Глава 27: «Её решение»
Эпизод 27. Её решение.
— Онни… может, мне понести?
— Нет! Я сама его купила, значит, сама и справлюсь. Всё нормально.
Синхару с тревогой наблюдала за тем, как её старшая коллега по Ассоциации пытается удержать в равновесии шаткий рожок мороженого в десять этажей.
«Сейчас же уронит».
И предчувствие её не обмануло.
Потеряв центр тяжести, гора мороженого начала заваливаться набок.
— Ой-ой-ой… нет!
Под вскрик старшей сестры Чхэён холодное лакомство устремилось прямо на стоявшего рядом мужчину.
Казалось, бедолаге не миновать липкого душа, но тут произошло нечто непредвиденное.
— Хы-а-ать!
Едва мороженое начало падать, мужчина увернулся от него эффектным кувырком.
Поистине невероятная реакция. Хотя непонятно, зачем было именно кувыркаться…
— Оппа!
— Господин Даин!
Две девушки, стоявшие подле него, тут же бросились к нему.
«Значит, его зовут Даин».
Мужчина поднялся и, несмотря на то что весь перепачкался в пыли, с совершенно невозмутимым видом принялся отряхиваться.
— А, всё в порядке. Ничего страшного.
Лицо-то у него было спокойным, а вот одежда явно пострадала. Он был весь в серой пыли.
— Ох… вы не ушиблись? Простите меня, пожалуйста! Это я, я такая неуклюжая… хнык.
Старшая сестра Чхэён подошла к нему, едва не плача. Синхару, будучи с ней в одной компании, тоже чувствовала неловкость и подошла поближе.
Заметив их приближение, мужчина весело рассмеялся:
— Всё хорошо. С кем не бывает. Это я что-то переборщил с акробатикой. Ха-ха, надо было просто чуть-чуть отодвинуться.
— Хнык, но всё равно же…
— Пустяки, правда.
Сложилась странная ситуация: пострадавший мужчина сам утешал начавшую плакать виновницу. Синхару укоряла себя – если бы она вовремя среагировала и подхватила мороженое, ничего бы не случилось.
В то же время она подумала, что им повезло наткнуться на такого добряка. Любой другой на его месте уже метал бы громы и молнии, а он так непринужденно всё замял.
… Впрочем, непринужденным был только он. Две девушки рядом с ним выглядели крайне недовольными. Хотя, если подумать, это как раз нормально. Это мужчина какой-то уж слишком мягкий.
— Ну что, Соын-а, пойдем?
Мужчина явно не собирался требовать компенсации и поспешил увести свою компанию. Казалось даже, что он немного торопится…
Но Ким Чхэён была не из тех, кто так легко сдается. В тот самый момент, когда она протянула руку, надеясь хоть как-то загладить вину…
— Ба-бах!
Раздался оглушительный взрыв.
— А-а-а-а-а-ах!!
Отовсюду донеслись крики ужаса.
Синхару хоть и казалась обычной студенткой, на деле была героиней Стардаст.
Она мгновенно оценила обстановку.
Теракт.
С высокой долей вероятности – дело рук злодеев.
Грохот повторился, сотрясая землю.
Решение пришло мгновенно, как и действие.
Первым делом нужно увести старшую сестру Чхэён в безопасное место.
— Онни, за мной!
— А? Что?
Схватив за руку вконец растерявшуюся сестру, она помчалась прочь от источника шума.
Поскольку она уже частично задействовала силу Стардаст, ей удалось покинуть место происшествия гораздо быстрее остальных.
Хотя для Чхэён, которую тащили за руку, этот забег стал настоящим испытанием.
— А-а-а-а-а-ах!
Они бежали в толпе людей, охваченных паникой.
И тут издалека донесся голос.
Несмотря на приличное расстояние, этот рев был настолько мощным, что отчетливо слышался даже здесь.
— СТАРДАСТ!! СТАРДАСТ, ВЫХОДИ!!
На долю секунды Синхару замерла.
Это было лишь мгновение, которого Ким Чхэён, едва волочившая ноги, даже не заметила. Но внутри у Синхару всё перевернулось.
Что это? Почему её вдруг вызывают по имени?
Однако сейчас она решила отбросить лишние мысли и сначала доставить старшую сестру Чхэён в безопасность.
— Ха… ха…
Вскоре они оказались довольно далеко от места взрывов.
Вокруг собирались другие спасшиеся, пытаясь перевести дух.
Расстояние до фестивальной площади было уже приличным, так что здесь можно было чувствовать себя в относительной безопасности.
— Ох… да что же это творится-то… — Ким Чхэён, у которой от бега глаза лезли на лоб, а изо рта едва не капала слюна, смогла заговорить лишь спустя пару минут, когда немного отдышалась.
— Хару-я, ну ты и метеор. Хару… Хару-я?
Чхэён не договорила.
Лицо Хару было пугающе серьезным.
— …
Храня молчание, она пристально смотрела в ту сторону, откуда они только что прибежали.
В её голове шел напряженный мыслительный процесс.
Среди героев существовало неписаное правило:
«Никогда не выходи на задание, не находясь под действием подавления восприятия».
Это правило действовало и в старые времена, когда подобных технологий еще не существовало.
«Никогда не снимай маску».
В прошлом, до того как герои начали открыто демонстрировать свои лица, все они носили маски.
Как только твоя личность раскрыта – спокойной жизни конец.
Единый принцип всех мировых Ассоциаций Героев гласил:
«Какой бы ужасный теракт ни происходил, если твое лицо открыто – не вмешивайся».
Герои – ресурс крайне дефицитный.
Особенно сильные.
Несколько десятилетий назад у некоторых людей внезапно проявились способности.
Их называют сверхспособностями или особыми способностями. Ведется немало споров о том, почему они вдруг возникли у человечества, но точного ответа до сих пор нет.
Одни говорят, что эти гены всегда были в ДНК и просто проснулись у избранных; другие винят магнитное поле Земли или космос; третьи и вовсе считают это божьим даром…
Людей, обладающих способностями с рождения или получивших их позже, можно разделить на три типа.
Первый тип – те, кто живет самой обычной жизнью.
Таких большинство. Многие из них по натуре обыватели, да и способности у большинства сверхспособных, честно говоря, бесполезные.
Например, умение обращать вспять рост растений. Кроме как обанкротить какой-нибудь питомник, этим особо ничего не добьешься. Или луженый желудок: переварить-то можно что угодно, но толку? Обладатель такой способности всё равно предпочтет жареную курочку камням.
Словом, большинство просто растворяется в обществе.
Для них сверхспособность – это лишь забавный трюк, который можно показать в компании как небольшое событие, не более того.
Даже обладатели мощных сил зачастую выбирают обычную жизнь. Если у тебя сверхсила, обязан ли ты становиться героем? Государство к этому не принуждает. Сверхсильный человек может хотеть стать художником, фотографом, офисным клерком или дизайнером. И они живут как все.
Но те, у кого дар велик, а чувство справедливости еще больше, выбирают путь героя. Идут в Ассоциацию, проходят тесты и регистрируются.
Однако героев всё равно мало. Многие из тех, кто приходит на тесты с большими амбициями, не могут смириться с тем, что им присваивают всего лишь B или C-ранг. Они возмущаются: почему злодей с такой же силой получает A-ранг, а они – только B? На что получают стандартный ответ: критерии оценки героев куда строже, чем у злодеев.
Сама система выстроена так, что A-ранг получают только уникальные обладатели двойных способностей или по-настоящему могущественные личности. Для S-ранга нужно уметь как минимум останавливать время. Как бы ты ни был силен, если ты «середнячок», твой потолок – B-ранг.
К тому же работа героя – это фактически служба военного, сопряженная с постоянным риском для жизни в суровых боях. Многие сдаются на полпути, сколько бы им ни платили.
А если добавить к этому чрезмерную требовательность публики к моральному облику героев и шквал критики за малейший промах, становится понятно, почему в Южной Корее процент героев значительно ниже, чем в других странах.
Но при нехватке героев злодеев – пруд пруди.
Причина проста: обладатели большой силы чаще выбирают кривую дорожку.
На самом деле злодеев, устраивающих публичные теракты, не так уж много. Именно поэтому Эгоистик и привлекает столько внимания.
Большинство злодеев предпочитает тишину и извлекает выгоду из теней.
Они не светятся перед общественностью, живут скрытно, промышляя своими делами.
Но стоит герою раскрыть свое лицо…
Они тут же выходят на свет, чтобы устранить его. Герой для них – потенциальная угроза, от которой хочется избавиться как можно скорее.
Вот почему герой ни в коем случае не должен показывать лицо. Это аксиома.
Аксиома, но…
Значит ли это, что сейчас она должна бросить страдающих граждан на произвол судьбы?
— СТАРДАСТ!!
— Ба-бах! Грохот!
Звук рушащихся зданий.
Крики людей.
Неужели она должна всё это игнорировать?
Если она сейчас отправится в Ассоциацию Героев для прохождения процедуры подавления восприятия, это займет слишком много времени. К тому моменту, как она вернется, всё наверняка уже закончится.
Разве она выбирала путь героя, чтобы сбегать в такие моменты?
— Хару-я?
С решительным видом она сделала шаг вперед. Ладно, будь что будет.
Ради граждан, а не ради собственной безопасности.
Но в тот самый момент, когда она была готова сорваться с места, стоявший рядом мужчина, уткнувшийся в смартфон, во всю глотку закричал:
— Это Эгоистик!! Эгоистик пришееееел!!
От неожиданности она едва не поскользнулась.
«Что?! Какого черта он-то здесь забыл?»