Глава 260: «Я стал злодеем, на котором помешана героиня»
эп. 263.
— Хм…
В небе над Южной Кореей.
Огромный дракон, охваченный яростным пламенем, с оглушительным ревом рассекал облака.
Паря прямо над ним, Стардаст грациозно уклонялась от всполохов огня, не прекращая своего натиска.
Люди, наблюдавшие за этой битвой в прямом эфире, затаив дыхание, с восторгом следили за каждым триумфальным движением своей героини.
*
[Стардаст просто нереальная, ахахах т_т_т_т]
[Удар Звездной Пыли! Удар Звездной Пыли! Удар Звездной Пыли!]
[Она сегодня просто в ударе, серьезно]
[О, наше национальное достояние…]
[Видели, как она только что нырнула сквозь пламя и уклонилась? Ну что за реакция! Ахах]
[Если мужской идеал Кореи – это Эгоистик, то женский – это Стардаст. Пара национальных сокровищ, не иначе жесть]
[Даже коллегу-мужчину умудрилась спасти, она просто гений трансляций, святой человек!]
[Интересно, о чем Стардаст думает во время боя?]
[Наверное, максимально сосредоточена на том, как прикончить врага, и ни о чем больше не помышляет жесть]
И Стардаст, чьи глаза в этот момент пылали не менее жарко, чем вражеское пламя…
«… О чем, черт возьми, думает Эгоистик?»
… была занята мыслями, которые, казалось, имели мало общего с идущим сражением.
Этот красный дракон, которого призвал китайский злодей Ли Сяофэн.
Она слышала об этом человеке. Его влияние в Китае было настолько огромным, что его часто называли «китайским Эгоистиком».
Сначала он сам исчез в пламени, а затем в небе возник этот гигантский пылающий имуги.
Говорили, что этот дракон – воплощение той самой сокрушительной силы, что позволила Ли Сяофэну диктовать свою волю всему Китаю.
Однако.
«… Почему мне кажется, что он поддается?»
Да.
Это ощущение никак не покидало ее.
Точнее, как бы это выразить… Было чувство, что атаки совершаются намеренно ритмично. Будто кто-то проводит испытание.
И если ее догадка верна…
«… То это, скорее всего, приказ Эгоистика». — К такому выводу она невольно пришла.
А еще это странное чувство, преследующее ее с самого начала боя.
Чей-то взгляд.
— Кх…
… Он ведь смотрит сейчас, верно?
С этой мыслью она увернулась от очередного потока огня.
Неизвестно, что у Эгоистика на уме, но она была абсолютно уверена: прямо сейчас он наблюдает за ней.
И более того.
Где-то в глубине души зрела смутная мысль, что схватка с этим драконом имеет огромное значение для них обоих. Словно какой-то важный тест.
В этот момент раздался новый звук.
[ГРА-А-А-А-О-О-О!]
— Цц…
Когда в лицо снова ударило пламя красного дракона, она поспешно рванулась в сторону.
Ладно.
Пусть она пока не понимает сути, но если она одолеет эту ящерицу, Эгоистик наверняка как-то отреагирует.
Приняв решение, она невольно улыбнулась уголком губ и сжала кулаки.
— Хорошо. Не знаю, что ты задумал, но я подыграю.
С этими словами она сделала глубокий вдох.
«Мисс Стардаст, здесь нужно уклониться вправо!»
Поддавшись странной иллюзии, будто голос Эгоистика прозвучал у самого уха, она бросилась вправо, пропуская мимо очередную струю огня.
… Говорят, что после этого момента уверенная в себе героиня изрядно помучилась, потому что дракон внезапно стал вести себя куда агрессивнее.
***
Где-то неподалеку от места теракта, где бесчинствовал красный дракон.
Внутри одного из контейнеров, который снаружи выглядел совершенно обычным, скрывалась начинка из высокотехнологичного оборудования и мониторов.
Там я с довольной улыбкой на лице снимал наушники.
— На этом достаточно.
— А? Оппа, всё закончилось? — Спросила Соын.
— Ага. Думаю, все нужные данные мы уже собрали.
Едва я произнес это, как стоящий рядом принтер начал выдавать листы.
Я сделал глоток воды и принялся изучать отчеты.
Там были в основном прогнозируемые показатели здоровья Стардаст: пульс, степень утомления, а также баллы за боевые навыки и способность уклонения.
Результаты вычислений один за другим ложились мне в руки.
Глядя на них, я удовлетворенно улыбался.
— Да. Именно то, что нужно…
— Я же говорил. Стардаст стала намного сильнее, — пробормотал я, с неким трепетом наблюдая за тем, как Стардаст разделывается с китайским драконом.
Неужели это та самая героиня, которая в самом начале с таким трудом остановила всего один поезд? Прямо сердце радуется…
[КР-Р-Р-Я-А-А-А-А!]
Собственно, можно было даже не смотреть на цифры – картинка на экране и так была впечатляющей.
На фоне ярко-синего неба, в то время как алый дракон сжигал сам воздух, сияющая желтым светом Стардаст бесстрашно сражалась с чудовищем, превосходящим ее размерами в сотни раз.
Конечно, это был лишь дракон, созданный Ли Сяофэном на шестидесяти процентах мощности ради теста, но это всё равно было поразительно. По официальным протоколам правительства, против такой твари полагалось выставлять целые отряды, а не одного человека. Так что Стардаст, сражающаяся в одиночку, была по-настоящему крута.
В любом случае, для битвы с Культом Лунного Света такой силы ей будет более чем достаточно. Ведь в конечном счете решающее значение будет иметь ее особая мощь.
Иными словами, тело Стардаст уже полностью готово к грядущему бедствию.
Поскольку тест завершился, я попросил Ли Сяофэна отбросить все условности и сражаться всерьез, чтобы Стардаст не теряла боевой хватки.
Итогом стали кадры, достойные какого-нибудь фильма про монстров: пылающее небо и непрекращающийся грохот взрывов.
Ба-бах! Ба-ба-бах!
— Ох, здание расплавилось. Мне же за это компенсацию выплачивать…
Ну что ж. Придется сегодня снова раскошелиться. Теракты – штука затратная.
Тем не менее, я с довольной миной продолжал смотреть видео боя. Реакция зрителей тоже была отличной. Хорошо, всё идет хорошо.
Пока я одобрительно кивал своим мыслям, раздался голос:
— Ого… Опять это глупое выражение лица.
— …
Встретившись с насмешливым взглядом Соын, мне ничего не оставалось, кроме как неловко кашлянуть.
— Глупое? Соын-и, ты же не была такой раньше. Совсем испортилась, как взрослой стала. Хнык, — я притворно всхлипнул.
Пока мы так подшучивали друг над другом, теракт постепенно подходил к концу.
Вообще-то, правильнее всего было бы просто закончить на этом, по-тихому прибраться и уйти.
«… Но всё же. Если я не увижу Стардаст сегодня, то, скорее всего, не встречу ее до самого дня бедствия».
Наверное, стоит пойти и подбодрить ее напоследок.
Любой уважающий себя заклятый враг на моем месте поступил бы именно так. Угу.
Я взял со стола маску и обратился к Соын, которая заканчивала с делами:
— Соын-а. Подожди меня немного. Я только закончу трансляцию и вернусь.
— Хорошо-хорошо. Сходите, посмотрите на нее.
Получив разрешение Соын, я надел маску и вышел из контейнера.
В тот же миг я телепортировался туда, где была Стардаст.
Чтобы попрощаться с ней до конца года.
— Ха-а…
На просторном пустыре посреди пустующего центра города.
Тяжело дыша, Стардаст приземлилась на землю и подняла голову вверх.
[КИ-И-И-И-Е-Е-Е-Е-Е!]
Наконец ей удалось одолеть ту странную ящерицу в воздушном бою.
Сумев нащупать брешь в обороне и вложить все силы в удар, она сокрушила красного дракона.
Тварь скорчилась в воздухе, издала пронзительный вопль и, вспыхнув пламенем, просто исчезла.
Вряд ли дракон погиб по-настоящему – скорее всего, злодей по имени Ли Сяофэн просто отменил призыв. Но так или иначе, победа осталась за ней.
«… Всё кончено?», – подумала она, пытаясь восстановить дыхание.
В этот момент с неба раздался веселый голос, сопровождаемый хлопками:
— Отличная работа!
— Эгоистик…
— Да, это я. Мои поздравления, мисс Стардаст.
Он мягко опустился на землю, развевая плащом, и на его лице сияла широкая улыбка.
— Ух ты, одолеть самого известного злодея Китая… Впечатляюще!
— …Ничего особенного, — буркнула она, судорожно подбирая слова.
Эгоистик внезапно стал серьезным и возразил:
— Вовсе нет. Это действительно достижение. Героев, способных победить этого дракона, во всем мире можно по пальцам пересчитать. Мисс Стардаст, вы можете собой гордиться. Вы ведь и так сияете ярче всех.
Он ухмыльнулся и посмотрел ей прямо в глаза, словно произнося самую очевидную истину в мире.
От этого его взгляда, полного блеска, Стардаст на мгновение затаила дыхание.
«… Что это? Новый вид ментальной атаки? Харуя, возьми себя в руки. Не поддавайся на его уловки…»
И всё же, слышать такое в лицо было непривычно. Чувства внутри нее взбунтовались. Тем более что его слова, лишенные и капли лжи, проникали в самое сердце.
«Стоп. Почему я так волнуюсь от похвалы злодея за то, что устранила устроенный им же теракт? Так нельзя…»
Пока Стардаст пребывала в смятении, Эгоистик, продолжая улыбаться, добавил:
— Ладно… Я пришел не только ради похвал. Мисс Стардаст, запомните одну вещь.
На эти слова она ответила настолько холодно, насколько смогла:
— …Какую еще? Ну и мерзавец же ты.
То ли потому, что он злодей, то ли из-за того, что устроил теракт и не показывался до самого конца, то ли потому, что под конец явился и снова смутил ее покой… Она сама не знала причины, поэтому старалась звучать скорее сердито, чем обиженно.
Эгоистик лишь усмехнулся, пропустив это не самое лестное обращение мимо ушей.
— Дело в том, мисс Стардаст…
— …Похоже, к концу этого года что-то произойдет, — произнес он с предельно серьезным видом.
Увидев, как он резко сменил тон, Стардаст тоже помрачнела.
— …Произойдет? Ты что-то знаешь?
— Не то чтобы я знал наверняка… Спишем это на интуицию злодея, который за версту чует опасность. В любом случае.
Договорив, он снова весело улыбнулся, словно и не был мгновение назад серьезным, и обернулся, чтобы уйти.
— На улице холодает, так что берегите здоровье. Героям не пристало валяться с простудой.
— …Постой. В конце года что-то будет, да? — Крикнула она ему в спину, не давая сменить тему.
Он на мгновение задумался, а затем посмотрел на нее через плечо и с улыбкой ответил:
— Да. Наверняка что-то случится. Что-то масштабное. То, что может навсегда изменить мир.
— О чем ты? Подожди, тогда я…
— Но знание об этом сейчас ничего не изменит. Однако…
На этот раз, хоть он и продолжал улыбаться, его глаза были серьезны как никогда.
Пристально глядя на нее, он произнес:
— Если это будете вы, мисс Стардаст, то вы справитесь.
— Какое бы бедствие ни обрушилось, нынешней Стардаст оно по плечу. Вы – мой заклятый враг, в которого я бесконечно верю. Вы сможете преодолеть всё, что угодно.
В его глазах читалось такое безграничное доверие к ней, что Стардаст на мгновение замерла как вкопанная.
— …К тому же, когда этот момент настанет, я тоже помогу вам. Ха-ха, разве не естественно для злодея помогать своему партнеру-герою, когда тот в беде?
Он широко улыбнулся, а Стардаст, глядя на него, невольно усмехнулась в ответ.
— …Ничего в этом естественного нет, дурак…
«… Что ж. Не знаю, что нас ждет. Но мы как-нибудь справимся».
«Если Эгоистик будет рядом».
Стардаст поймала себя на том, что думает об этом с невольной улыбкой.
Тем же вечером.
«… Ну и мерзавец же ты».
— О-о-о-о…
— Ой. Даин сломался.
Я впал в прострацию от этих слов Стардаст и просто завалился на кровать.
Стардаст… Похоже, она меня и правда ненавидит. Это хорошо. Хорошо, но…
Умом я понимал, что так и должно быть, но услышать в лицо «мерзавец» было тяжелым ударом…
Той ночью я провалялся в бреду.
Слушая во сне, как Стардаст продолжает меня проклинать…