Глава 249: «Герой стал одержим злодеем»
Эпизод 252.
— Мы на месте?
[Да. Всё верно.]
Настал следующий день после того ночного звонка Эгоистика. Проснувшись в смятении – то ли от волнения, то ли от какого-то иного чувства, – она с самого утра получила от него инструкции. Облачившись в геройский костюм, она прибыла в указанное им место, напоминающее руины.
— …И ты утверждаешь, что под этим пустырем скрывается злодей?
[Да. И поверьте, весьма жуткий тип.]
Стардаст невольно коснулась уха, слушая его голос. Сейчас они общались с помощью беспроводного наушника – устройства, которое Эгоистик передал ей вместе с коммуникатором. Суть его просьби сводилась к одному: уничтожить злодея, затаившегося в подземелье.
[Если быть точным, это скорее машина для убийств, чем злодей… Впрочем, скоро вы сами всё увидите.]
Так он ей всё объяснил. Сказал, что враг слишком силен для него одного, и поэтому ему нужна помощь Стардаст. Видимо, даже его товарищи Эгострима не справятся? Стардаст пришла к такому выводу.
— Поняла. Так где конкретно этот вход?
[Вы почти пришли. Еще немного… Да, примерно там.]
Это были руины где-то в Кёнгидо, далеко за пределами Сеула. Судя по карте, здесь должен был быть лес, но то ли из-за былых бесчинств злодеев, то ли по иной причине, всё вокруг выгорело и превратилось в бесплодную пустошь. Всё было засыпано песком настолько, что место действительно напоминало пустыню.
[Где-то здесь… Рядом должен быть магический круг. Видите его?]
— Магический круг?
[Да. Я заранее пометил вход.]
— Погоди-ка…
Пробормотав это, она вскоре заметила фиолетовый магический круг, начертанный на огромной желтой скале в стороне от основных руин.
— Нашла.
[Отлично. А теперь со всей силы ударьте кулаком по этой скале.]
— По скале? Ладно. Сейчас.
Сделав глубокий вдох, она нанесла мощный удар по камню, как он и советовал. И тут же…
БА-БА-А-А-АМ!
…?! — Она вздрогнула от неожиданности.
Казалось, она просто ударила по камню, но раздался оглушительный грохот и пошла ударная волна, будто взорвалась сама земля. Пока она пребывала в замешательстве, случилось нечто странное.
С отчетливым звуком бьющегося невидимого стекла скала рассыпалась в пыль, обнажив за собой проход, напоминающий туннель.
— Это оно?
[Да. Наш парень ждет внутри.]
— …Ясно.
Прежде чем войти, она сделала еще один глубокий вдох. Несмотря на эмоциональные качели во время вчерашнего разговора, сейчас она была в роли профессионала. Как только речь зашла о злодее, угрожающем людям, Синхару тут же вернула себе привычное хладнокровие. В битве с врагом она всегда оставалась предельно сосредоточенной.
Когда она уже собиралась сделать шаг в темноту, в наушнике раздался голос Эгоистика:
[… Вам совсем не страшно?]
— О чем ты?
[… Ну, я – злодей, а вы – герой. Что если это ловушка, которую я подстроил, чтобы избавиться от вас? Вы ведь даже не знаете, что это за место и где оно находится.]
Его голос звучал так, будто он пытался ее припугнуть. Однако Стардаст уловила в его словах скорее предостережение и скрытую заботу. Она лишь усмехнулась:
— Если бы ты хотел избавиться от меня, у тебя была масса возможностей сделать это раньше. С чего бы тебе начинать сейчас?
[И всё же…]
— Я верю тебе, — отрезала она.
Да. Могла ли она не доверять Эгоистику? Тому, кто столько раз спасал ей жизнь? Тому, кто в самые отчаянные моменты всегда оказывался рядом, ухмылялся и говорил, что теперь всё будет в порядке? У нее не было ни тени сомнения.
На том конце воцарилось молчание – казалось, ее слова застали его врасплох. Спустя мгновение он снова заговорил, на этот раз с явным беспокойством:
[… Допустим, мне вы верите, но надеюсь, вы не так доверчивы с другими злодеями? Почти все они коварны. Их слова – это ложь и приманка. Вы ведь понимаете, что нельзя вот так просто идти куда-то по первому зову?]
Похоже, он всерьез полагал, что она так же легко пойдет за любым другим негодяем. Ну что за глупости. Она – герой, прошедший через огонь и воду, профессионал, для которого подозрительность к словам врага – закон.
Однако Синхару лишь тихо усмехнулась. Склонившись, будто шепча ему на ухо, она произнесла:
— С остальными я так не поступаю.
— Я иду сюда только потому, что это ты, Эгоистик. Только тебе я верю.
— Теперь понял?
[…]
Он снова замолчал, будто лишившись дара речи. Насладившись его замешательством, Стардаст уверенным шагом вошла в подземелье.
***
— Ого…
Внутри туннеля было темно. Сколько времени она шла сквозь мрак? Постепенно под ногами начал проступать белый мрамор, и вскоре она оказалась в огромном зале, где легко могли бы разместиться десятки людей. Точнее, это место больше всего напоминало храм.
— …Где я?
Древние руины. На стенах, освещенных тусклым сиянием желтых светильников, были начертаны загадочные знаки и геометрические фигуры. В этом подземном храме, казалось, время замерло на многие века.
[Это храм. Если точнее – Храм Солнца.]
— Храм? Погоди-ка…
Она вполголоса осматривалась вокруг. Действительно, всё указывало на святилище: повсюду валялись предметы, явно использовавшиеся для ритуалов, а стены пестрели странными рисунками. Однако это заброшенное место, наполовину засыпанное песком, поражало своими масштабами.
На вид храм казался древним, будто его поглотила земля добрую тысячу лет назад. Причем архитектура была вовсе не корейской, а скорее напоминала египетский или европейский стиль.
— Как руины такого масштаба до сих пор не были обнаружены?
[Я же говорил, – ответил Эгоистик через коммуникатор, будто это было очевидно, – всё это время их скрывал барьер.]
Он говорил так уверенно… Откуда под землей в Корее взялся древний храм, защищенный барьером? И откуда Эгоистик вообще об этом узнал? Она понимала, что он вряд ли ответит на такие вопросы, поэтому просто продолжила путь.
— И всё же, что это за место?
Шагая по залам храма, она проворчала этот вопрос, надеясь хоть на какое-то пояснение. На этот раз Эгоистик ответил охотно.
[Это древний Храм Солнечного Бога. Точнее, его личное святилище, воздвигнутое в те времена, когда в мире только начали пробуждаться первые особые способности.]
Он рассказывал это как старую легенду. Но Стардаст с трудом улавливала суть. Солнечный Бог? Особые способности? О какой мифологии он твердит?
[Впрочем, для вас, как для носительницы силы звезд, это не столь важно. Главное – знайте, что тот, кто спит под этим храмом – опасный враг.]
Рыцарь Бога.
Так назвал его Эгоистик. Созданное в глубокой древности оружие света, движимое лишь жаждой разрушения. Настоящее бедствие, которое, пробудившись, сожжет всю Южную Корею, если не прикончить его сейчас.
— Значит, мне просто нужно его одолеть? — Спросила она, пытаясь унять рой вопросов в голове.
Ей хотелось знать о боге, о странных руинах в Корее, об этой машине для убийств… Но больше всего ей хотелось спросить, откуда у него самого вся эта информация. Впрочем, сначала дело. Раз Эгоистик так серьезно ее предупредил, значит, угроза реальна.
Она бесстрашно спускалась всё глубже в недра руин, а Эгоистик тем временем продолжал давать инструкции по предстоящему бою.
— Стардаст-си, дважды коснитесь наушника в вашем ухе.
— Этого?
Она последовала его указанию и постучала пальцем по круглому устройству. И тут же…
— …?
Перед ее глазами из устройства материализовались голографические очки. В воздухе перед ней зависли полупрозрачные стекла, точь-в-точь как в фантастических фильмах. Глядя сквозь них, она начала видеть дополнительные данные.
[Готово… Итак, это вспомогательное устройство героя нового поколения, которое я разработал специально для вас. Оно расширяет угол обзора и работает по принципу игрового интерфейса: если враг атакует справа, в правой части зрения вспыхнет красный свет. Цели будут подсвечиваться автоматически.]
[Ну и в качестве бонуса – я теперь тоже вижу всё вашими глазами.]
— Впечатляет, — признала она, с интересом сжимая и разжимая кулаки перед лицом. — Но так ли это необходимо?
Эгоистик ответил тоном, за которым явно скрывался утвердительный кивок:
[Да, Стардаст-си. Враг, с которым вы столкнетесь, не чета остальным. Без четкой тактики и знания его паттернов атак победа невозможна.]
[Поэтому на этот раз вы должны слушаться меня. Я буду вашим координатором: скажу, куда бить и как уклоняться.]
Его голос стал непривычно серьезным. В этот момент она окончательно поняла – для него это дело чрезвычайной важности. А еще в его словах сквозило беспокойство за нее саму. Синхару кивнула, давая понять, что всё осознала:
— Хорошо. Я сделаю так, как ты скажешь. Итак, что дальше?
[Да, сейчас…]
Продолжая обсуждать план, они спустились по лестнице в самый конец руин. Миновав огромные желтые ворота, испещренные странными письменами и заклинаниями, она наконец увидела это.
— Значит, вот он какой…
Перед ней открылся зал, подобный величественному собору, способный вместить сотни прихожан. Витражи на стенах излучали странное сияние, немыслимое для подземелья, мягко освещая пространство.
[… Как я и думал, Рыцарь Бога здесь.]
В центре зала, в огромном сосуде, напоминающем гроб, покоилось нечто.
Громадная фигура в серебряных тяжелых доспехах, похожая на могучего паладина, лежала в тишине, скрестив руки на груди.
— Что теперь? — Прошептала она, склонив голову к плечу, будто обращаясь к Эгоистику.
Тот ответил спокойно и решительно:
[Если его ударить, он наверняка проснется. Так что бейте изо всех сил.]
[Первый удар – победа, не так ли?]
— … — она на мгновение замялась.
«Неужели это правильно?» – подумала она, глядя на безмолвного рыцаря, но быстро отбросила сомнения и сжала кулаки.
Что ж, раз удар поможет ему проснуться, так тому и быть. Стардаст занесла кулак для атаки.