Глава 307: Я стал злодеем, на котором помешана героиня
… Реакция последовала незамедлительно, и она была бурной.
— Что ты сказал?! Стой! Что это значит?! — Раздался резкий выкрик.
Но кричал не Исполнитель Желаний. Со спины, сопровождаемая глухим хлопком воздуха, к нам стремительно рванулась Стардаст.
— В священную сделку вмешательство не допускается, — холодным тоном произнесло существо.
— Бум!
Она с силой врезалась в невидимую преграду. Поняв, что путь прегражден барьером, она начала что-то выкрикивать, колотя по нему кулаками, но звуки больше не долетали до меня.
— …Помеха устранена, продолжим наш разговор. Теперь эта женщина не услышит ни слова из того, о чем мы здесь толкуем.
Черная детская фигурка медленно протянула руку и, расплывшись в широкой ухмылке, спросила:
— Значит, воспоминания? И ты считаешь, что это достойная цена?
— Разумеется, — без тени сомнения ответил я.
Я посмотрел монстру прямо в глаза и добавил:
— Потому что я знаю все, что должно произойти в этом мире в будущем.
— …О-хо?
— Ты ведь умеешь определять истинную стоимость вещей. Уверен, тебе не нужно объяснять, насколько велика ценность такого знания, — я позволил уголкам губ слегка приподняться, сохраняя при этом ледяное спокойствие.
Белоснежная улыбка на черном лице существа стала еще шире.
Наблюдая за ним, я продолжил:
— Я передам тебе все свои воспоминания об этом мире, включая каждую крупицу информации о грядущем. Иными словами, отныне ты будешь единственным, кто знает будущее этой вселенной.
Я развел руками в нарочито театральном жесте. Исполнитель Желаний на мгновение замолчал, словно взвешивая предложение.
Наконец он едва заметно кивнул и произнес: — …Хорошо. Я принимаю твой дар. Я заберу эти воспоминания в качестве платы.
Едва прозвучали эти слова, из моей груди вырвался поток чистого белого света. Он завис в воздухе между мной и этим существом, мерцая мягким сиянием. Должно быть, это и были мои воспоминания об этом мире.
— Бум! Бум! Бум!
Глухие удары сзади стали громче и яростнее. Честно говоря, мне стало немного не по себе – если Стардаст продолжит в том же духе, этот барьер может и не выдержать. Нужно поскорее завершать сделку.
— Да, я вижу цену. Итак, за эту невероятную плату – какое желание ты хочешь исполнить? Говори, я слушаю тебя.
Глядя на сияющее в улыбке существо, я в последний раз погрузился в свои мысли.
Главная проблема с Исполнителем Желаний – его манера извращать суть просьбы. Поэтому, какой бы огромной ни была моя плата, мне следовало избегать сложных формулировок. Невозможно предугадать, каким боком выйдет исполнение запутанного желания.
С другой стороны, пытаться играть с ним в логические парадоксы тоже было нельзя. Как творение Солнечного Бога, обладающее колоссальной силой, он мог бы силой изменить законы природы и правила вселенной, лишь бы навязать свое прочтение условий.
Поэтому мое желание должно было быть предельно простым. Таким, которое не затрагивает никого другого, ясным и однозначным.
Впервые за этот день я искренне улыбнулся и произнес:
— Мое желание таково…
— Исполнитель Желаний. Я желаю тебе твоей немедленной, полной и окончательной смерти.
Просто сдохни уже, скотина.
Сделка с Исполнителем Желаний.
Я подготовился к этой встрече заранее, продумав каждый шаг.
Мое желание – смерть монстра. Цена – мои воспоминания об этом мире.
Главный изъян этого метода очевиден: я потеряю память. И именно поэтому я предпринял определенные шаги.
— …Я поняла, оппа.
Первое – это дневник, который я доверил Соын-и. С того самого момента, как я попал в этот мир и твердо решил дойти до финала, я методично записывал в него все события. В нем хранятся все мои воспоминания.
Когда я вернусь домой и прочитаю его, память должна немедленно восстановиться. Это станет возможным благодаря остаточным мыслям, исчезновению самой сущности, забравшей воспоминания, и магии Колдуньи Лозы… Впрочем, все эти технические детали не так важны – важно то, что в оригинале подобный способ уже срабатывал. Это не просто чтение старых записей, это полное возвращение утраченного «я».
Но даже этого мне показалось мало.
Я добавил в сделку еще одну маленькую игру слов.
— Я отдаю в качестве платы все воспоминания об «этом мире».
Для любого другого человека, у которого нет ничего, кроме жизни здесь, такая формулировка ничего бы не изменила. Но я пришел из другого измерения.
Следовательно, воспоминания о моем прошлом, о жизни до попадания сюда, останутся при мне. А поскольку я читал оригинал именно в том мире, все мои знания о будущем сохранятся в неприкосновенности.
Конечно, внезапная потеря части памяти может дезориентировать меня, но я подготовил почву и для такого сценария.
Теперь все было готово.
— Мое желание таково: Исполнитель Желаний, я желаю твоей немедленной, полной и окончательной смерти.
Я загадал свое желание.
— …Ха-ха.
— А ты… хе-хе. Значит, вот как ты решил все обставить.
Черный ребенок, чья улыбка теперь казалась неестественно яркой, коснулся своей головы маленькой ручкой. Он рассмеялся леденящим душу смехом и произнес:
— Да будет так. Я исполню твою волю, Дитя Звезд.
— Однако когда-нибудь ты поймешь… как безрассудно идти против бога…
С этими словами его тело начало светиться белым и покрываться сетью трещин. Белые щупальца, раскиданные по залу, мгновенно почернели, раздуваясь и пульсируя, словно готовые вот-вот лопнуть.
В тот же миг я почувствовал, как мое сознание начинает уплывать.
— …
Проваливаясь в небытие, я из последних сил сунул руку в карман и нажал кнопку на диктофоне.
Хорошо, дело сделано. Кажется, этот ублюдок задумал какую-то гадость напоследок, но, надеюсь, я-будущий, потерявший память, как-нибудь с этим разберется.
Если честно, это пугало меня больше всего. Смогу ли я без памяти благополучно добраться до дома, найти дневник и вернуть себя? Уверенности не было.
Мне было страшно. Страшно, что все, чего я добился, все, что я пережил здесь, может просто исчезнуть впустую. Но иного пути не было. Даже если я навсегда потеряю себя, эту опасную тварь нужно было прикончить здесь и сейчас.
Будь что будет. Все должно закончиться хорошо.
Нужно просто верить в самого себя.
— Щелк. Э… гостик…!
С этой мыслью я закрыл глаза посреди рушащейся тюрьмы, а сквозь туман в ушах до меня долетел отчаянный крик Стардаст.
Так я утратил все воспоминания, что накопил в этом мире.
***
— Проклятье!
Глубокие уровни тюрьмы Каркерис, подземная темница.
Стардаст, запертая за невидимой стеной, в очередной раз с силой ударила по ней кулаком, до боли стиснув зубы.
«… В качестве платы я отдаю все свои воспоминания об этом мире».
Она не могла поверить собственным ушам, когда услышала эти спокойные слова Эгоистика. Но едва она увидела решимость, вспыхнувшую в его глазах, как бросилась к нему – и наткнулась на невидимую стену. За ней раздался вкрадчивый голос монстра, твердивший что-то о священной неприкосновенности сделки.
— Эгоистик! Эгоистик!!
Она кричала до хрипоты, отчаянно колотя в барьер, но он не оборачивался. Словно не слыша ее, он стоял спиной к ней и с предельно серьезным лицом завершал свою сделку с чудовищем.