Глава 284: «Осечка»
Лабиринт, возведенный Создателем Подземелий.
По его мрачным коридорам в полной тишине ступала Стардаст. Она шла, крепко сжимая ладонь Эгоистика в своей руке.
— …
Стараясь унять бешеное биение сердца, она шаг за шагом следовала вперед. Стардаст и сама не понимала, почему от простого прикосновения рук ее пульс так ускоряется, словно она совершила нечто запредельное.
Ее ладонь и ладонь Эгоистика соприкасались так плотно, будто они были созданы друг для друга. Она чувствовала, как его холодная кожа постепенно согревается от ее тепла, как его пальцы мягко обхватывают тыльную сторону ее кисти.
Тук. Тук.
Почему-то Стардаст могла думать только об этом – о ритме собственного сердца, который она никак не могла заглушить. И лишь густая темнота коридора дарила ей толику покоя: в этом сумраке он не мог видеть, как густо покраснело ее лицо.
Все так же крепко сжимая его руку, она наблюдала за Эгоистиком. Он шел впереди уверенно, ни на мгновение не колеблясь, и в ее голове роились тихие мысли.
«Похоже, Эгоистик прекрасно понимает, как устроена система этого лабиринта. Впрочем, когда это он чего-то не знал?»
А раз он знает всё наперед, значит, он пришел сюда именно ради нее. Ведь всегда, когда ей грозила опасность, он появлялся рядом так внезапно, будто предвидел каждый ее шаг. Но почему? Почему он заходит так далеко ради нее?
«Кем… кем он меня считает на самом деле?»
Чувствуя тепло его тела, которое постепенно возвращалось к нему, и ощущая прикосновение кожи к коже в этом пространстве, где не было больше ни души, Стардаст ощутила, как любопытство берет над ней верх. И тогда, решив, что этот шанс может больше никогда не представиться, она решилась задать вопрос, который терзал ее уже очень давно.
— Послушай, Эгоистик.
— …А? — Он слегка вздрогнул, откликаясь на ее голос. — Да, в чем дело?
Услышав его вопрос, она на мгновение замялась, подбирая слова, но затем, вопреки собственным сомнениям, выдохнула главное:
— …Почему ты продолжаешь мне помогать?
Да, именно это она и хотела узнать. Что он чувствует к ней на самом деле, раз готов на такие поступки? Какова его цель… или какие эмоции движут им? Сегодня Стардаст была намерена получить ответ.
— …Ха-ха. О чем вы говорите? Не припомню, чтобы я вам как-то по-особенному помогал, — попытался он уйти от ответа.
Но она не отступила. Тихим, размеренным голосом Стардаст начала перечислять всё, что он сделал: от инцидента с главой Культа Лунного Света до событий в подземелье группы Ханын. Она спрашивала его вновь и вновь, продолжая держать за руку, потому что на этот раз хотела услышать его истинные мысли.
На какое-то время Эгоистик замолчал, обдумывая ее вопрос. А затем, заговорив снова, произнес так непринужденно, будто это было само собой разумеющимся:
— Все просто: вы ведь мой заклятый враг.
— …Одного этого недостаточно для объяснения, — только Стардаст собралась возразить на эти привычные слова, как Эгоистик перебил ее.
В его голосе послышались нотки легкой усмешки. Не выпуская ее руки, он произнес в темноте:
— И еще.
— …Потому что вы для меня – дорогой человек.
Его слова эхом разнеслись по коридору. Голова Стардаст опустела, мысли спутались, и прежде чем она успела хоть что-то ответить, Эгоистик продолжил.
Он говорил что-то о том, что он злодей, и о чем-то еще в том же духе, но всё это уже не имело значения.
— Именно поэтому вы мне дороги. Как я уже говорил раньше, Стардаст-си, именно вы в конечном итоге дополняете меня. Вы для меня дороже всего на свете. И я просто не хочу, чтобы вам было больно.
Он говорил это с улыбкой, словно изливал душу. И Стардаст почувствовала это интуитивно. По бешеному ритму пульса, который передавался через их сцепленные руки, она поняла – в его словах нет ни капли лжи. Его признание в том, что она ему дорога, было абсолютно искренним.
Вообще-то, это было сущее безумие. Чтобы злодей дорожил героем? Нелепица. Если бы другие герои услышали такое, они бы просто отмахнулись, посчитав это бредом сумасшедшего. А если бы и поверили, то лишь сочли бы его ненормальным и почувствовали отвращение.
Однако.
Почему же тогда…
… Услышав это, ее сердце забилось еще быстрее, чем раньше?
«Значит, я действительно была для него дорогим человеком. Он и вправду считал меня особенной. Не только я… чувствовала это».
Слова Эгоистика, подтвердившие ее уникальность для него, словно смыли остатки тревоги, что копилась в ней всё это время. Где-то в глубине груди она ощутила разлившееся тепло.
Стардаст и сама понимала: такие отношения ненормальны. То, что герой испытывает подобные чувства к злодею… и то, что злодей так думает о герое. Но всё же.
«… Ну да. Такого, как Эгоистик, и злодеем-то назвать сложно».
Вспоминая всё, что он совершил, она не могла считать его плохим человеком, даже если он носил клеймо злодея. В конце концов, он не раз спасал этот мир, а значит, его можно было назвать даже добрым. Оправдывая себя подобным образом, она не нашла сил ни на что, кроме тихого:
— Да… — сорвалось с ее губ.
Она боялась, что если скажет что-то еще, то не сможет поручиться за свои слова.
Так Стардаст и Эгоистик еще долго шли в тишине, рука об руку. Она прислушивалась к непрекращающемуся стуку своего сердца и отчаянно пыталась заставить щеки перестать гореть.
***
С тех пор как они пошли дальше, держась за руки, прошло немало времени. По пути им встретилось несколько чудовищ, но кроме них серьезных угроз не возникало. И вот, наконец, в конце коридора показалась белая комната.
— Что ж, здесь, кажется, безопасно, — сказал Эгоистик.
Оказавшись на свету, Стардаст естественным жестом выпустила его руку. Но стоило их ладоням разомкнуться, как кожу обдало прохладой, и в ее душе поселилось странное чувство неудовлетворенности. Ей хотелось подержать его руку еще немного…
«… О чем это я только думаю?»
Одернув саму себя, Стардаст постаралась сохранить невозмутимый вид. Сейчас главное – держать лицо. Нельзя допустить, чтобы оно выдало ее смятение.
— …Интересно, что это за комната? — Спросила она, осматриваясь по сторонам.
Она уже чувствовала легкую грусть оттого, что им, похоже, пора расставаться. Но всё же сегодня она узнала о нем гораздо больше. Его истинные чувства, то, что он дорожит ею… всё это теперь было с ней.
И в тот самый момент, когда она была погружена в эти мысли…
Бам!
Белая дверь, через которую они вошли, внезапно захлопнулась. Они с Эгоистиком оказались заперты в тайной комнате.
«… Что это значит?»
Не успело недоумение отразиться на ее лице, как экран на одной из белых стен внезапно вспыхнул. На нем, словно из ниоткуда, проступили буквы.
Надпись гласила об условии выхода из лабиринта. Прочитав ее, Стардаст замерла.
— …?
В тот же миг мысли в ее голове просто остановились.
*
[Комната, которую нельзя покинуть, не поцеловав друг друга]
— Погоди, это еще что такое…?
Слова на стене сияли вызывающе ярко. Стардаст потребовалось время, чтобы осознать их смысл. То есть, чтобы выйти отсюда, им нужно поцеловаться… с Эгоистиком?
Как только до Синхару дошло значение написанного, она почувствовала, как кровь прилила к лицу. Что? По-поцелуй? Так внезапно? Соприкоснуться губами с Эгоистиком?
Разум Синхару окончательно дал сбой. У нее не было никакого сопротивления подобным вещам, поэтому, уже вся пунцовая, она пустилась в бесконечный поток внутренних рассуждений.
— …Э-э, да. Хм…
«Нет, мы сегодня только за руки взялись, как же можно уже такое… Подобное делают только влюбленные… Или нет? Говорят, сейчас даже друзья могут позволить себе легкий поцелуй, так что, может, это нормально? Да нет, какое там нормально! Но всё же, если это единственный способ выбраться отсюда… Может, в качестве исключения, если нет другого выбора? Мне вовсе не хочется, но раз НАДО, то… ну да. Придется подчиниться, выбора ведь нет… Да, из-за козней злодея, всего один раз… если с Эгоистиком… коснуться губами…»
С лицом, горящим как в лихорадке, и с полным хаосом в голове, она невольно бросила косой взгляд на Эгоистика.
Ее взгляд встретился с его взглядом. Эгоистик стоял, скрестив руки на груди и подперев подбородок, явно о чем-то раздумывая. И вдруг он направился прямо к ней.
— Стардаст-си.
— Да-да?
Видя его серьезное лицо и то, как решительно он идет к ней, Стардаст почувствовала, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. В голове снова закружился рой мыслей.
«О-он собирается это сделать? Прямо здесь? Но я ведь… я никогда этого не делала и не знаю, как… Но если с Эгоистиком, то… Ох…»
Она непроизвольно попятилась, пока не уперлась спиной в стену. Прижав руки к груди, с пылающим лицом и дрожащими веками, она уже почти закрыла глаза, ожидая неизбежного, как вдруг…
Он остановился прямо перед ее носом.
— …Нашел.
С этими словами он внезапно сжал кулак и нанес сокрушительный удар по стене.
В то же мгновение раздался оглушительный грохот.
Стена за ее спиной просто рухнула, превратившись в груду обломков.
Пока ошеломленная Стардаст хлопала глазами, пытаясь осознать происходящее, Эгоистик шагнул в образовавшийся пролом. Обернувшись к ней, он широко улыбнулся и позвал:
— Стардаст-си! Здесь проход. Скорее, за мной!
Глядя на его сияющее лицо, она наконец начала приходить в себя.
— …А как же… условие с поцелуем?
— Само собой, это необязательно. Какая удача, ха-ха! Вы ведь тоже наверняка не горели желанием целоваться со мной, верно?
Глядя на смеющегося Эгоистика, Стардаст почувствовала, как силы внезапно покидают ее. То есть как это? А как же вся ее решимость и мысли, что только что пронеслись в голове? И оттого ли это произошло, но охваченная чувством какой-то пустоты, Стардаст невольно коснулась пальцами своих губ и пробормотала под нос:
— …Вообще-то, я была и не против, если с тобой.
— Простите?
— А, ничего, забудь.
Видя, что Эгоистик, как обычно, пропустил ее слова мимо ушей, Стардаст лишь покачала головой и последовала за ним.
«Ну да, замечательно. Всё просто… чудесно. Обошлось без этого, и слава богу».
С этими мыслями она шла за Эгоистиком в неизвестность, но в душе продолжала задавать себе один и тот же вопрос.
«Действительно ли… слава богу? Да, наверное. Но почему тогда…»
Почему же ей было так досадно?
Как и всегда, найдя брешь в логике злодея, я разнес стену лабиринта. Теперь, ведя за собой Стардаст по пути к выходу, я шел вперед, глядя только перед собой.
«… Вообще-то, я была и не против, если с тобой».
Вспоминая этот шепот, я изо всех сил старался унять бешено колотящееся сердце и просто шел, не разбирая дороги.
Мне ведь просто послышалось, да? Ведь так?
[??]
[Эта баба окончательно двинулась? Чё она творит, вцепилась в голову и к стене привалилась, её типа колбасит?]
[Без понятия, чё там, но если её обломали, то ставлю лайк, лол. Сама виновата, досмотрелась?]
[Создатель Подземелий