Глава 266: «Злодей, ставший одержимостью героини»
Эпизод 269.
Честно говоря, ей было страшно.
[Ки-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-эк!]
— Г-р-р-а-а-а-а-а-м!
— Ха-а… ха-а…
Тяжелое дыхание прерывалось грохотом взрывов. На землю бесконечным потоком хлынули чудовища.
И самое пугающее…
— Это же… что это вообще такое?
В потемневшем небе дрейфовали сияющие овальные проемы. Похожие на порталы из научно-фантастических фильмов о космосе, они заполнили небосвод.
Один за другим, словно мрачно мерцающие звезды под светом луны, они зависли в пустоте.
[Г-р-р-э-э-э-э-к!]
И оттуда, с высоты, на землю начали падать… вещи.
Глухой удар. Еще один. Еще и еще.
Размером с медведя, эти причудливые, не принадлежащие нашему миру твари, вязко вываливались из порталов. Едва коснувшись земли, они вскакивали и бездумно атаковали все, что попадалось им на пути. Вид этого бесконечного полчища, заполонившего ночное небо, заставил бы вздрогнуть кого угодно.
Даже Стардаст, при всем ее опыте, чувствовала, как силы оставляют ее в этой бесконечной битве.
«… Хорошо хоть, они довольно слабые», – пронеслось у нее в голове.
[Г-р-р-а-а-а-а-а-а-ак!]
Одним ударом кулака она разнесла очередное чудовище вдребезги. Единственным утешением было то, что враги, несмотря на свою численность, гибли от первого же ее выпада. И все же их было слишком много.
Но по-настоящему пугало другое. Никто не знал, когда это бедствие кончится.
— Вы в порядке?
— Ох… спасибо… спасибо вам большое…
Вытащив человека из-под обломков здания, разрушенного тварями, Стардаст вытерла пот со лба. Утешало лишь то, что большинство людей успели вовремя сбежать. То ли Ассоциация среагировала мгновенно, когда началась речь главы Культа Лунного Света, то ли сам этот главарь-ублюдок распинался слишком долго, давая время на эвакуацию.
Пока что жертв было немного, но…
Она замолчала, глядя на руины. Сколько люди еще смогут продержаться?
До этого момента чудовища казались обделенными интеллектом: они либо бродили по земле, не в силах забраться на здания, либо летали в вышине, не атакуя наземные цели. Но что, если появятся те, кто нападет на подземелья? Или твари куда сильнее этих?
Интуиция подсказывала ей: это только начало. Впереди ждет нечто гораздо более страшное.
— Ха-а…
Разрушенный город, небо настолько черное, что без уличных фонарей не разглядеть и собственной руки, столбы дыма и леденящий душу рев монстров. Любому бы показалось, что мир близок к гибели как никогда.
Спокойно расправляясь с тварями вокруг внезапно выросшей в небе исполинской башни, Стардаст все равно не могла избавиться от грызущей тревоги в глубине души.
Может, поэтому, когда ситуация казалась абсолютно безвыходной, она снова и снова вспоминала его? Того, кто всегда находил решение там, где его не было.
«… Эгоистик».
— Да. Кажется, что-то грядет. Нечто масштабное. Событие настолько огромное, что мир «до» и «после» него уже не будет прежним.
Он ведь говорил эти слова. Он определенно предвидел сегодняшний хаос.
И еще…
— И когда этот момент настанет, я помогу вам.
Да. Он обещал помочь. А он всегда держал свое слово.
С этой единственной искрой надежды в сердце, Стардаст, даже посреди этого кошмара, сохраняла самообладание. Она носилась по небу, ведя охоту на чудовищ и стараясь хоть как-то стабилизировать ситуацию. И когда, наконец, появился Эгоистик и окликнул ее…
— У меня есть план, — сказал он при их встрече в самом центре этого безумия. — План, как остановить это бедствие.
Он выглядел так же, как всегда. Глядя в его полные уверенности глаза, Стардаст лишь кивнула и последовала за ним.
Она молча шла по пятам, глядя на его удаляющуюся спину, и только теперь осознала:
«А ведь я полагаюсь на Эгоистика гораздо сильнее, чем думала. Я действительно верю ему».
Просто увидев его лицо, просто услышав пару фраз, она почувствовала, как на сердце воцаряется покой.
«Вот оно как, оказывается».
Хорошо. Раз у него есть идея, есть план – она будет верить. Будет верить и поддерживать его.
Так же, как он всегда поддерживал ее.
С этими мыслями Стардаст, сверкая золотыми волосами на ледяном ветру, следовала за ним, стараясь не обращать внимания на чей-то колючий взгляд со стороны злодейки, которую называли Лунной Жрицей.
***
Краткое содержание предыдущих событий:
Я, Эгоистик, объединился со Стардаст и вместе с Ынволь направился к той жуткой башне, где засел глава Культа Лунного Света, чтобы положить конец инциденту с Вратами. Конец.
Эх, если бы всё в жизни было так просто. Разумеется, этот ублюдок из Культа не собирался сидеть сложа руки.
— Погоди!
Город был окутан странным розовым дымом.
Мы летели на максимальной скорости. Стардаст прокладывала путь, сокрушая могучих монстров, охранявших подступы к башне, но ее резкий крик заставил нас замереть в воздухе.
— В чем дело? Что случилось?
Остановившись, я внимательно всмотрелся вперед и тут же понял причину ее тревоги.
— Ха-ха… Ну конечно. Кто бы сомневался.
Стардаст застыла с каменным лицом. Путь нам преградили десятки синих гигантов.
[Кр-р-р-р-р-р…]
Исполинские тела, на которых уродливо вздулись розовые вены, были густо окрашены в фиолетовый. Лица и конечности искажены до неузнаваемости, и только глаза горели яростным алым пламенем.
Вернее сказать, мы их уже видели.
— Это Пожиратели Душ, — констатировал я.
Когда-то в оригинале Культ Лунного Света без предупреждения выпустил одну такую особь, и Стардаст пришлось биться с ней не на жизнь, а на смерть.
Пожиратели Душ – элита Культа, оружие, чья сила растет по мере поглощения душ. И вот они перед нами. Проблема была в том, что их здесь целая толпа. И каждый из них окутан странной аурой, от которой они кажутся куда мощнее прежнего.
Стардаст молчала, плотно сжав губы. Она слишком хорошо знала мощь этих тварей. Видимо, ожили воспоминания о том кошмарном дне, когда противник блокировал почти все ее удары, а ей приходилось сражаться в одиночку.
Конечно, с тех пор она стала намного сильнее. Это уже не та неопытная девушка: теперь она могла по желанию использовать силу Звезд. Однако, обладая тонким чутьем, она не могла не заметить – враги тоже эволюционировали.
Эти Пожиратели Душ, появившиеся сейчас, были идентичны тем, что участвовали в финальной битве у Лунных Врат. Одно из двух главных орудий главы Культа, становящееся сильнее с каждой сожранной душой.
Судя по всему, они уже достигли третьей стадии. А это значит, что даже нынешней Стардаст будет чертовски трудно с ними сладить.
— Кх…
Она стиснула зубы, глядя на тварей, готовых в любой момент броситься в атаку.
Ну… в конечном итоге Стардаст бы победила. Главные герои всегда побеждают. Вот только на это ушло бы уйма времени, она бы получила кучу ран, а глава Культа за это время успел бы скрыться. А это совсем не весело, верно?
Поэтому я решил просто пропустить эту скучную сцену.
— Стардаст-си, подождите минуту. С этими я разберусь сам.
— …А?
Я прошел мимо Стардаст и, встав рядом с Ынволь, непринужденно щелкнул пальцами, вызывая подмогу, как мы и репетировали.
— Контрмеры против Пожирателей Душ. Ынволь, ты готова?
— Да.
— Отлично. Огонь!
Я широко усмехнулся. В прошлый раз, когда Стардаст мучилась с Пожирателем, я втайне от нее и этого ублюдка-главаря прикончил тварь точным выстрелом. Ведь какими бы сильными ни были эти существа, у них есть слабое место.
Серебро.
В оригинале эту уязвимость обнаружили лишь через несколько лет после бедствия. Но я решил воспользоваться этим знанием сразу. И в прошлый раз, и сейчас. К этой встрече я подготовился основательно.
Я вытянул руку вперед с предельно уверенным видом и прокричал команду.
И в итоге…
Ничего не произошло.
«Что за? Что-то пошло не так?»
Я так и остался стоять с нелепо вытянутой рукой. И как раз в тот миг, когда твари сорвались с места, бросаясь на нас…
В-и-и-и-и-и-и-и-и-и-инг!
Б-а-бах! Тра-та-та-та-та!
В небе за нашими спинами вместе с крошечными магическими кругами материализовались огромные дроны.
Они открыли шквальный, беспорядочный огонь по монстрам всем, что у них было: от ракет с сердечниками из чистейшего серебра до серебряных пуль.
[[[Ки-и-и-и-а-а-а-а-ак!]]]
[[Г-р-р-а-а-а-а-а-а-а-ак!]]
Предсмертные вопли застигнутых врасплох чудовищ сотрясли землю. Не прошло и минуты, как там, где они стояли, текли целые реки расплавленного серебра.
«Фух… До эволюции им хватало одной пули, а этим, значит, нужна целая ковровая бомбардировка».
Пока я оценивал результат, Стардаст смотрела на меня с крайним недоумением. Я лишь весело улыбнулся ей:
— Проще простого. Идем дальше.
— …Постой. Так это… тогда… это тоже был ты? А, неважно.
Она хотела что-то сказать, но лишь слегка улыбнулась и покачала головой, словно признавая свое поражение перед моей непредсказуемостью.
Не знаю, что она там себе надумала, но пора было двигаться дальше. Впрочем, сначала…
— Стардаст-си.
Я остановился и серьезно посмотрел на нее.
— Там, впереди… ваши способности будут нужны как никогда. Поверьте мне.
Да. Осталось последнее «финальное оружие».
— Когда придет время… и я, и все остальные придем вам на помощь. Вы обязательно справитесь. Нет, вы точно победите. Потому что я верю в вас, и все верят.
Сейчас эти слова могли показаться ей непонятными, но скоро она все осознает. Я сказал это заранее, чтобы хоть немного ее подбодрить.
И она ответила мне со всей искренностью:
— Хорошо. Не знаю, что там будет, но я справлюсь. Обязательно.
Чудесно. Тогда в путь. К финалу.
— А теперь – наверх! Туда, на самую вершину!
Я задрал голову, глядя на маячившую совсем близко крышу башни. Да. И трансляцию надо снова включить.
Пора заканчивать с этим бедствием.
— Ынволь, ты понимаешь задачу?
— Да, оппа.
В сопровождении серьезной как никогда Ынволь и решительно настроенной Стардаст мы рванули вверх.
Навстречу Чхон Вольхвану. Навстречу финалу.
— …Значит, они расправились со всеми и теперь поднимаются сюда.
— Да. Прошу прощения… Мы пытались атаковать их магией снизу, но, похоже, это не приносит результата…
— Не стоит беспокоиться, дитя мое. Пускай.
Даже если они доберутся до вершины, они ничего не смогут сделать. Лунные Врата открыты. Бедствие началось. Никакие усилия смертных не остановят поступь Лунного Света.
То, что они сами летят сюда, подобно мотылькам на пламя, – даже к лучшему. Прекрасная возможность разорвать их на куски собственными руками.
— Пускай приходят. Здесь их могила, здесь и конец всему…
Так думал Чхон Вольхван, ослепленный собственной гордыней.
Он и не подозревал, что там, внизу, Лунная Жрица Пэк Ынволь – та, которую он презирал и выбросил за ненадобностью – приближалась к нему.
Приближалась, неся в руках странное синее заклинание, о существовании которого не догадывался даже он.