Глава 245: «Злодей, которым одержима героиня»
эп.248.
— Хм? Я был уверен, что на этот раз вы точно не успеете, но вы снова ее перехватили… Какая досада! Ладно, теперь – точно последняя! Посмотрим, справитесь ли вы в этот раз. Даю вам двадцать пять минут! Координаты…
С тех пор как Эгоистик начал свою ракетную атаку на случайные районы города, прошло уже немало времени.
И Стардаст…
— …Ха-а… ха-а…
… сейчас была на грани полного изнеможения.
«Ты же в прошлый раз говорил, что она последняя… Почему теперь опять „самая-самая последняя“!»
Она в сердцах жаловалась на судьбу, но слышать ее было некому.
Эгоистик. Такое ощущение, будто у него в подсобке лежал бесконечный склад этих ракет – сколько бы она их ни сбивала, он находил новые и объявлял об очередной атаке.
В итоге Стардаст уже наматывала чуть ли не второй круг вокруг всего Сеула.
По какой-то неведомой причине Эгоистик каждый раз выбирал цели в местах, максимально удаленных от ее текущего положения.
— Ха-а… ха-а…
Результат был налицо: она весь день только и делала, что летала.
Оставалось только радоваться, что он не отправил ее на остров Чеджудо…
— Ладно… кха… лечу я, лечу…
Бормоча это в полубессознательном состоянии, она снова рванулась в небо.
Едва она приняла нужную позу и оттолкнулась от воздуха…
Фью-ю-ю-ить…
Шу-у-у-у-у-ух.
Раздался резкий свист, и ее тело, словно выпущенный снаряд, на полной скорости пронзило пространство.
Да.
После целого дня этой безумной карусели полетная скорость Стардаст пробила прежний лимит и чисто по ощущениям стала быстрее процентов на пятьдесят.
Возможно, поэтому – а может, ее тело просто адаптировалось – в голове промелькнула странная мысль.
«А вроде уже и ничего так, терпимо?»
На первом и втором круге она думала, что умрет прямо в воздухе. Но на третьем, кажется, вошла в состояние транса, и усталость притупилась.
Конечно, ей все еще было чертовски тяжело, но в таком темпе она вполне могла продолжать…
И как раз в тот момент, когда она об этом подумала…
— …?
С неба внезапно посыпался снег.
«… Что это?»
Мелкие белые крупинки, похожие на ледяную крупу, закружились в воздухе.
… Нет, присмотревшись, она поняла, что это самый настоящий снег.
Но ведь зима уже давно закончилась?
Пока она летела, пытаясь осознать происходящее затуманенным рассудком, крупинки стали крупнее.
И вот уже начался настоящий снегопад.
Такой плотный, что перед глазами ничего не было видно.
— …Что за дела.
Что происходит?
И тут, как нельзя кстати, из наушника снова послышался голос Эгоистика:
— Да! Поскольку госпожа Стардаст справляется слишком уж легко, я решил добавить немного препятствий. Теперь на всем пути следования Стардаст будет идти снег. Благодарю за внимание!
Щелк.
— …
Несмотря на то что Стардаст неслась по небу, от этой новости у нее закружилась голова, и она невольно прошептала:
— Ах ты… ах ты… ах ты сволочь…
Ну всё, только попадись мне в конце!
Вновь укрепив свою решимость во что бы то ни стало изловить злодея, Стардаст, едва не плача, полетела сквозь метель. После долгого полета ей было жарко, так что снег даже принес приятную прохладу.
Ха-а…
***
— Хорошо, хорошо. Все идет по плану.
В центре управления этим терактом, наспех оборудованном в укромном месте Сеула, я наблюдал за перемещениями героини.
Скорость Стардаст уже превысила ее прежний максимум более чем на пятьдесят процентов.
Потрясающий рост, в который трудно было поверить, учитывая, что прошел всего один день.
*
[Серьезно, почему Стардаст с каждым разом всё быстрее??]
[Это и есть мощь корейской героини? Офигеть жесть]
[Капец, завтра ютуберы-патриоты будут в экстазе, уже вижу эти заголовки, ха-ха-ха-ха-ха]
[Ставь лайк, если считаешь Стардаст величайшей героиней всех времен. Если бы не Звездная Пыль и Манго, Корее давно бы пришел конец]
[Слушайте, а может, Эгоистик всё это затеял специально, чтобы Стардаст быстрее летать научилась? На сколько шагов вперед вы смотрите, Манго-сэнсэй? жесть]
Прогресс был настолько очевиден, что его заметили даже зрители.
Раньше, когда росла ее чистая сила, это было трудно оценить на глаз, но скорость – величина осязаемая, и все видели, как Стардаст с каждым кругом прибавляет.
Конечно, у этого метода был один существенный минус.
Бедная Стардаст натерпелась по полной!
— Кх…
Я схватился за лоб и покачал головой.
Я не хотел этого. Но… но…
Именно потому, что я знал ее лучше всех, я понимал: если Стардаст не вырастет сейчас, потом ей будет гораздо больнее.
Если из-за своей медлительности она не успеет спасти хотя бы одного человека, она будет винить себя так сильно, что нынешняя усталость покажется ей сказкой. Она всегда была такой.
— Эх.
Короче говоря, вся эта жесткая муштра в конечном итоге была ради нее самой. Тем более что до Врат осталось всего ничего.
К тому же Стардаст справлялась великолепно, превзойдя все мои ожидания. Посмотрите на этот скачок скорости. Пока другие герои годами потеют ради лишнего процента мощи, она за несколько часов носится так, будто на нее наложили какой-то невероятный бафф. Еще немного, и она удвоит свой прежний результат!
Так что, скрепя сердце, я добавлял круг за кругом. Чтобы эта скорость впечаталась ей в подкорку.
Я даже позвал на помощь госпожу Шинрёнг и Сехи, чтобы они время от времени устраивали снег и молнии – это была подготовка к любым погодным условиям. Настоящая тренировка «всё в одном».
Помимо прокачки Стардаст…
[Ставь лайк, если ты офисный планктон и уже заныкался в бункер, ха-ха-ха. На наш город тоже сто пудов упадет!]
[Жиза, ха-ха. Он же по всем городам пройдется, скоро и к нам заглянет!]
[Молния: в нашей школе все ученики уже в бункере сидят, ха-ха-ха. Все рады, что можно уроки прогулять!]
[Корейцы – самые быстрые люди в мире, капец, ха-ха]
… я попутно натренировал навыки эвакуации у населения. Из-за моих угроз ударить по разным городам люди заранее бежали в бункеры, едва услышав название своего района.
Какое-то время я продолжал свой «ракетный террор», подавляя чувство вины, и вот…
[Оппа, ракеты закончились, это была последняя. Пора закругляться.]
Наконец настал час финала.
— Да, я понял. Начинаю подготовку.
Коротко ответив Соын, я стал готовиться к завершающему этапу сегодняшнего дня.
Мне нужно было лично выйти и встретить Стардаст, которая успешно отбила все ракеты.
И, что самое важное…
… сегодня я должен был кое-что ей отдать.
Я задумчиво посмотрел на черный предмет в своей руке, а затем спрятал его в карман и поднялся.
Пора. Нужно увидеться со Стардаст.
Нужно, но…
— С-с-с…
… как только я представил, что мне предстоит встретиться с ней после того, как я весь день гонял ее по небу, по спине пробежал холодок.
«Может, сбежать, пока не поздно?»
Мелькнула даже такая крамольная мысль.
Но моя интуиция бешено вопила: если я не встречусь с ней сейчас, потом мне точно настанет конец. Так что я решился.
… Надо быть осторожнее. Очень осторожнее.
— Ха-а… кха… ха-а…
Синий небосвод хлестал порывистым ветром.
Там, где солнце уже начинало клониться к закату, окрашивая всё вокруг в багрянец, Стардаст только что отправила ввысь очередную ракету. Девушка приземлилась на крышу ближайшего здания и бессильно привалилась к стене, тяжело ловя ртом воздух.
— Ого! Я и не думал, что вы справитесь и с этой. Та ракета была последней. Кхм, что ж, на этом сегодняшний теракт объявляю завершенным. Граждане Южной Кореи, знайте – вам очень повезло, что у вас есть Стардаст!
Пока у нее кружилась голова, в наушниках раздался голос Эгоистика.
— Наконец-то… ха-а. Наконец-то всё…
Стардаст пробормотала это, едва сдерживая судорожный вздох.
… Ей казалось, что она сейчас умрет. Честное слово.
Это было сравнимо с адскими тренировками в Ассоциации, которые она проходила в самом начале своего пути.
Только в этот раз на нее еще и давили угрозой взрыва, так что ей приходилось носиться по всему городу как ненормальной. А уж когда посреди ясного неба начали лупить молнии и валить снег…
— У-у-у…
Она на мгновение зажала голову руками, опираясь на перила.
— Эгоистик…
И стоило ей только произнести его имя…
— Ха-ха, вы меня звали?
— …!
Знакомый голос раздался прямо за спиной.
Она рефлекторно обернулась.
Там, паря в воздухе, находился он.
— Здравствуйте, госпожа Стардаст. Кхм. Давненько не виделись.
Эгоистик висел над крышей, неловко улыбаясь ей.
— Ты… ты-ы-ы…
— Ха-ха…
Она подняла на него глаза, полные слез, и злодей виновато отвел взгляд.
… Виновато?
— Кхм, ну. Вы как… в порядке?
— А по мне не видно-о-о?!
— Ха, ха-ха…
Увидев, как он смущенно покашливает прямо перед ней, Стардаст внезапно потеряла дар речи.
Он выглядел так, будто ему было действительно очень жаль.
… Она не ожидала такой реакции, и на мгновение ее просто переклинило.
Она была уверена, что он будет нагло смеяться и спрашивать что-то вроде: «Ну как, налетались?» Но его искреннее раскаяние сбивало с толку. Нет, где это видано, чтобы злодей извинялся за свой же теракт…
«Серьезно…»
Это было просто нелепо.
И все же она почувствовала, как её гнев начал понемногу утихать.
Ну да. В конце концов, злодей есть злодей. Да и время он продлевал, когда она не успевала… Наверное, у него были какие-то свои причины.
Хотя нет, бред какой-то.
Пока она разрывалась между желанием обрушить на него свою ярость и странным чувством смягчения…
…
… солнце медленно опускалось за горизонт, заливая небо кроваво-красным светом.