Глава 305: «Злодей, которым одержима героиня»
Пока И Субин с неловкой улыбкой наблюдала за этой сценой, со стороны лестницы подошла Ариэль и задала свой вопрос.
Даже Ынволь-и, которая после исчезновения Даина выглядела мрачнее всех, вышла в гостиную и вяло опустилась в кресло.
… И тут Со Джаён, которая все это время незаметно лежала на диване, впервые за день подала голос.
— …Если вы так переживаете, почему бы нам просто не сходить и не проверить?
— …А? — Переспросили остальные.
— Ну а что.
С этими словами Со Джаён наконец соизволила подняться. Она потянулась, скрытая безразмерным худи, поскребла фиолетовые короткие волосы и, обведя всех взглядом своих загадочных глаз-риннеганов, произнесла:
— Срок все равно истекает сегодня, не так ли? Давайте просто наведаемся в окрестности Каркериса. Заодно поглядим, чем там Эгоистик занят.
— …Но оппа Даин велел ждать сигнала…
— Именно. Если мы будем поблизости, то получив сигнал, окажемся на месте мгновенно. А если сигнала до конца дня так и не будет, значит, дело дрянь, и мы просто пойдем на штурм.
— …А ведь она права!
В разных углах гостиной послышались одобрительные возгласы – предложение Джаён звучало непривычно логично.
— …Хе-хе.
Джаён, спрятав кулаки в рукавах худи, победно улыбнулась и тихо пробормотала себе под нос:
— …Заодно узнаем, какую такую ерунду он там творит, раз до сих пор не возвращается.
«Небось, развлекается там с кем-нибудь?»
Эта мысль заставила ее снова таинственно улыбнуться.
Так было принято решение.
Участники Эгострима отправляются к Каркерису.
***
— …Бр-р. Что-то меня в озноб бросило.
— М? Что такое? Ты в порядке?
— А… Нет, ничего. Просто бывает такое иногда.
— …Это меня пугает еще больше.
Внутри Каркериса.
Когда мы со Стардаст, полностью готовые к выходу, стояли плечом к плечу, по моей спине внезапно пробежал неприятный холодок.
… Раньше я думал, что это из-за близости Стардаст, но теперь начал сомневаться. Может, это что-то другое?
Каркерис.
Эта тюрьма, созданная одновременно с Ассоциацией, – одно из немногих мест в мире, предназначенных для содержания способных.
Собственно, одна из причин колоссального влияния Ассоциации заключалась именно в исключительном владении технологиями Каркериса.
Тюрьма с самой совершенной системой безопасности на планете, где любыми способами удерживали тех, кто в одиночку мог пошатнуть основы целого государства.
И в самом ее сердце, на глубине, находилось запечатанное существо. Древняя сущность, то ли злодей, то ли аномалия, обладавшая, по слухам, проклятой силой.
Чтобы сразить его.
Стардаст и Эгоистик вместе спускались в бездну тюремных уровней.
Они замерли в одной из «слепых зон», свободных от камер наблюдения, которые помогла вычислить сама Стардаст.
— Стардаст-си. Там, впереди, охрана, скорее всего, будет усилена. Придется сделать крюк вот здесь.
Эгоистик, скрытый своей привычной кепкой, сосредоточенно шептал, изучая маршрут. Стардаст поймала себя на том, что завороженно смотрит на его лицо.
«… А у него на удивление длинные ресницы…»
— …Стардаст-си?
— А? … Да, точно. Идем этим путем.
Она встряхнула головой, отгоняя наваждение, и согласно кивнула.
— Хорошо. Тогда я сначала перемещусь вперед и затаюсь. Идите первой.
С этими словами он растворился в воздухе. Только когда он окончательно исчез из виду, Стардаст смогла облегченно вздохнуть.
«… Надеюсь, он ничего не заметил?»
Она невольно прижала ладонь к груди. Сердце билось часто и гулко – куда быстрее, чем обычно.
С самой вчерашней ночи стоило ей увидеть его лицо, как пульс ускорялся, а к щекам приливала кровь.
«… Ох, как же стыдно».
Она до мелочей помнила собственное непотребное поведение прошлой ночью.
… Как она, охмелев, прижималась к Эгостику и терлась щекой о его грудь. И хотя события непосредственно перед тем, как она провалилась в сон, были туманными, остальное врезалось в память каленым железом.
Героиня, всегда серьезная, сильная и непоколебимая, вдруг раскисла до такой степени… Но странно – рядом с ним, именно рядом с Эгоистиком, ее вечная настороженность куда-то исчезала. Ей становилось спокойно, а на губах сама собой играла улыбка.
За эту неделю.
Проводя время с Эгоистиком, она внезапно осознала, что каждый ее день наполнен радостью. Это не было похоже на их обычные встречи, где они сталкивались как героиня и злодей, как защитница и террорист… И не походило на отчаянные схватки с врагом.
Просто завтраки, разговоры, прогулки… Обычные, повседневные мелочи, которых в ее жизни раньше никогда не было.
Временами она даже забывала, что он вообще-то злодей.
… А что, если бы Эгоистик не был преступником?
Будь он героем или кем-то в этом роде.
Могли бы они всегда вот так проводить время?
Подкалывать друг друга, спорить, смеяться… Могли бы они стать настоящими напарниками?
— …Так, сейчас не время для таких мыслей.
Вынырнув из грез в холодном тюремном коридоре, она заставила себя сосредоточиться на плане.
Цель Эгоистика – уничтожить аномалию в самых глубинах тюрьмы. Она пыталась найти хоть что-то об этом Исполнителе Желаний, об Имплансе. Через базу данных Ассоциации.
Хотя теперь, имея S-ранг, она могла просматривать куда больше информации, результат был неутешительным…
*
[Импланс] Исполнитель Желаний.
S-ранг ■■
Исполняет желание пользователя, взимая соответствующую плату.
Секретная информация 1-го уровня: После того как произошли [удаление записи] [удаление записи] [удаление записи], герой S-ранга [удаление записи], принеся себя в жертву ради [удаление записи], запечатал объект в тюрьме Каркерис на территории Южной Кореи.
*Способ исполнения желаний классифицируется как [удаление записи], категорически запрещено вступать в контакт.
*Внимание: если загадать великое желание, не предоставив достаточной платы, произойдет [удаление записи].
■■■■■■■■■■■■■■■■■
— …
Как и ожидалось, большая часть данных была закрыта, и ничего полезного она так и не узнала. Судя по всему, эта сущность существовала так давно, что почти все записи о ней были стерты или засекречены.
Она в сотый раз задалась вопросом: откуда Эгоистик узнает то, что считается величайшей тайной даже внутри Ассоциации? Впрочем, она уже начала привыкать. Теперь ее скорее удивило бы, если бы Эгоистик чего-то не знал.
Шагая по тюремным переходам в поисках путей, которыми Эгоистик мог бы проскользнуть мимо охраны, она вновь погрузилась в раздумья.
Да, если подумать, Эгоистик всегда был таким. Он вел себя так, будто ему ведомо все на свете, и всякий раз, когда она заходила в тупик, он появлялся из ниоткуда с готовым решением.
И если он шел на риск…
Это неизменно случалось именно тогда, когда ей грозила опасность.
Может, поэтому?
Может, именно с того момента все и началось?
Стардаст невольно пришла к одному выводу.
«Возможно, я… к Эгоистику…»
— Вот вы где.
…?! — Она вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной его голос.
— …Откуда ты взялся? То есть, как ты узнал, что я здесь?
— Ха-ха. Разумеется, я могу найти свою героиню по одной лишь интуиции.
Он ответил с широкой ухмылкой, будто это была самая очевидная вещь в мире. Чтобы скрыть предательский румянец, Стардаст нарочито грубо бросила:
— …Хмпф. Языком болтать ты мастер. В общем, нам нужно спускаться дальше, верно?
— Да. Идемте.
— …Ха-а. Героиня, помогающая злодею сбежать… до чего я докатилась…
— Ха-ха. Но ведь это необходимо ради спасения мира. К тому же, вы ведь именно мне помогаете…
— Ой, замолчи и иди уже быстрее!
Почти выкрикнув это шепотом, она стремительно зашагала вперед, пряча пылающее лицо.
… Они спускались все ниже, в самые недра подземелья.
Она знала.
Скоро им снова придется расстаться. Скоро вернутся дни, когда ей придется месяцами ждать новой встречи с ним, как и раньше.
Но…
… Она чувствовала.
Эгоистик тоже начал менять свое отношение к ней. Раньше он всегда делал первый шаг. А когда она сама потянулась к нему навстречу, он поначалу пытался ускользнуть. Но оказавшись в безвыходной ситуации, он снова начал медленно сближаться с ней.
А значит.
С этого момента все будет иначе.
С этой мыслью она уверенно шагнула на нижние ярусы тюрьмы.
Даже не представляя, что ждет их там, впереди.
Глубокие уровни Каркериса.
После долгих блужданий, во время которых Стардаст расчищала путь под предлогом «инспекции на месте», а я тем временем скрытно следовал за ней, мы наконец достигли цели.