Глава 255: «Злодей, которым одержима героиня»
Эпизод 258.
Когда все дела улажены, нужно сосредоточиться на чем-то одном. Таков мой новый девиз.
Сейчас, когда мелкие вопросы решены, а до катастрофы, связанной с Вратами Культа Лунного Света, осталось всего ничего, пора направить все силы именно на это.
Я решил временно прекратить всякую деятельность, связанную с «террором» Стардаст, и полностью посвятить себя подготовке. Стардаст и так уже достаточно сильна. Осталось провести финальную проверку и можно сразу бросать ее в бой.
А значит, всё оставшееся время я инвестирую в предотвращение этого бедствия!
… В итоге у меня ушел целый месяц на то, чтобы исколесить всю страну и расставить магические круги, которые должны были сдержать силу Культа Лунного Света.
— …Это последний? — Послышался голос.
— Да. С этим, кажется, всё, — ответил я.
— Фух… Наконец-то.
Мы находились в лесу, где-то в глубинке Южной Кореи. Густая изумрудная зелень переплеталась над головами, закрывая солнце и создавая плотные тени. Чхве Сехи, тяжело вздохнув, устало пробормотала эти слова.
За тот месяц, что мы кочевали по всей стране, расставляя печати, произошло немало событий. Поскольку проект затянулся, состав нашей маленькой экспедиции постоянно менялся.
Только мы с Ынволь оставались бессменными участниками, а остальные ребята сопровождали нас по очереди. Мало ли что могло случиться в пути – охрана была необходима.
— … — в тени деревьев Ынволь, облаченная в белое одеяние жрицы, сложила ладони и закрыла глаза. Ее черные волосы неподвижно замерли, пока она была сосредоточена на активации очередного магического круга.
Мы с Чхве Сехи примостились на ближайшем валуне, наслаждаясь прохладным лесным ветерком в ожидании завершения ритуала.
— И стоило тратить на это целый месяц? — Чхве Сехи подняла сухой листик и лениво сожгла его разрядом электричества.
— Мы ведь объехали всю страну, чего ты хотела? — Ответил я.
— …И все равно, мы слишком долго болтались невесть где, — она надула губы точь-в-точь как Соын, явно пытаясь показать, как сильно она недовольна ситуацией.
Я невольно усмехнулся, глядя на нее, а затем перевел взгляд на Ынволь, которая усердно трудилась, стоя на коленях.
— …Но это работа, которую необходимо было сделать.
— Ну, это-то понятно… Ох, ладно, неважно, — Сехи потерла затылок и добавила с ноткой обиды в голосе:
— Просто без тебя атмосфера в доме… ну, совсем какая-то вялая стала.
— Да ну? — Я удивился.
Прошел уже месяц с тех пор, как я покинул поместье. За это время я возвращался домой всего пару раз. Поскольку мы мотались по всей стране, тратить время на дорогу туда-обратно было бессмысленно, так что мы с Ынволь просто ночевали в любых подвернувшихся гостиницах. Я и понятия не имел, что творится с остальными в мое отсутствие.
— Ну ты же знаешь, Соын и Хаюль за тобой хвостом ходят. Ынволь хотя бы повезло быть рядом с тобой… А вот Ли Субин и Со Джаён без тебя совсем приуныли. Короче, тоска смертная, — Сехи взъерошила свои волосы, продолжая ворчать.
— Погоди, но ведь первую неделю Соын была с нами. Да и госпожа Субин с Со Джаён тоже периодически присоединялись. Если посчитать, нас не было-то всего три недели… — возразил я.
— Не «всего» три недели, а «целых» три недели! — Отрезала она.
Я опешил. Неужели три недели – это такой уж огромный срок? Мы ведь не в вакууме были, каждый вечер созванивались по видеосвязи всем коллективом…
Что ж, возможно, у них были свои, неведомые мне причины так скучать. В случае с Соын это было еще хоть как-то объяснимо.
Я мягко улыбнулся и ответил:
— Хорошо. Обещаю, в будущем я больше не буду уезжать так далеко и надолго.
— Хм. Ловлю на слове, — только услышав подтверждение, Чхве Сехи наконец расплылась в улыбке. Я улыбнулся ей в ответ.
Хочется верить, что я смогу сдержать это обещание до того момента, пока не пробьет последний час.
— Оппа Даин, онни! Я закончила! — В этот момент Ынволь поднялась на ноги, отряхивая подол.
— Молодец, Ынволь. Огромное тебе спасибо. Ты проделала колоссальную работу, — я подошел и невольно погладил ее по голове. Она тихо улыбнулась в ответ.
— Не стоит благодарности. Ради того, чтобы поймать главу Культа Лунного Света… это меньшее, что я могла сделать.
Я тут же спохватился: Ынволь ведь уже взрослая, негоже так с ней обращаться. Постоянно забываю об этом. Наверное, из-за того, что она всегда рядом с Соын и они примерно одного роста, я подсознательно воспринимаю ее как ребенка. А сама Ынволь слишком добрая и никогда не возражает, что только усугубляет ситуацию.
— Отлично! Раз всё готово, пора возвращаться! — Чхве Сехи соскочила с валуна, полная энергии.
Мы напоследок перекусили в ближайшем городке и наконец взяли курс на наше поместье. Так завершилось великое странствие злодея Эгоистика.
***
Вернувшись домой и вдоволь наобщавшись с участниками Эгострима, по которым я и правда успел соскучиться, мы устроили праздничный ужин в честь завершения работы. А после него настало время для серьезного разговора. Я должен был подробно изложить план действий перед лицом надвигающегося бедствия.
— Этой зимой Культ Лунного Света под предводительством своего главы собирается пробить брешь в наш мир из иного измерения, кишащего монстрами. Они планируют призвать легионы чудовищ.
— Их будет несметное количество. Они хлынут через порталы, которые мы называем Вратами, и те откроются по всему земному шару. Франция, бывшая Бразилия, Великобритания, Африка, Австралия, Россия, США – повсюду. В мегаполисах и провинциях, буквально в каждом уголке мира.
— Что станет с Землей, если это случится? Нашей планете просто придет конец.
— Поэтому мы обязаны это предотвратить, — я посмотрел на госпожу Шинрёнг, еще раз подчеркивая серьезность ситуации.
Так, эту часть я им уже в общих чертах рассказывал. Теперь перейдем к главному: как именно мы будем это останавливать.
— Для начала, мы не можем помешать главе Культа Лунного Света открыть порталы. Подготовка уже завершена, и даже если не он, это событие все равно произойдет.
— Другими словами, мы должны действовать в тот самый момент, когда порталы распахнутся, — поясняя это, я начал рисовать на маркерной доске здания, человечков, круглые порталы и лезущих из них монстров.
— …Но как именно ты собираешься их сдерживать? — Подала голос госпожа Шинрёнг. В ее тоне сквозило недоумение.
Я вежливо ответил на ее вопрос:
— У меня есть идея на этот счет. Именно для этого мы с Ынволь целый месяц расставляли магические круги по всей стране. Однако у этого метода есть один недостаток: он требует времени на активацию.
— Чтобы наш будущий террор проходил в комфортных условиях, Корея не должна пасть. Поэтому нам нужно подготовиться заранее. Особенно это касается существ S-ранга – нам наверняка придется самолично прикончить нескольких боссов.
Легкой прогулки не предвидится. Собственно, ради этого я и тренировал участников Эгострима всё это время.
— Значит, всё начинается по-настоящему… — Соын тяжело вздохнула, явно уже представляя, сколько хлопот ее ждет. Я попытался ее подбодрить:
— Потерпи еще немного. Если мы переживем это, то на какое-то время сможем по-настоящему расслабиться. Так что давай выложимся на полную в последний раз.
— …И в путешествие поедем? — Она с надеждой посмотрела на меня.
— Разумеется. Куда угодно.
После моего ответа Соын, кажется, наконец обрела мотивацию. Она сжала кулаки и решительно произнесла:
— Хорошо. Я постараюсь.
— Мы тоже не подведем, господин Даин, — с теплой улыбкой отозвалась госпожа Субин.
Сидящие рядом Сехи и Хаюль тоже согласно кивнули. Кажется, обещание долгожданного отдыха после всех этих событий вдохнуло в них жизнь.
— Прекрасно! Наконец-то… намечается что-то действительно интересное, — Со Джаён плотоядно усмехнулась.
[Ха-ха! Битва! Это по мне!] – отозвался наш аджосси Деснайт.
И только Ынволь продолжала сидеть с абсолютно спокойным и невозмутимым лицом.
Я оглядел всех собравшихся за длинным столом в конференц-зале. Опершись руками о столешницу, я произнес:
— В таком случае, перейдем к распределению обязанностей для каждого из вас.
С того самого дня наш Эгострим прекратил всю постороннюю деятельность. Мы бросили все ресурсы на подготовку к противостоянию с Культом Лунного Света. Что ж, на этом наше внутреннее совещание можно было считать закрытым.
Теперь пришла пора подумать о том, как должна действовать Корея перед лицом катастрофы. Я достал телефон и начал набирать номер.
С Ли Сольа я уже всё обсудил, так что теперь…
«Глава Ассоциации».
Настал момент снова встретиться с главой Ассоциации. Вместе со всеми остальными героями.
Центр управления штаб-квартиры Ассоциации…
… точнее, находящийся вдали от него секретный вспомогательный центр управления.
В этом подземном бункере, который по защищенности не уступал убежищу в Голубом доме, глава Ассоциации проводил тайную встречу.
— …Так. И зачем ты меня позвал? — Спросил лысоватый мужчина, то и дело вытирая пот со лба. Это и был глава Ассоциации.
Напротив него стоял человек в черной шляпе, белой маске и длинном черном плаще.
— Здравствуйте, господин глава Ассоциации, — произнес он.
Перед ним был сильнейший злодей Южной Кореи – Эгоистик.
Разумеется, это не была встреча с глазу на глаз.
— Господин Эгоистик, вы пришли? — Улыбнулась девушка с голубыми волосами, которые казались слишком яркими для этого мрачного бункера. Она потягивала кофе и выглядела вполне расслабленно.
Это была героиня A-ранга Айсикл.
— …Эгоистик. Давно не виделись, — коротко кивнул мужчина с глубокими темными кругами под глазами, сидевший по другую сторону. Теневой Ходок, еще один герой A-ранга.
— О боже… Двое из трех наших героев A-ранга ведут себя с этим злодеем как старые знакомые… Ну и времена настали, просто конец света, — глава Ассоциации сокрушенно вздохнул, глядя на эту идиллическую картину. Айсикл неловко усмехнулась.
Эгоистик заговорил уже со всей серьезностью:
— Я собрал вас всех здесь, потому что впереди нас ждет великое бедствие. И в моих интересах, чтобы Ассоциация смогла его остановить.
— Поэтому я начинаю объяснение.
Так где-то глубоко под землей, в секретном центре управления, началось совещание, на котором присутствовали глава Ассоциации, один злодей и двое героев A-ранга.
— Главы Ассоциации нет на месте…?
— Да. Ему кто-то позвонил, и он срочно куда-то уехал.
— Вот как…
«Странно. Сольа тоже с самого утра не берет трубку. Что происходит…?»
В это же самое время Стардаст, искавшая Айсикл и главу Ассоциации, чтобы передать документы, чувствовала себя какой-то покинутой и одинокой…