Глава 271: «Злодей, на котором помешана героиня»
Эпизод 274.
Разрушенный мир.
Под кровавыми небесами Стардаст, не веря своим глазам, смотрела на женщину со светлыми волосами – точную копию себя самой.
— Ох…
Волосы у нее были чуть тусклее, чем у Стардаст, а взгляд – холодным и колючим. Эта женщина выглядела гораздо старше и опытнее.
Должно быть, это и была ее версия из этого мира. Стардаст из будущего.
Пока Синхару пребывала в ступоре, не ожидая такой случайной встречи с самой собой, женщина заговорила. Она выглядела на удивление спокойной.
— …Остатки демона-иллюзиониста? Я думала, что зачистила этот сектор полностью… Видимо, ошиблась.
Она пробормотала это себе под нос, а затем вытянула руку вперед и сжала кулак.
В тот же миг.
Гу-у-у-у-у-ум…
Вокруг ее руки вспыхнул яростный желтый свет. Мощная энергия, подобно сияющей рукавице, окутала предплечье. Она явно собиралась атаковать.
Стардаст, перепугавшись, поспешно закричала:
— П-постойте! Я не демон и не иллюзия!
— Хм…?
Стардаст из будущего, стоявшая на горе обломков с пылающим кулаком, посмотрела на нее все тем же усталым взглядом.
Синхару, парящая в воздухе прямо перед ней, заговорила еще быстрее, боясь получить удар. Она не понимала, что происходит, но решила, что нужно объясниться как можно спокойнее.
— Я… я – это вы, только из другого мира! Я не хочу драться, я просто…
Когда она начала объяснять, Стардаст из этого мира опустила руку и молча уставилась на нее, слушая. Синхару изо всех сил старалась передать суть: как она провалилась в некое подобие портала и оказалась здесь.
— …
Стардаст осторожно наблюдала за реакцией своей копии.
Эта женщина из будущего действительно казалась намного старше. Ее лицо несло на себе печать усталости и суровости. От нее исходила опасная, тяжелая аура человека, который повидал в жизни слишком много горя. Она казалась Синхару почти чужой.
Поэтому сама того не замечая, Стардаст перешла на вежливый тон.
— …И вот, когда я открыла глаза, я уже была здесь.
Когда она закончила свой рассказ, будущая Стардаст, до этого внимательно и хмуро изучавшая ее, заговорила. Кажется, сама история о перемещении между измерениями ее не особо впечатлила.
Однако.
— Ха-ха… Забавно, — горько усмехнулась она. — …Выглядишь точь-в-точь как я в старые добрые времена.
Пока Синхару пыталась переварить ее слова, та отвернулась и тихо произнесла:
— …Другое измерение, значит. Да уж. Хотя нет, быть того не может. Это просто невозможно.
— Впрочем, мне плевать, что ты за существо. Можешь оставаться. В этом погибшем мире мне все равно больше нечего делать…
— …А на причинно-следственную связь это уже никак не повлияет.
Пробормотав это, она снова уставилась на горизонт, словно забыв о присутствии гостьи. Ее полное безразличие озадачило Стардаст. Она на мгновение засомневалась, не считает ли ее копия все еще галлюцинацией, но решила, что раз та не собирается атаковать, то это уже победа.
Кровавое небо над головой.
Странный момент: встретить саму себя, такую похожую и в то же время совершенно иную.
Все это казалось дурным сном, грани реальности начали размываться, но Стардаст решила спросить о самом важном.
— Послушайте…
— Говори проще. Мы же одно лицо.
— А… да. Хорошо. Скажи, что… что здесь вообще произошло?
Это был вопрос, который мучил ее больше всего. Почему кругом одни руины? Почему нет людей? Почему весь этот край превратился в прах?
Ответ прозвучал пугающе обыденно:
— Мир погиб.
Она догадывалась, но услышать это вслух было сокрушительным ударом.
— Но почему? — Спросила она дрожащим голосом, оглядывая пустошь вокруг.
Другая она на мгновение замолчала, а затем с измученным видом заговорила:
— …В конце концов мы победили, но раз мир уничтожен, то это вряд ли можно назвать победой. Если хочешь знать причину… Ну, не знаю. Наверное, такова была судьба с самого начала.
Ее голос звучал безжизненно. Она продолжала говорить, уставившись в пустоту:
— Их было слишком много. Злодеев было просто слишком много. Враги были сильны и многочисленны, а героев, способных им противостоять, вечно не хватало…
Она словно заново проживала прошлое.
— В какой-то момент нам удавалось удерживать баланс. Но когда группа Ханын атаковала Сеул своим оружием и разнесла половину города, началось падение…
Будущая Стардаст продолжала свой рассказ, то ли обращаясь к Синхару, то ли просто воскрешая воспоминания. Она говорила ровным голосом о падении Сеула под натиском злодеев, о переносе столицы в Пусан. О том, как на месте старого города построили Новый Сеул, но и тот пал под ударами врагов.
Стардаст слушала ее затаив дыхание. Голова начала немного кружиться от обилия информации, она лихорадочно сравнивала услышанное с историей своего мира.
«… В целом все совпадает. Все, что было в моем прошлом».
Имена злодеев, даты и характер их терактов – все было идентичным. Но была одна роковая разница: в ее мире эти катастрофы удавалось предотвратить или хотя бы минимизировать жертвы. Здесь же каждый удар был сокрушительным.
События с Лунной Жрицей, нападение группы Ханын – Стардаст в своем мире смогла всех защитить, а здесь мир захлебнулся в крови.
Даже те мелкие злодеи, которых она щелкала как орешки, здесь превратились в серийных убийц и чудовищ.
И все эти различия сводились к одному-единственному человеку.
Человеку, которого в этом мире нигде не было.
Ее заклятый враг. Злодей A-ранга. Лидер группы преступников, который всегда встречал ее с улыбкой на лице.
Эгоистик.
Его отсутствие было главной, фундаментальной разницей между двумя реальностями.
Именно об этом Стардаст просто обязана была спросить в первую очередь.
— …А потом теракт, устроенный главой Культа Лунного Света, ускорил гибель. По всей Земле открылись Врата, и из них годами лезли эти чудовища. Города пустели, люди прятались в подземельях. И не только в нашей стране, почти везде…
— Погоди…
— …? — прервала она свою копию на полуслове.
Голова раскалывалась все сильнее, а в животе нарастала тошнота, но этот вопрос нельзя было откладывать. Она чувствовала, что ответ на него – ключ ко всему.
Она сделала глубокий вдох и тихо спросила:
— Скажи… ты знаешь кого-нибудь по имени Эгоистик?
В записях о нем не было ни слова, но вдруг? Ведь перед ней была та же Синхару, та же Стардаст. Она просто не могла его не знать.
Она спросила, питая какую-то призрачную надежду. И ответ был:
— …Нет. Кто это вообще такой?
Будущая она лишь нахмурилась, глядя на нее с непониманием.
И только услышав это, Стардаст наконец все осознала.
Самое главное отличие.
В этом мире никогда не было Эгоистика.
— …Подожди минутку, — Стардаст почувствовала резкий приступ тошноты и, извинившись перед собой из будущего, оперлась рукой о нагромождение кирпичей, напоминавшее стену.
Все стало предельно ясно. Слова другой версии себя подтвердили ее теорию.
Всего одно отличие изменило путь целого мира.
Гигантский механизм группы Ханын, который в ее мире перехватил Эгоистик, здесь беспрепятственно уничтожил половину Сеула.
Деснайт, который должен был быть рядом с ним, здесь попал в чужие руки и стал бездушным оружием для убийства мирных жителей.
Теракт Лунной Жрицы, которую Эгоистик остановил, сделав своей союзницей… Здесь ее никто не сдержал, она стерла Сеул с лица земли и в конце концов погибла от рук здешней Стардаст. После этого столицу перенесли в Пусан, а на руинах вырос Новый Сеул, который тоже не устоял.
Носорог, Мастер Оружия, Скриммейкер… Все те, с кем он расправлялся лично, в этом мире выжили и превратились в кровавых убийц, на счету которых тысячи жизней.
Белая Ведьма, Саус Силвер, Атлас – те, кого он сделал своими соратниками, здесь стали теми, кто довел страну до края гибели.
Выходило, что ее мир оставался спокойным только по одной причине.
— …Из-за… Эгоистика? — Прошептала Стардаст, чувствуя, как сознание затуманивается. Она пошатнулась, вцепившись в перила.
— Эй… Ты чего? — Стардаст из будущего, до этого молча наблюдавшая за ней, внезапно напряглась. — Что с твоим телом?
— А? Что с моим телом…
Стардаст посмотрела на свои руки и в ужасе замерла.
Ее тело шло помехами, словно экран неисправного телевизора. Отдельные части фигуры искажались и мерцали, как будто другая реальность пыталась затянуть ее обратно.
— Ой… Что это со мной?
Только сейчас она поняла, что именно это было причиной ее головокружения.
— …Постой. Ты, случаем, не… А-а. Так вот оно что. Ха-ха.
Пока ее копия говорила это, тело Стардаст снова залил ослепительный белый свет – точно такой же, как при первом перемещении.
— …Не знаю, что это… но… удачи… Наверное, в будущем… Передай… от меня… привет.
Она увидела напоследок лишь слабую, едва заметную улыбку на все еще бесстрастном лице своей версии из этого мира.
Затем сознание Стардаст вновь провалилось в хаотичное, головокружительное пространство, напоминающее бескрайний космос.
***
В то самое время, когда Стардаст беседовала сама с собой в ином измерении…
— А-а-а-а-а!
Я, бросившийся вслед за Стардаст, которая исчезла за странным порталом главы Культа Лунного Света, вовсю барахтался в причудливом ментальном пространстве.
«Эгоистик, спасайся кто может!»