Злодей, которым одержима героиня – Глава 246
эп. 249.
Эгоистик. Злодей A-ранга в Южной Корее и абсолютный лидер в списке лиц, которых герои опасаются больше всего. Это я.
… И сейчас я, этот самый Эгоистик, обливался холодным потом перед героиней, что была ко мне приставлена.
— Ты… ты-ы… — простонала она.
— Ха-ха. Кхм. Вы… вы в порядке? — Осторожно поинтересовался я.
— А сама-то как думаешь? — выдохнула она.
— Ха… ха-ха… — я лишь неловко рассмеялся.
Крыша какого-то здания.
Там, совершенно изможденная, прислонившись к стене и едва удерживаясь, чтобы не рухнуть, стояла Стардаст. Она смотрела на меня снизу вверх взглядом, полным слез.
Чувство вины болезненно кольнуло сердце.
«Конечно, мне есть что сказать в свое оправдание, но…»
Я чувствовал себя бессердечным инструктором, который довел ни в чем не повинную героиню до изнеможения, и со стороны действительно мог казаться негодяем. Но у меня была причина.
Если сейчас не заставить её развить способность к полету хотя бы до такого уровня, вскоре она будет горько рыдать от сожаления! Я это точно знал.
Каждая капля пота, пролитая сегодня, завтра может спасти чью-то жизнь. Это не преувеличение. До великого бедствия осталось совсем немного.
Наверное, объясни я ей всё прямо сейчас, она бы сразу всё поняла. Более того, сама бы вызвалась пролететь еще пару кругов.
Однако я не мог ей этого объяснить.
Кризис должен восприниматься как кризис, чтобы появилось чувство бдительности. Если я начну разжевывать каждую деталь, это превратится в тренировку, а не в подавление теракта. К тому же, пока я играю роль коварного злодея, подобные объяснения – под абсолютным запретом!
Так что я решил принять на себя всю вину и остаться в её глазах подлецом, который раз за разом гонял несчастную героиню через весь Сеул сбивать ракеты.
В конце концов, чтобы главный герой сиял, нужен достойный антагонист. Ха-ха…
— Ха-а… ха-а… ха-а… — тяжело дышала она.
Я молчал.
Рациональные доводы – это одно, а элементарное сочувствие – совсем другое.
Особенно когда передо мной стояла девушка, обливающаяся потом и едва не плачущая от усталости. Хорошо еще, что она была слишком истощена, чтобы наброситься на меня с кулаками…
Как бы то ни было, я еще раз откашлялся и попытался перевести тему.
— Кхм… И всё же, вы летали и отражали атаки просто превосходно. Признаюсь, я был поражен. Это выступление, достойное моего заклятого врага.
— …Ох. Надо же. Ха-а… ха-а… — она прерывисто вздохнула. — …И что, я должна тебя за это поблагодарить?
Она ответила так, словно мои похвалы показались ей верхом абсурда, но при этом продолжала жадно ловить ртом воздух. Мне показалось, или в этот момент уголки губ у неё едва заметно дрогнули вверх? Наверное, просто почудилось.
Я хотел было вставить еще пару слов, но в итоге сдался и просто искренне извинился. Так мне самому станет легче, да и обстановка немного разрядится.
— …Кхм. В общем, прошу прощения, — я слегка отвел взгляд. — Кажется, в своем рвении я переборщил и заставил госпожу Стардаст страдать. Забота о состоянии героя – долг заклятого врага, так что примите мои извинения.
Не знаю, подобает ли злодею извиняться перед героем за слишком жестокий теракт, но да и плевать. Между заклятыми врагами и не такое бывает, разве нет?
Впрочем, примет она извинения или нет – неважно. Если примет за издевку – что ж, это вполне вписывается в образ безумца.
Пока я размышлял об этом, ожидая реакции Стардаст, до меня донесся тихий звук.
— Фы-хы-хы…
Чистый, звонкий смех раздался прямо передо мной.
Я удивленно обернулся и увидел, как она, одной рукой по-прежнему опираясь на стену, а другую прижав к животу, вовсю хихикает.
— Серьезно… кхм… это просто нелепо, — она попыталась сдержать смех. — Кто вообще… какой злодей извиняется перед героем за то, что теракт был слишком суровым?
— …Ха-ха. Ну, наши отношения несколько отличаются от обычных отношений героя и злодея, так почему бы и нет? — Ответил я.
— …Боже, ты невозможен… — прошептала она.
— Ха-ха-ха…
Она даже вытерла глаза – видимо, так сильно рассмеялась, что выступили слезы. И теперь на её лице сияла открытая, теплая улыбка. Куда отчетливее, чем раньше.
Не знаю, что именно произошло, но, кажется, мы помирились?
Я облегченно вздохнул. После её смеха атмосфера вокруг стала как будто теплее и мягче. Хотя, возможно, это всё из-за заката, окрасившего небо в оранжевые тона. Ха-ха.
— …Кхм, — я невольно отвел взгляд в сторону неба, ощутив какое-то странное, неловкое, но приятное щекочущее чувство.
Необъятный небосвод над крышей здания был полностью залит теплым оранжевым светом заходящего солнца. А там, у самого горизонта, багровое светило уже наполовину скрылось за горами, окрашивая облака в кроваво-красный.
— …Красивое небо, — обронил я первую пришедшую в голову фразу.
И тут же услышал рядом негромкий ответ:
— …Да. И правда.
Я мельком взглянул на неё. Стардаст всё так же стояла, прислонившись к стене, и, как и я, смотрела на алое небо. На её лице всё еще играла легкая улыбка.
Её золотые волосы мягко поблескивали в лучах заката. Красивые, ясные голубые глаза, в которых отражалось уходящее солнце, казались живыми драгоценностями.
Засмотревшись на неё, я невольно усмехнулся. Ну да, почему бы герою и злодею не посмотреть вместе на закат после битвы? Не обязаны же мы только сражаться круглые сутки.
И почему-то эта ситуация – когда мы вдвоем стоим и разговариваем, глядя на закатное небо – показалась мне до странности знакомой. Да, знакомой…
Я замер. Постойте.
Откуда это чувство?
В тот же миг меня пронзило острое ощущение дежавю.
«… Что это?»
«… Даже если время повернется вспять… в конце концов, это всё равно будем мы двое». — Всплыло в голове.
Что-то знакомое.
Такая же ситуация.
Почти один в один.
«… Люди ведь не меняются».
Когда-то…
«… Когда-нибудь снова наступит день, когда мы сможем вот так поговорить».
Словно я уже проходил через это давным-давно.
Я погрузился в раздумья, пытаясь ухватиться за ускользающую мысль. Закат. Крыша. Стардаст. Синхару. Разговор. Руки. Тепло. Память. Синхару…
Что-то. Здесь явно что-то было. Мне казалось, что я уже переживал подобный момент вместе с ней. Может, приснилось?
«… Что же это такое?»
— О чем задумался? — Раздался голос совсем рядом.
Я вздрогнул и обернулся. Стардаст, слегка наклонив голову, с любопытством смотрела на меня и улыбалась.
В лучах заходящего солнца она выглядела прекраснее, чем когда-либо.
Так, стоп. Сейчас не об этом.
— Кхм. Да так, ни о чем, — буркнул я, откашлявшись. Не признаваться же ей, что я думал о ней самой…
— А я-то уж решила, что ты так притих, потому что наконец надумал сдаться властям, — усмехнулась она.
Я лишь усмехнулся в ответ на её шутку.
— Как бы не так.
Ладно. Неважно, что это за воспоминание.
Пока что нужно сосредоточиться на настоящем моменте. Времени, которое я могу провести вот так со Стардаст, осталось не так уж много.
Улыбнувшись, я с помощью телепортации извлек черный предмет – ту самую вещь, ради которой я сегодня организовал нашу встречу – и протянул его ей.
— Кстати, госпожа Стардаст. Это вам подарок.
— …Подарок? — Она удивленно вскинула брови, но руку протянула и взяла вещь.
Пока она вертела подарок в руках, пытаясь понять, что это, я кивнул.
— Это коммуникатор.
— Коммуникатор? — она всё еще с недоумением рассматривала предмет, чем-то похожий на рацию с наушником.
Я снова кашлянул и принялся объяснять.
— Да. Видите ли, в Южной Корее полно других злодеев, кроме меня. И многие из них вовсе не так дружелюбны к обществу, как я, и любят бесчинствовать на моей территории. Самых скверных из них я устраняю сам, но…
— Ну, и?
— …Среди них есть те, с кем мне трудно справиться в одиночку. Злодеи, которых я не могу достать, даже зная их логово и слабости. Я бы хотел, чтобы таких типов устраняли вы, госпожа Стардаст. А я буду помогать информацией.
— Мне выгодно избавиться от тех, кто перетягивает на себя всё агро, а вам – просто очистить город от преступников… — добавил я, пока взгляд Стардаст оставался прикованным к устройству.
— То есть ты… хочешь, чтобы я связывалась с тобой по этой штуке?
— Именно. Если что-то случится, я пришлю сообщение. Загорится красный индикатор, вы нажмете кнопку – и услышите мой голос. Просто средство связи.
— Средство связи… — повторила она, не отрывая взгляда от коммуникатора в лучах багрового заката.
Причина, по которой я вручил ей его сегодня, проста: скоро появится «тот самый злодей», которого необходимо уничтожить. Враг, которого ни я, ни участники Эгострима одолеть не сможем. Стардаст бы справилась, но она не знает его слабых мест.
Только объединив мой план и её силу, мы сможем победить.
Для этого связь со Стардаст была жизненно необходима. Можно, конечно, каждый раз взламывать её системы, но так надежнее и безопаснее. Ключевым элементом был именно этот наушник.
В общем, если она откажется – у нас будут большие проблемы. Если не поймать этого прихвостня Культа Лунного Света до наступления великого бедствия, всё обернется катастрофой.
Но мои опасения оказались напрасными.
— …Фы-ы, ладно. Вообще-то я такое не принимаю, но возьму на всякий случай! Понятно тебе? — Она резко отвернулась и скрестила руки на груди, но я заметил, как её щеки слегка порозовели.
Слава богу.
— Благодарю, — с теплой улыбкой ответил я. Мне показалось, что её лицо покраснело еще сильнее.
Перекинувшись с ней еще парой фраз, я непринужденно исчез, используя телепортацию.
Напоследок я пообещал связаться с ней через несколько дней.
Всё закончилось даже душевнее, чем я ожидал. Какое облегчение.
***
После масштабной ракетной атаки Эгоистика Южная Корея только об этом и трубила. Все СМИ, все каналы обсуждали случившееся.
Однако на этот раз всё было немного иначе.
«… Как вы можете видеть, скорость Стардаст росла пропорционально количеству попыток! К финалу она стала быстрее почти в полтора раза по сравнению с первоначальными показателями. Это невероятный результат даже по мировым меркам…»
СМИ говорили не столько об Эгоистике, сколько о самой Стардаст.
«… Эксперты полагают, что способности Стардаст всё еще раскрыты не на все сто процентов. Между тем, в обществе звучат мнения, что Эгоистик спланировал этот теракт именно ради того, чтобы подтолкнуть героиню к росту…»
«… Разве Стардаст не гордость всех корейских героев? Ха-ха-ха!»
Пока вся страна воспевала её подвиг, сама виновница торжества мало интересовалась чужим мнением. Её занимал лишь один вопрос: действительно ли Эгоистик пошел на теракт только ради неё?
Она лежала на кровати и, подняв руку, рассматривала подаренный им коммуникатор.
«Личный канал связи, по которому можно говорить с Эгоистиком, даже не встречаясь с ним лично…»
— Наконец-то, — прошептала она, уютно устроившись под одеялом.
Несмотря на то, что за день её тело чертовски устало, на губах сама собой играла теплая улыбка.
Шла летняя ночь.