом зале, она тихо пробормотала, глядя на отражение своих серебристых волос в витражном стекле:
— …Пожалуй, мне и впрямь стоит разузнать о нём побольше.
Эгоистик.
Человек, который ведёт себя так, будто знает будущее, который сорвал планы последователей Бога Луны и проявляет ненормальную одержимость одной конкретной героиней.
При этом он дружен с «Атласом», вторым по силе после неё, и лично уничтожил творение бога.
То есть.
Странный человек, знающий о богах не меньше, чем она сама.
«… Пожалуй, мне всё же стоит навестить её».