Глава 263: «Тот самый злодей, на котором помешана героиня»
Эпизод 266.
Ночь.
На ту половину Земли, что отвернута от солнца, опустилась тьма. Но в этот день, в канун завершения года, всё было иначе.
— …А?
В одно мгновение лазурь небосвода по всему земному шару поглотила густая чернота.
Солнце, сиявшее ярче прежнего, внезапно бесследно исчезло.
— …Что это за чертовщина?
Вся Земля, весь мир без остатка погрузился во тьму.
— Дорогой, посмотри на улицу, — прошептала жена.
— О Боже… — только и смог вымолвить муж.
А высоко в небе, где её не должно было быть в этот час, сияла исполинская, ослепительно яркая луна.
Не только Южная Корея – все страны мира в миг оказались во власти ночи.
— Что происходит?
— Кто знает. Опять какой-нибудь злодей объявился?
Люди, привычно проводившие день в предновогодней суете, были лишь озадачены странным явлением.
— Погоди. Это не только у нас… Говорят, так по всей стране… Нет, по всему миру?!
— По радио так и сказали!
— …Проклятье!
— Эй, ты куда? Стой!
Осознав, что феномен охватил всю планету, те, кто почуял неладное, поспешили скрыться под покровом внезапной ночи.
— … — в тишине стояли воины.
— Значит, это то самое, о чем он предупреждал…
Те немногие, кто получил предупреждение, молча смотрели в ночное небо вместе со своими отрядами. И в этот миг голос…
Голос прозвучал прямо в ушах каждого человека на Земле.
[Здравия ли вам… дети мои.]
— …?!
— А-а-а! Кто это?!
Резкий визг тормозов, а затем – глухой удар.
Окутанный тьмой Сеул. Огромные мегаполисы, забитые машинами, чьи водители пытались пробраться сквозь мрак. Тем, кто сжимал руль, тем, кто шел по тротуарам, тем, кто сидел в кафе, пытаясь разузнать новости… Власть имущим, с серьезными лицами изучавшим отчеты, и даже тем, кто мирно спал в своих постелях.
Этот жуткий голос внезапно услышали абсолютно все.
[Довольны ли вы своей спокойной жизнью, которой наслаждались доселе…?]
Преодолевая языковые барьеры и законы восприятия, этот голос проникал в сознание магическим путем, словно вонзаясь прямо в мозг. От дребезжащего старческого шепота проснулись даже те, кто крепко спал.
Пока всё человечество, осознав масштаб беды, в ужасе прислушивалось к неведомому источнику, скрипучий голос продолжил с оттенком маниакального ликования:
[Да, именно так. Слишком уж мирно вы жили.]
[Вы, ничтожные существа…]
[… отравляли этот мир своим омерзительным дыханием.]
[И ведь неплохо устроились… Хе-хе-хе…]
Внезапно тон сменился на ледяной и пронзительный. От искреннего отвращения и клокочущего гнева, сквозившего в этих словах, у людей подкашивались ноги. Но в следующий миг голос снова рассмеялся:
[Впрочем, пришло время положить этому конец…]
[Позвольте же ничтожному представиться. Мое имя Чхон Вольхван, я – глава Культа Лунного Света. Хе-хе…]
Как только он замолк, экраны всех электронных устройств одновременно погасли.
И тогда он явился.
Старик в белом одеянии на фоне погруженного во тьму корейского мегаполиса.
Он стоял на крыше небоскреба, опираясь на посох.
И только теперь люди смогли увидеть безумие, плещущееся в глазах человека, называвшего себя главой Культа Лунного Света.
[… Хе-хе. Ваше тошнотворное лицемерие мне порядком поднадоело.]
[К чему лишние слова? Разве не настал ваш черед предстать перед судом?]
[Пробил час гибели, о люди!]
Под прицелом миллионов взглядов, на головокружительной высоте, где завывал студеный ветер, глава Культа упивался моментом, которого ждал так долго.
Сегодня этот омерзительный мир падет. А на его руинах Бог Луны и его творения создадут новую вселенную.
Никто не в силах этому помешать. Всё предрешено.
Набрав в грудь побольше воздуха, он выдохнул облачко пара и, подняв посох, провозгласил:
[Дети мои!]
[Вашему миру пришел конец!]
С этими словами он с силой ударил посохом оземь.
Тотчас бесчисленное множество магических кругов, испещренных фиолетовыми символами, сплелись в сложнейший узор под его ногами и за его спиной.
Раздался пронзительный, режущий слух скрежет, а следом – оглушительный грохот, от которого, казалось, раскололось само небо.
Разноцветные порталы, Врата, именуемые разломами измерений, сотнями открывались в вышине за его спиной.
[Прощайте же, чада мои.]
На этом его речь оборвалась, и бесчисленные Врата начали появляться по всему земному шару.
Франция, Париж.
[Вы видите это? Там, в небе…]
Над Эйфелевой башней в черном небе зажглись мириады голубых и фиолетовых разломов.
Япония, Токио.
Над толпами изумленных людей в ночной вышине сияли тысячи порталов.
То же самое происходило повсюду.
Китай, Пекин.
США, Нью-Йорк.
Индия, Нью-Дели.
Россия, Москва.
Великобритания, Лондон.
И конечно…
[Граждане! Прямо сейчас над Сеулом возникло множество загадочных порталов! Сообщают, что аналогичные объекты появились над Пусаном, Инчхоном, Тэгу, Кванджу и другими крупными городами…]
Южная Корея, Сеул.
На фоне ночного неба над крышами небоскребов внезапно разверзлись сотни кольцеобразных Врат.
А вскоре после их появления…
Раздался жуткий, нечеловеческий вой.
Чудовища. Твари, чьи тела состояли из иссиня-черных щупалец, порождения иного мира, посыпались из Врат. Десятки, сотни, тысячи монстров рушились на землю и устремлялись к городам, к людям.
— А-а-а-а-а-а-а!
Превосходящая мощь легионов монстров начала пожирать города. Мир погибал.
… Или так казалось на первый взгляд.
— Так, все действуют по плану, верно?
[Да! Пора бы уже размяться.]
[Даин, армия развернута, ракеты готовы к перехвату. Открываю огонь.]
[Это глава Ассоциации. Мы запустили экстренное вещание, бункеры открыты. Герои вышли на позиции.]
[Ох… Оппа, началось. Я на месте. Сначала зачищу этот район и сразу к вам.]
[Учитель Даин! Мы вступаем в бой. Свяжемся позже!]
[Господин Эгоистик, это Катана. Мы в Японии подготовили первую линию обороны. Как у вас?]
… Хех.
Мир погиб? Как бы не так.
Эта страна и этот мир, которые я оберегал всё это время, не рухнут так просто. Я докажу, что безупречная подготовка способна остановить любое бедствие.
Я хищно улыбнулся и вместе с Ынволь-и ринулся в бой. Тем временем и остальные участники Эгострима начали действовать.
***
— Х-хи-и-ик!
В самом центре Сеула, где обезумевшие твари устроили кровавую резню, мальчик затаил дыхание, прячась за обломками рухнувшего здания.
[Повторяем объявление. Всем гражданам немедленно проследовать в подземные бункеры. Местоположение…]
Механический голос системы оповещения Ассоциации эхом разносился по городу. Благодаря тому, что трансляция началась в ту же секунду, как возникла угроза, большинство людей под руководством агентов Ассоциации уже успели укрыться в убежищах. Но этот мальчик не успел убежать и теперь, дрожа от страха, прятался в тени руин.
«Пожалуйста, не найди меня, только не найди…»
Он молился, зажимая рот руками, чтобы не издать ни звука. Но, увы, его мольбы остались без ответа.
Монстр, похожий на лису, чье тело состояло из фиолетовых щупалец, что-то почуял. Глухо зарычав, тварь припала к земле, готовясь к прыжку.
— А-а-а-а-а!
Видя перед собой оскаленную пасть, мальчик закричал, уже прощаясь с жизнью. Но в этот миг…
Вспышка!
Грохот!
Там, где только что была тварь, ударила исполинская молния. Когда дым рассеялся, на месте превратившегося в пыль монстра стояла женщина с рыжими волосами. Опустив кулак к земле, она небрежно отряхнула ладонь и выпрямилась.
— Хм… Значит, вот как это работает? Окей, один готов.
Она спокойно размяла плечи, словно не произошло ничего особенного. Мальчик, чудом оставшийся в живых, лишь хлопал глазами, глядя на свою спасительницу.
Когда их взгляды встретились, он пришел в себя и поспешно выпалил:
— С-с-спасибо вам большое…!
— А? А-а… Пустяки. Не стоит благодарности.
— Э-э… Что?
— Просто я – злодейка, — ответила она с усмешкой.
— Простите…?
— Ну, я пошла!
Оставив ошеломленного ребенка сидеть на земле, Электра сверкнула улыбкой и на молниеносной скорости умчалась к следующей цели.
Так Южная Корея начала борьбу.
— Получай! Вкуси мощь Звездного Завоевателя!
Это была Хан Соын.
— Хм… Просто сжечь их всех, и дело с концом, верно? Аха-ха!
Это была Мист, Со Джаён.
— Фух, вот это я понимаю! Пятнадцать, шестнадцать…
Теневой Ходок в одиночку выкашивал легионы тварей.
— Дахи, прикрой!
— Есть! Суа, бафф!
— Иду-у-у…
Участники ЧВК слаженно работали против особо сильных монстров. Граждане, быстро эвакуированные благодаря инструкциям Ассоциации, были в безопасности. В опустевших городах по всей стране те, кого подготовил Эгоистик, заняли опорные пункты и сдерживали волны чудовищ.
И более того.
— Кха… Погоди, Калипсо! Какого черта ты здесь делаешь?!
— Заткнись и прикрывай, я решил помочь тебе в этот раз. Не хочу, чтобы мы все сдохли зазря.
Во всем мире злодеи из различных объединений, входивших в Катедрал, бок о бок с героями встали на защиту городов. Используя все свои способности, они сдерживали натиск падающих с небес тварей.
Вопреки ожиданиям главы Культа Лунного Света, который рассчитывал на беспомощность и крах человечества, люди держались.
— …Что-то здесь не так. Дитя мое, подготовка еще не закончена?
— Да! Врата определенного масштаба требуют времени для настройки через призывные круги. Глава, прошу вас, подождите еще немного.
— …Странно. Всё это очень странно.
Пока глава Культа терзался смутными сомнениями, к центру Сеула, окутанному розовым дымом и кишащему исполинскими монстрами, летела женщина в красно-синем геройском костюме со звездной эмблемой на груди. Её золотистые волосы развевались на ветру.
Её звали Стардаст. И она была героиней Южной Кореи A-ранга.