Глава 265: «Злодей, ставший одержимостью героини»
Эпизод 268.
— Господин глава Культа. Сопротивление все еще довольно яростное, и захваченных районов пока немного… но долго ли они продержатся? В конце концов, все пойдет по предначертанному Луной пути.
— …
Центр Сеула. Окруженная магическими кругами высокая башня – обитель главы Культа Лунного Света.
Отсюда, из этого оплота темной магии, открывалась панорама пылающей столицы. Глава Культа, подключенный к бесчисленным магическим кругам, сидел неподвижно, его глаза светились странным светом. Он погрузился в раздумья.
Что-то было не так.
— Странно… — прошептал он.
Согласно его расчетам, Сеул, подвергшийся массированной атаке через черные Лунные Врата, уже должен был лежать в руинах, а провинции, менее защищенные, и вовсе погибнуть.
Пусть даже он не бросил все силы на остальной мир, решив сперва сделать этот полуостров своим опорным пунктом…
— Почему же количество душ так ничтожно мало? — Бормотал Чхон Вольхван, чьи седые волосы слегка приподнялись, удерживаемые потоками фиолетового дыма.
Число пожинаемых душ, которое он мог ощутить, было необъяснимо низким. Он ожидал, что счет пойдет на миллионы, но реальность оказалась иной.
Что-то пошло не по плану.
Ничтожные насекомые все еще цепляются за жизнь. Хотя по всем законам они уже должны были быть мертвы. Это было внезапное нападение, у них не должно было быть времени на подготовку. Но почему все иначе?
Пока Чхон Вольхван, обдуваемый ветром, предавался раздумьям, сквозь ряды последователей, нараспев читающих заклинания, к нему поспешил мужчина.
Слуга торопился сообщить господину новости:
— Господин глава Культа! В Сеульском регионе завершено открытие Лунных Врат третьего уровня! Врата второго уровня за пределами страны также вскоре будут открыты.
Судя по докладу, бедствие развивалось своим чередом. Эти жалкие людишки все равно не смогут выстоять.
Творения Луны, приходящие через врата из иного мира – это бессмертная армия, не знающая усталости. Будь то через год, через десять или через сто лет, эта ненавистная планета и ее обитатели все равно встретят свою гибель.
Глава Культа вновь сосредоточился на управлении энергией, но последователь не уходил, нерешительно замявшись.
— Господин глава Культа… есть еще кое-что, о чем я должен доложить.
— Говори же, дитя мое.
— Вот… взгляните на это.
Мужчина протянул некое устройство. На экране было видео.
— Хм…
На кадрах был запечатлен человек в черной шляпе и белой маске. Рядом с ним летела Пэк Ынволь, бывшая жрица Культа.
— Говорят, что этот человек по имени Эгоистик и бывшая госпожа жрица… то есть предательница, сейчас направляются сюда. Он дерзко заявляет, что убьет вас, господин. Что нам предпринять?
— Ты… — при виде издевательской улыбки этого Эгоистика, укравшего Пэк Ынволь – столь полезный инструмент – в сердце главы Культа вспыхнул Гнев, который он долго в себе подавлял.
Впрочем… так даже лучше.
— Значит, эта парочка сама идет ко мне в руки?
— Так точно. Наши силы велики, вряд ли они смогут прорваться, но все же…
Холодно усмехнувшись словам слуги, глава Культа махнул рукой.
— Не о чем больше говорить. Призовите Пожирателей Душ.
— …Их? Понял, будет исполнено.
Последователь на миг удивился приказу, но тут же поспешно склонил голову и удалился.
Чхон Вольхван снова отвернулся, глядя на поглощенное тьмой небо, и вернулся к контролю Лунных Врат.
«Эгоистик. Ха. Что он может сделать?»
Он думал, что принесет этого наглеца и предательницу в жертву, как первых агнцев этого бедствия. Он искренне так считал.
До этого момента.
Пока Чхон Вольхван с ледяной ухмылкой стоял на вершине башни, в небе над городом показались два силуэта.
***
Мрачное небо. Пылающий город. И… трансляция Эгоистика!
— Приветствую всех! С вами Эгоистик! — Произнес я, как обычно расплывшись в широкой улыбке.
Мой жизнерадостный голос и привычное приветствие резко контрастировали с гнетущим небом и разрушенными зданиями, словно пострадавшими от ковровой бомбардировки.
То ли людям, запертым в бункерах, нечего было делать, то ли они ждали моего появления, но количество зрителей и скорость чата начали расти в геометрической прогрессии с первых же секунд.
*
[Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик!]
[Герой в здании! Хд]
[А-а-а~ Только не говорите никому, что Эгоистик пришел! А то еще заставите меня в герои податься~]
[Герой S-ранга Эпплманго! Герой S-ранга Эпплманго! Герой S-ранга Эпплманго! Герой S-ранга Эпплманго! Герой S-ранга Эпплманго! Герой S-ранга Эпплманго! Герой S-ранга Эпплманго!]
[Скорость чата просто безумная хд]
[Манго – бог? Манго – бог? Манго – бог? Манго – бог? Манго – бог? Манго – бог? Манго – бог? Манго – бог?]
[Плюсуйте, если никогда еще так не радовались уведомлению о стриме Манго хд Ну-ка, отведайте корейского интернета, твари хд]
[Боже, почему мы не начинаем совет? «Потому что Манго еще не пришел». Боже, почему мы не начинаем совет? «Потому что Манго еще не пришел».]
… Я мельком взглянул на этот форменный дурдом в чате и отвел глаза. Кто-нибудь со стороны подумает, что это герой трансляцию запустил.
Видимо, благодаря тому, что Ли Сольа по моей просьбе использовала технологии группы Юсон для проведения линий связи в бункеры, люди не чувствовали себя в изоляции. Но такая активность во время войны – это нечто.
Впрочем, я и сам этого добивался, когда просил все наладить, так что жаловаться не на что.
— Слышу, тут шумят, мол, случилось что-то? — Я снова улыбнулся в камеру, продолжая полет. — Вышел я, значит, на улицу, а тут такое… Чудовища какие-то лезут… Ох и времена настали.
[Кье-е-е-е-е!]
— Гляньте на это. Тьфу.
Как раз в этот момент на меня кинулась фиолетовая тварь, похожая на птеродактиля. Я буднично раздробил ей голову телекинезом.
— Короче, творится тут черт знает что. Кхм. А все из-за этого выжившего из ума старикашки и его секты – Культа Лунного Света или как их там.
… Та атака отняла немало сил, и я мгновенно почувствовал усталость, но постарался сохранить непринужденный вид. В следующий раз пусть Ынволь отдувается, она как раз сзади летит.
— В общем, да. Думаю, вы уже догадались, к чему я клоню.
— Поверить не могу, что кто-то посмел вторгнуться на мою территорию, в Южную Корею, без моего позволения. Мы же должны их проучить, верно? А то мне и завоевывать-то нечего будет.
Я рассекал ночной воздух, дерзко улыбаясь в объектив. Чат после этих слов взорвался с новой силой.
Игнорируя это безумие, я задал главный вопрос:
— Кстати, а кто-нибудь знает, где сейчас госпожа Стардаст?
Мне нужно было ее найти.
Беглый взгляд на стремительно летящий чат подтвердил: толку от него мало. Ну конечно, люди ведь в бункерах сидят, откуда им знать.
— В общем, госпожа Стардаст, если вы где-то рядом, прошу вас подойти сюда. Поскольку в Эгостриме теперь есть наша… Лунная Жрица…
Я мельком глянул на Ынволь, летевшую следом, и вновь твердо произнес в камеру:
— У меня есть план, как сокрушить главу Культа Лунного Света и покончить с этим хаосом, госпожа Стардаст.
— Так не согласитесь ли вы в этот раз действовать сообща?
… Так, этого должно быть достаточно. Информация точно дойдет до Стардаст, сотрудники Ассоциации наверняка мониторят эфир.
Не совсем понятно, почему посторонние люди в чате так разбушевались – несут какой-то бред про «предложение руки и сердца» и прочую чепуху. Видимо, раз есть силы на такие шутки, значит, жить еще можно.
Закончив обращение, я выключил трансляцию и огляделся. Повсюду клубился дым, по земле рыскали монстры, а из фиолетовых Врат в небе продолжали сыпаться твари. Вдалеке же высилась окутанная розовым туманом огромная Черная Башня, верхушкой уходящая в самое небо, к луне.
… Глава Культа сам ее воздвиг. Наконец-то показался.
— Ынволь, он ведь там, верно?
— Да. Я чувствую оттуда мощный поток его энергии. Зловещая… темная магическая сила.
Лицо Ынволь, парящей рядом, было серьезным. Что ж, дождемся Стардаст и отправимся туда вместе.
Я продолжал парить над центром Сеула. Черных порталов – в терминологии Культа Лунной Враты второго уровня – стало заметно больше. Возле них расхаживали монстры, вполовину меньше окружающих зданий: огромные гиганты и похожие на ящериц твари.
Они были не только сильнее прочих, но и полностью неуязвимы к огнестрельному оружию. А значит…
[Эй, Даин. Это Чхве Сехи, я на месте! Начинаю?]
Это работа для Эгострима.
Едва я успел об этом подумать, как в ухе раздался голос Чхве Сехи, и почти сразу…
— Г-р-р-а-а-а-ах!
С западной стороны донеслись звуки взрывов и сверкнула ярко-желтая вспышка, похожая на удар молнии. Похоже, Электра вступила в бой. Следом посыпались доклады от Со Джаён, бойцов ЧВК и остальных. А в соседнем районе я увидел огромного дракона – должно быть, госпожа Шинрёнг – изрыгающего потоки пламени.
Отлично. Эгострим завоевал Сеул! Конец. Спасибо, что были с нами.
… Разумеется, это была лишь шутка.
Я усмехнулся, видя, что все идет по плану, и вновь направился к башне главы Культа, ведя за собой Ынволь. И в этот момент…
— Эгоистик…!
С другой стороны раздался тот самый, столь знакомый и желанный голос.
— Добро пожаловать, госпожа Стардаст.
— Ха-а, ха-а.
Перед нами предстала наша героиня, чьи светлые волосы развевались на ветру. Она летела к нам, тяжело дыша от усталости.
— Ха-а, погоди… дай секунду…
— Да-да, отдышитесь.
Драматическая встреча героя и заклятого врага посреди всего этого хаоса. Ее одежда была местами разорвана, лицо горело, а по коже катился пот – видимо, она сражалась не переставая.
Сердце кольнуло от жалости, но у нас были дела поважнее. Я знал: только если мы все это закончим, она сможет наконец отдохнуть.
Подождав, пока Стардаст немного восстановит дыхание, я поправил шляпу и начал объяснение:
— Госпожа Стардаст. Времени мало, поэтому буду краток.
— У меня есть план. План, как остановить это бедствие.
— Ха-а, ха-а. Правда…?
Она посмотрела на меня с надеждой, но в глазах ее все еще плескалась тревога – она явно сомневалась, можно ли вообще исправить этот кошмар.
— Да. Чистая правда, — заверил я ее.
На подробности времени не было, да и объяснять все нюансы пришлось бы слишком долго. Чтобы не упустить момент, пока не открылись новые Врата, нужно было действовать немедленно. Я ожидал, что она не поверит мне на слово, и уже приготовился отвечать на кучу вопросов, если она начнет сомневаться.
Но на мои туманные обещания…
— …Хорошо. Спасибо… Я верю тебе, — Стардаст ответила мгновенно. Она даже нашла силы улыбнуться, глядя на меня взглядом, полным безграничного доверия.
Я на секунду замер от такой открытости.
— …Да. Хорошо.
Я быстро взял себя в руки. Ну да, наверное, в такой критической ситуации у нее просто нет другого выхода, кроме как верить мне. Это и есть тот самый эффект висячего моста? Ладно, сейчас не время для психоанализа. Нужно дело делать.
Я кашлянул и быстро обрисовал ситуацию:
— Как только мы доберемся до башни, я смогу закрыть Врата. Мои люди разбираются с монстрами в округе, так что ваша задача, госпожа Стардаст – прикрывать нас и уничтожать тварей, выходящих из черных порталов возле башни.
— Да.
— …Прекрасно. Тогда выдвигаемся.
Я тут же сорвался с места. Нашей целью была башня Культа Лунного Света. А Стардаст молча последовала за мной, не сводя с меня глаз.