Я стал злодеем, на котором помешана героиня – Глава 293
— Оппа. Оппа Даин, чем ты занят?
Особняк Эгострима. Я полулежал на шезлонге возле садового пруда, погрязнув в делах, когда тихий голос заставил меня поднять голову.
Из воды пруда, едва высунув макушку, на меня смотрела Ариэль. Её голубые волосы расплылись по зеркальной глади. С тех пор как она поселилась здесь, водная стихия стала её любимым местом для отдыха, и она частенько заплывала в пруд, чтобы просто расслабиться.
— Работаю, — ответил я. — Навалилось кое-что, нужно обдумать.
— Эх… — вздохнула Ариэль. — Ты слишком много работаешь, оппа. Мой отец и то себе такого не позволял.
— Буль-буль… Кха! Точно, оппа! Если даже Ариэль, которая только пришла, говорит об этом, значит, ты точно трудоголик! — Раздалось рядом. Это Соын-и, барахтаясь в воде, пыталась догнать подругу.
Увидев, как лихо Ариэль плавает в пруду, она загорелась желанием научиться так же. Сначала вышла в каком-то тонюсеньком купальнике, вся преисполненная уверенности, но быстро осознав, что вода холодная, а её навыки пловца оставляют желать лучшего, соорудила себе некое подобие гидрокостюма, похожего на наряд Ариэль. Судя по всему, модель была еще экспериментальной.
Я лишь неопределенно улыбнулся в ответ на их ворчание – крыть было нечем. Особенно учитывая, что именно Соын-и помогает мне в работе дольше всех, несмотря на все свои жалобы.
Тут госпожа Шинрёнг, лежавшая на соседнем шезлонге, подала голос – ленивый, но по-наставнически строгий:
— А ну-ка, притихните. У Даина важная миссия – спасение мира, не меньше. Вместо того чтобы мешать, лучше бы поддержали его.
Слова звучали веско и мудро, как и подобает старейшей обитательнице дома.
Картину портило только то, что произносила она это, лежа в солнцезащитных очках с бокалом ледяного мохито в руке. Бывшая дракон-хранительница Кореи… С её черными волосами, собранными в пучок и заколотыми шпилькой, в традиционных одеждах из пеньки, она казалась пришельцем из далекого прошлого. Но в последнее время блага цивилизации поглощали её с пугающей скоростью.
Для существа, пробывшего в заточении несколько сотен лет, каждое изобретение современной науки было в диковинку. Поначалу она держалась, верная старым традициям и любви к природе, но, поскольку мы её особо ничем не нагружали, а прогулки ограничивались ближайшим лесом, она быстро «пала» под натиском гастрономических туров, которые устраивала ей госпожа Субин.
Идея «единения с природой» была хороша, но я никак не ожидал, что она выльется в созерцание этой самой природы с шезлонга под аккомпанемент звона льда в бокале…
— Ну вот… — Соын-и, видимо, решив, что госпожа Шинрёнг права, пустила пузыри и обиженно нырнула в воду.
Что ж, по крайней мере, они ладят, и то хлеб.
Я пообещал девочкам присоединиться к ним чуть позже и снова уставился в экран ноутбука. Предметом моего изучения было «оно» – нечто, скрытое в глубинах Каркериса, единственной в Корее тюрьмы для способных.
Потратив несколько дней на сбор информации, в том числе и из зарубежных источников, я пришел к выводу, что ситуация принимает скверный оборот.
— Тц… — я прикусил губу. — И как мне тебя приструнить?
Я откинулся на спинку шезлонга и задумчиво посмотрел на озеро, в котором отражалось заходящее солнце. То, к чему я готовился, должно было произойти в 3-й фазе.
Древнее существо, признанное злодеем и запертое на самом глубоком уровне восточного крыла Каркериса. Оно было едва ли не самой опасной угрозой после Соын во время великого побега – финального события 3-й фазы. Само его существование несло в себе потенциальную гибель для всего мира.
Предвестник 4-й фазы, связанный с богами иного мира. Заключенный номер 002.
Тот, кого называли Исполнителем Желаний.
— … — само его имя, больше похожее на титул, выдавало в нем реликт древности. Его упекли за решетку еще тогда, когда Каркерис, «крепость, из которой нет выхода», только-только построили.
Хотя можно ли называть его «им»? Это ведь не человек, а сущность божественного порядка.
— М-да…
Исполнитель Желаний. В официальных реестрах Международной Ассоциации он значится как Вотум Импланс.
Черный силуэт размером с пятилетнего ребенка, восседающий в сплетении толстых белых щупалец. Его даже злодеем в привычном смысле назвать сложно – он никогда не нападает первым. Но если кто-то приблизится к нему, он заговорит. Тихий голос предложит сделку: «Я исполню твое желание…»
Разумеется, за всё нужно платить. Он потребует взамен самое дорогое, самое ценное, что у тебя есть. И если ты заплатишь – он исполнит. Вот только исполнение будет настолько извращенным и кровавым, что проситель проклянет тот день, когда открыл рот.
Попросишь дождя – он нашлет сокрушительный ураган. Пожелаешь любви женщины – и он превратит тебя в кота, которого она обожает. Логика, недоступная человеческому пониманию.
Именно поэтому он – божественная сущность. Одно из творений Солнечного Бога, вроде того Рыцаря, которого мы одолели со Стардаст.
В оригинальной истории он появляется в самом финале массового побега 3-й фазы. Печать на его камере ослабевает, и он выбирается наружу. Один из сбежавших злодеев находит его, и последствия этой встречи делают вторую половину 3-й фазы настоящим адом, по сравнению с которым инцидент Врат Лунного Света кажется детским лепетом. Читатели тогда просто сходили с ума, гадая, насколько хуже всё может стать. Оказалось, пределов нет.
Конечно, теперь массового побега не будет, а Соын-и не поддастся тьме, так что 3-я фаза должна пройти гладко, но…
— … — я не мог просто сидеть сложа руки, зная, что на территории Кореи находится такая тварь. Достаточно одному безумцу пожелать «Гибели Кореи» или «Смерти Стардаст», и пиши пропало.
— Нет, так не пойдет.
Учитывая его связь с Солнечным Богом, он явно играет ключевую роль в подготовке к 4-й фазе. В оригинале его уничтожили в 3-й, но если он доживет до следующего этапа, я даже предсказать не берусь, какой хаос он посеет в связке с другими порождениями своего творца.
Поэтому я еще давно решил избавиться от него заранее. Подготовку вел по минимуму, но планомерно.
«… Пожалуй, скоро и дневник можно будет забросить».
Но была одна загвоздка. У меня вечно находились дела поважнее, а Исполнитель Желаний никуда не убегал, так что детальный план я всё откладывал и откладывал. И вот результат – жареный петух клюнул.
— …Значит, даже сил Соын не хватит, чтобы вскрыть Каркерис извне?
Я задумчиво постучал пальцами по подлокотнику шезлонга.
Проблема была в самом проникновении. Каркерис – это венец современных технологий и способностей, символ мощи Международной Ассоциации. Громадный тюремный остров среди туманного моря, один вид которого внушает трепет. Его системы безопасности считаются лучшими в мире. Тот факт, что чудовища из иного мира даже царапины на нем не оставили, говорит о многом.
Меры против телепортеров вроде меня там отработаны до автоматизма. Попытаюсь вломиться силой – охранная система превратит меня в решето быстрее, чем я успею моргнуть. Вариант разнести тюрьму в щепки тоже не подходил: если при этом на свободу вырвутся остальные отморозки, это станет катастрофой похуже Вотума Импланса.
Даже помощь Ли Сольа, негласной правительницы корейской изнанки, здесь была бесполезна. Тюрьма находится в ведении Ассоциации и обладает правом экстерриториальности. Пока глава Ассоциации крепко держит бразды правления, там и мышь не проскочит.
Оставалась сделка с главой, но структура тюрьмы исключает тайные визиты. Там всё под круглосуточным надзором, безопасность превыше всего.
В таком случае…
Оставался лишь один путь.
— Что ж, придется мне попасться и сесть в камеру, — я усмехнулся собственной мысли. Даже самому стало смешно от того, насколько это абсурдно звучало.
***
— Ха-а…
После ухода Синхару Ли Сольа осталась одна. Она так много думала последние дни, что голова уже шла кругом.
Кто бы мог подумать, что решать любовные проблемы подруги окажется сложнее, чем управлять экономикой, законами и кадрами целой страны. Скажи кому – засмеют, но для неё это была дилемма вселенского масштаба. Тем более что она отчаянно пыталась найти вариант, при котором счастливы будут все.
— Хм-м-м…
Пока она задумчиво вертела в пальцах ручку, зазвонил телефон.
— Господин Даин?
Увидев имя звонившего, она расплылась в улыбке. «Что случилось?» – пронеслось в голове.
Но улыбка быстро увяла.
— …Что? Повторите, пожалуйста.
Она не верила своим ушам. Переспросив и убедившись, что всё расслышала верно, она тяжело вздохнула и бессильно откинулась на спинку кресла, не выпуская телефон из рук.
— …То есть вы хотите, чтобы Стардаст вас поймала и отправила за решетку?
«… Да что же это с ними обоими такое…»
Почему они дуэтом решили доконать её именно сегодня? Ли Сольа чувствовала, что еще немного, и она просто расплачется.