Глава 242: «Я стал злодеем, на котором зациклилась героиня» (242/424)
эп. 245.
[Стардаст наносит удар! Да! Один точный выпад! Злодей Севенватт повержен одним ударом! Граждане, город в безопасности!]
— Хм… — задумчиво протянул я.
— Щёлк.
Я остановил видео на экране и на мгновение погрузился в раздумья.
Это были вчерашние новости.
В самом центре Сеула, как это обычно и бывает, объявился злодей – некий ублюдок по прозвищу Севенватт в обтягивающем желтом трико.
… И в новостях раз за разом крутили кадры, где Стардаст отправляет его в нокаут одним единственным ударом кулака.
Вид Стардаст с победно поднятым кулаком и развевающимися золотыми волосами, конечно, впечатлял, но сейчас это было не самым важным.
Главное – Стардаст расправилась с этим типом одним махом, хотя в оригинале ей пришлось изрядно с ним повозиться.
Честно говоря, подобное случалось уже не в первый раз. Тот факт, что сейчас города не полыхают в огне с завидной регулярностью, уже говорил о том, что Стардаст выросла над собой по сравнению с оригинальным сюжетом.
И выросла она настолько…
Что, пожалуй, сможет преодолеть следующее событие, связанное с Культом Лунного Света.
— … — я продолжал молча анализировать ситуацию.
Врата Культа Лунного Света. Финальный босс второй фазы, во время которой по всему миру открываются порталы, и чудовища вырываются наружу бесконечными волнами.
Я всегда опасался этого события больше всего именно из-за его масштабов. Одно дело, если бы под ударом оказался только Сеул, но когда чудовища лезут изо всех щелей по всей стране… Как это остановить? Атмосфера оригинала сменилась на вторую фазу не без причины.
… Разумеется.
У меня на всё был план. План по предотвращению этой катастрофы.
Но проблема заключалась в том, что осуществить его было крайне непросто.
По моим расчетам, купировать угрозу получится лишь после того, как теракт уже начнется.
А это значит, что до того момента всё будет открыто для атаки.
Именно поэтому я создавал ЧВК и заставлял главу Ассоциации строить бункеры. Нужно выиграть время. Продержаться до того момента, когда я смогу привести план в действие.
Однако главной проблемой по-прежнему оставался Сеул.
— …
В Сеуле, как и в других городах, чудовища будут появляться повсеместно, но именно здесь фанатики из Культа Лунного Света откроют главные Врата, а значит, оттуда полезут особенно сильные твари. Противостоять им, по большому счету, сможет только Стардаст.
Беда в том, что Врата откроются в самых разных точках города, и расстояния между ними будут внушительными.
И чтобы всё успеть, крайне важно уметь быстро перемещаться к удаленным позициям.
— …Скорость, значит. — Да. Судя по всему, способность к полету станет решающим фактором.
Скорость, позволяющая пролететь из одного конца Сеула в другой за кратчайшее время – вот что ей понадобится. Если она замешкается, к ее прибытию всё уже может быть кончено.
Но нынешняя Стардаст при всей своей огромной силе не обладала какими-то выдающимися скоростными характеристиками.
В конце концов, я всегда стравливал ее с другими мощными способными, но ни разу не устраивал терактов специально для того, чтобы развить ее полет. Она и сейчас быстрая, но… если ее как следует подстегнуть, разве скорость, с которой Стардаст рассекает небеса, не может стать еще выше?
Решено. Концепция моего следующего теракта определена.
— Что ж, силы у нее… сейчас и так более чем достаточно, — пробормотал я себе под нос, глядя на экран, где Стардаст сокрушала Севенватта.
На самом деле, этого всё еще мало. Стардаст может стать еще сильнее и должна ею стать.
Но для того, чтобы на первое время сдержать чудовищ из иного измерения, этого должно хватить.
В конце концов, те твари сильны не столько качеством, сколько количеством…
«К тому же, с тем самым опасным существом, что вылезет из Врат, она вполне должна справиться».
— Отлично. — Закончив размышления, я вслух подвел итог:
— Главной темой этого теракта будет… скорость!
И если вовлечь в это граждан, получится весьма недурно.
Так, с этим всё понятно…
Отложив проработку деталей на потом, я решил заняться делами насущными.
Культ Лунного Света – это финальный босс, к столкновению с которым я планомерно готовлюсь, но есть и другие злодеи, которых стоит устранить заранее.
Особенно вот этого типа.
С этой мыслью я взял со стола распечатанный лист с профилем одного злодея.
— … — Я протяжно вздохнул. — Ц-ц… Похоже, с этим типом мне в одиночку не справиться.
И это был окончательный вывод моих недолгих раздумий.
Нет, серьезно, один я его не возьму. Да что там я – среди всех участников Эгострима нет никого, кто мог бы его одолеть.
Изначально этот персонаж был спроектирован так, что победить его не может никто, кроме Стардаст – чистая несовместимость способностей.
Конечно, можно было бы просто сказать Стардаст: «Эй, пойди и убей его», – и крыть мне тут будет нечем. Проблема лишь в том, что этот тип чертовски силен. Настолько, что нынешней Стардаст будет крайне тяжело его победить.
… Если только ей кто-нибудь не поможет.
— … — Ладно. Об этом я подумаю позже, а пока займусь подготовкой к теракту.
Настоящий первоклассный злодей должен вкладывать душу даже в планирование одной-единственной акции. Обывателям не понять эстетику террора…!
Так, набросав черновой вариант плана, я закончил.
Прошло несколько дней.
Большой конференц-зал Эгострима.
— Х-а-а-ам… Оппа, что на этот раз? — Раздался зевок.
Все собрались за огромным столом.
И тогда я максимально серьезным голосом объявил:
— Я собираюсь сбросить на Сеул ракеты.
— …Что?!
***
Стардаст.
Она была неисправимой трудоголичкой. Настолько, что отдавала героической деятельности всю себя без остатка.
И беда была в том, что ее состояние постепенно начало ухудшаться.
Причина была очевидна: с каждым днем ожидание новостей об Эгострим становилось всё невыносимее.
Она уже пересмотрела записи их сражений столько раз, что знала каждый кадр наизусть. Глубоко вздохнув, она прикрыла глаза.
— …Ха-а.
Она и сама понимала: это ненормально, когда герой так жаждет встречи со злодеем. Странно, что ее вообще беспокоит, жив тот или нет.
До сих пор она пыталась отрицать очевидное.
Но теперь, пройдя через множество испытаний…
А решающим фактором стало то письмо от Эгострим…
Она решила честно признаться самой себе.
Эгострим просто…
Просто не идет у нее из головы.
Ну и что? Разве герой не может беспокоиться о своем заклятом враге?
В конце концов, Эгострим тоже проявлял о ней заботу, так почему не может быть наоборот? Да. Это совершенно естественно.
Вспомнить только, сколько раз он спасал ей жизнь. Разумеется, если он пропадает с радаров, она начинает нервничать, переживать и… хотеть его увидеть. Верно. И то, что он злодей, тут совершенно ни при чем.
— …И что за бред я несу. — Поймав себя на этих мыслях, она невольно горько усмехнулась. — Харуя, ты окончательно сошла с ума.
«Но всё же…»
… Просто ничего не поделаешь с этим чувством.
Почему же он не приходит?
И вот, пока она весь день пребывала в этих смешанных чувствах…
— …Корпоратив? — Удивилась она.
Пришло сообщение от главы Ассоциации.
Он писал, что Теневой Ходок впервые за долгое время заглянет в штаб, и предложил по этому поводу всем вместе поужинать.
— Хм-м…
Если будет ужин, значит, будет и выпивка?
… Может, с помощью алкоголя получится унять это смятение в душе?
С этой мыслью она отправила ответное «да».
Совершенно забыв о том, как плохо она переносит спиртное.
Ужин.
Ассоциация Героев, отвечающая за безопасность Южной Кореи – это тоже своего рода офис, а значит, и у них время от времени случаются совместные посиделки.
Конечно, в последнее время из-за постоянных происшествий было не до праздников, но раз уж Теневой Ходок зашел по делам, повод наконец нашелся.
На этом ужине присутствовали сразу двое героев A-ранга – Стардаст и Теневой Ходок.
И глава Ассоциации был вынужден выслушивать бесконечные жалобы последнего.
— В последнее время так тяжело, так тяжело… — причитал он.
Этого мужчину, чье лицо уже раскраснелось от выпивки, звали Ким Джахён. Он же – герой A-ранга Теневой Ходок.
А напротив него сидела светловолосая женщина, его коллега по рангу – Стардаст.
Жалобы Ким Джахёна набирали обороты.
Глава Ассоциации всей душой надеялся, что Стардаст хоть что-то ему ответит, но…
Судя по всему, Стардаст тоже была уже не в кондиции. Она сидела молча, уставившись в одну точку на пивной бутылке, словно не слыша ничего вокруг. Глава Ассоциации тяжело вздохнул.
… Видимо, возиться с пьяницами – это его крест.
— Хм. Джахён-кун. Не стоит так переживать. В конце концов, разве ты не справляешься со своими обязанностями на отлично?
— Господин глава Ассоциации… — Ким Джахён, выслушав утешения сидящего во главе стола начальника, с грохотом поставил бокал на стол и пробормотал:
— Что значит «на отлично»? В последнее время по ночам ни один злодей и носа не кажет. А те редкие гады, что всё-таки решаются на ночной теракт, умудряются меня законтрить. Такое чувство, будто я как герой вообще становлюсь незаметным… Будущее видится в тумане, ох… Ха-а.
Излив душу, он принялся жадно глотать пиво.
Слушавший всё это глава Ассоциации лишь снова вздохнул.
Он посмотрел на Стардаст, которая с таким же пунцовым лицом молча осушила свой бокал залпом.
«Дело плохо».
— Эх, проклятая жизнь! А ведь в былые времена, а? Стоило мне только пальцем поманить, и злодеи падали пачками. Эх, куда же ушли золотые годы! Горе мне, горе!
Наблюдая за тем, как Теневой Ходок переходит к стадии буйного хмеля, глава Ассоциации почувствовал, как у него начинает раскалываться голова. Но тут…
С другой стороны стола раздался громкий стук – это Стардаст с силой опустила бокал.
— …Стардаст? — Осторожно позвал ее глава Ассоциации.
Она сидела, низко склонив голову и сжимая пустой бокал.
Только сейчас глава Ассоциации понял, что пока Теневой Ходок разглагольствовал, Стардаст в одиночку прикончила целую бутылку.
— Ты в порядке? Может, на сегодня хватит…
Но не успел он закончить, как Стардаст вдруг начала бормотать:
— Почему…
Она сидела, не выпуская из рук пустой бокал, и повторяла под нос:
— Почему, почему…
Внезапно она резко вскинула голову. С ее покрасневшего лица, на котором застыло выражение обиды, едва не капали слезы.
— Почему… Почему он не устраивает теракты-ы! — выкрикнула она, шмыгнув носом.
— Ох…
— Кха-а! В мои-то годы, а? Ночь была временем Теневого Ходока… А теперь… Хнык. Даже в опросах я уступаю Айсикл. Сукхи-я! Прости меня-я…!
— Бесит… Бесит… Хнык.
— Помяните мое слово… эра… Теневого Ходока… еще настанет…
— …Ха-а. С ума сойти можно.
Глава Ассоциации обреченно вздохнул, глядя на двух столпов безопасности Южной Кореи, героев A-ранга, один из которых безутешно рыдал, а второй нес околесицу.
… И как мне их теперь по домам развозить?
Следующее утро.
— О-ох… Голова раскалывается.
Стардаст проснулась в своей постели и с трудом разлепила веки, схватившись за гудящую голову.
И тут в памяти начали всплывать вчерашние события.
«Почему он не устраивает теракты-ы!»
— Я сумасшедшая… Точно сумасшедшая… — простонала она, закрывая лицо руками.
Вспомнив свое вчерашнее поведение, она готова была сквозь землю провалиться.
Синхару, ты сошла с ума. Совсем рассудок потеряла.
В следующий раз надо быть осторожнее…
Превозмогая легкое головокружение, она по привычке включила телевизор.
И на экране увидела…
[Здравствуйте. С вами Эгоистик!]
— А?
В эфире был Эгоистик, который, судя по всему, только что начал трансляцию.
Постойте, что происходит?
Синхару в мгновение ока протрезвела.